陳峰韜

“大挑”本是河務(wù)建設(shè)的術(shù)語(yǔ)，意思是疏浚河道的壅塞，使之暢通?！按筇簟敝贫鹊谋疽猓彩菫槁涞诘呐e子開辟另一條出路。

清朝康熙、雍正以來(lái)，由于國(guó)力日漸強(qiáng)盛、社會(huì)越來(lái)越穩(wěn)定、人口越來(lái)越多，考中舉人者也越來(lái)越多。但從舉人到進(jìn)士的競(jìng)爭(zhēng)，存在著近90%的淘汰率，年復(fù)一年，在民間積壓的舉人隊(duì)伍愈發(fā)龐大，難免有人心生怨言。

雍正帝即位之初，邊遠(yuǎn)省份的一些縣令出缺后，部選官員要經(jīng)過(guò)一套復(fù)雜漫長(zhǎng)的程序。但地方縣令又是極為重要的職位，不能長(zhǎng)時(shí)間空缺，于是當(dāng)時(shí)的例行辦法是由督撫選其他吏員署理（代理）。

雍正帝認(rèn)為，這樣選官體現(xiàn)的不是朝廷意志，誰(shuí)能保證督撫們能做到公正無(wú)私、不因私廢公呢？且每年有那么多的落第舉子，既有空缺，何不給他們一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)？于是，雍正帝下令，直接從往科落第的舉子中挑選人才去署理缺位，如果工作完成得好，還可以轉(zhuǎn)正。

這種做法具有偶然性，一般是缺位較多時(shí)，才會(huì)集中挑舉人，并未形成制度。到乾隆十七年，因舉人壅滯的情況越發(fā)嚴(yán)重，朝廷便總結(jié)了雍正朝的做法，形成了固定的“大挑”制度。

乾隆帝起初害怕這個(gè)口子一開，對(duì)通過(guò)正規(guī)渠道考中的進(jìn)士會(huì)造成不良影響，還設(shè)置了一些限制條件：為避免泛濫化，“大挑”每六年才舉行一次;不鼓勵(lì)舉子以“大挑”為正規(guī)出路，只有連續(xù)參加過(guò)最近四次以上會(huì)試（累計(jì)十二年）不中的人，才能參加“大挑”。至嘉慶朝，“大挑”改為每十二年一次，連續(xù)三科未中進(jìn)士者可參加，此后形成定制。

這一次“補(bǔ)選”中，舉子既不用寫文章，也不考策略實(shí)務(wù)，只看年齡、面相、身材。為什么如此“以貌取人”呢？其一，舉人本身屢經(jīng)大考，基本水平已經(jīng)有了，不需再過(guò)度考核;其二，基層官員日常與百姓打交道，親民性強(qiáng)，相貌氣質(zhì)好一些，利于綏撫百姓、安輯地方。

“大挑”的具體程序是，由皇帝指派宗室王爺，協(xié)同幾位大學(xué)士、重臣，在內(nèi)閣進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)挑選。候選舉人每二十人一批，進(jìn)內(nèi)閣后，由王爺大臣現(xiàn)場(chǎng)觀察決定，且當(dāng)場(chǎng)就發(fā)布最終結(jié)果。先點(diǎn)三個(gè)舉子為一等，實(shí)授縣令;再點(diǎn)八人，稱作“跳八仙”，這八人是被淘汰的，點(diǎn)一個(gè)名，那人就要打道回府，被點(diǎn)中者難免心驚肉跳，故有“跳八仙”的戲稱;剩下九人不再一一點(diǎn)名，統(tǒng)統(tǒng)定為二等，再由吏部統(tǒng)一選拔，有一定候補(bǔ)期，候任的官缺大多是學(xué)政一類教職。

雖是“以貌取人”，當(dāng)然也不能全憑個(gè)人喜好。清代“大挑”有一套不成文的八字標(biāo)準(zhǔn)：同、田、貫、日、身、甲、氣、由?！巴薄疤铩鳖愃朴诮袢怂Q“國(guó)字臉”，相貌端正、威嚴(yán)，是上等身材相貌;“貫”“日”是中等身材，“貫”指頭大身長(zhǎng)而直，“日”即身材適中較勻稱;“身”“甲”“氣”“由”則是下等樣貌，分別指整體斜、頭大身小、兩肩不平和頭小身大。

一些自知條件不夠的人，便會(huì)想到行賄。嘉慶皇帝回憶其作皇子時(shí)，有一次主持“大挑”，竟有人給他遞條子，請(qǐng)?zhí)裟衬撑e人為一等。嘉慶帝非常生氣，刻意將請(qǐng)托之人淘汰。嘉慶對(duì)科場(chǎng)舞弊之事深為痛恨，即位之后回憶起此事，仍憤憤不平。但貪賄之風(fēng)不是皇帝痛恨一下就能解決的，官員們遇到請(qǐng)托，難保不為其枉法徇私。

“大挑”制度確實(shí)在一定程度上消除了當(dāng)時(shí)士人萌亂的社會(huì)隱患，但這個(gè)杯水車薪的小小制度，實(shí)行沒(méi)多久便被腐敗之風(fēng)帶到溝里，成了落后制度的一個(gè)現(xiàn)實(shí)寫照。