自《棘龍名譽保衛(wèi)戰(zhàn)》（戰(zhàn)況詳見本刊2019年第11期）后，棘龍的名氣有增無減。還沒高興多久，新麻煩又來了——棘龍的形象一直在變化，粉絲對此表示強烈不滿。棘龍的形象保衛(wèi)戰(zhàn)隨之拉開序幕。

首次發(fā)現(xiàn)很驚人

這都2021年了，我的形象還變個不停。對此，我十分憤慨，跺腳以示我打贏這場戰(zhàn)役的決心。

哦，親愛的棘龍先生，請先冷靜下來，我們絲毫不懷疑你維護形象的決心。畢竟，龐大的體形讓你敢與霸王龍爭奪最大肉食恐龍的寶座。但你得知道，重現(xiàn)你的偉岸形象并不容易。作為古生物研究者，通常我們是通過化石來還原古生物的。1912年，在埃及，人類首次發(fā)現(xiàn)棘龍化石，這其中包含牙齒、下頜骨和背椎等化石。其中，最讓人驚嘆的是背椎上長達1.65米的神經(jīng)棘。通過它，我們了解到棘龍獨特的大背帆，你的名字也來源于此。

初次還原很抱歉

嗯，名字我很滿意。但復(fù)原可真是差強人意，這圓腦袋和袋鼠般的站姿是怎么回事？

首先，我十分尊重你，但“差強人意”的意思是“勉強使人滿意”。如果想表達不滿意，你可以換一個詞語。1936年，第一幅棘龍復(fù)原圖問世，但這顯然與你們真實的模樣差很多。這是因為，最初我們并未發(fā)現(xiàn)你們的上頜骨及四肢骨骼。因此我們在還原時，參考了當時已還原的大型肉食恐龍，比如異特龍、霸王龍等，認為棘龍擁有圓腦袋以及一雙強壯的后腿，從而可以二足站立，站姿是當年流行的袋鼠站姿。

頭部化石很關(guān)鍵

以這樣一副模樣見人，可真是讓“龍”難堪。

事實上，這種猜想持續(xù)的時間并不短。1944年，無情的戰(zhàn)火摧毀了最初發(fā)現(xiàn)的棘龍化石。對此，我深表遺憾。雖然在這段時間里，你們的形象并沒有大的變化，但請相信，我們的探尋從未停止。半個世紀后，我們在摩洛哥有了重大發(fā)現(xiàn)。我們在這里找到一塊棘龍的頭骨前部化石，大約長1米。根據(jù)這塊化石，我們發(fā)現(xiàn)，你們并不是和其他的大型肉食類恐龍一樣長著圓腦袋，而是像鱷魚一般的長腦袋。顯然這是一塊功勛化石，目前它被保存在米蘭歷史博物館內(nèi)，如果有興趣，你可以隨時去參觀。此刻，請允許我感嘆一句：非洲寶地，名不虛傳，因為大名鼎鼎的鯊齒龍也曾漫步于此。

二足站立是誤解

棘龍先生，我知道你還在糾結(jié)《侏羅紀公園3》中的大長腿形象。容我解釋一下，這部電影在2001年制作完成，根據(jù)當時的化石初步還原后，你確實擁有一雙大長腿。2014年，在新的棘龍后肢化石公開后，你的腿部“整形”才算完成。化石顯示，你的后肢并不比前肢長多少。這也讓我們知道，你可能是靠四肢在地面上緩慢行走的。

牙齒秘密多

啊，棘龍先生，你餓了嗎？如果可以，我們?yōu)槟銣蕚淞素S盛的魚類大餐。我是怎么知道你愛吃魚的？哦，當然是通過你的牙齒化石了。麻煩你張大嘴巴，對，瞧瞧你這圓錐形的大牙齒，微微向后彎曲，上面還有縱向的溝槽，看起來似乎很適合用來刺穿滑溜溜的大魚。

我們確定你愛吃魚，還多虧了重爪龍。它的化石相對完整，而且屬于你的近親。在它腹腔發(fā)現(xiàn)的魚類化石，更讓我們確信你是吃魚的。雖然你的化石少之又少，但你要知道，你們大型恐龍的骨骼化石并不可能全部保存下來，通常能找到身體化石的30%就算“完整化石”了。遇到這種情況，我們會參考你的近親或者生活習(xí)性相似的動物。

叛逆恐龍水下游

是的，先生，我們不光對你的外形進行了研究，你的生活習(xí)性我們也有所了解。當然，這顯然不能只通過你的骨骼形態(tài)來觀察。事實上，為了更了解你，我們還使用CT設(shè)備掃描化石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，用計算機軟件分析你的運動形態(tài)……經(jīng)過長時間的研究，我們發(fā)現(xiàn)你更適合在水中生活。你的鼻孔和眼睛靠近頭頂，有利于你浮出水面和觀察水上情況……這些都與鱷類很像。

第一只水生“恐龍”

棘龍先生，相信你已經(jīng)看到最新的復(fù)原圖了，你的新造型很像歐洲滑螈呢。2020年，古生物學(xué)家易卜拉欣發(fā)布了你新的尾椎化石，這是一具完整的尾椎化石，共有36節(jié)尾椎。化石顯示，你尾巴上也有長長的神經(jīng)棘，就和背椎上的神經(jīng)棘一樣。另外，你的整條尾巴上方、下方都有蝌蚪一樣的“尾鰭”。我不得不服，你的大尾巴真是厲害，它在水中產(chǎn)生的推力是其他大型肉食恐龍尾巴推力的好幾倍呢！想說你不適合在水里生活都難。

作為人類目前發(fā)現(xiàn)的最適合生活在水中的恐龍，你當然可以為這件事感到自豪。因為在恐龍時代，海洋里確實有不少名字帶“龍”的爬行動物——蛇頸龍、魚龍、滄龍……但它們并不屬于恐龍家族。

就像有些人類小孩報興趣班一樣，家長咨詢了周圍所有人的意見，偏偏沒有問過孩子。我的整形之路，我自己都不清楚，這種感覺實在糟糕透了。不過聽了你的解釋，我也明白了古生物復(fù)原是一個循序漸進的過程，也可能是一個不斷推翻前論的過程。化石越多，研究越充分，我們的形象也會愈發(fā)清晰。無論如何，祝你們找到更多的化石，也愿我的新形象早點兒被粉絲接受。