公元前202年，劉邦登基，建立漢朝，史稱西漢，后稱劉邦為漢高祖。有一次，漢高祖召集大臣們開慶祝會。大伙兒喝著酒，有說有笑的，氣氛很和諧。漢高祖對大臣們說：“今天咱們?nèi)〉脛倮瑲g聚一堂，你們說，我為什么能得到天下？項羽為什么失了天下？”大家有的說高祖體恤老百姓疾苦，有的說高祖愿意封賞部下，總之都是奉承話。漢高祖說：“你們只知其一，不知其二。要知道成功與否，全在用人上。論運籌帷幄，我不如張良;論安撫百姓、運送軍糧、供應軍隊，我比不上蕭何 ;論統(tǒng)領百萬大軍，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，我不如韓信。這三個人都是當世的豪杰，我可以讓他們各盡所能，所以我能當皇帝，項羽只有一個范增，還不能加以重用，因此被我擊敗?！贝蟪紓兗娂娬f高祖說得有道理。

話雖這么說，高祖對這些功臣其實十分忌憚。尤其是當初為了對抗項羽，冊封的七個異姓王，楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧zānɡ荼、韓王信、長沙王吳芮ruì。高祖覺得天下太平了，這些異姓王的存在就是一大威脅，必須想辦法除掉他們。劉邦首先向兵力最多、功勞最大的楚王韓信開刀。漢高祖六年（公元前201 年），有人上書告韓信造反。高祖不能確定是否確有其事，如果是真的，那可是一件麻煩事，高祖身邊的武將沒有哪個是韓信的對手。謀士陳平給高祖出主意，讓高祖假裝去巡視，召見韓信，乘機擒拿。劉邦依計而行。當他快要到楚國的時候，韓信也懷疑高祖會對自己下手，但他覺得自己沒有二心，只要向高祖證明自己忠心耿耿就可以了。當時，項羽手下的將領鐘離昧正藏在韓信府內(nèi)，鐘離昧與韓信是好朋友，但為了討好高祖，韓信殺死了鐘離昧，去拜見高祖。

高祖并不領情，說：“有人告發(fā)你謀反，事情敗露了，你才來自首，已經(jīng)太晚了?！闭f完就命令武士把韓信捆綁起來，押進囚車。到了洛陽，劉邦其實并沒有明確的證據(jù)，便釋放了他，但把韓信的爵位降成了淮陰侯。公元前196 年，韓信又被人告發(fā)謀逆。呂后釆用了蕭何的主意，將韓信誘騙入宮抓捕，最后在長樂宮的鐘室內(nèi)殺掉了韓信。隨后，韓信的三族都被誅殺。由此開始鏟除異姓王的行動，在短短七年之內(nèi)，除了地處偏遠南方而勢力弱小的長沙王吳芮以外，高祖利用各種借口將所有異姓諸侯王相繼除掉。

最后，為了確保漢朝后世江山都是劉姓一家天下，高祖宰殺白馬，與群臣歃shà血為盟：從今以后，非劉姓者不能稱王，誰若違背此約，天下可共同討伐他！

劉邦解決了功臣的問題，可以安心地傳位給子孫后代了，但他并不知道，同姓王同樣隱藏著禍根，當然這是后話了。

對漢初的統(tǒng)治者而言，吸取秦滅亡的教訓是尤為重要的。秦的暴政和秦末戰(zhàn)爭給社會經(jīng)濟帶來了巨大破壞，國家窮到連天子出行的馬車，都配不齊四匹顏色一樣的馬，更不用說普通老百姓的日子了。于是，漢初的幾代帝王都實行“無為而治”，讓百姓休養(yǎng)生息，盡量減輕賦稅，維持社會秩序，使百姓安居樂業(yè)。到公元前179 年文帝即位時，整個社會經(jīng)濟基本從秦末戰(zhàn)亂中恢復過來。

文帝是漢高祖的庶子，叫劉恒，最初被安排到北方偏遠的代地為王。但是福禍相依，從之后歷史的發(fā)展看，恰恰是這塊偏遠的封地讓他躲避了危險。漢高祖死后，呂后當政，她不斷找借口誅殺劉氏諸侯王，把他們的封地分給呂氏親屬。代國因為偏遠荒涼，避開了呂后的控制，劉恒得以保全了性命和封地。呂后死后，劉邦的兒子們已經(jīng)被呂后鏟除得所剩無幾了，大臣們將劉恒迎入京中即位，史稱漢文帝。

文帝在窮鄉(xiāng)僻壤的代國待了十六年，深知民間疾苦，即位之后一直兢兢業(yè)業(yè)、力行仁政，不敢有絲毫懈怠。一方面，文帝鼓勵農(nóng)民發(fā)展生產(chǎn)。從公元前179 年3 月起，文帝連續(xù)下詔督促地方官員發(fā)展農(nóng)桑業(yè)，公元前168 年春耕時節(jié)，文帝還親自舉行耕田儀式，向天下表示發(fā)展農(nóng)業(yè)的決心。另一方面，文帝多次減免賦稅，減輕百姓的負擔，有的年份還會免去全部田賦。文帝一生勤儉節(jié)約，有一次計劃修一個露臺，找工匠來計算開銷，結果需要100 兩黃金，文帝認為這已經(jīng)是中等人家一年的開銷，因而最終放棄了。文帝的節(jié)約還體現(xiàn)在自己和后宮夫人們的服飾上，他自己平日里只穿著一身黑色粗厚布衣，他所寵愛的慎夫人身穿的長裙，裙裾短得都拖不到地上，這在以長裙為美的漢代是極為少見的。

文帝去世后，景帝即位。景帝堅持文帝時的“輕徭薄賦”方針，再次減輕賦稅，國家經(jīng)濟進入了繁榮期，社會上出現(xiàn)了一片升平氣象。

這時唯一不和諧的聲音就是劉姓的諸侯王們勢力強大，他們之中有些人擁有的權力可與皇帝匹敵。當時最囂張的要數(shù)吳王劉濞bì，他的封地靠近大海，不但擁有銅礦山，還擁有自己的鹽場。劉濞從來不到長安朝見皇帝，這使吳國成為一個獨立王國。

漢文帝的時候，晁錯就連續(xù)十幾次上書指責劉濞的罪行，建議削減他的勢力。漢文帝沒有采納他的意見，卻很欣賞晁錯的文才，就任命晁錯為太子舍人，相當于太子的老師。

文帝去世后，景帝即位，晁錯立刻受到重用，晁錯的第一個建議就是削減諸侯王的勢力。消息傳出后，吳、楚等七國以“誅晁錯，清君側(cè)”為借口發(fā)動了大規(guī)模的叛亂。聽到叛亂的消息，漢景帝和滿朝大臣都很恐慌，于是有人建議殺掉晁錯，讓諸侯息怒，漢景帝為了息事寧人，就授意幾個大臣上奏章彈劾晁錯。大臣們說他大逆不道，罪大惡極，應該腰斬滅族。漢景帝明知言過其實，但為了息事寧人，還是批準了這個奏章。

可憐的晁錯為了劉氏江山殫精竭慮，卻被他的好學生景帝當成了犧牲品。然而諸侯并不領情，繼續(xù)開戰(zhàn)。漢景帝這才明白，“誅晁錯，清君側(cè)”僅僅是個借口。后來漢景帝任用周亞夫為太尉，只用三個月，就平定了叛亂。此后國家政局穩(wěn)定，經(jīng)濟繁榮，百姓安居樂業(yè)，這一段盛世局面被后人稱為“文景之治”。

讀史明智

西周分封制發(fā)展到最后，地方權力過大，王室衰微，于是秦朝改用郡縣制，加強中央集權。漢初有人認為秦滅亡就是因為沒有分封同姓，于是漢朝實行既有郡縣又有封國的制度，從剪除異姓王到同姓王造反，可見地方管理問題的尺度不易把握。