沈益群

“冬至陽生春又來，歲月悠長(zhǎng)與君語……”

年關(guān)漸近，氣溫驟降，陣陣寒風(fēng)送來了一年一度的冬至。

作為二十四節(jié)氣之一的冬至，在民間又是一個(gè)節(jié)日，也叫“冬節(jié)”。冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出來的一個(gè)，約2500年前的春秋時(shí)期就有了。冬至過節(jié)，始于漢代，盛于唐宋，延續(xù)至今。

自古就有“冬至大如年”的說法，可見這一節(jié)日的重要性。因?yàn)檫^完了冬至，年也很快就到了。在民間，有很多事情是要趕在冬至前處理的，比如上一年在廟里向神祈愿，這一年就要趕在冬至前到廟里去還愿。冬至的來臨，各行各業(yè)、每個(gè)人都要盤算一下，這一年工作計(jì)劃完成得如何。

冬至這一天，太陽光直射南回歸線，北半球日最短、夜最長(zhǎng)。過了這一天，白天就逐漸變長(zhǎng)，黑夜逐漸變短。因而在冬至里，人們始終相信：寒冷的冬天終將過去。正如英國(guó)詩人雪萊所說：“冬天來了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”

冬至既是個(gè)民間節(jié)日，這年節(jié)就得過得像模像樣。在我的家鄉(xiāng)閩南詔安，當(dāng)?shù)厝耸呛茏⒅亍白瞿旯?jié)”的。冬至前幾天，農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)里的雞、鴨、鵝等多起來了，這是準(zhǔn)備用作過節(jié)的“牲禮”的。而婦女們磨米漿、蒸年糕、做發(fā)粿……都開始忙碌起來了。

冬至的前一天夜里，城里鄉(xiāng)下，許多人家，都要“拜天公”?！疤旃闭?，乃是天上玉皇大帝也，道教里最高之神，老百姓祭拜他，以求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。

冬至的當(dāng)天中午，家家戶戶還要在自家里，祭拜祖先和神明，然后一家人，圍著分享這祭拜的美食。

然而說起冬至里的美食，首推湯圓，以前也叫“元宵”，它有著悠久的歷史。據(jù)說冬至?xí)r，北方人喜歡包餃子，而南方人卻習(xí)慣吃湯圓。

早期的湯圓，都是先磨米漿，再一個(gè)個(gè)用手搓出來做成的。現(xiàn)如今，有的人懶得再花費(fèi)這功夫，直接到超市買現(xiàn)成的了，很方便，各種包裝都有。

記得小時(shí)候，每逢冬至來臨時(shí)，祖母都要手把手教我搓湯圓。一邊搓，一邊口中反復(fù)念叨著那句經(jīng)久不變的俗語：“冬節(jié)時(shí)，無路用查某（沒用的女人）來搓作圓……”幾十年過去，這話到現(xiàn)在還記得，雖是對(duì)婦女有偏見，卻也說明湯圓在冬至里是不可缺少的。

是的，這湯圓，在“拜天公”時(shí)用得著，在祭拜家里祖先時(shí)也用得著，就連家里門扇上的門環(huán)也要粘上湯圓，以求平安……

冬至里，人們還會(huì)互相提醒：有沒有吃冬節(jié)圓啊？據(jù)說沒吃湯圓的人，會(huì)成精！而大人也會(huì)反復(fù)告誡小孩：你已吃過冬節(jié)圓了，又長(zhǎng)一歲了！

民間說法，冬節(jié)圓一吃，就算長(zhǎng)一歲。據(jù)說，早期的死刑犯，如果遇到是冬至前要行刑，家屬都會(huì)提出，等其過完冬節(jié)，吃上冬節(jié)圓再正法，這樣的陽壽就增一歲。而作為政法機(jī)關(guān)，一般也會(huì)答應(yīng)家屬這種請(qǐng)求。

在閩南地區(qū)，冬至里吃湯圓，是顯得如此的重要！乃至出門求學(xué)的學(xué)子，不能趕回家與家人團(tuán)聚，吃上湯圓，所在學(xué)校的食堂，也會(huì)安排湯圓讓學(xué)生們品嘗的！

如今，湯圓也不僅限于冬至才有，一年到頭都有。品種也越來越多，湯圓里的料也越來越豐富，吃法也越來越講究。在我上班的途中，就有幾個(gè)賣湯圓的攤點(diǎn)，甜的咸的，終年生意好得很！

有不少的鄉(xiāng)村，冬至里跟著冬節(jié)還做“平安節(jié)”，鞭炮聲聲，那是祈福的聲音。

隆冬時(shí)節(jié)，寒冷的夜里，來一碗熱騰騰的湯圓，一下子甜到心里，暖到心窩，不盡的是對(duì)生活的回味，還有來年的祈盼……