文/李宗長

（作者單位：新華日報）

理查德·西爾斯，這位來自美國的古稀老人，因?yàn)榘V迷對漢字字源的鉆研而紅遍全中國，他被中國網(wǎng)民親切地稱為“漢字叔叔”。他對漢字的癡迷，對奮斗的執(zhí)著，與南京的結(jié)緣，一起構(gòu)成了他的傳奇故事。

漢字的故事，這位外國老人講給你聽

1950年，理查德·西爾斯出生在美國西部俄勒岡州一個小城的普通家庭，但理查德·西爾斯的父親對他的教育方式卻不普通。一方面，父親從小就禁止他開車、聚會和遲歸；另一方面，又允許甚至鼓勵他做一些其他孩子不敢做的事，比如，用化學(xué)品制作“炸彈”、練習(xí)摔跤等。也許是父親獨(dú)樹一幟的教育模式培養(yǎng)了他的勇氣，理查德·西爾斯年輕時就是一個渴望走出家鄉(xiāng)的叛逆少年。

22歲時，為了看到更廣闊的世界，讀大二的理查德·西爾斯決定學(xué)一門外國語言。他很另類地作出了一個影響他一生的選擇——學(xué)習(xí)漢語。全世界有20%的人說漢語，僅有8%的人說英語。他很想知道：說漢語的東方人到底有著怎樣的生活方式和思維模式？漢語的智慧和魅力究竟在哪里？為什么世界上那么多人選擇了它？他靠洗盤子攢錢，買了一張單程機(jī)票登上波音707客機(jī)，飛往中國臺灣，學(xué)習(xí)漢語。從此，理查德·西爾斯與漢字文化結(jié)下了不解之緣。

歲月不居，時節(jié)如流。半個世紀(jì)的時光轉(zhuǎn)瞬即逝，理查德·西爾斯對漢字的鉆研越來越深入，對許許多多的漢字故事都可以娓娓道來：“比如說‘僑’這個字，左邊是人，右邊的‘喬’是這個字的讀音。兩個部分組合在一起，就是搬家、遷移的意思。幾千年來，‘僑’這個字的意義沒有什么變化，‘僑’，象征著流浪，就是遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的人。再比如，‘修’，它的繁體字寫作‘脩’?！撬淖x音，‘月’是它的意義，原本意思是‘干肉’。《論語·述而》中有句話‘自行束脩以上，吾未嘗無誨焉’?？鬃拥囊馑际钦f，只要你送我十根干肉條，我就可以教育你，收你當(dāng)學(xué)生。因?yàn)槭歉扇鈼l，所以顯得細(xì)長，‘修’引申為‘長’，現(xiàn)代漢語里有‘修長’的詞組，如《楚辭·離騷》‘路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索’。因?yàn)楦扇獗容^美味可口，‘修’又引申為‘美’和‘善’，現(xiàn)代漢語里有‘修名’一詞，如《楚辭·離騷》‘老冉冉其將至兮，恐修名之不立’?！崩聿榈隆の鳡査沟慕庾x，體現(xiàn)了他對漢字文化的深入研究。類似的漢字故事，他還可以講很多很多。

“這樣即使死了，也無憾了”

腦子里的諸多漢字故事，不是生而有之的，開始學(xué)習(xí)中文時，理查德·西爾斯還要一邊教英語賺錢。兩年后，他回到美國完成本科學(xué)業(yè)，之后又獲得計算機(jī)專業(yè)圖形識別方向的碩士學(xué)位。但是，他的漢語水平，依然只能進(jìn)行基本的口語交流，讀和寫都很成問題。

四十不惑。1990年，理查德·西爾斯決心要成為不僅能說而且會讀會寫漢字的人。怎樣才能做到呢？“必須了解漢字的起源和發(fā)展歷史，必須找到漢字的源流演變規(guī)律?！庇纱?，他萌發(fā)了將漢字字源輸入計算機(jī)的想法。

1994年的一天，理查德·西爾斯突發(fā)心臟病，一度病危。他回美國做了4次手術(shù)，心臟中有4個搭橋、3個支架。他同時決定，即刻開始電腦化《說文解字》?！斑@樣即使死了，也無憾了?！彼沁@么想的，也是這么做的。理查德·西爾斯從此踏上一條電腦化《說文解字》的艱辛路程。首先，他創(chuàng)辦了一家名叫“Chinese Etymology”（漢字字源）的網(wǎng)站，準(zhǔn)備把《說文解字》《六書通》《金文編》和《甲骨文編》四本工具書里的古漢字，全部掃描進(jìn)電腦，建立一個古漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫。2002年，調(diào)試基本完成之后，他將漢字字源網(wǎng)上線公開。

這個網(wǎng)站共對6552個最常用的現(xiàn)代漢字進(jìn)行了字源分析。其中，收集編列超過96000個古代漢字字形、31876個甲骨文、24223個金文以及秦漢時期的11109個大篆書、596個小篆體。每個現(xiàn)代漢字，網(wǎng)站都給出了英文釋義。此外，網(wǎng)站上還羅列部分漢字普通話、閩南語、粵語和上海方言的語音數(shù)據(jù)庫。武漢大學(xué)文學(xué)院副院長盧烈紅評價說：“一個外國人花這么大精力來做這件事，并且將它放在網(wǎng)上共享，很難得?！?/p>

理查德·西爾斯（Richard Sears），美國籍，南京視網(wǎng)么信息科技有限公司特聘專家。用20多年時間建立了世界上最龐大的古漢字字形數(shù)據(jù)庫之一，曾登上《開學(xué)第一課》《朗讀者》等電視節(jié)目分享自己的研究與故事，是國際漢字字源研究領(lǐng)域的典型代表人物，2020年獲“金陵友誼獎”。

更難得的是，為建立這個近10萬字的古漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫，理查德·西爾斯幾乎花光了30萬美元的全部積蓄。最困難的時候，他連租用服務(wù)器的47美元都沒有。他的家庭也因此分崩離析。漢字、疾病和貧困，成了他多年“最忠實(shí)的三個朋友”。理查德·西爾斯依然癡心不改，用他自己的話來說，“漢字是我最寶貝的東西”“享受生活的方式就是電腦化《說文解字》”。

轉(zhuǎn)機(jī)的出現(xiàn)始于2011年。一位中國網(wǎng)友將漢字字源網(wǎng)分享到中國的社交平臺上。一天之內(nèi)，理查德·西爾斯的網(wǎng)站點(diǎn)擊量達(dá)到60萬次；一周之內(nèi)，理查德·西爾斯收到的捐款達(dá)到3萬元人民幣；一個月之內(nèi)，理查德·西爾斯收到幾千封郵件，許多網(wǎng)友親切地稱呼他“漢字叔叔”。“非常高興，喜歡這個稱呼?！崩聿榈隆の鳡査拐f。中國的媒體人飛到美國采訪他，找他商談合作的中國企業(yè)不在少數(shù)，他的故事被越來越多的中國人知道。2012年，“漢字叔叔”被評為“知識中國”年度人物。2013年，“漢字叔叔”被中央電視臺評為“2013年度中國鄉(xiāng)土風(fēng)云人物”。

定居“伯樂之城”南京

到中國去。這是“漢字叔叔”成為“網(wǎng)紅”后的第一選擇。他說：“中國每天都在發(fā)生新事情，在美國幾乎沒有人可以跟我談漢字，在中國我可以和一些漢字專家談漢字?！?012年，理查德·西爾斯飛往中國。與40年前一樣，這一次他買的同樣是一張單程機(jī)票。

因?yàn)楹炞C等問題，理查德·西爾斯起初的事業(yè)發(fā)展并不順利，生活依然窘迫。最令他煩惱的是，他只能依靠旅游簽證留在中國，往往需要不斷出國補(bǔ)辦簽證再入境?！昂芟朐谥袊捕ㄏ聛?，我已經(jīng)把中國當(dāng)作了自己的家。我非常難過，我不要離開中國！”“漢字叔叔”心急如焚。其間，“漢字叔叔”輾轉(zhuǎn)多地，不停地變換工作和住所，一直堅(jiān)持的就是潛心研究漢字，繼續(xù)做他的網(wǎng)站。

2019年年初，作為南京視網(wǎng)么信息科技有限公司的特聘專家，“漢字叔叔”來到南京，打算在南京定居下來。但他仍然持有旅游簽證，每兩個月必須出境一次。“理查德·西爾斯來到南京之后，我們就立馬行動，試圖解決他的工作簽證問題，解除他的后顧之憂?！蹦暇┮暰W(wǎng)么信息科技有限公司總經(jīng)理張帥告訴筆者，經(jīng)過近一年的多方咨詢、反復(fù)溝通，發(fā)現(xiàn)給“漢字叔叔”辦理工作簽證困難重重。根據(jù)現(xiàn)有政策要求，“如果沒有博士學(xué)位，沒有海外知名高管身份，很難給‘漢字叔叔’申請人才認(rèn)定。我們又向南京大學(xué)、南京師范大學(xué)以及鳳凰出版集團(tuán)等單位咨詢，也沒能找到有效解決途徑?！?/p>

“漢字叔叔”研發(fā)的產(chǎn)品漢字字源卡

“2019年10月，我們將‘漢字叔叔’的相關(guān)情況向棲霞區(qū)宣傳部做了簡要匯報，希望區(qū)里能夠出面協(xié)調(diào)解決這位國際知名文化專家的人才引進(jìn)問題?！睆垘浾f道。在了解到相關(guān)情況后，區(qū)委宣傳部非常重視這位國際文化名家的引進(jìn)工作，迅速牽頭會同區(qū)外事辦、區(qū)公安分局、區(qū)科學(xué)技術(shù)局等部門進(jìn)行多次協(xié)商研討，同時將“漢字叔叔”的情況與市有關(guān)部門協(xié)商溝通，希望將“漢字叔叔”作為知名文化人才引進(jìn)到棲霞，落戶到區(qū)優(yōu)秀文化科技企業(yè)。市科學(xué)技術(shù)局對這一請求積極響應(yīng)，主動服務(wù)，并提出了科學(xué)建議：根據(jù)《外國人來華工作許可分類標(biāo)準(zhǔn)》，“漢字叔叔”符合外國高端人才（A類）的“國家高新技術(shù)企業(yè)聘用的高級管理人才”認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。2020年1月，經(jīng)江蘇省科學(xué)技術(shù)廳（外國專家局）審批后，“漢字叔叔”獲得外國高端人才確認(rèn)函，如愿獲得人才簽證入境。再經(jīng)南京市科學(xué)技術(shù)局審批，“漢字叔叔”獲得A類外國人工作許可證。

“‘漢字叔叔’來到中國生活多年，也輾轉(zhuǎn)了幾個城市。其間他的簽證問題一直沒有得到有效解決。為什么他到南京工作不到兩年時間，他的簽證問題就迎刃而解了呢？”筆者帶著這樣的疑問，與市科學(xué)技術(shù)局相關(guān)人員進(jìn)行了交流。

據(jù)介紹，近年來，南京通過定制人才政策，加強(qiáng)開放創(chuàng)新，走出了一條南京特色的引才引智之路：在政策上突出“量身定制”，全面實(shí)施“紫金山英才先鋒計劃外國人才項(xiàng)目”，實(shí)施更加開放、更加積極、更加有效的人才政策，既支持個體引進(jìn)，又鼓勵團(tuán)隊(duì)“作戰(zhàn)”，鼓勵用人單位通過項(xiàng)目合作、技術(shù)研發(fā)等方式引進(jìn)外國人才?！拔覀兛梢院茏孕诺卣f，我們的工作人員業(yè)務(wù)能力非常強(qiáng)，對國家和地方的引智政策吃得準(zhǔn)吃得透，而且擔(dān)當(dāng)意識、服務(wù)意識也走在前列?！痹诜?wù)上突出“效能為先”，本地化、便利化實(shí)施外國人來華工作許可業(yè)務(wù)；推行“紫金山英才卡”，將持有來華工作許可證的外籍人才，全部納入“紫金山英才卡”，在居留、社保、安居、子女教育、住宿登記等方面，享受市民同等待遇。通過集成提供特色精準(zhǔn)服務(wù)，提升外籍人才的“歸屬感”、增強(qiáng)“黏合度”。

2020年6月，“漢字叔叔”榮獲南京市“金陵友誼獎”，7月南京市出入境管理處主動上門服務(wù)，幫助“漢字叔叔”協(xié)調(diào)申辦中國“綠卡”。此外，“漢字叔叔”還分別入選南京市海外高層次人才計劃和國家引智計劃。2020年12月，“漢字叔叔”領(lǐng)取到他期盼近10年的中國“綠卡”?！霸谥袊钍畞砟?，終于在南京找到了家的感覺?！崩聿榈隆の鳡査褂芍缘馗袊@。安居之后才能樂業(yè)。2020年，“漢字叔叔”與南京視網(wǎng)么信息科技有限公司合作開發(fā)了一款漢字教育產(chǎn)品《漢字書局·字源卡》，選取漢字初學(xué)者接觸較多的字制成漢字卡片，用戶使用手機(jī)APP的AR相機(jī)，掃描卡片上的古代漢字字形，就可以顯示出這個漢字各個結(jié)構(gòu)的含義以及從古至今的演化過程?！稘h字書局·字源卡》推出后受到孩子們的熱烈歡迎。2021年1月，《漢字書局·字源卡》全三輯上線。2021年2月，中國國際廣播電臺《China Plus》欄目上線“漢字叔叔”講漢字系列節(jié)目。剛剛過去的5月，中央電視臺《面對面》欄目組來到南京，對“漢字叔叔”進(jìn)行專訪。

有人說，每一個成功者的背后都站立著一群默默的奉獻(xiàn)者。理查德·西爾斯也不例外?？梢院敛豢鋸埖卣f，“漢字叔叔”最終迎來生命中的高光時刻，與南京這座“伯樂之城”密不可分。如今，理查德·西爾斯研究漢字文化的勁頭越來越足，“漢字叔叔”的事業(yè)與人生正在翻開更加輝煌的一頁。

南京，這個“漢字叔叔”事業(yè)騰飛的福地，開放包容不改，慷慨付出如舊。未來，相信會有更多像“漢字叔叔”的外籍人才來南京創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)，南京“創(chuàng)新名城、美麗古都”這張名片定能熠熠生輝。