貓斯圖

尼羅河是埃及等國的母親河，尼羅河流域供養(yǎng)了眾多的人口。它在歷史上也被人們認為是古埃及文明的源頭之地。

我們能夠在埃及看到法老的金字塔和獅身人面像，尼羅河功不可沒。由于尼羅河周圍的流域面積非常的狹窄，使得整個埃及的人口大量集中在這條河的邊上。密集的人口形成了非常穩(wěn)固的農(nóng)業(yè)社會以及中央集權(quán)，這才使得法老們有能力建造如此宏偉的金字塔。

不過一直以來，有一個問題困擾著法老以及歐洲各地的學者——尼羅河的源頭究竟在哪里？尼羅河是世界上最長的河流，現(xiàn)在人們知道它的源頭深處在東非腹地，但令人感到尷尬的是，尼羅河的源頭竟然有兩個。第一個是由東部的埃塞俄比亞高原所流下來的青尼羅河。這一條支流水量豐沛，也比較清澈。

南方有另外一條支流，叫作白尼羅河。白尼羅河上漂浮著白色的黏土，而且水量不太豐沛，人們往往會將它忽視。不過想要追溯尼羅河真正的源頭，以及讓尼羅河成為世界上最長的河流，白尼羅河實在是至關(guān)重要??！

曾經(jīng)，人們就對此十分好奇?？上胍刂掠蔚哪崃_河流域向上追溯，需要穿過努比亞沙漠。這對于當時生產(chǎn)條件下的埃及人和希臘人來說，實在是一件過于復雜的任務(wù)。

因此，在希臘和羅馬的地圖當中總是將尼羅河顯示成一個用樹枝將頭面蒙起來的男神。后來，埃及歸了馬其頓王國的繼業(yè)者托勒密王朝。根據(jù)其史書記載，托勒密二世派出了一支探險隊前往尼羅河的上游進行探訪。

這支探險隊沒有能夠找到尼羅河的真正源頭，只是找到了它的源頭之一青尼羅河。這個結(jié)果現(xiàn)在看來并不準確，在當時卻似乎已經(jīng)足夠讓人滿意了。之后，再沒有人進行過真正有意義的探索。這種僵滯的情況一直延續(xù)到地理大發(fā)現(xiàn)。

所謂的地理大發(fā)現(xiàn)其實包括兩個方向的努力：第一個是航海家們通過更先進的造船技術(shù)和對于地球形狀的假說開始探索前往東方的途徑，他們在這個過程中發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。而另一途徑則是沿著北非向南部進發(fā)，看一看在撒哈拉沙漠的南方到底有些什么。

航海技術(shù)比較發(fā)達的國家，比如新大陸雙雄葡萄牙和西班牙就會沿著非洲西岸進行海岸的探索。其他一些國家則會組織探險隊從北非和東非的一些城市出發(fā)，向內(nèi)陸進行陸地上的探索。當時生產(chǎn)力發(fā)達又充滿好奇心的歐洲人翻翻地圖，發(fā)現(xiàn)自己對于尼羅河這一條重要河流的上游竟然一無所知，便派出了大量的探險隊對其進行探索。

在前面我們提到了，尼羅河的上游有一條支流叫作白尼羅河。它的上游現(xiàn)在普遍認為是東非的第一大湖維多利亞湖。雖說可以從維多利亞湖再往南尋找一些上游的小支流，不過維多利亞湖作為尼羅河沿岸最重要的一個“儲水池”的位置是無法撼動的。發(fā)現(xiàn)這個驚天秘密的英雄，就是英國探險家約翰·漢寧·斯皮克。

斯皮克出生于1827年，早年參軍并在印度駐扎?；貒?，他對非洲的地理大發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生了濃厚的興趣。當時英國的皇家地理學會把尼羅河上游最終源頭作為國家重點課題來研究。指望地理學會的老專家們出門去探險似乎還是有些勉為其難，于是他們將這個任務(wù)外包給了一些探險家，斯皮克就是其中一位。

不過由于斯皮克資歷比較淺，還不是這支探險隊的頭兒。他們的領(lǐng)頭人叫作理查德·伯頓，這個人可是一位不得了的探險家。

理查德·伯頓比斯皮克年長6歲，據(jù)說和法王路易十四有著血緣關(guān)系。他出身世家大族，從小的吃喝不愁養(yǎng)成了他好奇心爆棚的特點。據(jù)說他會20種語言，還留下了大量的證據(jù)。比如說《天方夜譚》這本書就是他翻譯成英語的，另外他還翻譯了一本梵文的性學著作。

歷史對這位理查德·伯頓的評價是極為機敏而不拘一格，總體來說是一個天縱英才式的人物。能夠在這樣的人手下進行一次人類地理史上非常重要的旅行，斯皮克感到幸運。

不過兩人性格上的矛盾在這一場極為嚴苛的旅行當中很快就暴露了出來。相較于理查德·伯頓的博學和機敏，斯皮克更像是一頭老牛。他的智商不如伯頓，但是在做事情的毅力方面比伯頓要更勝一籌，說白了就是一個做事情非常下死功夫的人。

天才看到這種特別勤奮的人通常是有點討厭的。他們覺得很多事情都可以不用真的花心思去做，而是可以直接跳過，不必鉆牛角尖。一個典型的例子就是特斯拉和愛迪生這兩個人之間的矛盾。特斯拉就經(jīng)?？床黄鹇耦^苦干的愛迪生。

另外，天賦極高的人往往不是一個好的領(lǐng)袖，因為他們很難理解那些資質(zhì)平庸的人應(yīng)該如何面對這個世界。很多事情他們覺得只是一句話一抬手的事情，因此會讓被領(lǐng)導的那些人不知所措。

理查德·伯頓就是這樣一位領(lǐng)導者，他所帶領(lǐng)的團隊可謂是人心渙散到了極點。幫他們背器材的當?shù)毓と撕拖驅(qū)Ф汲龉げ怀隽Γ踔谅飞系脑∶窈桶⒗倘艘苍跒殡y他們。不過智商高的人也不怕什么艱難險阻，以他們的智慧的大腦總能夠克服這些困難。無奈的是，身體上的困難可就很難克服了。

從今天坦桑尼亞的桑吉巴爾登陸，一行人向西邊傳說中有兩座大湖之處進發(fā)。不知是喝了臟水還是怎么的，伯頓染上了痢疾，一路上拉得走不動道。斯皮克則是被一只毒蜂蟄了眼睛，導致一只眼睛暫時性失明。因此有人戲稱，他們號稱是第一批看到坦噶尼喀湖的歐洲人，其實不對，因為斯皮克可能啥也看不到。

今天我們知道，坦噶尼喀湖和尼羅河其實沒有什么關(guān)系?？僧斈陜扇说竭_這個湖之后就開始思考這里是不是尼羅河的上游。可惜當?shù)氐陌⒗倘瞬⒉辉敢饨杞o他們船只向上追溯，因此兩人并沒有得到確實的證據(jù)。

理查德·伯頓這一生留下了豐富的游記，人們往往會以為他是一個十分刻苦的人。但從他的人生經(jīng)歷分析，他個人的興趣所在似乎還是學習與人有關(guān)的文化和歷史，對于自然地理的興趣其實索然。

在到達坦噶尼喀湖并且無法繼續(xù)前進的情況下，伯頓干脆一屁股坐了下來，終日與當?shù)厝舜颢C為樂。斯皮克對伯頓的這些行為感到非常不滿，便叫上了三十幾個人徒步繼續(xù)向東北進發(fā)。土著傳說中，那里還有一座大湖，很有可能是尼羅河的源頭。

果然不出所料，經(jīng)過一段長途跋涉，斯皮克看到了一座非常浩瀚的湖泊。如此開闊美妙的水域自然應(yīng)該有一個榮耀的名字，于是他以當時英國女王維多利亞女王的名字為其命名稱為“維多利亞湖”。

現(xiàn)在的地理衛(wèi)星照片已經(jīng)發(fā)現(xiàn)維多利亞湖的確是白尼羅河的上游——也可以說就是尼羅河的上游。不過當時由于補給告急，斯皮克沒有能夠繼續(xù)向北進行探索。盡管沒有證據(jù)，但他堅信這座大湖就是尼羅河的上游。

兩人返回英國之后，斯皮克立即發(fā)表論文，表示自己找到了尼羅河的上游。這個上游就是榮耀的維多利亞湖，并且把發(fā)現(xiàn)這座湖的功勞完全歸于自己。性格尖銳的伯頓哪里能咽得下這口氣，兩人友誼的小船當場就翻了。伯頓利用手上的筆和斯皮克進行了一場大戰(zhàn)，說他吹牛。的確，那次考察真沒有確實的證據(jù)能夠說明維多利亞湖就是尼羅河的源頭。

在皇家地理學會的要求之下，斯皮克帶著另一位叫格蘭特的探險家，又一次造訪了東非。這次他們?nèi)匀皇菑纳＜蜖柕顷?，向西部進發(fā)直取維多利亞湖。

在這段旅程中他們也遭到了當?shù)卦∶窈桶⒗倘说尿}擾，兩人勉強躲了過去?？墒怯捎谘a給沒能跟上，格蘭特的身體又不太好，所以斯皮克幾乎是只身前往維多利亞湖的。

這次他小心翼翼地勘探了整個湖岸的周圍，并且向北走了一段，發(fā)現(xiàn)水文條件符合下游白尼羅河的情況。按理說證據(jù)應(yīng)該是非常確鑿了。他返回了英國，再次信誓旦旦地宣稱自己已經(jīng)完全終結(jié)了尼羅河源頭的問題。

但實際上，斯皮克沒有沿著維多利亞湖走到當時人們已知的白尼羅河的盡頭。他手上所掌握的證據(jù)從科學角度來說仍然不夠充足，因此再次受到了伯頓猛烈的炮轟。伯頓可是一個語言學家和作家，口誅筆伐的功夫不輸于他的探險精神。斯皮克本就理虧，立馬敗下陣來。

當時皇家地理學會的會長其實是向著斯皮克的。他覺得一個年輕人能夠勇于提出這樣的假設(shè)并且進行實地考證，是非常了不起的。然而眾口鑠金啊，老頭兒只能讓斯皮克和伯頓面對面地談清楚這件事情。

在短暫地進行了第一次聽證會之后，斯皮克居然帶著他的獵槍打鴨子去了。沒想到玩耍的時候槍走火，將自己打成重傷，最后不治身亡。發(fā)現(xiàn)了尼羅河源頭的一代天驕竟然就這樣死在了走火的槍上。當時的人們紛紛猜測，有人認為斯皮克是知道自己在說謊，羞愧自殺了。

斯皮克死后，關(guān)于維多利亞湖是不是尼羅河上游的源頭的爭論還沒有結(jié)束。人們?nèi)匀粵]有得到充足的證據(jù)來證實或者證偽。

英國著名探險家大衛(wèi)·利文斯頓曾試圖前往維多利亞湖。不過他向西跑得太遠了，一直跑到了今天的剛果共和國，并且住了下來。

人們發(fā)現(xiàn)他失蹤之后，又派了很多人前去找他。其中美國探險家史丹利從桑吉巴爾登陸，向西偶遇了利文斯頓。隨后兩個人結(jié)伴在坦噶尼喀湖探索一遍，發(fā)現(xiàn)它的確和尼羅河沒有任何的關(guān)系。好奇心驅(qū)動之下，他們又北上勘探了維多利亞湖，終于證實了斯皮克當年的論斷是正確的。

維多利亞湖是尼羅河源頭這個觀點一直保持了150多年。在此之后，尤其是進入21世紀之后，有許多的地理學家和探險隊從維多利亞湖出發(fā)繼續(xù)向南探索維多利亞湖的源頭。他們希望借此將尼羅河的源頭進一步向南推進。

經(jīng)過這些探險隊的不斷努力，今天維多利亞湖的源頭已經(jīng)被延伸到了盧旺達境內(nèi)的森林當中。已經(jīng)是世界第一長河的尼羅河，就此又增加了100公里的長度。

編輯/梁宇清