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明隆慶四年（1570），一道人事任命震驚朝野。當(dāng)年兩廣叛亂，平叛大軍連吃敗仗。內(nèi)閣首輔高拱決定，將江西按察使殷正茂升任廣西巡撫，統(tǒng)軍十萬(wàn)，遠(yuǎn)征兩廣。文官出身的殷正茂極具軍事才能，但他是個(gè)大貪官，當(dāng)?shù)胤焦俪赞r(nóng)民賦稅，到軍隊(duì)后就克扣士兵軍餉。因此，滿朝文武一致反對(duì)這項(xiàng)任命。高拱不為所動(dòng)。

親信建議派人去盯著殷正茂。高拱說(shuō)，不用派人，他端出了那道著名的算術(shù)題：我撥一百萬(wàn)兩軍餉給殷正茂，他至少貪污一半，但以他的才能，足以平定叛亂;如果我派一個(gè)清廉的人去，或許一兩也不貪，但是辦不成事，朝廷就要多加軍餉，這么拖下去，幾百萬(wàn)兩也解決不了問(wèn)題。

果然，殷正茂上任后，幾個(gè)月就平息了叛亂。當(dāng)然，軍餉他也沒(méi)少貪。后來(lái)，殷正茂出將入相，后以八十高齡病逝于家鄉(xiāng)。

高拱的算術(shù)題與大貪官殷正茂“善終”的結(jié)局，讓許多人津津樂(lè)道，甚至有人認(rèn)為，只要有本事，貪不貪污無(wú)所謂。事實(shí)果真如此嗎？

就在萬(wàn)歷年間，后金崛起于遼東，此后數(shù)十年，揮師入關(guān)問(wèn)鼎中原。擁有百萬(wàn)大軍的明朝，之所以不堪一擊，一條重要原因是士兵軍餉被克扣。明代晚期，軍隊(duì)里充斥著大大小小的殷正茂，嘩變討薪在明軍中不勝枚舉。最反諷的是清朝綠營(yíng)軍，大部分由投降明軍組成，因?yàn)榻鉀Q了軍餉，立刻改頭換面。他們一路南下，殺得南明軍隊(duì)丟盔棄甲。

后人評(píng)價(jià)，明實(shí)亡于萬(wàn)歷。在萬(wàn)歷年間位極人臣的殷正茂，無(wú)疑是這句話的生動(dòng)注解。

題圖/康玉剛