本刊記者 黃子婧
玩法多樣、老少咸宜、開發(fā)大腦等諸多好處,令積木在2020年成為人們宅家消遣的主要選擇。根據(jù)海外市場調查公司Grandview Research發(fā)布的數(shù)據(jù),2018年全球積木玩具(含木制、拼塑)市場規(guī)模達到104億美元,其中,拼塑積木市場最為活躍,在2019—2025年間的復合年均增長率為10%。且受新冠肺炎疫情影響,美國市場積木類2020年激增26%,刷出新高。
傳統(tǒng)來說,歐美是積木玩具的成熟消費市場。以美國為代表的北美地區(qū)占比最大,市場份額占全球約三分之一,這主要是因為積木在幼兒園中的應用都很普及。美國眾多大學都利用積木來研究兒童的認知發(fā)育,令積木開發(fā)大腦的概念深入人心,進一步推動市場需求。而受中國帶動,亞太地區(qū)則是增長最快的區(qū)域,2019—2025年的復合年均增長率將達到9.9%,大大高于北美地區(qū)的5.1%。
由右上圖可知,銷售渠道中商超占比最大,占比接近五成,緊隨其后的則為便利店,約三分之一左右,最后是電商。受渠道影響,占比最大的商超中,代表性商家有沃爾瑪、塔吉特和Kmart等,均為折扣店連鎖,而便利店渠道的貨架空間有限。作為線下渠道,二者都更倚重沖動型消費,所以偏愛體積小、價位低的小套裝,10~20 美元區(qū)間的產(chǎn)品最為常見。電商渠道的限制則小很多,超過50美元的大型昂貴積木套裝一般走電商或專賣店渠道。而且,隨著亞馬遜的強勢崛起和新冠肺炎疫情的影響,2020年電商渠道正在趕超線下渠道。
提起拼塑積木,人們腦海中首先想到的品牌必然是樂高。的確,在全球百億美元的大蛋糕中,樂高以近60億美元的全球銷售額占據(jù)了半壁江山。萬年“老二”美高(MegaBloks),僅占約11%(注:數(shù)據(jù)來源于2016 年《財富》雜志)。
拼塑積木主要渠道分布
雖然樂高在積木領域傲視群雄,但也有不少出色的品牌,在各自的主場經(jīng)營得有聲有色。在樂高的大本營—— 歐洲,就有Playmobil;北美,有老對手—— 美泰旗下的美高、孩之寶的酷壘(Kre-O)、Basic Fun!的科樂思(K’Nex);亞洲,有韓國的小牛津(Oxford)、日本河田的NanoBlock,還有中國眾多新興拼塑玩具品牌。
在20世紀八十年代,一家名為Tyco Super Bloks的美國公司推出樂高的競品,而且打出極具挑釁性的廣告語,明確表明他們的產(chǎn)品與樂高一模一樣,可以相互兼容,只是價格要便宜得多。以Tyco為代表,美國曾經(jīng)一度出現(xiàn)過不少近似樂高的產(chǎn)品,比如Tyco、Tente、Loc Blocs、American Bricks等。但Tyco還是在1990年黯然退出市場??梢?,光憑低價而沒有自己的特點,是無法長久存活于市場的。后來,積木企業(yè)開始走差異化路線,主要有以下幾個方面:
別看很多市面上的拼塑積木都采用了自鎖積木磚為構件,但由于版權、差異化競爭的問題,常常在技術細節(jié)上會有所區(qū)別。最常見的操作就是積木尺寸的區(qū)別。比如美高的大顆粒、NanoBlock的鉆石微顆粒,可以明顯地從外觀上區(qū)分出來。哪怕同樣采用最常見的標準尺寸積木磚,很多廠家也會在人仔造型、調色、特殊件上下功夫。
比如樂高標榜產(chǎn)品的二次創(chuàng)作空間,雖然積木磚的標準化程度高、兼容性強,這是優(yōu)點,但也帶來了細節(jié)不足的缺點。所以當玩家想要表現(xiàn)更多細節(jié)的時候,作品的尺寸就必須要足夠大。而在精細度上,NanoBlock 可以說更勝一籌,構件僅為4×4×5毫米大小,是樂高的八分之一。Playmobil也因為構件尺寸更大,構件印刷擁有更多的細節(jié)。和樂高在學齡群體及大童群體直接競爭的美高大童線Mega Construx,盡管構件和樂高可以完美兼容,但是在細節(jié)表現(xiàn)力上有著更高的追求:人仔具有可動關節(jié),使用很多特殊設計的構件來表現(xiàn)成品細節(jié)。不過,這些零件只適用于原配套裝,可復用性就相對較差。
當然,還有更多拼塑積木廠家在構件、咬合方式上進行特殊設計,在玩中促使兒童的精細運動能力發(fā)展。詳見文后的海外拼塑積木產(chǎn)品介紹。
經(jīng)過一番調研,筆者發(fā)現(xiàn),市場上拼塑玩具的適用年齡段兩極分化明顯,就是集中分布在3~6歲和12歲以上這兩個階段。
以美高為例,品牌起步于大顆粒積木,和樂高主線產(chǎn)品形成差異化。歐洲的Playmobil人仔尺寸更大,適用年齡段也比樂高要低;玩法上,更偏向學齡前的兒童,拼插的部分較為簡單,利用拼插完成后的場景進行角色扮演才是其產(chǎn)品的重頭戲。日本的Nanoblock 從研發(fā)之初,就瞄準成年玩家,其成品更像是一個立體的像素藝術品,展示價值高于玩耍價值。
如果構件雷同、消費群撞車,拼塑積木廠家如何進行差異化競爭呢?近年IP授權熱就提供了眾多選擇。孩之寶于1991年推出完全兼容樂高的拼塑玩具品牌酷壘(Kre-O),結合孩之寶自有的IP 庫,主打“變形金剛”“特種部隊(G.I.Joe)”等獨家主題套裝。韓國的小牛津則選取了樂高完全不碰的軍事作為主打題材,以韓國軍隊中曾經(jīng)使用或正在服役的各種車、飛機、坦克、軍械為靈感研發(fā)。美高的大童產(chǎn)品線以電子游戲IP 為特色,比如“光環(huán)”“實名召喚”“刺客信條”“魔獸”等,粉絲群針對性相當明顯。NanoBlock 的日本傳統(tǒng)特色建筑主題尤為突出。
NanoBlock 套裝,雖然尺寸迷你,但細節(jié)精致
1.拓寬“大童”消費群。在2015年前后,傳統(tǒng)玩具市場受到電子游戲的沖擊,6~12歲這個年齡段群體對包括拼塑玩具在內的傳統(tǒng)玩具興趣降低。玩具廠家開始尋求新的利潤增長點。到2017年,以指尖陀螺為代表的解壓玩具爆紅,12歲以上的青少年乃至成年人的“大童”群體走進了廠家的視野,成為備受關注的新興玩具消費群體。也正是在2017年,美泰對美高進行品牌重組,分為Mega Bloks和MegaConstrux兩大板塊,前者面向學齡前寶寶,后者面向學齡兒童,還有就是12歲以上的大童群體,曾拿下熱門劇集IP“權力的游戲”,迎合成年消費者的喜好。樂高甚至在社交媒體上,用拼樂高解壓來作為宣傳口號,將自家產(chǎn)品往暫時脫離現(xiàn)實壓力,改善健康方向塑造。
2.兩大品牌帶頭進行環(huán)保改革。拼塑積木常見的原料為PP塑料、ABS塑料等,不管是哪種,都主要從石油提煉而來。由于石油為不可再生資源,因此引起人們對環(huán)保的關注。2015年,樂高開始投資研發(fā)環(huán)保塑料,并計劃在2030 年全線產(chǎn)品放棄使用傳統(tǒng)塑料。2018年,利用甘蔗渣提煉塑料制成的環(huán)保積木首次亮相。到2021年,樂高將會用再生紙袋取代包裝盒中用于積木分裝的塑料袋,并最快在2025年,所有包裝材料都實現(xiàn)環(huán)保化改造。而美泰則在2011年開始對產(chǎn)品包裝進行改革,目前93%的包裝物料來自再生材料,或是來自森林管理委員會(Forest Stewardship Council)認證的環(huán)保森林木材制造。2020年的德國紐倫堡展上,美泰展示了美高積木支線MegaBloks由環(huán)保植物塑料制成的新產(chǎn)品。包裝紙所采用的木漿來自森林管理委員會認證的百分百回收的物料。美泰同樣計劃在2030年用這種環(huán)保物料全面替代石化塑料。
相信在兩大品牌的帶動下,積木產(chǎn)品將更趨向綠色環(huán)保。