在自然藝術(shù)中，色彩對(duì)于觀眾有著重要的作用。藝術(shù)家們可以依據(jù)自然的樣貌選擇和運(yùn)用色彩，再現(xiàn)他們?cè)陲L(fēng)景中所見(jiàn)到的顏色。按常規(guī)青草一般是綠色的、水是藍(lán)色的，但是近距離賞析，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們可能是由多種顏色構(gòu)成的。在抽象的繪畫(huà)中，色彩用于表達(dá)裝飾性的美，以創(chuàng)作出一種氣氛，或表達(dá)或激發(fā)一種情感，因此它也可以象征性地加以運(yùn)用。

創(chuàng)設(shè)效果

在色相環(huán)上密切排列在一起的顏色，如果畫(huà)家將它們并排放在一幅圖畫(huà)中它們彼此之間便達(dá)成了和諧。要取得相反的結(jié)果，使色彩更加醒目，畫(huà)家可以運(yùn)用互補(bǔ)性顏色。印象派畫(huà)家和現(xiàn)代畫(huà)家刻意利用互補(bǔ)色的視覺(jué)效果，但是數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)畫(huà)家是出于本能將互補(bǔ)性顏色并排放置，后來(lái)這種做法才被作為一種理論被人揭示了出來(lái)。

距離

畫(huà)家在光滑的畫(huà)布上創(chuàng)作空間幻覺(jué)的一種方式是運(yùn)用空氣（也稱大氣）透視法。遙遠(yuǎn)的物體顯得灰白和更藍(lán)，因?yàn)楸乳L(zhǎng)波短的藍(lán)色波長(zhǎng)更容易在大氣中傳送。畫(huà)家們可運(yùn)用這個(gè)原理，運(yùn)用藍(lán)色和灰色為為風(fēng)景添加層次。這種做法還有助于在狹小的空間中表示距離。

情感表達(dá)

諸如“感到藍(lán)色”和“看到紅色”之類的短語(yǔ)出現(xiàn)是因?yàn)樯视幸环N獨(dú)立于題材之外的抒情效果。瓦西里·康定斯基是知名的抽象派藝術(shù)家最知名的人物之一，他認(rèn)為藝術(shù)家應(yīng)當(dāng)運(yùn)用形狀和色彩表達(dá)情感，而不是去復(fù)制物體并激發(fā)起觀賞者內(nèi)心的感受。不僅僅是明亮的基色和次色能夠營(yíng)造氣氛，如褐色的中間色或第三色與基色和次色混合，也可打動(dòng)觀賞者，但是效果更為細(xì)膩敏感。