有學(xué)生在網(wǎng)絡(luò)課堂發(fā)問：老師，在沒有或缺少文字的史前和夏商周時期，考古學(xué)家主要依據(jù)考古遺跡遺物來試圖重建古代社會歷史，這當(dāng)然很重要?？墒乔貪h及以后的歷史時期已經(jīng)有了大量文獻(xiàn)，還需要考古學(xué)嗎？歷史時期考古研究所得到的結(jié)果和文獻(xiàn)記錄的歷史相比會有大出入嗎？

這樣的提問已經(jīng)不是第一次遇到，我的答復(fù)如下：

人類是地球上唯一能夠創(chuàng)造和擁有“文化”的動物。人類創(chuàng)造的“文化世界”包含什么？我以為主要有五個方面：物象世界、語言世界、文字世界、精神世界、行為世界，可供我們研究的歷史上的“文化世界”主要是前三者。人類“語言世界”轉(zhuǎn)瞬即逝，因?yàn)楣糯幌瘳F(xiàn)在有錄音設(shè)備，但語言可以通過文字保存下來，為此，對古代文化世界的研究，其實(shí)主要就是“物象世界”和“文字世界”。人類“文字世界”誕生不過5500年左右，中國目前所知在3300年左右。中國真正的文獻(xiàn)歷史約出現(xiàn)于2000多年前的春秋時代，如我國第一部編年體史書《春秋》，不過它僅僅是周朝時期魯國的國史。真正的大中國歷史是由司馬遷的《史記》開創(chuàng)的，距今2100年左右?！妒酚洝匪d上起黃帝時代，下到漢武帝太初四年（公元前100年），共約3000多年的歷史?！妒酚洝芬院蟮角宕鸀橹梗纬啥氖?，民國初年北洋政府修成《清史稿》成二十五史，其他還有雜史、野史、私史、地方志、家譜、筆記、專門史等，確實(shí)史料豐富。但是，“文字世界”或“文獻(xiàn)史學(xué)”無論多么豐富，它都無法代替人類文化的“物象世界”及其歷史。

第一，“物象世界”比文字世界要古老得多。古老多少？300萬年以上。沒有這個以舊石器、新石器到青銅時代甚至到鐵器時代早期的“考古史學(xué)”的完成，我們無從知道人類的器物、城市、藝術(shù)、宗教等等的文化世界是從哪里來的，或者至今我們還無法走出神話時代和傳說時代。

第二，“物象世界”自成系統(tǒng)，正如文字世界自成系統(tǒng)一樣。工具、農(nóng)作物、建筑、藝術(shù)品、都市、器用等都是這樣。這個物象世界有它自己的發(fā)生發(fā)展、運(yùn)行法則和規(guī)律，有人就有它的存在，它是人創(chuàng)造的，又服務(wù)于人，人離不開這個物象世界。你記錄它它存在，你不記錄它它也存在。甚至可以說人類可以沒有文字世界，但不能沒有物象世界。它的歷史是人的歷史，是人的創(chuàng)造力的歷史。同時，文字本身也會成為考古學(xué)的發(fā)現(xiàn)與研究對象，如考古學(xué)的分支學(xué)科甲骨學(xué)、金文學(xué)、簡牘學(xué)、敦煌學(xué)、吐魯番學(xué)、墓志學(xué)、石刻學(xué)等，都是以出土文字和出土文獻(xiàn)為研究對象。

第三，“物象世界”與“文字世界”既各成世界又互有聯(lián)系。在人類文明發(fā)展史上，物象世界與文字世界互相支持、互相推動，共同取得了人類的一切成就，不斷改善著人的品性和生存質(zhì)量。忽視物象世界的歷史，我們就觸及不到生產(chǎn)與生活的基礎(chǔ)和原真狀態(tài)，無法讓文字世界落到具體的物象身上。為此，在現(xiàn)代考古學(xué)誕生之前，歷史學(xué)是殘缺和不完整的。文字世界會對物象世界有所記錄，但文字世界即使記錄了物象世界，它也不可能代替物象世界本身，更何況文字世界對物象世界的記錄至多為“九牛一毛”。不要說古代，即使是信息化的今天，我們眼前的物象世界又有多少被記入史書？為此，無論是在什么時代，文字世界都不可能代替物象世界，文獻(xiàn)的歷史不可能取代物象的歷史。此外，文字記錄的歷史內(nèi)容一般包括王朝、人物、紀(jì)事、制度、文學(xué)、思想、宗教等，它雖然建構(gòu)了以人為核心的歷史，但也呈現(xiàn)出與物象世界相關(guān)性的一面，有的還是物象世界的“鏡像”或與物象世界是一體兩面的關(guān)系。

第四，作為文化的“物象世界”包含什么？包括人的肉體；人創(chuàng)造的所有物質(zhì)文化世界；人的物質(zhì)文化世界蘊(yùn)含的制度、技術(shù)、藝術(shù)、精神；不同地區(qū)、不同族群、階級、國家間物象世界的關(guān)系；人類物象世界與自然世界的關(guān)系；物象世界與文字世界的相互關(guān)系等等。物象世界有它自己的發(fā)生及發(fā)展動力、演化及其進(jìn)程等，它的絕大多數(shù)和文字世界基本沒有關(guān)系，除非這個文字世界專門關(guān)注某種“物象”世界并且做出持續(xù)的尋求、記錄和研究。而考古學(xué)恰恰承載著這個任務(wù)，考古學(xué)依托發(fā)現(xiàn)的人類過去的物象世界建構(gòu)了諸多學(xué)科方向。

第五，物象世界除了代表著“文化”世界中獨(dú)立存在的體系之外，還有一個文字世界所無法承擔(dān)的任務(wù)，那就是它在今天可以用“物象”形態(tài)“再現(xiàn)”歷史，它以“文物”的形態(tài)和專門的學(xué)術(shù)研究支撐著今天大量的博物館、美術(shù)館、遺址公園、文物保護(hù)單位、風(fēng)景旅游區(qū)、古城古鎮(zhèn)古村、世界文化遺產(chǎn)、獨(dú)特的傳統(tǒng)知識、文化創(chuàng)意等等的存在，讓人們可以目睹鮮活的歷史與消失的文化，而文字世界根本無法完成這樣的使命。