世界上第一個(gè)飛掠月球的航天器是蘇聯(lián)的月球1號(hào)探測(cè)器，它的成功幫助蘇聯(lián)在探月競(jìng)賽中取得了先機(jī)，但是它并沒有實(shí)現(xiàn)撞月計(jì)劃。兩個(gè)月后，美國的先驅(qū)者4號(hào)也飛掠月球，但在精度上遜于月球1號(hào)不少。先驅(qū)者4號(hào)最近距離月球60015km，而月球1號(hào)最近距離月球只有5965km。

為了趕在美國之前完成航天器首次撞月，蘇聯(lián)加快了腳步。1959年9月12日，蘇聯(lián)發(fā)射月球2號(hào)探測(cè)器，瞄準(zhǔn)月球，直直飛去。

對(duì)任何人來說，被否定成就都是一件十分鬧心的事情。為了避免月球1號(hào)成功后被否定為“紅色騙局”的情況再次出現(xiàn)，月球2號(hào)在距離地球156000km處釋放了1kg的鈉。太空中金黃色的鈉氣云最大擴(kuò)大到了650km直徑，持續(xù)了5分鐘之久。

如此高調(diào)的動(dòng)作使得地面上很多天文臺(tái)和進(jìn)行跟蹤的技術(shù)人員都非常容易地觀察到了鈉氣云團(tuán)。那時(shí)，世界各地的電臺(tái)在夜間加班，共同等待著這次歷史性的撞擊，這可是人類歷史上第一個(gè)發(fā)生在地球外的重大事件。

幾個(gè)小時(shí)后，月球2號(hào)以60°的夾角進(jìn)入月球引力場(chǎng)，它的飛行速度高達(dá)3.3km/s。凌晨0點(diǎn)2分24秒，月球2號(hào)扎扎實(shí)實(shí)地撞擊在月球雨海的莫多利卡環(huán)形山上，信號(hào)瞬間中斷。撞擊產(chǎn)生的巨大沖力激起了500km的月塵，最終在月球上留下了一個(gè)小小的環(huán)形山。

月球2號(hào)還為月球帶去了禮物，那是一大兩小的三塊金屬標(biāo)牌。它們都是正五邊形，大標(biāo)牌直徑15cm，鑄有蘇聯(lián)國徽及蘇維埃社會(huì)主義共和國聯(lián)盟的俄文縮寫“CCCP”。兩塊小標(biāo)牌直徑9cm，刻著俄文：蘇維埃社會(huì)主義共和國聯(lián)盟，1959年9月。三塊金屬標(biāo)牌用特殊的裝置保護(hù)著，至今仍躺在月球上。

除了撞月，月球2號(hào)還為人類帶來了地球和月球的更多信息。根據(jù)蘇聯(lián)科學(xué)家公布的探測(cè)結(jié)果，地球外層的電離層帶電粒子，可以到達(dá)50000km的高空。月球周圍沒有發(fā)現(xiàn)磁場(chǎng)和輻射帶。

此外，飛向月球途中，4個(gè)離子捕捉器捕捉到了離子流，離子流的密度變化不一，一般不到100/cm3；在距離月球8000km外，離子流強(qiáng)度增加，近月空間存在離子層。

為了鞏固領(lǐng)先于美國的戰(zhàn)果，時(shí)隔不到一個(gè)月，蘇聯(lián)發(fā)射了月球3號(hào)探測(cè)器。這一天是1959年10月4日，正值蘇聯(lián)成功發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星兩周年紀(jì)念日。

月球3號(hào)呈柱狀罐形，重435kg，首次攜帶了兩臺(tái)焦距不同的照相機(jī)。月球3號(hào)還加裝了太陽能電池板，除照相機(jī)外，還攜帶了宇宙射線探測(cè)儀和微流星體探測(cè)儀。

月球3號(hào)去月球上做什么呢？它可不是去撞月了，它要飛到月球背面，為人類好好看看地球上永遠(yuǎn)看不到的月球背面的風(fēng)景。

拍攝月球背面的任務(wù)要求很高，因?yàn)橹挥性虑虮趁姹惶柟庹樟?，照相機(jī)才能拍攝到圖像。完成拍攝后，月球3號(hào)探測(cè)器返回地球時(shí)正好處于蘇聯(lián)上方，才能把照片傳回地球。這樣的機(jī)會(huì)并不多，那時(shí)，最近的時(shí)間只有1959年10月和1960年4月兩次機(jī)會(huì)。

為了完成拍攝任務(wù)，科學(xué)家和技術(shù)人員研制了三軸穩(wěn)定系統(tǒng)。而月球3號(hào)是世界上第一個(gè)采用三軸穩(wěn)定系統(tǒng)的航天器。飛行中，傳感器能夠?qū)μ枴⒌厍?、月球進(jìn)行定向，如果出現(xiàn)偏差，月球3號(hào)的推力裝置將點(diǎn)火，把它推回預(yù)定姿態(tài)。這種系統(tǒng)一直沿用至今。

月球3號(hào)順利飛到月球背面，最近時(shí)距離月球6200km。它在月球背面待了40分鐘，用兩臺(tái)照相機(jī)拍攝了29張照片，覆蓋到了月球背面70%的區(qū)域。有17張?jiān)陲w行途中自動(dòng)沖印并傳回了地球。這是人類首次看到月球神秘的背面。

盡管照片模糊不清，但這是人類第一次獲得月球背面的數(shù)據(jù)資料。那里主要分布著高原，與靠近地球的正面大不相同。按照人類探險(xiǎn)的傳統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)者對(duì)發(fā)現(xiàn)地有優(yōu)先命名權(quán)，月球背面的一個(gè)巨大隕石坑和兩個(gè)月海分別被蘇聯(lián)命名為齊奧爾科夫斯基隕石坑，莫斯科海和夢(mèng)之海。

（編輯/張峰）