凌麗君

每當(dāng)唱起“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年”這首童謠時(shí)，我們就知道，農(nóng)歷新年就快到了。“臘八節(jié)”是農(nóng)歷十二月初八，在這一天，傳統(tǒng)的習(xí)俗是每人都要喝上一碗熱熱乎乎的臘八粥。

為什么要把農(nóng)歷十二月稱為臘月呢？是不是因?yàn)榈搅硕?，中?guó)有些地方，比如四川、湖南等，都喜歡吃臘肉，所以叫臘月呢？

其實(shí)，“臘”的得名，和打獵有關(guān)。古人給事物命名時(shí)，喜歡將有共同特點(diǎn)的事物放到一起，給它們?nèi)∠嗤蛳嘟拿帧１热缰参锏那o干叫“莖”，人的脖子叫“頸”，人的小腿叫“脛”，狹窄的路叫“徑”，這些字中都有相同的構(gòu)件“”，表示它們的讀音相同或相近。那么，它們有什么共同的特點(diǎn)呢？你仔細(xì)想想，就可以發(fā)現(xiàn)它們都是長(zhǎng)條狀的。

“臘”最初是一種祭祀的名稱。在年底的時(shí)候，為了祈求來(lái)年的豐收，人們要向眾神獻(xiàn)上打獵所獲得的各種獵物。因?yàn)榧榔肥谦C物，所以就把這種祭祀稱為了“臘”。之所以選這個(gè)字，是因?yàn)樗汀矮C”字音相近，足以說(shuō)明它與打獵有關(guān)。

另外，“臘”的字形中還突出了祭祀用“肉”這一信息。注意，這個(gè)字中的“月”可不是月亮、月份的意思。在漢字中，還有很多和“臘”一樣用“月”表示與肉相關(guān)的字。比如：肝、臟、胃、脾、臂、腳、腿……它們和月亮一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。還有最典型的“胖”字，“胖”不就是肉多嗎？所以，這些字中的“月”其實(shí)都是“肉”。在早期的甲骨文里，“月”和“肉”就很相似，你看：

月——

肉——

后來(lái)，為了讓它們的區(qū)別更明顯，人們才分別創(chuàng)造了“月”和“肉”。不過(guò)，至今在漢字中見(jiàn)到“月”這個(gè)偏旁時(shí)，還是有很多人會(huì)把“月字旁”稱為“肉月旁”。

了解了“臘”字的起源后，我們就能解釋為什么農(nóng)歷十二月稱為臘月了——因?yàn)樵谶@個(gè)月會(huì)舉行“臘祭”，月份因而得名。

現(xiàn)代人很喜歡吃的臘肉，也是因?yàn)槎嘣谂D月烹制食用，所以叫“臘肉”。千萬(wàn)別因?yàn)橛行┡D肉是辣的，就寫(xiě)成“辣肉”哦。

臘月是辭舊迎新的月份，在最后的幾天，每天都有不同的事要做，就像童謠里唱的那樣：“二十三，糖瓜粘;二十四，掃房子;二十五，凍豆腐;二十六，去買肉;二十七，宰公雞;二十八，把面發(fā);二十九，蒸饅頭?！倍谂D月初八這一天，人們主要的工作是泡臘八蒜和熬臘八粥。

在南北朝時(shí)期，中國(guó)就已經(jīng)將臘月初八定為臘八節(jié)了。為什么在這一天要喝粥呢？相關(guān)傳說(shuō)非常多，其中有一個(gè)說(shuō)法和佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼有關(guān)。傳說(shuō)他修道時(shí)饑寒交迫，一位牧女給他送來(lái)了奶粥，使他恢復(fù)了體力，終于在十二月八日這天成道。后人出于對(duì)釋迦牟尼的敬仰與紀(jì)念，慢慢就形成了臘八喝粥的習(xí)俗。

因?yàn)檫@個(gè)傳說(shuō)與佛教有關(guān)，所以歷朝歷代，很多寺院都會(huì)在臘月初八熬粥，舍給天下的百姓，臘八粥也逐漸成為了心系他人的象征。宋代詩(shī)人陸游在他的詩(shī)句中干脆直接稱臘八粥為“佛粥”——“今朝佛粥更相饋，更覺(jué)江村節(jié)物新。”詩(shī)人在臘八節(jié)這天，看到饋贈(zèng)的臘八粥，感到江邊小村新春的氣息越發(fā)濃郁了。

臘八粥的原料也是多種多樣，紅棗、花生、小米、紅豆、黃豆……都可入鍋，熬成營(yíng)養(yǎng)豐富、美味可口的臘八粥。當(dāng)然，不同的地方，吃法不同，選擇的食材也不盡相同，但不管食材的差異有多大，那一口口沁入心田的甜香，以及對(duì)新年的期盼，都是一模一樣的。