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“你有錢是不是？那就賠老子一個億。賠不了，拿小命換……”周仁信威脅的嗓音，粗俗，悍戾，猶如飄滿污物的泥漿水，沿著樂云飛腰部的脊椎骨一路向下恣意橫流，最后倒灌進耳朵里，前后旋晃。

樂云飛悲酸地想到，求饒，只會刺激周仁信變本加厲的折磨，不如閉上眼睛，任憑周仁信在一浪高過一浪的哄笑聲中，像耍猴一樣，將他倒拎在半空中蕩來蕩去。

突然，哄笑聲戛然而止，周仁信結(jié)束晃蕩，將樂云飛重新放回電動輪椅上。樂云飛暈乎乎地睜開眼，準備接受周仁信另一種懲罰。孰料眼前的景象卻讓他驚訝得不知所措。一個二十五歲上下的姑娘，冷著臉，用手指著周仁信，不發(fā)一言，像是命令周仁信帶頭出去。周仁信怯懦地避開姑娘憤怒的目光，狼狽不堪地走了。其他人見狀也紛紛低下頭，倉皇地逃離辦公室。

“云飛，她是周仁信和王玉珍的獨生女兒周茉莉，先天聾啞，會刺繡……”舅舅的介紹，讓樂云飛不由膽戰(zhàn)心驚，周茉莉弱不禁風，聾啞不會說話，卻有本事降得住橫行霸道的周仁信。倘若她代表家屬，跟他談王玉珍遇難的賠償問題，會不會比周仁信更加刁蠻？

周茉莉提出的要求竟然是進廠接替王玉珍當一名工人。至于賠償，按照廠里的常規(guī)辦。樂云飛反復讀了幾遍周茉莉手機上的文字，生怕眼花漏掉關(guān)鍵的字詞，理解錯周茉莉的意思。

“云飛，千萬不要同意周茉莉進廠，雙耳聽不到，又不會講話，萬一再發(fā)生事故，連叫人搶救的可能性都沒有……”舅舅耳語剛畢，周茉莉又將手機遞到樂云飛的面前。樂云飛定睛一瞧，周茉莉在剛才的要求后面，又添加了五個字，“我必須進廠?。。。?！”?！皬S”字后面的五個感嘆號，宛若五個搖身一晃立于手機屏幕上的周茉莉，干瘦單薄，卻又透著不容忽視的倔強。

盯著周茉莉望了良久，樂云飛打字回道：“我容許你進廠。我辦公室里有客人來時，你幫忙端茶倒水接待一下，閑時你就刺繡，不用下車間。你若不同意，我也不同意?！敝苘岳蜞咧鴾I點頭后，奔出了門外。

“云飛，宏軍想辭掉教職開廠。去年底，我就跟你爸媽提過這事，他們也同意我去宏軍廠里幫忙。但最近你家橫禍不斷，先是你在北京遭車禍截掉雙腿，接著荷藕廠四名工人中毒死在腌漬池里，你爸急得突發(fā)腦出血撒手人寰，你媽傷心過度住院……我一直沒敢離開。現(xiàn)在你從北京回來了，那我就去宏軍那兒打工兼養(yǎng)老……”

舅舅沉思半天講出的話，讓樂云飛心驚不已。為了寬慰母親，他忍痛回到老家執(zhí)掌荷藕廠。但食品加工并非他所學專業(yè)，原指望舅舅在一旁指點一二，孰料舅舅竟然提出離職。就是因為他沒聽話，收下周茉莉的緣故嗎？

舅舅走得義無反顧，周茉莉來得也義無反顧。每天早上，雷打不動地給樂云飛沖一碗黏稠的藕粉。下午，則是一碗香甜的蓮子桂花羹。泡的茶水，要么是蓮心茶，要么就是荷葉茶。樂云飛不以為然地認為，藕粉，蓮子，蓮心茶，荷葉茶都是廠里重點生產(chǎn)的產(chǎn)品，可以信手拈來。桂花，是母親的最愛，父親投其所好，不僅在家里四周栽種，而且還在廠里大面積種植。每年中秋時節(jié)，家里、廠里都能聞到桂花四處飄散的迷人香氣。

一天清晨，樂云飛照舊心安理得地拿起調(diào)羹，慢條斯理地品嘗周茉莉剛剛沖好的藕粉。喝到一半，藕粉生產(chǎn)車間主任蔡祥明拿著一沓材料急匆匆跑進來。樂云飛趕緊放下碗，夸獎車間生產(chǎn)的藕粉做工細膩均勻，沖出來晶瑩剔透，特別好喝。

蔡祥明盯著瓷碗里的藕粉，心虛地講道：“樂總，您喝的不是我們車間的產(chǎn)品。”

樂云飛驚訝地放下調(diào)羹問道：“周茉莉沖的，不是你們車間生產(chǎn)的？她哪來的藕粉？”

蔡祥明訕笑道：“樂總口福不淺，周茉莉給您沖的是周仁信祖?zhèn)鞯莫氶T手藝，刀削藕粉，人稱‘鵝毛雪片，一般人很難嘗到。您喝的茶八成也是周茉莉從家里拿來的。”

“周仁信有刀削藕粉絕活？”樂云飛一驚，王玉珍為什么不陪周仁信在家壯大手工作坊，卻到荷藕廠做工，結(jié)果把命喪在腌漬池里？

蔡祥明就像肚里的蛔蟲，適時地解釋道：“周仁信好賭成性，一年只肯干半年的活。王玉珍生前管不住。王玉珍死后，周仁信下決心痛改前非，卻只堅持了幾天，就把承包的藕田交給了其他人……現(xiàn)在早早晚晚趴在麻將桌上下不來，說要等到十一月份，采出的鮮藕淀粉含量高的時候，再干活……”

“周仁信是不是有點怕周茉莉？我從北京剛回來的那天，周仁信帶十幾個人來鬧事，是周茉莉趕來喝退了周仁信，周茉莉進廠上班后，周仁信沒再來過……如果請周茉莉說服周仁信進廠收徒傳授刀削藕粉的絕技，是不是能行？”樂云飛邊說，邊將眼光溜向?qū)γ娴牟杷g，周茉莉正在繡架前刺繡。按慣例，凡是有客人來，周茉莉必定會泡一杯茶過來。而今早卻有點反常，蔡祥明來，周茉莉在繡架前沒挪一步?？伤髅骺吹讲滔槊髡诳繅Φ纳嘲l(fā)上。這是為何呢？

“周仁信脾氣暴躁，極端。老樂總在世的時候，曾經(jīng)也想請他進廠，結(jié)果被氣得夠嗆……周仁信對外人如此，對家人也是一樣。以前一直嫌棄周茉莉聾啞，逼王玉珍再生個能說會道的兒子。王玉珍不答應。周仁信便經(jīng)常毆打王玉珍母女。王玉珍去世后，周茉莉逆來順受的性格發(fā)生驚天巨變，一向盛氣凌人的周仁信不敢再對她吆五喝六，頤指氣使……”蔡祥明將材料推到樂云飛的面前說道，“生產(chǎn)車間的改革方案，請樂總過目?！?/p>

因為蔡祥明的來訪，瓷碗里的鵝毛雪片擱涼了，樂云飛再次拿起調(diào)羹品嘗時，頭腦里立刻冒出三個字，“透心涼”。周仁信刀削藕粉的絕活名副其實，鵝毛雪片擱涼后仍舊潤滑爽口。放下面子請周仁信進廠，不服管理，確實是一件讓人頭疼的事。但是不試試，又怎能善罷甘休？有周茉莉“坐鎮(zhèn)”荷藕廠，周仁信再怎么撒潑，也會顧忌周茉莉的臉面和感受吧。

等周茉莉來收碗時，樂云飛把想法用微信文字發(fā)給周茉莉。周茉莉沒打字回復，而是緩緩地點了點頭。樂云飛有點搞不清楚，周茉莉點頭的意思，是說她肯定會向周仁信傳達他的話，還是越俎代庖直接替周仁信答應下來呢？

2

一連幾天，都沒有周仁信來不來的消息，周茉莉不主動講，樂云飛便強忍著不問。直到第十天晚上，周仁信終于現(xiàn)身。大大咧咧地往樂云飛家客廳的沙發(fā)上一癱，周仁信便大腿蹺起二腿，不住地抖動身體。

將一杯茶擱在茶幾上，樂云飛開門見山道：“周師傅，我想請您進廠收徒傳授刀削藕粉的獨門絕活。您開個價，至于上班時間，可以按照您的喜好，就安排在每年的十一月份到次年的四月份，其他時間，您可以任意休假，工資照發(fā)。”

“什么叫獨門絕活？那就是只傳子孫，不授外人。除非……”周仁信放下二郎腿，將身體傾斜到樂云飛面前，詭秘地說道，“你做我女婿，我可以將手藝傳給你……”

樂云飛聽后目瞪口呆，半天回不出話來。他曾猜想周仁信有可能獅子大開口，開出天價，卻唯獨沒有想到周仁信會逼他先娶周茉莉，再學習刀削藕粉的手藝活。

“看來你不答應，呵呵，我也不勉強。”周仁信站起來，拍拍身上的灰塵繼續(xù)說道，“茉莉那個死丫頭才認識你幾天，就在家為你繡亂針繡品，現(xiàn)在就差背景沒繡好，你人模狗樣坐輪椅的樣子別提有多神氣。老子養(yǎng)了她這么多年，從來沒給老子繡過一幅，而且還威脅老子必須見你一面。都說女兒是賠錢貨，真不假?！?/p>

周仁信走了，樂云飛愣在輪椅里一動也不動。雙腿碾沒后，相戀多年的女友選擇了分手，他傷心自卑難過，但從沒有把周茉莉放在眼里。周茉莉進廠后，唯一讓他觸景生情的是，周茉莉每天下班后必去腌漬車間一趟，站在腌漬池前，默默低頭幾分鐘，像是在緬懷王玉珍。這樣一個聾啞低學歷的鄉(xiāng)下姑娘，他容許她進廠，一是為了彌補王玉珍中毒死在廠里的愧疚，二是借助她應付兇悍難纏的周仁信?？伤谷粸樗麊为毨C了一幅亂針銹品。

一天下午，銷售部經(jīng)理鐘真來送材料。周茉莉隨即端來一杯茶。待周茉莉離開，樂云飛笑嘆周茉莉?qū)Υ滔槊骱顽娬娴膽B(tài)度截然不同。

鐘真指點迷津道：“蔡祥明老婆死后，曾追求過周茉莉。周仁信認為蔡祥明動機不純，妄想繼承他鵝毛雪片的刀削秘訣。周茉莉?qū)Σ滔槊鞯膽B(tài)度極其冷淡，不知道是不是受周仁信的影響？”

“我分別品嘗過了，我們廠機器生產(chǎn)的藕粉確實不如周仁信手工刀削的‘鵝毛雪片口感細膩滑潤。所以我想，要是高薪聘請周仁信，大力推廣刀削藕粉。你說，荷藕廠是不是能就此重整旗鼓，掃除掉四名工人集體中毒死亡的陰霾？”

鐘真義不容辭地回道：“樂總?cè)舴且堉苋市懦錾?，明天周六休假，我可以陪您一起去周家……?/p>

第一次登門拜訪，周茉莉不在家，周仁信正在麻將桌上奮力激戰(zhàn)，嘴里叼著一根煙，兩只耳朵上各搭著一支煙，桌上，地上滾落著幾支煙。其他三位麻友也分別叼著煙，整個屋子里香煙繚繞，煙味刺鼻。指著凳子要鐘真坐下后，周仁信繼續(xù)沉浸在搓麻的快樂中，絲毫沒有與樂云飛深入交談的意思。

接下來幾次單獨去周家，樂云飛都被干晾在一邊，沒人搭理。跑第二十一趟時，已是深秋。聽說周仁信正在藕田里親自踩藕，樂云飛趕緊開著電動輪椅往藕田跑。不料臨近藕田的一處土路狹窄高洼不平，樂云飛連同電動輪椅被顛下了河。周仁信看見跑過來，一邊指揮兩位村民撈電動輪椅，一邊下河扛起樂云飛，請路旁的拖拉機手趕緊送樂云飛回去。樂云飛回家換過衣服，又請保安騎小三輪車背他返回藕田。

當夕陽最后一線溫暖光束惜別藕田，周仁信終于停止踩藕，招呼大家收工回家。路過樂云飛身旁，周仁信粗著嗓子吆喝道：“回去吧，明天我在家磨藕，你可以早點來看……”

次日清晨，樂云飛開著新買的電動輪椅來到周家。周仁信正坐在凳子上用手捏住藕段，在一只年代久遠的藕缸里，用力來回搓擦。旁邊幾只大匾里堆滿了清洗干凈、削去藕節(jié)的藕段。地面上殘留的水漬表明藕段是今早剛剛清洗出來的。

和打麻將一樣，周仁信干起活來也毫不含糊，兩只孔武有力的手臂交錯搓擦，半天的工夫，就將幾只大匾里堆如小山的藕段全都搓成了碎末……將最后一缸藕段碎末倒進大布口袋里，用水浸泡好，周仁信終于直起腰板開口道：“我中午請你吃青菜肉絲面?！?/p>

吃罷面條，周仁信又馬不停蹄地奔向水缸，抓起幾把藕段碎末放進一只小布口袋里，用手拼命擠壓，很快白色的淀粉跑出布袋，沉淀在水里。等榨出全部淀粉，周仁信將藕渣扔進大匾里，接著又從大布口袋里抓出幾把藕段碎末放進小布口袋里擠榨……

周仁信擠榨的速度極快，周茉莉傍晚下班回家時，所有的藕段碎末都已擠榨完。失去淀粉和水分的藕渣，周仁信沒有浪費，倒進糯米面粉里用水攪拌均勻，攤在菜籽油鍋里烙。藕餅剛出鍋時，表面金黃脆酥，里面松軟絲粘，夾雜著荷藕獨特的清香，樂云飛一口氣吃了二十塊，問周仁信是不是可以把藕餅推上市場？周仁信揶揄道：“那你在廠里再開家飯店。”

樂云飛鼓掌道：“您這主意不錯。荷藕廠就地取材，開一家美食飯店，前景一定大好……”

“好小子，會觸類旁通。難怪茉莉在我面前經(jīng)常夸你。兩三天沒玩麻將了，手癢。我去胡三家打半宿回來睡覺。你自便！”周仁信扔下飯碗，腳底生風般離開了。

周仁信玩起來還能記得干活嗎？樂云飛表示懷疑時，周茉莉已將碗筷洗干凈，打手勢要他跟她進屋。

周仁信說的沒錯，周茉莉在家繡的確實是他，人模狗樣地端坐在老板桌前讀文件，背后的墻上掛滿了鮮紅的獎旗。樂云飛不禁臉紅。經(jīng)過一段時間的整頓，荷藕廠恢復了生產(chǎn)，但受中毒死亡事故影響，目前仍處在維持現(xiàn)狀階段。然而周茉莉卻信心滿滿地提前繡上了滿墻的榮譽。

周茉莉指指錦旗，又指指樂云飛，堅定地握緊拳頭，像是在說樂云飛一定會干出一番大事業(yè)。樂云飛向周茉莉豎過大拇指后，指著繡品上的錦旗搖了搖手，然后開著電動輪椅羞愧不安地離開了周家。

艱難地挨過一夜，樂云飛一直等到周茉莉上班后，才來到周家。周仁信正在過濾淀粉。一盆清水倒進盆里，攪拌過后，用布過濾細碎的小藕渣，過濾好的液體再沉淀。經(jīng)過一遍又一遍地過濾，新倒進的水終于不再發(fā)白，周仁信終于倒掉清水，將沉底的淀粉用純棉白布包裹起來，放置太陽心下暴曬。

收拾好水盆，周仁信拿把椅子坐下，點燃一支煙，問樂云飛：“臭小子，你昨晚說了什么混賬話？氣得茉莉絞掉了你人模狗樣的繡品……”

“我就豎起大拇指夸贊周茉莉刺繡手藝好，然后又搖搖手，表示我沒有周茉莉繡的那么優(yōu)秀，我回來接管荷藕廠后，至今還沒得過一面錦旗……”想到周茉莉絞掉繡品，樂云飛不由后悔，昨晚要是用手機打字交流就好了。

“真不開竅，我特意騰地給你們……唉，你的意思，茉莉理解錯了，她說要把你人模狗樣的繡品送給你，而你卻嫌她繡得不好搖手拒絕了……”周仁信仰靠在椅背上難受道，“今天就不留你在這兒吃午飯了，過兩天淀粉曬干了，你再來看我刀削藕粉，多帶幾個人，除了蔡祥明……”

3

周仁信刀削藕粉場面壯觀的程度不亞于武林大會，看熱鬧的人足足圍了里三層，外三層。樂云飛見狀不由想起蔡祥明講過的有關(guān)周仁信刀削藕粉的神秘傳聞：“周仁信從未在公開場合刀削過藕粉，每逢立冬之后，周家門前的空地上總會嚴嚴實實地圍上一層篷布，等到篷布撤掉時，已經(jīng)到了立夏。有人曾妄想通過爬樹登高，以便觀察周家動靜。但是周仁信晝伏夜出削粉的怪癖，卻讓他們在茫茫的黑夜里，除了看到兩盞電燈詭異的笑臉，其他場景模模糊糊，什么都瞧不清楚……”

今日，刀削藕粉的場景就在眼前，清晰且真實。周仁信站在擺放白銹鋼盤子的草席前，宛若武俠片中的一名刀客，腰背挺直，左手揮舞著三角刀，運斤成風般地將右手捏住的藕粉塊，削成一枚枚厚薄均勻、大小形狀相近的碎片。這些碎片宛若一位位修煉成精的白衣仙子，在半空中飛舞，旋轉(zhuǎn)，最后井然有序地散落在白銹鋼盤子不同位置，貪婪地吸收著豐沛的陽光……

周仁信刀削功夫絕對不是一天兩天就練成的。圍觀的人群一個個瞪大眼睛，屏聲斂氣，唯恐氣喘粗了，破壞白衣仙子們曼妙婀娜的舞姿，以及她們最后在盤中的各個落腳點。

周茉莉應該是周仁信的合拍搭檔，趁一盤削滿，周仁信取新藕粉塊的空檔，周茉莉快速撩開紗布從一摞白銹鋼盤子中取出另一只盤子，放至另一張草席上……

“誰碾玉玲瓏，繞磨滴芳液。擢泥本不染，漬粉詎太白?！辈坏桨胩旃し?，幾十只盛滿藕粉碎片的白銹鋼盤子便在門前空地上，像一朵朵素雅的雪蓮花，在太陽光的照射下，依次盛開在一張張草席上。

盤子里還剩兩塊藕粉塊，周仁信放下三角刀，微笑著問誰想試一試？有兩位虎背熊腰的年輕人躍躍欲試。周仁信打手勢示意其中的一位拿刀。被點名的年輕人欣喜若狂地上前提刀，刀柄提起來了，刀身仍垂在盤子里?！暗短亓耍姨岵粍??！狈畔碌侗?，年輕人尷尬地要求另一位來提。另一位同樣也沒提起來。

眾人面面相覷時，鐘真上前提了提刀柄，感慨道：“我們廠，怕只有蔡祥明能提得動這三角刀。蔡祥明天天在家練舉重。我親眼見過他把一百多斤的杠鈴舉過頭頂?！?/p>

鐘真的感慨，周仁信仿佛沒聽到一般，從旁邊的刀架上抽出兩把廚刀遞給兩位提刀的年輕人，要他們削剩下的兩塊藕粉塊。在周仁信的指點下，兩位年輕人彎下腰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地削著藕粉塊。但他們削出的藕粉碎片厚薄不均，大小不一，根本不能與周仁信的相提并論。

兩位年輕人的“杰作”，周仁信沒有發(fā)表評論，只是抱拳說道，這幾十盤藕粉，等曬干后，全部送給在場的各位免費品嘗。接下來幾天，將養(yǎng)精蓄銳，準備再次下河踩藕，再次刀削藕粉。

接連十幾天，周茉莉沒來廠里上班。樂云飛每次進茶水間倒水，都會盯著繡架發(fā)一會兒呆。周茉莉缺勤，是不是因為周仁信忙下一波的刀削藕粉，需要助手？周仁信信守承諾，藕粉曬干后，由鄰居大成子開著小卡車分別送給他和圍觀的群眾。他的一份，一直放在辦公室桌上，沒敢輕易沖泡。

一天下班，樂云飛終于按捺不住好奇心，決定去周家看看。在村口，恰逢大成子開小卡車送貨回來。樂云飛興沖沖地打招呼：“大成子，周師傅在家，還是在藕田？”

大成子停下車，悶聲答道：“周師傅被氣得住院了。早先談下的藕田被人搶走，說他沒有簽合同，口頭協(xié)議沒有用。周師傅現(xiàn)在面臨的是翻倍賠償……”

樂云飛繼續(xù)追問道：“誰這么缺德？”

大成子趴在車窗上輕蔑地反問道：“能有誰？你表弟秦宏軍唄?！?/p>

回到廠里，樂云飛撥通舅舅的手機，詢問秦宏軍是不是強行買走了周仁信預訂的藕田。

舅舅在手機里不耐煩地教育樂云飛：“周仁信是個地痞流氓，訂下藕田不給錢，誰愿意賒賬？你今天打手機責問，是不是因為他在你面前耍過三角刀的功夫？云飛，我告訴你，周仁信用死沉死沉的三角刀來削藕粉，純粹是故弄玄虛。你想想看，刀削藕粉，全國又不只是周仁信一個人會，那么多人削藕粉用的都是輕巧的刀片，人家不也全都賣出去了？”

樂云飛不由抬高嗓音辯道：“但是現(xiàn)在周仁信被氣得住院了。因為爽約，他要翻倍賠償……”舅舅卻掐斷手機不再回話。樂云飛心情沮喪地望著手機直發(fā)愣，指望舅舅發(fā)善心退還藕田已不可能，眼下，能撫慰周仁信的，只有大量的荷藕了。

聽說樂云飛要把廠里訂購的荷藕，先供周仁信使用。蔡祥明推崇備至地贊嘆道：“我敬佩你，樂總，我這就聯(lián)系藕田的主人。”

荷藕猶如一劑良藥，讓一蹶不振的周仁信頓時來了精神。出院后，周仁信主動找樂云飛，說他想加盟荷藕廠，收徒傳技，包括蔡祥明。

“歡迎您！周師傅?！睒吩骑w激動得緊緊握住周仁信的手。周仁信并非草木，前后態(tài)度發(fā)生逆轉(zhuǎn)，充分說明他和蔡祥明的真誠起到了良好的推進作用。

周仁信帶著幾包不銹鋼薄刀進廠授技后，周茉莉萬分高興，每天除了陪樂云飛巡視各個車間外，便待在茶水間安靜地刺繡。繡品上的人物，除了樂云飛和眾多職工之外，周仁信也赫然在列。

周茉莉繡出了荷藕廠其樂融融的大好景象，樂云飛禁不住遐想，荷藕廠將來某一天正如周茉莉所繡的一樣，朝氣蓬勃，蒸蒸日上，該有多好。經(jīng)過員工們上上下下的不懈努力，荷藕廠慢慢走上了正軌，但銷售業(yè)績卻始終沒有達到父親在世時的水平。如果周仁信同意使用他的姓名作為刀削藕粉的品牌商標，是不是能一炮打響呢？

周仁信卻心存疑慮，婉拒道：“我以前在家刀削藕粉純屬小打小鬧。現(xiàn)在荷藕廠既然要推出刀削藕粉品牌，理應沿用廠里的老商標?！睒吩骑w則信心滿滿地解釋道：“您的姓名起得好，周仁信，代表‘周全，仁義，信念的意思。刀削藕粉又是您的拿手好戲，商標注冊為‘周仁信，一定會打開廣闊的銷售市場?！?/p>

商標注冊好的一天清晨，樂云飛正準備去上班，卻被閉門休養(yǎng)的母親叫住了。

“云飛，你大學畢業(yè)，一直在北京工作生活，不了解老家的情況。有傳言說王玉珍死前被診斷為晚期胃癌，她滑入腌漬池很蹊蹺，旁邊沒有一個人。后來，有幾名工人相繼進車間，見王玉珍漂在腌漬池中，其中三名工人便跳進池中打撈搶救，結(jié)果也死在腌漬池里。腌漬車間的前主任李懷祖是王玉珍的表弟。腌漬車間出事后，李懷祖便主動辭了職。你舅舅因此猜測，周仁信把錢全賭沒了。王玉珍得病后，覺得對不起周茉莉，便乘人不備跳進腌漬池淹死，想訛詐荷藕廠一筆錢，好給周茉莉結(jié)婚時添嫁妝。”

“媽，傳言說明不了什么。就算王玉珍為了訛詐，跳入腌漬池硫化氫中毒死亡。但事情已經(jīng)過去，我不想再追究誰是誰非。我現(xiàn)在要的是荷藕廠的未來。我不懂藕產(chǎn)品加工技術(shù)，只有借助內(nèi)行力量，才能扭轉(zhuǎn)乾坤?！?/p>

“但你不能把賭注押在周仁信這個不靠譜的人身上啊?！蹦赣H哭笑不得地把手一攤說道，“你舅舅勸你不要收周茉莉，你不聽。現(xiàn)在我勸你不要用‘周仁信做商標，你還是不聽。你非要中了周仁信父女的圈套，把廠徹底弄垮掉才罷休嗎？”

“媽，我不但要繼續(xù)使用‘周仁信商標，而且還要娶周茉莉為妻。他們對我很真誠，不像你所講的那樣?！?/p>

“不行，云飛。你不能因為雙腿被截掉，遭女朋友拋棄，就破罐子破摔，隨隨便便找一個聾啞女人結(jié)婚?！?/p>

“媽，我會用實際行動證明，我的選擇沒有錯?！痹挳叄瑯吩骑w開著電動輪椅沖出家門。自從收徒后，周仁信便夜以繼日地蹲在廠里埋頭苦干，完全視廠如家。周茉莉也一樣。他們怎么可能騙他？

搭車去城里，樂云飛買好一對戒指，又去家具店選購了一張雙人床，接著急匆匆地返回荷藕廠。將周茉莉招進辦公室坐定，樂云飛掏出戒指盒子，打開，用手機打字詢問周茉莉：“你愿意嫁給我嗎？”周茉莉羞澀地點了點頭。

樂云飛繼續(xù)打字“問”周茉莉：“你母親和我父親去年先后過世。我們不辦婚宴，不領結(jié)婚證，先在廠里同居，等守完三年孝再說，行不行？”

“只要能和你在一起，我什么條件都答應。”周茉莉很好說話，樂云飛不由放寬心，用手機打字說道：“這對戒指，你先收著。你今晚回去收拾收拾，明天把行李搬到廠里來。明天上午家具公司會把雙人床送過來，我們暫時就寄居在三樓最西邊的小會議室里?！?h3> 4

一天深夜，樂云飛與周茉莉剛剛?cè)胨?，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。樂云飛趕緊起床。

打開門，蔡祥明撲過來嚷道：“樂總，不好了，周師傅昏過去了?！?/p>

“什么時候？走，我們趕緊送他去醫(yī)院。”樂云飛朝床上熟睡的周茉莉望了一眼，將門關(guān)上，開啟電動輪椅，跟著蔡祥明往車間里“跑”。

“周師傅有可能勞累過度，我多次催他回去休息，他都不答應。一個小時前，周師傅給大家鼓勁說，刀削藕粉要趁季節(jié)，忙到四月份，就可以輕松自在了……”一路上，蔡祥明將周仁信的大致情況匯報給樂云飛。

周仁信患的是晚期肝癌，診斷結(jié)果一出來，鐘真便跟樂云飛匯報：“本地不少商家紛紛退貨，有人舉報周仁信患有肝癌，‘周仁信商標的刀削藕粉衛(wèi)生上肯定有問題。他們不敢再銷售一個肝癌患者刀削的藕粉……我聽說周仁信年輕的時候得過肝炎……”

又是“聽說”，周茉莉一家人的傳奇色彩真是太濃，先是“聽說”王玉珍滑進腌漬池前患癌?，F(xiàn)在又“聽說”周仁信早年得過肝炎……為什么他走的每一步棋都這么凌亂不堪？樂云飛煩惱苦悶之際，鐘真建議道：“撤掉‘周仁信商標，重新注冊新商標。據(jù)我這段時間調(diào)研觀察，以蔡祥明為首的幾位年輕師傅完全能承擔刀削藕粉的重任。廠里有沒有周仁信，刀削藕粉都能打開市場?！?/p>

樂云飛再三思索后，頷首道：“我會安排周茉莉明天陪周仁信去上海治病。其他的事，就按照你的建議辦。”

“周仁信死了。警察初步推斷周仁信上樓時一腳踩空所致，非他殺。據(jù)護工講，周仁信突然半夜里起床，說要出醫(yī)院買兩包煙，護工主動提出跑腿，但周仁信不同意，護工只得跟著他，周仁信氣得瞪眼訓斥護工不要把他當作犯人一樣盯梢。護工只好止步。但周仁信出去后，半天時間都沒回來，護工擔心周仁信偷偷跑掉不愿去上海，于是叫醒隔壁房間的周茉莉，商量一起出門尋找。保安調(diào)出監(jiān)控說周仁信沒出醫(yī)院大門。兩人又返回病房大樓，結(jié)果在接近樓頂?shù)氖影耄l(fā)現(xiàn)周仁信橫仰在樓梯拐彎處，后腦勺著地，流出的血干了，人也沒了呼吸……”

深夜，接到鐘真打來的報喪電話，樂云飛騰地從床上爬起來挪到電動輪椅上。周仁信怎么會突然死了呢？病房是他特意包下的貴賓病房。周茉莉昨天傍晚就收拾好衣物返回醫(yī)院，今夜陪同周茉莉一起看護的是醫(yī)院公認負責任的中年男護工，他們就沒發(fā)現(xiàn)周仁信一絲半點的反常跡象嗎？

在鐘真和蔡祥明的陪同下，樂云飛連夜趕到醫(yī)院。周仁信的遺體上蓋著一塊白布，旁邊站著幾位警察和醫(yī)院的幾位負責人。周茉莉則坐在地板上，面如死灰，目光呆滯，左耳垂上戴著一枚金耳環(huán)，右耳垂上卻沒有，扎在腦后的頭發(fā)耷拉在頸肩上，猶如一把枯草，毫無生機。

左耳戴著金耳環(huán)的周茉莉極像他在照片上見過的王玉珍，只不過照片上王玉珍戴的金耳環(huán)是一對。周茉莉曾經(jīng)打字告訴他，這對金耳環(huán)是周仁信送給王玉珍五十歲的生日禮物，王玉珍視如命根。但有一只在王玉珍去世前遺失了。昨晚周仁信見到周茉莉突然左耳佩戴金耳環(huán)，會不會睹物思人，繼而失魂落魄地失足摔死？樂云飛盯著周茉莉不寒而栗起來。周茉莉似乎沒有意識到左耳上的金耳環(huán)給周仁信造成的心理壓力。

三天后，周仁信的骨灰盒在墓地與王玉珍的合葬。一切安排妥當，鞠過三個躬，樂云飛勸說周茉莉起身回家，周茉莉卻繼續(xù)跪在地上，用手機打字說，想一個人靜靜地待一會兒。樂云飛只好跟隨鐘真等人先離開。等到傍晚，依舊不見周茉莉回來，樂云飛決定再去墓地勸慰。在廠門口，恰好碰見大成子開著小卡車過來。

“樂總，茉莉回來了嗎？我要問問她，這是不是她媽媽過五十歲生日戴的那對金耳環(huán)中的一只？”跳下車，大成子將一枚金耳環(huán)放到樂云飛的手上，“兩年前荷藕廠四名工人中毒死亡，你舅舅要求把腌漬池里的藕片全都清理掉，那些藕片后來被我用車裝走了。我沒舍得全部扔掉，撿了一些粗壯的藕片送給我奶奶和其他親友。今天從墓地回來，我替我奶奶收拾屋子，發(fā)現(xiàn)床肚里還藏著幾瓶藕片。我擰開瓶蓋，打算倒掉那些過期的藕片，結(jié)果從一塊藕片的孔里發(fā)現(xiàn)了這枚刻有‘玉珍兩個字的金耳環(huán)……”

“這枚金耳環(huán)確實跟周茉莉戴的那枚一模一樣。兩年前，王玉珍下班后重返車間，下腌漬池，很可能就是想摸一摸池里是否有她掉落的金耳環(huán)……”樂云飛拈起金耳環(huán)激動地說道，“茉莉還在墓地，我去找她?！?/p>

傍晚的墓園空蕩蕩的，周茉莉不在。樂云飛不死心，前后左右張望，卻意外在周仁信和王玉珍的果品供盒后面，發(fā)現(xiàn)他送給周茉莉保存的戒指盒，盒子里安靜地躺著一對金戒指，下面壓有一張紙條，上面寫道：“別找我。我有罪?！?p>

作者簡介：

許長青，中國作協(xié)會員。作品散見于《中國作家》《都市小說》《太湖》《翠苑》等刊物。已出版長篇小說《殘之夢》《殘翼》《尋找熹微》《空格》。其中《殘之夢》被列為“中國作家協(xié)會2016年度重點作品扶持項目‘中國夢主題專項”。