現(xiàn)在大部分的中國(guó)人可能都以為只要是自己的先人都是祖宗。其實(shí)，嚴(yán)格講的話，并非所有的先人都可稱為祖宗，祖宗乃是對(duì)先人中有功德者的尊稱。據(jù)《禮記·祭法》記載：“有虞氏黃而郊嚳，祖顓頊而宗堯?！碧拼?jīng)學(xué)家孔穎達(dá)對(duì)此注釋曰：“祖，始也，言為道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”由此可見，祖宗乃是指那些有道德的先人。

另外，《文選·班固》有言：“宏亮洪業(yè)，表相祖宗。”東漢學(xué)者蔡邕注釋曰：“始受命為祖，繼中為宗，皆不毀廟之稱也?！边@里所說的不毀廟，有個(gè)背景。在周代時(shí)，實(shí)行天子七畝制度，即在位天子一般供奉六世祖以下歷代先人，但因有功德而有“祖”“宗”廟號(hào)的祖先廟世世不毀，這些宗廟不列在七廟常數(shù)中，并且數(shù)量不預(yù)先限定，有多少算多少。例如漢代“世功莫大于高皇帝，德莫盛于孝文皇帝。高皇帝宜為帝者太祖之廟，孝文皇帝宜為帝者太宗之廟”。在這里，祖代表“世功”，宗代表“德行”。簡(jiǎn)單說，打天下的開國(guó)皇帝廟號(hào)一般都帶個(gè)“祖”字，如宋太祖、明太祖等;而守天下比較賢能的皇帝廟號(hào)都帶個(gè)“宗”字，如宋太宗、明宣宗等。因此“祖宗”指的是那些有道德或者有文治武功的皇帝。

綜上所述可見，中國(guó)人崇拜祖宗本是崇尚德行、緬懷功績(jī)的意思，其目的大概是對(duì)于自己的一種鞭策。

（據(jù)《呼和浩特晚報(bào)》）