從藝四十余載，姚惠芬飛針走繡，妙手偶得，在小小繃架上聚集起不息的能量，使古老的蘇繡在傳統(tǒng)與當代的藝術(shù)審美觀照下煥發(fā)出新的活力。

姚惠芬，研究員級高級工藝美術(shù)師，國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目（蘇繡）代表性傳承人，享受國務(wù)院特殊津貼專家，中國刺繡藝術(shù)大師，江蘇省工藝美術(shù)大師。多年來致力于蘇繡技藝的傳承與創(chuàng)新實踐，總結(jié)凝練出“簡針繡”刺繡技法，擅長中國水墨寫意刺繡及人物肖像繡。作品被大英博物館、倫敦大學美術(shù)館、蘇州博物館等國內(nèi)外多家博物館及建筑大師貝聿銘、美國前總統(tǒng)小布什等名人收藏。代表作品有《骷髏幻戲圖》系列、《寫意水墨》系列、《蘇州新夢——園林組畫》系列等。

蘇繡是江南文化的象征，亦是水鄉(xiāng)蘇州的縮影。走進姚惠芬的繡莊和藝術(shù)刺繡研究所，一幅幅攝影、水墨、油畫、書法、人物素描等刺繡作品呈現(xiàn)于眼前，像是一幅幅精美的畫作，給人一種置身于美術(shù)館的錯覺。千百年來，蘇繡藝術(shù)在一代代繡娘心手相傳中發(fā)揚光大，迎來當今蘇繡百花齊放的局面。在當下蘇繡藝術(shù)界，姚惠芬無疑是一位多才多藝、具有開創(chuàng)性的新一代藝術(shù)家。她潛心研究與探索具有當代性意義的系列作品，給人以耳目一新的觀感，為傳統(tǒng)蘇繡注入了新的表現(xiàn)形式與審美內(nèi)涵。

從繡女到刺繡大師的成長之路

生于太湖之濱、刺繡之鄉(xiāng)的姚惠芬，從小耳濡目染，受到刺繡文化的熏陶。其祖父是繪制繡稿的高手，父親曾擔任鄉(xiāng)刺繡站站長，祖母和母親則以刺繡為副業(yè)。姚惠芬和妹妹姚惠琴自幼學習刺繡，跟著祖母和母親練習一些簡單的針法。后來，父親在附近村子請來一位師傅。由此，姚惠芬正式開始了她的刺繡生涯，幾年之后便在當?shù)匦∮忻麣狻?/p>

17歲那年，姚惠芬跟隨父親到原吳縣刺繡廠交貨，偶然發(fā)現(xiàn)繡工正在繡制達·芬奇的名畫《蒙娜麗莎》?！澳鞘且环N令人驚艷的感覺，原來手里的針線也可以作畫。我突然有了一種強烈的愿望，要學繡這種人物肖像?！币莘一貞浀?。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)、曲折尋覓，姚惠芬結(jié)識了“仿真繡”創(chuàng)始人沈壽的第三代傳人—蘇州刺繡研究所高級工藝美術(shù)師牟志紅，并跟隨其學習仿真繡理念及針法技藝?！爱敃r我在老師上下班經(jīng)過的地段租了間小屋，牟老師下班后便來示范和輔導，白天我再按老師的要求練習針法和圖案。”姚惠芬說道。

學藝的過程是辛苦的，姚惠芬卻是幸運的。此后，她又拜“虛實亂針繡”創(chuàng)始人、中國工藝美術(shù)大師任嘒閑為師，系統(tǒng)學習亂針繡技藝與理論。仿真繡吸收了西洋油畫在寫實、光影透視及色彩方面的技法，以豐富多彩的絲線調(diào)和色彩，繡品色調(diào)自然柔和，盡顯寫實之功。而亂針繡則主要采用長短交叉線條、分層加色手法來表現(xiàn)畫面的層次感與色彩變化。能同時得到兩種刺繡技藝大師的真?zhèn)鳎@在同齡繡娘中實屬罕見。就仿真繡而言，姚惠芬是一代“針神”沈壽的第四代傳人;對于亂針繡來說，她成了蘇繡名家、亂針繡創(chuàng)始人楊守玉的再傳弟子。

經(jīng)過10余年的刻苦學藝，姚惠芬兼收并蓄、博采眾長，熟練地掌握了蘇繡的各種針法及繡制技藝。1995年，她采用亂針繡技法繡制的《張大千肖像》榮獲首屆中華巧女手工藝品大獎賽一等獎，其本人也獲得了“中華巧女”美譽。1998年，姚惠芬和妹妹姚惠琴在中國刺繡藝術(shù)之鄉(xiāng)蘇州鎮(zhèn)湖創(chuàng)辦了當?shù)氐谝患壹a(chǎn)、學、研、銷為一體的專業(yè)繡莊—琴芬繡莊。此后的20余年里，姚惠芬不斷突破傳統(tǒng)刺繡技法，作品數(shù)十次獲得中國民間文藝山花獎等國家級大獎，并榮獲“首屆中國刺繡藝術(shù)大師”“江蘇大工匠”“中國非遺年度人物”等榮譽稱號，一步一步地從鄉(xiāng)村繡娘成長為知名蘇繡藝術(shù)家。

走進威尼斯雙年展的蘇繡藝術(shù)家

近10余年來，姚惠芬不斷開展蘇繡創(chuàng)作與創(chuàng)新實踐，探索具有當代性意義的系列作品，開始從對“技”的追求轉(zhuǎn)向?qū)Α八嚒钡奶剿鳌?/p>

2007年，姚惠芬在傳承“虛實亂針繡”的基礎(chǔ)上，將中國傳統(tǒng)刺繡針法與西方素描技法相結(jié)合，創(chuàng)造出一種全新的刺繡技法—簡針繡。簡針繡以簡為道、以簡為美，用最少的針法來創(chuàng)作最簡練的刺繡作品。其適用于表現(xiàn)素描、速寫人物肖像及動物等題材，在寥寥數(shù)筆的勾勒中，整個世界的質(zhì)樸與純凈躍然于繡料之上。

與傳統(tǒng)的人物肖像繡或動物刺繡技法相比，簡針繡注重在創(chuàng)作實踐中棄繁從簡，以少勝多，基本以傳統(tǒng)平針等幾種簡單針法為主，局部施以細亂針，以不同粗細、不同色階的絲線來表現(xiàn)題材，使作品具有光影透視的明暗效果。與此同時，作品背景要盡可能留白，充分體現(xiàn)出一種簡潔與純粹的審美內(nèi)涵，在當代藝術(shù)的審美價值取向中反映刺繡新的表現(xiàn)力與生命力。正如姚惠芬所言，簡針繡作品看似簡單，畫面一目了然，反而不容許一點兒差錯，圖簡、色簡、針簡，表現(xiàn)力卻不減。如在繡制簡針繡作品《素描少女肖像》時，姚惠芬采用不同色差的黑、灰線，以滾針和接針來繡制，局部再結(jié)合套針表現(xiàn)少女的頭發(fā)及身體輪廓。如此，使作品的表現(xiàn)形式更簡單、更清晰和更徹底。

姚惠芬認為，堅守傳統(tǒng)與創(chuàng)新突破、保持特色與融匯中西都是蘇繡一體兩面所必需的要素。不懂傳統(tǒng)，創(chuàng)新就無從談起，“出新”就像浮萍;沒有創(chuàng)新，傳統(tǒng)也將難以為繼。藝術(shù)當隨時代，蘇繡亦是如此。2017年，姚惠芬、姚惠琴與當代藝術(shù)家鄔建安合作，帶領(lǐng)50人繡娘團隊歷時3個月繡制完成《骷髏幻戲圖》系列、馬遠《水圖》系列、《精衛(wèi)填海》系列等34幅當代蘇繡作品，參加了第57屆威尼斯國際藝術(shù)雙年展中國館展覽，開創(chuàng)了當代蘇繡藝術(shù)進入世界頂級藝術(shù)殿堂的先河。這些作品在世界各地觀眾中引起了極大反響，獲得廣泛的肯定與贊譽。

其中最讓姚惠芬感到滿意的，當數(shù)以南宋名畫為藍本繡制的《骷髏幻戲圖》系列。合作藝術(shù)家鄔建安希望姚惠芬、姚惠琴在作品中以不同的針法表現(xiàn)不同的局部，要在不斷的內(nèi)心“糾結(jié)”“迷?！薄皼_突”及“取舍”中，運用相互矛盾、對立甚至是原來不可能用的各種針法去完成《骷髏幻戲圖》各個部位的圖像?！拔覀兇汤C傳統(tǒng)所追求的是和而不同，他現(xiàn)在要求的卻是不同而和，整個就是顛覆。他要求每一個局部間的刺繡都要展現(xiàn)沖突，所以我們那時拿起針來都不知道該怎么刺下去，因為幾十年的刺繡習慣很難改掉?！币莘腋锌?。

《骷髏幻戲圖》精妙之處在于將傳統(tǒng)蘇繡的近50種針法展現(xiàn)在同一幅作品中，以制造出畫面的矛盾與沖突。每一個局部都由不同的、相互矛盾的針法構(gòu)成，賦予傳統(tǒng)針法以全新的創(chuàng)作生命。在該系列作品中看不到傳統(tǒng)蘇繡中花鳥蟲魚、風花雪月的程式化構(gòu)圖，看不到“精細雅潔”的審美趣味，看到的卻是矛盾沖突的語言構(gòu)成、變形扭曲的畫面張力，以及“不同而和”的審美秩序。清華大學美術(shù)學院藝術(shù)史論系主任陳岸瑛評論道：“姚惠芬團隊是回到沈壽之前再次出發(fā)，是對蘇繡的自我突圍與返本開新。一方面將傳統(tǒng)技藝重新挖掘、組合與創(chuàng)作，打破了近代以來形成的美術(shù)繡模式，是對更古老傳統(tǒng)的一次創(chuàng)造性的回歸;另一方面基于當代藝術(shù)觀念與審美要求來進行創(chuàng)作實踐，進行了反傳統(tǒng)刺繡方式的創(chuàng)作，使作品呈現(xiàn)出當代性意義上的奇異構(gòu)圖，可被視作蘇繡發(fā)展史上的一個新的里程碑?！?/p>

做繡娘是一輩子的事

作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目（蘇繡）代表性傳承人，姚惠芬一直十分注重蘇繡技藝的傳承和傳承人群的培養(yǎng)。自1998年創(chuàng)辦琴芬繡莊以來，她先后招收安排了200余名繡娘工作，并培養(yǎng)了來自全國的學生100余名，其中高級工藝美術(shù)師5名、工藝美術(shù)師8名、助理工藝美術(shù)師12名，3名學生自主創(chuàng)業(yè)并開辦了新的繡莊。2015年“中國非遺傳承人群研培計劃”啟動，多年來姚惠芬受邀到多所高等院校為非遺傳承人群及相關(guān)專業(yè)學生授課，進行刺繡理論的講解及刺繡技藝的培訓，得到了刺繡傳承人及大學生的一致好評。談及蘇繡的未來，姚惠芬希望能有更多年輕人加入蘇繡隊伍，把蘇繡一代一代傳承下去。

從懵懂少女到卓有成就的蘇繡藝術(shù)家，對于姚惠芬來說，刺繡已經(jīng)不僅僅是一種職業(yè)，而是自己選定的生活方式?！拔沂且幻K州繡娘，一個繡了40多年的手藝人。在我取得的所有榮譽和稱號中，我最希望人們稱呼我為繡娘。因為如果沒有先做好一名真正的繡娘，那么所謂的‘大師‘專家都是‘浮云。”這是姚惠芬對于自己的基本認知。

在姚惠芬看來，蘇繡藝術(shù)是不斷發(fā)展的，當代蘇繡要反映當代生活。蘇繡從業(yè)者要運用刺繡的手段來把握時代的脈搏，反映時代精神，使蘇繡藝術(shù)在表現(xiàn)人文關(guān)懷、透視時代面貌、針砭時弊的過程中創(chuàng)新創(chuàng)作形式，提高審美價值，完成從“技藝”到“藝術(shù)”的升華。蘇繡的創(chuàng)新發(fā)展必須先把傳統(tǒng)技藝傳承好，把老一輩刺繡大師的經(jīng)典作品研究好，把前輩刺繡藝術(shù)家高尚精神繼承好，當技藝與理念積累到一定的程度，創(chuàng)新便是順其自然、水到渠成的結(jié)果。目前蘇繡正處在一個回歸期，不再像以往那樣高高在上、曲高和寡，而是更多地被應(yīng)用于人們的日常生活之中，這也是非遺回歸當代生活的真切體現(xiàn)。

“刺繡是一種生活方式，我就是為蘇繡而生的。做繡娘是我一輩子的事，我要做的事還有很多。”這是姚惠芬從事刺繡實踐數(shù)十年的感悟。

王永強，蘇州工藝美術(shù)職業(yè)技術(shù)學院助教。