南朝陳后主李煌，是個只知風花雪月、詠詩作賦，而無心于朝政的皇帝。

李煌喜歡美女，酷愛詞賦，即使是批閱奏章的時候，也必須有美人在身旁陪伴才行。

李煌經(jīng)常在后宮大擺筵席，廣請賓客。在這游園宴樂之時，他總是讓被請來的文人雅士與宮中嬪妃一同狂歡，作詞吟詩，相互唱和。在這些文人雅客所寫的詩詞中，大部分是贊美陳后主所寵愛的張貴妃、孔貴嬪的姿色的，詞藻十分華麗。比如“璧月夜夜?jié)M，瓊樹朝朝新”等。

那時，陳朝的內(nèi)憂外患已十分嚴重，但陳后主卻全然不顧，選擇這些詩詞中優(yōu)美的譜成曲子;并且從宮女中選出千百名長得漂亮的演唱這些曲子。在這些冶艷的曲子中，最有代表性的是《玉樹后庭花》《臨春樂》等。

很快，陳朝滅亡了。陳后主和其嬪妃們都做了俘虜，受盡了屈辱。后來，“玉樹后庭花”這一典故用來比喻亡國之曲，或詠亡國之恨。