邵思思

盛唐時期

《同舟共進》：對于“中國古代歷史上的黃金時代”的表述，盡管史學界一直有爭議，但基本都集中在“唐”“宋”兩個朝代。您是否認可這一說法？唐代和別的朝代相比，最突出的特點是什么？

于賡哲：如果從科技與人民生活水平、文學藝術等角度來說，宋朝與唐朝是不相上下的，甚至比唐朝有過之而無不及。但唐朝與其他時代區(qū)別在于哪兒呢？對于一個國家來說，它的各項指標達到了比較均衡的狀態(tài)，無論文治武功還是科學技術、生產水平、農業(yè)發(fā)展，包括文學、藝術等方面都比較發(fā)達。另外在武力方面也比較強盛，這是與宋代很大的不同。陳寅恪就曾評價：“唐代之武功為中國歷史上之空前盛業(yè)。”

唐代絕大多數時間段內，在少數民族地區(qū)設置一種帶有自治性質的地方行政機構，擁有廣大疆域。

唐朝的建立有著不同尋常的意義：一是開辟了新型的官僚政治，這種新的政治體系一直持續(xù)到了清朝；二是完成了民族大融合；三是創(chuàng)造了歷史新局面。

在我看來，唐朝最大的特質就是開放包容，從不盲目抗拒外來事物，這是一種基于實力的文化自信。唐朝的對外交往十分頻繁，不僅影響了政治和經濟，也對普通人的生活產生了巨大的影響。唐人的國民心態(tài)，在這種新環(huán)境中得到了滋養(yǎng)，呈現出兼容并蓄的精神風貌和時代特點。

比如，唐初就出現了“貞觀之治”，到李隆基時出現了“開元盛世”，國力鼎盛。對于盛唐時期的繁華，杜甫曾寫詩回憶，“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室”，寫的是盛唐時的富庶；白居易寫詩曰，“平時安西萬里疆，今日邊防在鳳翔”，描繪的是開元時期的疆域遠在萬里之外。盛唐時，不僅疆域遼闊，百姓也享受到了富足的生活。

開元時期設有北庭都護府、安西都護府，疆域直接達到了中亞地區(qū)。到白居易所處的年代，安史之亂后，唐朝的疆域大為縮小，尤其是喪失了對整個西域和河西走廊的控制，所以他說“今日邊防在鳳翔”，兩相對比，差別不可謂不大。

當時人對盛唐時期的懷念，一個是生活的富足、安定，另外一個就是國土疆域橫跨天下，雄關萬里，這大概是當時人們的主要憧憬。

唐朝女性風貌

《同舟共進》：在唐代，出現了杰出的女王——武則天。一個女性直接登上皇位而不是“垂簾聽政”，從側面可以看出唐朝女性的地位。唐代的婦女是否是古典時代地位最高的？她們擁有什么樣的權利？

于賡哲：相對來說是這樣的。不過我要指出的是，唐朝婦女的社會地位相對較高是秉承了北朝的遺風，這是一個從北朝一直延續(xù)下來的社會現象。這可能與草原游牧民族文化的影響密切相關，因為在草原游牧民族那里有“婦持門戶”這樣一種社會風俗，即家里女人說了算，于是，我們可以看到，從北朝一直到唐代，不斷涌現出杰出的女性政治家。武則天當然是登峰造極的，同時我們也要注意到，這個階段內不僅有女性政治家，甚至女性在軍事領域也頗有成就，比如唐朝的建國功臣平陽公主，還有隋末農民大起義中著名的起義軍女領袖陳碩真。

出現這樣的現象不是偶然的，是那個年代尚武風氣的一種體現，也是婦女積極主動精神的一種體現。后來宋代理學興起以后，對婦女的束縛愈發(fā)緊了。因此，唐代女性的社會地位剛好處在歷史的夾縫當中，還沒有受到來自男權社會的全面打壓，因此相對來說是比較高的，女皇武則天則屬于金字塔的塔尖。

除了在政治、軍事等這些大的領域以外，唐朝的婦女在日常生活方面也有著很大的自由度。比如，拿著裝來說，唐朝女性穿衣服挺大膽，一是穿男裝很普遍。為什么愛穿男裝呢？因為男裝是圓領袍衫帶褲子的，唐朝女性比較自由奔放，愛騎馬，穿褲子特別方便。第二，她們喜愛穿低胸的、類似于現代晚禮服的背帶裙。那時候封建禮教的滲透還沒那么嚴，女性這樣穿，在時人看來是很正常的一件事情，沒有人會覺得有傷風化。

就婚姻來說，在唐代，雖然實行的是一夫多妻制，但是對妻妾地位的區(qū)分還是比較嚴格的，妻是妻，妾是妾，界限分明。妾的人身權利沒有保障，可以隨意送人或者買賣。但是妻只能有一個人，所以名義上來說是“一夫一妻”制。唐代婦女再婚現象并非罕見，尤其是在貴族婦女中，再婚者更是屢見不鮮。據我統計，自唐高祖到唐昭宗，正史有名的公主共212 名，其中初婚者104名，再婚者25名，三婚者2名。另有情況不明者39名，早薨者29名，終生未嫁者1名，出家者12名?！半x婚”“再嫁”均是法律所允許的。

雖然《唐律》賦予了女性戀愛自由、離婚自由等權利，但從各種史料以及出土墓志銘的情況來看，唐代的婚姻還是沒有擺脫“門閥”“門第”的束縛。唐代的婦女，尤其是中下層社會的婦女，三從四德的觀念仍很濃厚，多數民間婦女的守節(jié)觀念還是比較強的。

同樣的現象也出現在“女官”這個群體中，女官這個群體，歷朝歷代都有，并非唐朝所獨有，她們的主要職責是管理后宮的女性?？杉幢闶亲罱咏@種角色的上官婉兒，我們也只能給她一個綽號叫做“巾幗宰相”，雖然她實際上參與了很多重大軍國事務的決策，但是她沒有正式的外朝官員身份，她只有一個身份，那就是唐中宗的昭容。唐朝沒有我們一般意義上理解的那種外朝的女官體系，這個東西是不存在的。

今人在贊美唐朝女性自由、開放的時候，一定不要抽離了她們的時代。對唐代婦女地位的贊譽實際上是相對于宋代以后過于嚴厲苛刻而言的。

像長孫皇后、武則天、上官婉兒等這些杰出的唐代女性 ，在歷史中留下了輝煌的一筆。但從負面講，她們的作為也引起了男權意識的反彈。從唐代起，就不斷有人呼吁抵制女性當權。宋代理學興盛，對包括武則天在內的許多唐代女性人物都給予了負面評價，對婦女的束縛日漸加強。說到底，中國古代社會大體上還是一個男權社會，即便是在唐代，婦女地位有所抬升也未能改變這一點。

唐詩的繁榮

《同舟共進》：科舉制度在唐代得到了完善，對比之后的八股文取士，唐代的科舉制有哪些高明之處？對唐代產生了什么樣的影響？

于賡哲：唐朝的科舉制處在中國科舉制最有活力的一個階段。雖然科舉制最早出現于隋代，但那時的科舉制很難說是真正的科舉制。第一，它擺脫不了察舉制的很多歷史遺留；第二，規(guī)模很小。但是到了唐代，尤其是從唐太宗以后一直到武則天這個時期，唐朝科舉逐漸定型，走上了快速發(fā)展道路的階段。

初唐統治者對科舉的重視，有利于打破貴族對權力的壟斷。唐朝之前的魏晉南北朝，是中國第二次“貴族政治”的高峰。到了唐朝，貴族政治已經開始走下坡路了，但科舉制的完善，加速了它的衰敗，給了社會上其他階層以平等競爭的機會。

我們可以注意到這樣一個現象，唐朝的貴族并不是完全抵制科舉的，很多大貴族也積極投身于科舉，甚至有的家族因為有雄厚的財力，還能在科舉中取得不錯的成績，他們的子弟考中的比例還比較高。但是，這并不意味著貴族又重新把權力壟斷了，相反還是跟以前不太一樣。不管他們社會身份、社會地位如何，都必須站到考場上，和社會其他階層一起展開公平競爭，這就是科舉制的意義。這樣的規(guī)則之下，雖然貴族世家們可以享受某些身份帶來的便利，獲得一些好處，但實際上他們已經喪失了原先的壟斷地位。

武則天在科舉當中加試雜文，間接促進了唐朝文學的形成。唐詩之所以興盛，就是因為官方在科舉中加試雜文，雜文重點指向的是詩詞歌賦。既然寫詩詞歌賦可以當官，那么社會上的讀書人自然會把大量精力投入到創(chuàng)作上去，這間接促進了文學的興盛。我們可以注意到一個現象，唐朝的大詩人，特別是老百姓耳熟能詳的大詩人：李白、杜甫、王維、白居易、元稹、韓愈、柳宗元、劉禹錫等，他們都有一個共同特點——基本上是武則天執(zhí)政以后的人。而武則天之前的唐朝杰出詩人，一般人只能說出個“初唐四杰”，所以武則天一朝是唐代詩歌的分水嶺，武則天之后，唐朝的文豪井噴式地出現，這與科舉制的推進是密切相關的。

總的來說，唐朝的科舉制正處在中國科舉制新興的蓬勃發(fā)展階段，充滿了活力，這跟八股文時代完全不一樣。八股文時代的科舉已經開始走向僵化了。

唐朝的開放與包容

《同舟共進》：在唐代，有不少少數民族甚至外藩人進入廟堂為官，他們是如何影響那個時代的呢？

于賡哲：唐朝皇室本身就有一定的少數民族血統，在這種情況下，不存在對少數民族的歧視，這同樣是延續(xù)了北朝以來的風范。北朝以來，政權的統治者就是陳寅恪先生所說的“關隴集團”，它們本身是一個“胡漢結合”的軍功貴族集團，這種風氣一直影響到了唐朝。因此，在唐朝為官，不在乎民族出身。

在這種風氣的影響之下，亦有不少外國人來到中國當官。比如，在日本派出的遣唐史中，有一個大家耳熟能詳的阿倍仲麻呂（中文名晁衡），開元年間，他參加科舉考試，高中進士，此后在唐朝做官，官拜唐左散騎常侍安南都護。還有唐末擔任淮南節(jié)度判官的新羅人崔致遠、先后擔任主管天文歷法的司天監(jiān)的印度人瞿壇撰等。最盛時，有三千多名外國人在朝當官員，波斯人還曾做過宰相。這是政治、經濟和文化繁榮之后最直觀的表現，可見唐朝的開放性格與包容氣度。

唐朝是承續(xù)隋朝而建立的，隋朝的建立結束了少數民族長期混亂中原的歷史和長達兩百多年之久的國家分裂，也使得民族融合達到了新的高度，中國傳統文化與外來文化、北方文化與南方文化經過大沖突、大碰撞、大交融，形成了為大一統政權服務的新文化體系。

在這種民族融合的大背景下，唐朝皇帝能夠采取比較開明的民族政策，如唐太宗就說，自古貴中華，賤夷狄，而今四海一家的新形勢下，就應該是“胡、越”一體，也就是說，大家都是一個融合以后的新民族了。貞觀十八年底，當突厥的一部歸附唐朝并請求在內地安置時，大臣們都反對，以為將會留下后患，而唐太宗卻同意了，并解釋說：“夷狄亦人耳，其情與中夏不殊。人主患德澤不加，不必猜忌異類。蓋德澤洽，則四夷可使如一家；猜忌多，則骨肉不免為仇敵。”

唐朝除了允許外國人當官，軍隊當中也有很多胡兵胡將，他們?yōu)樘瞥拈_疆拓土也是做出了一定貢獻的。當然，安史之亂也跟胡人有很大關系，安祿山、史思明都是粟特人。但是我們不能因此否定胡人的正面作用，更何況，鎮(zhèn)壓安史之亂叛亂的，也有很多胡兵胡將，比如哥舒翰、李光弼（契丹人）。

外國人的到來，給唐朝帶來了類型多樣的文化，古希臘時期的數學和醫(yī)學、天文學，輾轉進入中國后，對中國文明產生了巨大的影響。當時的長安城中“胡服”盛行，所謂胡服，主要是來自西域少數民族和波斯、康國、安國等國的服飾，其特征是短衣窄袖，以方便騎馬出游、狩獵。唐代女子喜歡披肩巾，肩巾是從中印度傳入的。唐代有一項體育活動風靡一時——打馬球，那也是外來文化，它發(fā)源于波斯，經土庫曼斯坦和印度傳入吐蕃，最后傳到長安。據記載，唐玄宗、唐僖宗打馬球的技術十分精湛。

外來的樂器、舞蹈和音樂也極大地豐富了唐人的生活，比方說胡角、胡笳、琵琶、篳篥、羯鼓、箜篌，就是從國外傳入的，只是我們現在已經習慣于把它們看作是我們的傳統樂器。大名鼎鼎的《霓裳羽衣曲》其實也是外來樂曲，其原型是婆羅門曲。換句話說，極有可能是印度樂曲。

當時來自中亞、西亞的商人在都市中開了許多酒店、珠寶店、雜器店。酒肆中有西域名酒（如高昌產的葡萄酒、波斯產的三勒漿以及龍膏酒等），還有富有異國情調的胡姬。胡姬是來自中亞、西亞的女子，能歌善舞。到胡姬酒肆中飲酒聚會成了一時風尚。大詩人李白的詩中常有這一類的記載，如：“胡姬貌如花，當壚笑春風?！薄奥浠ㄌけM游何處，笑入胡姬酒肆中。”

唐朝這種開放包容的文化，滲透到了生活的方方面面，甚至影響到了唐人的思維模式。從這點上來說，傳統文化其實一直是動態(tài)的，我們很難說哪一個時間點的傳統文化就是純粹的傳統文化。也正因為它總是在不斷吸收外來的優(yōu)良文化，所以才塑造了我們中華民族璀璨的傳統文化。這種“拿來主義”的精神，也是我們的文化魅力之所在。

《同舟共進》：唐朝是對外往來十分頻繁的朝代，在外交上有什么特點？

于賡哲：當時，除了與世隔絕的美洲，幾乎各大洲都有來到唐朝的人。唐朝吸引周邊國家的主要因素，就是當時發(fā)達的生產力以及璀璨的文化。比如日本，日本當時正處在由野蠻向文明過渡的階段內，所以日本人當時很羨慕唐朝，認為唐朝是一個“律令制”國家，什么意思呢？說通俗點就是“以法治國”的國家。對當時尚未擺脫部落政治色彩的日本來說，唐朝自然頗具吸引力，所以他們愿意來向中國學習。

再比如新羅，唐玄宗說“新羅號為君子國，頗知書禮，有類中華”，意為新羅幾乎是全面向唐朝學習，幾乎就是唐朝在朝鮮半島的翻版。新羅比日本走得更甚一步，日本起碼還有自己的年號，新羅從唐高宗時期開始使用中國的年號，中國是什么年號它就是什么年號，官服體系等等幾乎全部仿效唐朝?？梢哉f，唐朝對整個東亞而言，都非常具有吸引力。

除了軟實力，“硬實力”也是不可忽視的因素。在唐太宗李世民的帶領下，唐朝開疆拓土，里海、西域、外蒙古都曾是唐朝的勢力范圍。尤其是在名將李靖大敗突厥之后，眾多小國紛紛依附過來，臣服于唐。

當然，不可忽視的還有李唐統治者對于不同外邦實行的靈活的外交政策?！皩嵱枚嘣髁x”是唐朝對外政策的內核，即在決策時，充分考慮中國與四鄰國家在特定時期的力量對比，具體外交舉措、軍事行動對唐朝和相關國家所帶來的后果，再決定唐廷的國際行為模式。這包括運用“軟實力”“硬實力”（軍事力量），或兩者兼而用之。這就是唐王朝對外政策的“合宜性”及“功效性”。對待弱小的以軍事力量來震懾，對待吐蕃則以戰(zhàn)爭之后的和親為主要手段。不同的手段，卻都是為了相同的結果。

唐朝的對外交往中，也不都是一帆風順的，也走過一些彎路。比如說在東突厥被滅掉之后，唐太宗曾經在自己的禁衛(wèi)軍中收容了很多突厥人。不料出現了禁衛(wèi)軍叛亂，刺殺唐太宗，許多貼身衛(wèi)士因此而戰(zhàn)死。后來唐太宗就把突厥余眾調到了邊境地帶。這也證明了在民族融合過程當中，不是一蹴而就的，會有很多波折與反復。

安史之亂與“夷夏之防”

《同舟共進》：后世把“安史之亂”作為唐由盛轉衰的轉折，安祿山以節(jié)度使身份叛亂，節(jié)度使在唐朝是一種什么樣的制度？如何評價安史之亂？

于賡哲：節(jié)度使的稱呼，最早在唐高宗時期就已出現，指那些被授予使節(jié)的都督，他們可以節(jié)制各路軍隊。所以，設立節(jié)度使的初衷，是為了保障唐朝邊境的安全。但是戰(zhàn)爭需要調配的資源實在太過復雜了，在這種情況下，節(jié)度使由單純的軍事長官逐漸演變成了握有地方行政權和軍權合二為一的職務，這樣就給安祿山這樣的野心家創(chuàng)造了一個便利。

安史之亂爆發(fā)前的唐朝，是一個開放的多民族共存的大國。不論在安史叛軍當中，還是在平定安史叛軍的唐朝軍隊當中，都有大量的外族民眾，包括西域胡人。然而，安史之亂的領導者安祿山父子和史思明父子，在唐朝人眼中是地道的“雜種胡”，即昭武九姓出身的粟特人，他們發(fā)動了這場叛亂，給唐朝社會造成了巨大創(chuàng)傷。因此在安史之亂的平定過程中和平定后的很長一段時間里，大唐境內出現了對胡人的攻擊和對“胡化”的排斥。實際上，這種對“夷夏之防”的關注，一直延續(xù)到了宋代。宋代的民族主義情緒那么嚴重，與唐和五代時期的民族矛盾是密切相關的。

《同舟共進》：安史之亂后，唐又維持了一百多年，出現了幾次“中興”，但始終未能再現盛唐時的榮耀，原因何在？

于賡哲：唐朝在“安史之亂”后的150年里，之所以還能延續(xù)下去，一是因為唐帝國的余威尚在；第二是各個藩鎮(zhèn)之間互相割裂，沒有出現像秦始皇這樣能統一六國的強有力的人物。在這種情況下，藩鎮(zhèn)之間需要一個平衡機制來協調各方利益，雖然唐朝中央政府的權威已大不如前，但起碼它仍然是政權合法性的象征，誰也不敢公開挑戰(zhàn)它。

當然，在這個過程中，唐朝政府也采取了一系列措施，比如說借用藩鎮(zhèn)打藩鎮(zhèn)，加強中央禁衛(wèi)軍如“神策軍”的建設等。這些策略，對于維持唐朝后期150年的統治起到了很大作用。

神策軍正式成為皇帝的禁軍，是在唐代宗年間；神策軍的人數達到頂峰，則是在唐穆宗年間，其總數有18萬之多。而縱觀整個中晚唐時期，在唐昭宗之前，神策軍的規(guī)模始終都保持在十萬人以上。明代的王夫之曾這樣評價神策軍——“建國威，捍非常，實天子之爪牙也”，它成了維系中晚唐時期中央政府與地方藩鎮(zhèn)軍事框架平衡的關鍵所在。神策軍的發(fā)展、壯大，最終走向衰敗，跟唐王朝的興衰也是完全契合的。自唐德宗之后，神策軍的兵權開始落入宦官手中，神策軍與宦官的結合，最終使得唐朝皇帝成了“提線木偶”一般的存在。在朱溫解散神策軍之后，唐王朝便徹底走向了終結。

《同舟共進》：雖然歷代都有宦官專政，但在唐代，這一現象似乎尤其突出。

于賡哲：中國歷史上宦官專權最嚴重的是三個時代：東漢、唐、明?；鹿賹嗟膯栴}相當復雜，如今我們在史書中看到，史官們對這三次宦官專權一致給予了負面評價。但我們要看到：第一，掌握史料話語權的是文官集團，文官集團與宦官集團是天然對立的。所以在這種情況下，對于宦官集團的抨擊有多少是事實，有多少是文官集團的夸大，這需要辯證地看待。

第二，宦官集團背后實際上站著的是皇帝，因此，宦官專權其實是皇權的變相需求。中國歷史上總是存在著一個內外朝抗衡的問題，對于皇帝來說，他身旁需要有一個小內朝來完成他的個人意志，同時與外朝大臣之間形成一個抗衡，從而有利于皇權的鞏固。

所以可以看到，從漢代開始，皇帝就不斷培養(yǎng)自己身邊的近侍之臣，用他們來對抗外朝。比如漢武帝時期，把給事中、尚書等的地位抬升起來，讓他們來對抗外朝的丞相，說白了，就是皇帝用自己身邊的小內朝來對抗外邊的大外朝。

在我們看來，宦官不是正常的人群，而且他們有一個特點，那就是普遍文化水平比較低，再加上他們身有殘疾，所以一般來說，心態(tài)也容易跑偏。但是皇帝需要他們，對他們很放心。

當然了，有的宦官權力越來越大，皇帝最后覺得難以控制也想鏟除他們，這在東漢乃至唐代歷史上都是屢見不鮮的，明朝也一樣。比如，崇禎皇帝上來之后就要鏟除魏忠賢，唐朝的“二王八司馬”、甘露之變也都是奔著宦官去的。也就是說，在內外朝之間，皇帝始終在玩弄平衡術，有時候玩脫了就會帶來滅頂之災。比如唐朝后期最有作為的皇帝——唐宣宗就死于宦官之手，這就是失衡了。

唐宋是中國歷史的特別階段

《同舟共進》：有學者曾提出“唐宋變革論”，主張“唐代是中世紀的結束，而宋代則是近世的開始”，您是否認同？為什么？

于賡哲：唐宋變革論，我本人是認同的。因為唐宋的確是中國歷史一個大轉型階段，它有以下幾個表現：

一是貴族政治到了五代和宋，從形式到內容已經徹底消失了。在唐朝，名門望族雖然在名義上和政治上失去了特權，但起碼在社會觀念中，還是居于天下一等一的地位。但是到了宋代，徹底完成了政治的平民化。宋朝皇室出身于平民，宋朝的皇后出身于平民，乃至宋朝的官員主要也是靠科舉選拔的，而不是靠門第，這跟唐朝有著巨大的不同。

二是與周邊民族的關系，唐宋之間也有巨大差異。唐朝的疆域在最盛時東至朝鮮半島，西達中亞咸海。周邊的回鶻、吐蕃、突厥、六詔等等都臣服于唐，唐太宗也被尊稱為“天可汗”。而宋代即便是疆域最盛之時，也就僅僅和中晚唐大致持平。周邊少數民族林立，這時候，漢族政權在跟少數民族政權對抗時，已經失去了很多優(yōu)勢。

三是文武徹底分野。唐朝前期還有文武不分的現象，但是到了唐朝中期，乃至到了宋代，文武分途的現象越來越凸顯，這意味著文人集團與武人集團的決裂越來越明顯，而在宋代就出現了“揚文抑武”的現象。宋朝的皇帝是靠著武將身份奪取的天下，為了防止再出現此現象，便對武將集團采取了種種打壓措施，最著名的當然是“杯酒釋兵權”，文武分途被宋朝以后的歷代王朝所繼承，所以說唐宋時期蘊含著極大的變化。

四是儒學的復興。安史之亂后，儒學出現了一個強化的趨勢，以春秋學派的崛起為開端，后面伴隨著古文運動。從某種程度上來說，古文運動是儒學復興在文學界的一種折射。我們可以注意到，宋代理學興起，而理學思想是以儒學為內核的，但也滲透了佛教思想，這也是唐朝時期佛教文化大發(fā)展帶來的一個必然結果。

所以說，無論從哪個角度來看，唐宋時期都是中國歷史大轉型的特別階段。而且更重要的一點是，皇權正是從唐代開始不斷走向強化，中國歷史從隋煬帝到唐太宗，到武則天，不斷走向擺脫貴族政治掣肘、強化皇權的道路。強化皇權帶來的后果就是官僚制逐步鞏固，在這種背景下，唐、宋乃至后面的元、明、清其實都在沿著這個道路前進，于是，貴族政治在唐朝后完全退出了歷史舞臺。

唐以后，有貴人而無貴族政治，所以說“唐宋變革論”，我認為這個提法是有道理的。

敦煌在中國，敦煌學在中國

《同舟共進》：了解唐代人的精神世界，除了唐詩以外，敦煌學也是不可忽視的一部分。敦煌學的發(fā)展為研究唐代歷史提供了什么樣的眼界和內容？

于賡哲：敦煌文書室出土的文書，跟以官方正史為代表的傳世史料不一樣，更多更廣地展現了唐朝基層民間社會的狀況。敦煌文書當中的大多數是佛教文書，但是也有一部分屬于社會性質的。這些文書當中，種類可以說是包羅萬象，比如說有儒家經典、賬目、書信、詩歌、契約、婚書，甚至還有學生寫的家庭作業(yè)等等，全方位、立體地展現了唐朝社會生活的圖景。這是傳世的官方文獻很難給我們展現的。所以研究唐朝的政治、經濟、文化甚至于科學技術、農業(yè)乃至婦女問題等等，都離不開敦煌文書。如果沒有敦煌文書的話，隋唐史研究可以說是塌了半邊天。所以敦煌文書最可貴的一點就是補正史之不足，全方位立體展現了唐朝的社會生活，這是它最大的意義。