兒童的特點(diǎn)之一是精神自由，他們對物質(zhì)世界很少依賴，常以想象彌補(bǔ)事實(shí)鏈條的不足。兒童自由精神的實(shí)質(zhì)，正是童年所特有的想象力和創(chuàng)造力，他們能夠在個(gè)體與環(huán)境之間建立起一種審美聯(lián)系。作為個(gè)體對于環(huán)境的一種把握，這種把握不是物化的，也不局限于現(xiàn)象的世界。不是物質(zhì)性和功利性的征服或擁有，而是兒童與環(huán)境之間的某種交流與融合，包括個(gè)體對于環(huán)境的改造，也是環(huán)境對于個(gè)體的改造。是所謂“改造客觀世界的同時(shí)，改造主觀世界”，或“既為主體創(chuàng)造了客觀，也為客體改造了主體”。

當(dāng)兒童將黃沙堆為城堡，這城堡便是兒童的審美創(chuàng)造，這一創(chuàng)造盡管簡陋和粗糙，但確實(shí)傾注了兒童的心血，寄托著兒童的審美理想。黃沙居然變成了城堡，于兒童實(shí)在是非常了不起的創(chuàng)造。在沒有動手創(chuàng)作之前，兒童先在大腦里把它創(chuàng)造出來了。在完成了這一創(chuàng)作之后，兒童的創(chuàng)作能力與審美觀念同時(shí)得到提升。因此，作為自由精神的審美創(chuàng)造活動，不僅讓兒童完成了一件藝術(shù)作品，也培養(yǎng)了兒童的審美情趣、審美鑒賞和創(chuàng)造的能力。

換一個(gè)角度看，兒童是以自己的勞作，一種具體而微的形式，在一個(gè)有限的范圍內(nèi)，實(shí)現(xiàn)“自然的人化”，這同時(shí)也是“人的自然化”。兒童是自然之子，與自然最有親和關(guān)系，熱愛自然是他們與生俱來的天性。改變自然的本來面目，讓它們適合自己的理想和趣味，是兒童最直接的審美創(chuàng)造。不是為了物質(zhì)性的需要，而僅僅是為精神的愉悅，是使自然“人化”，同時(shí)也在使人“自然化”，這兩個(gè)進(jìn)程積極互動并諧和統(tǒng)一。

不是為了占有物，也不是為了獲得財(cái)富。尚未習(xí)慣功利性打量，也未經(jīng)世俗熏染的兒童，在他們的眼睛里，一切都是有生命的。物與物之間沒有界限，無不包含著豐富的審美意蘊(yùn)——花兒會笑，鳥會說話，拍打布娃娃睡覺，老鼠與貓可以同時(shí)成為自己的朋友。幾塊磚頭壘在一起，就成了一座小屋;一個(gè)空盒子，憑著想象而變成一輛小汽車或一艘船，甚至世界上的任何事物。所有象征性游戲都基于兒童的想象，它鍛煉著兒童解決實(shí)際問題的能力。與此相應(yīng)，兒童的創(chuàng)造沖動需要憑借的材料極為簡單：沙子、水、紙片、繪畫筆，一些瓶瓶罐罐……童年的想象具有自然而又強(qiáng)大的賦形力量，正是這力量使童年的日常生活充滿了奇幻的色彩，有別于成人生活世界的新鮮和光彩。

兒童可以將他們眼中的任何對象納入自己的幻想中——將樹枝插入腰帶，就是佩劍的“將軍”;戴一頂奇怪的帽子，披上一塊黑布，就可以自稱為“海盜”。他們都體驗(yàn)著玩具作為符號的不確定性，他們完全沉浸于角色的扮演中，淡化對象本身的外表和形式，而只是將它視為游戲中的想象之物。在沒有玩具的情況下，兒童會撿起手邊的任何東西，把它當(dāng)作角色扮演游戲中的手槍或什么法寶。兒童會把這些轉(zhuǎn)換宣告給其他孩子，獲得他們的認(rèn)同并參與，這些孩子也會因扮演角色而進(jìn)入游戲中。精神自由帶來創(chuàng)造，使兒童有了活動的新天地，獲得新的啟迪，帶給他們無窮的樂趣。

兒童是不成熟的，因此兒童是需要教育的。兒童是教育的對象，又是成長的主體，成人終究無法替代兒童成長。對兒童的教育，成人應(yīng)給予兒童充分的自由，讓他們有自主成長的機(jī)會和天地。早在17世紀(jì)，夸美紐斯就指出：“教師是自然的仆人，不是自然的主人;他的使命是培植，不是改變?！?蒙臺梭利也提倡“跟隨兒童”的原則，主張為兒童提供一種“有準(zhǔn)備的環(huán)境”，充分發(fā)揮兒童精神和活動的自由。

蘇霍姆林斯基特別提道：“對于教師來講，在講述上掌握分寸是很重要的，不能把孩子變成感知詞語的被動物，要理解每個(gè)鮮明的形象，不論是實(shí)物的還是詞語的，都要花費(fèi)許多時(shí)間和精力。善于給孩子以思考的機(jī)會，這是老師工作細(xì)心的一種素養(yǎng)?！苯o兒童以自由的精神活動的時(shí)機(jī)，避免對兒童的精神自由進(jìn)行干擾，這是蘇霍姆林斯基鮮明的教育主張，也是教師最為基本的職業(yè)素養(yǎng)。

（葉水濤，著名語文教育專家、江蘇省教育學(xué)會副會長）