燃氣內燃機在氣缸中使燃料(如天然氣)與空氣進行混合,并通過壓縮點火及火花點火方式使可燃混合氣燃燒做功,推動活塞運動,從而驅動內燃機運行,進而驅動發(fā)電機發(fā)電;同時可回收燃燒后的高溫煙氣和各部件冷卻水的熱量用于熱電聯(lián)產。熱電聯(lián)產是指發(fā)電裝置同時為用戶提供電能與熱能。當內燃機功率較小時,其發(fā)電效率明顯比燃氣輪機發(fā)電機更高,一般在30%以上,并且初期投資較低。因而,在一些小型的熱電聯(lián)產系統(tǒng)中往往采用燃氣內燃機發(fā)電機。但是,由于余熱回收裝置復雜且品質不高,因此不適用于供熱溫度要求較高的場合。
燃氣輪機發(fā)電機主要由壓氣機、燃燒室、渦輪機、發(fā)電機等組成。壓氣機將空氣壓入燃燒室,空氣在燃燒室內與噴入的燃氣(如天然氣)混合燃燒,之后燃氣進入渦輪機并膨脹,驅動葉輪轉動,從而驅動發(fā)電機發(fā)電。燃氣輪機的尾氣溫度較高(一般在500 ℃以上),是高品質的熱源,可以用于制冷,即吸收式制冷,也可以引入余熱鍋爐產生蒸汽,再次進行供熱或制冷。另外,煙氣也可以不全部用來發(fā)電,而是部分用于工藝,以此可使其總熱效率達到80%或更高。燃氣輪機發(fā)電機的容量范圍也較為寬廣,小到幾十至數百千瓦,大到300 MW以上。
對于1 MW以下的冷、熱電聯(lián)供系統(tǒng)而言,內燃發(fā)電機占據了絕對的主導地位,這是由于此容量范圍內的燃氣輪發(fā)電機發(fā)電效率通常較低,節(jié)能和經濟效益不明顯。
對于1~5 MW的冷、熱電聯(lián)供系統(tǒng)而言,燃氣輪發(fā)電機的保有量約為內燃發(fā)電機的一半;對于5~10 MW及以上的功率范圍,燃氣輪發(fā)電機所占比例超過燃氣內燃發(fā)電機。這是因為在該工況范圍內燃氣輪發(fā)電機的發(fā)電效率較高,如果進一步采用聯(lián)合循環(huán),整個系統(tǒng)的發(fā)電效率、調節(jié)靈活性和經濟效益都將大幅提高。
燃氣內燃發(fā)電機發(fā)電效率較高,通常在35%以上,甚至超過了40%;而微型和小型燃氣輪發(fā)電機的發(fā)電效率通常為28%~35%,低于40%。以3 MW的燃氣內燃發(fā)電機和燃氣輪發(fā)電機為例,進行變工況下的發(fā)電效率比較,在該功率下燃氣內燃發(fā)電機的發(fā)電效率高于燃氣輪發(fā)電機,并且隨著負荷率的降低,二者的發(fā)電效率均呈下降趨勢,且下降的幅度大致相同。
內燃機在海拔高度1 500 m以下輸出功率無需修正,且環(huán)境溫度達到40 ℃前功率不會出現(xiàn)明顯的下降現(xiàn)象。但燃氣輪機卻是每超海平面100 m,輸出功率下降約1.2%,并且環(huán)境溫度在15 ℃以上時,燃氣輪機的效率下降。因環(huán)境溫度引起的空氣密度的變化,將對整機性能產生明顯影響。相對而言,空氣密度變化對內燃機影響較小,而對燃氣輪機的影響較大。