換個(gè)視角看黑洞

2019年4月，人類有史以來(lái)首張黑洞照片的發(fā)布曾引起轟動(dòng)，該照片揭示了一個(gè)明亮的環(huán)狀結(jié)構(gòu)及其黑暗的中央?yún)^(qū)域—黑洞的陰影。現(xiàn)在，同一研究團(tuán)隊(duì)—事件視界望遠(yuǎn)鏡（EHT）合作組織，又為這個(gè)名為M87的超大質(zhì)量黑洞提供了一個(gè)嶄新視角，即黑洞在偏振光下的影像。一般生活中的光，如太陽(yáng)光、白熾燈光等，稱為非偏振光；當(dāng)光線通過(guò)某些濾光片（如偏光太陽(yáng)眼鏡的鏡片），或從被磁化的高溫區(qū)域發(fā)射出來(lái)時(shí)，光就會(huì)發(fā)生偏振。就像偏光太陽(yáng)眼鏡能減少來(lái)自明亮表面的反射和眩光，從而幫助人們看得更清楚一樣，天文學(xué)家可以通過(guò)觀察來(lái)自黑洞邊緣的光的偏振特性銳化他們的視野。具體而言，偏振測(cè)量可以讓天文學(xué)家繪制存在于黑洞邊緣的磁力線二維結(jié)構(gòu)。這是天文學(xué)家第一次在如此接近黑洞邊緣處測(cè)得表征磁場(chǎng)特征的偏振信息。該結(jié)果對(duì)理解距離我們5500萬(wàn)光年的M87星系如何產(chǎn)生能量巨大的噴流十分關(guān)鍵。

高血壓為何對(duì)長(zhǎng)頸鹿來(lái)說(shuō)不是事兒

高血壓對(duì)人的健康危害很大，為何對(duì)長(zhǎng)頸鹿卻不造成任何影響呢？要知道為了把血液經(jīng)由長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子送往大腦，長(zhǎng)頸鹿的血壓足足是人類的2.5倍！中國(guó)、丹麥等國(guó)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)頸鹿能承受如此高的血壓的奧秘就隱藏在其基因組里。研究人員將長(zhǎng)頸鹿和其他50種哺乳動(dòng)物的基因組進(jìn)行比對(duì)，發(fā)現(xiàn)有490條基因在長(zhǎng)頸鹿身上展現(xiàn)出了獨(dú)特的突變。大部分突變都和心血管功能、骨骼生長(zhǎng)以及聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)等感覺(jué)系統(tǒng)有關(guān)。其中，一條名為FGFRL1的基因尤其引人注意。研究人員們使用CRISPR基因編輯技術(shù)在小鼠體內(nèi)重現(xiàn)了該基因的突變，然后給其服用一種升高血壓的藥物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些小鼠的血壓基本保持平穩(wěn)，只有小幅度的上升，并不影響健康。而作為對(duì)照組的普通小鼠，吃藥后很快出現(xiàn)了高血壓的癥狀，且腎臟和心臟都出現(xiàn)了損傷。

警惕人畜共患結(jié)核病

世界衛(wèi)生組織、世界動(dòng)物衛(wèi)生組織和聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織將人畜共患結(jié)核病定義為人類感染牛結(jié)核分枝桿菌，牛結(jié)核分枝桿菌是結(jié)核分枝桿菌復(fù)合群（MTBC）之一。美國(guó)一項(xiàng)研究以牛結(jié)核分枝桿菌為“樣本”，調(diào)查人畜共患結(jié)核病，并深入分析其他結(jié)核分枝桿菌亞型對(duì)人類的傳染性。研究得出的結(jié)論是，由動(dòng)物傳播引起的人類結(jié)核病數(shù)量可能遠(yuǎn)高于之前的預(yù)期。這一結(jié)果可能對(duì)流行病學(xué)研究和公共衛(wèi)生干預(yù)產(chǎn)生重要影響。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，印度是全球人類結(jié)核病最嚴(yán)重的國(guó)家之一，2019年結(jié)核病病例超過(guò)260萬(wàn)，其中40萬(wàn)患者死亡。作為世界養(yǎng)牛第一大國(guó)，印度牛的數(shù)量超過(guò)3億頭。