李世林

（皖西學(xué)院外國語學(xué)院，安徽六安237012）

一、引 言

《別名格蕾絲》是加拿大文學(xué)女王阿特伍德的長篇小說代表作，它以加拿大歷史上19世紀(jì)40年代發(fā)生的聳人聽聞的金尼爾-蒙哥馬利謀殺案為底本。歷史上的格蕾絲是個臭名昭著的女殺人犯，在加拿大的名聲很不好。她被認(rèn)定為和另一男仆麥克德莫特謀殺了雇主金尼爾先生及其女管家兼金尼爾先生情婦的南?！っ筛珩R利，南希以前有過私生子，驗尸時被發(fā)現(xiàn)已有身孕。正如阿特伍德自己所說，“在這一事件（指謀殺案）里，性、暴力和可嘆的下層階級不從命等成分兼而有之，對當(dāng)時的新聞記者極有吸引力?！盵1]457所以，當(dāng)時不止加拿大報紙上有大量報道，在美英兩國的報界也引起廣泛反響。阿特伍德根據(jù)這一歷史事件創(chuàng)作了小說《別名格蕾絲》，2017年加拿大裔的好萊塢才女薩拉·波莉又將小說改編成同名電視劇，足見讀者對這部小說的喜愛。

對小說《別名格蕾絲》的研究多集中于女性批評和敘事層面。如傅?。?008）認(rèn)為阿特伍德借助巧妙的敘事手法，通過融合心理分析、女性主義、后現(xiàn)代主義等批評理論和文學(xué)手法，表現(xiàn)了“歷史真相”的多元性、不確定性以及“終極歷史真相”的不可企及性等當(dāng)代歷史觀念[2]。紀(jì)秀明（2009）則分析了阿特伍德在小說中運用的后現(xiàn)代風(fēng)格的復(fù)調(diào)敘事手法，揭示久被歷史敘事刻意遮蔽的加拿大女性的生存苦難[3]。趙惠君（2012）則探析了小說的敘事倫理，認(rèn)為“阿特伍德在潛藏文本中控制讀者的倫理立場，從而促使讀者對敘述者格雷斯做出有利的倫理判斷”[4]。丁艷雯等（2017）則研究了小說運用的后現(xiàn)代主義歷史書寫手法，“如多聲部的敘事方式、互文性藝術(shù)，以及情節(jié)安排上的虛構(gòu)性和不確定性等”[5]。而從文學(xué)倫理批評的視角去分析這部小說的并不多。本文借助文學(xué)倫理批評的相關(guān)術(shù)語，如性別倫理、倫理困境、倫理身份以及倫理環(huán)境等，分析小說中主要人物面臨的倫理困境以及造成這些困境的原因，并對小說中體現(xiàn)出的社會倫理問題進行解構(gòu)，闡釋阿特伍德如何通過小說向讀者展示加拿大當(dāng)時的社會概況以及男、女所處的環(huán)境，特別是倫理道德環(huán)境，并進一步反思小說中的倫理問題對現(xiàn)代社會和現(xiàn)代人的生活啟示。

文學(xué)倫理學(xué)批評一方面繼承了中國道德批評傳統(tǒng)；另一方面，又借鑒了西方倫理批評。作為一種文學(xué)批評理論與方法，文學(xué)倫理批評主張從倫理的視角去分析文學(xué)的倫理本質(zhì)以及教誨功能。它以“文學(xué)文本為主要批評對象，運用其專有術(shù)語解讀文本描寫的不同生活現(xiàn)象，分析人與自我、人與他人、人與社會以及人與自然等復(fù)雜關(guān)系中的倫理問題”[6]。在文學(xué)倫理學(xué)批評看來，“文學(xué)作品是社會的道德指南，是社會倫理道德在某特定歷史環(huán)境下的具體表現(xiàn)?！盵7]也就是說，“文學(xué)是特定歷史階段倫理觀念和道德生活的獨特表達形式，文學(xué)在本質(zhì)上是倫理的藝術(shù)。”[8]35因此，這就要求在特定的倫理環(huán)境中去分析和解構(gòu)文學(xué)作品，因為不同歷史時期的文學(xué)有其固定的屬性，有著特定歷史的倫理環(huán)境和倫理語境，所以“對文學(xué)的理解必須讓文學(xué)回歸屬于它的倫理環(huán)境和倫理語境中去，這是理解文學(xué)的一個前提”[9]。

小說《別名格蕾絲》描寫的是19世紀(jì)中期加拿大社會，主要是下層社會女性的生存狀態(tài)。阿特伍德在大量調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，讓小說生動而真實的展示了在那樣一個特殊的歷史年代，身處其中的男性和女性所面臨的倫理環(huán)境以及所遭遇的倫理困境。

二、瑪麗和南希的倫理困境

文學(xué)倫理學(xué)批評指出，倫理困境是“由于倫理混亂而給人物帶來的難以解決的矛盾與沖突”，要想理解人物面臨的倫理困境，我們就必須“進入文學(xué)的倫理環(huán)境或倫理語境中，站在當(dāng)時的倫理立場上解讀和闡釋文學(xué)作品”[8]258。因此，文學(xué)倫理學(xué)批評要求“批評家自己充當(dāng)文學(xué)作品中某個人物的代理人，做他的辯護者，從而做到去理解他”[9]。

小說《別名格蕾絲》取材自加拿大19世紀(jì)49年代發(fā)生的一個案件，19世紀(jì)的加拿大對性別的看法受英國的影響。這一時期的英國，歷史上正處于維多利亞時期，流行的理想女性形象為“房中天使”（帕特莫爾語），認(rèn)為女性應(yīng)該是“人人仰慕的完美者，頭戴桂冠、猶如天使”。這一社會倫理道德標(biāo)準(zhǔn)對女性來說，看似贊美，實則為她們戴上了桎梏的枷鎖。因為這就意味著“女性無論在外形上，還是道德上，都要表現(xiàn)得完美無缺”[10]。而《別名格蕾絲》中的兩位典型下層女性——瑪麗和南希就都受到了這一社會倫理道德的桎梏，讓自己陷入了倫理困境，并最終成為了男性社會文化和倫理道德的犧牲品。

瑪麗·惠特尼是格蕾絲在多倫多的帕金森夫人家?guī)凸r結(jié)識的一個女仆。她對格蕾絲很好，格蕾絲將其視為最好的朋友。她是一個漂亮、快活的女孩子，也是一個很有民主思想的仆人，對階級不平等和很多虛偽的事都進行了細(xì)致入微的觀察。“她說話很調(diào)皮，很大膽”；“她對有人很富而有人很窮感到生氣，她看不出這里有什么神的意志。”[1]149-150她告訴格蕾絲：“如果你看見床底下露出一雙鞋后跟，最好假裝沒看見，他們白天可能是正人君子，晚上就變成了男盜女娼?！盵1]38她對那些虛偽而不守信用的男人們有著清醒的認(rèn)知，她對格蕾絲說，“不管什么樣的男人都是一個樣，開始他們會許諾，他們會說你要什么他們就給你什么。但你一定要非常小心。不見到他們履行諾言，決不能做任何事。如果他給了你個戒指，一定要同時有個牧師?！盵1]164然而，她叫格蕾絲小心男人的同時，自己卻忘了這些告誡。因為作為二等子民的女性，必須依附于男性的社會現(xiàn)實讓瑪麗對婚姻和農(nóng)場住房有著強烈的向往，所以她相信了房東小兒子愿意娶她的謊言，選擇和他在一起。就這樣，她未婚先孕。

瑪麗的未婚先孕毫無疑問讓她陷入了倫理困境。在她得知自己懷孕而房東家的小兒子又不愿負(fù)責(zé)任的時候，她就無路可走了，因為“在這樣的情況下有些女孩子就會回家，但她無家可歸。沒有哪個正派的男人愿娶她，那么她就要上街謀生，變成水手的娼妓。要不，她就沒辦法養(yǎng)活自己和孩子。這樣的生活很快就會要她的命”[1]171。這就是當(dāng)時的社會給她的路，未婚女子失去貞潔，并懷有身孕，這違反了維多利亞時代社會對女性必須是純潔無瑕的規(guī)訓(xùn)。而作為“隸屬于她們的男性主人的二等子民”，下層社會的女性沒有經(jīng)濟來源，社會上也沒有多少適合她們的工作。所以，瑪麗一方面為了保全名聲，一方面出于生計的考慮，只有選擇找私人醫(yī)生去墮胎，最終導(dǎo)致一尸兩命的悲劇。與其說瑪麗死于墮胎，不如說瑪麗是死于當(dāng)時社會倫理道德對女性的桎梏。

小說中的另一位女性——南希，也來自下層社會。她是金尼爾先生的女管家。然而，通過小說的介紹與描寫，她與金尼爾先生的關(guān)系應(yīng)該不僅是主人與女仆的關(guān)系，還是情人關(guān)系。而且，這一事實，城里的很多人都是知道的。南希作為未婚女性，同時，從身份上與金尼爾先生也不般配。所以，作為金尼爾情人的這一難堪的身份讓她也陷入了與當(dāng)時社會倫理道德不相容的地步，比如麥克德莫特就稱南希為“婊子”。

世俗大眾也瞧不起她。當(dāng)她與格蕾絲在星期天早上去教堂，然后從教堂出來時，格蕾絲明顯感到，“沒人跟我們熱情打招呼，相反，不少人避著我們，……我們走過時有人悄悄地議論，我感到很奇怪?！盵1]250聯(lián)系小說的上下文，可以知道南希和格蕾絲遭人指點并被孤立的原因就是因為大家都鄙視南希作為金尼爾先生的情婦這件事，大家都知道南希和金尼爾先生公然地睡在一起，“雖然他和她一樣都沒結(jié)過婚，卻悄悄地過著夫妻生活”[1]251。而這樣的事，是與當(dāng)時的社會習(xí)俗和倫理道德相悖的，所以大家都瞧不起她。南希心里也清楚的知道這一點，她的心理實際上也是承受著一定的壓力的，不然她也不會拉著格蕾絲陪她一起。

導(dǎo)致南希不得不面對世俗倫理道德譴責(zé)的最主要原因是南希認(rèn)不清自己的倫理身份，一個來自下層社會的女性，有著不光彩的過去，“在賴特家干活曾和一個年輕的流浪漢生了個孩子，只是那男的丟下她跑了，孩子也死了”[1]251，卻對上流社會的生活和身份充滿了幻想。雖然她自己也知道“一個單身女人和一個紳士在一起，別人會說閑話的”[1]198。但她還是選擇成為金尼爾先生見不得光的情婦，并進一步逾越了自己的倫理身份，以女主人自居，對麥克德莫特和格蕾絲行使主人的權(quán)利，最終導(dǎo)致自己被殺、一尸兩命的悲慘結(jié)局。

表面來看，格蕾絲和南希的悲劇是她們對自己下層出身的女性倫理身份認(rèn)識不夠清醒的原因，但實際上19世紀(jì)40年代加拿大社會父權(quán)文化語境下的倫理環(huán)境才是導(dǎo)致她們悲劇的根本原因。在父權(quán)社會，女性是第二性，“是相對于男性而存在和定義的他者（the Other）”[11]。而從屬于父權(quán)文化的倫理道德，就是父權(quán)“為了對付女人而設(shè)立”[12]。而正如左金梅所說，“倫理環(huán)境在約束人行為的同時，也給人一種無形的壓迫與束縛，使人們在倫理旋渦中無法脫身，女性更是如此?！盵9]

三、西蒙醫(yī)生的倫理困境

人類經(jīng)過自然選擇，告別了獸的階段，成為了人。然而，真正有理性的人類的出現(xiàn)還必須經(jīng)過倫理選擇。但正如鄒建軍指出的那樣，“人類的自由意志和理性意志是相互沖突的，在一個具體的人身上，兩者是相互并列的，同時也相互沖突的”[13]。這一點，在小說中的男性人物西蒙醫(yī)生身上，表現(xiàn)得尤為明顯。

在小說中，西蒙醫(yī)生作為來自中上層階級的男性，代表心理醫(yī)生的權(quán)威，卻同樣也遭遇了倫理困境，具體表現(xiàn)就是他的自由意志和理性意志之間的沖突和矛盾，這首先體現(xiàn)在他和父母的關(guān)系上面。

他的父親——一位紡織廠主，希望他最終能繼承家業(yè)。他的母親，總希望他能早點回去，娶一位富有的卡特賴斯小姐為妻。但是，作為那個時代下有點理想、想有所作為的青年，他不愿安于舒適，也不想回家去娶一個他母親喜歡、自己不愛的女人過日子。“他要先反叛一下。他要打破常規(guī)，旅行，學(xué)習(xí)，在世上檢驗自己，也要在科學(xué)和醫(yī)學(xué)的世界里檢驗自己，他一直對這些科目感興趣?！盵1]57他想搞出一些地道的研究，想開設(shè)自己的私人精神病院，“他要限制機器和時髦的器械的使用”[1]58。因為這些器械會危害自己的正直。

然而，來自家庭的種種藩籬讓他也知道，他最終無法逃脫世俗和家庭給他安排的路。正如他在給他的朋友愛德華醫(yī)生的信里所說：“總有一天，我必須排除種種顧慮，照《圣經(jīng)》里的說的‘多結(jié)果實，多子多孫’。我必須把自己的石頭心交給一位慈善的女士。”[1]131他身處父母的意愿和自己的追求之間，家庭的倫理要求告訴他要遵從父母的意愿，否則會心生內(nèi)疚，比如他在夢中夢到被他賣掉的屬于他父親的東西，還夢到他父親起死回生，“他強烈地感到自己違背了長者的意志。”[1]139這證明他也明白自己的追求是違反了父母的安排的。

另一方面，西蒙醫(yī)生的倫理困境來源于他對自由情感的追求和社會倫理道德要求之間的矛盾和沖突。他早年家境殷實，家庭環(huán)境和男性社會話語環(huán)境決定了他對女性的態(tài)度。為了凸顯自己的男性氣質(zhì)，他既希望女性在他面前總是“畏怯、蒼白、無聲的乞求”[1]390的樣子，又把女性看作是肉欲的對象，想對女性行使權(quán)力，讓女性臣服于他。

所以，在女房東遭遇丈夫毒打虐待時，他對女房東產(chǎn)生了深深的同情，想充當(dāng)她保護者的角色。在一次女房東暈倒在他面前時，他的腦海里竟然意淫了自己強暴她的場景，“一個巨大的身影正對她橫施強暴。那人一點不像他，不過從上面、背面看（這是他目睹這一骯臟場面的角度），那件有襯里的晨衣看上去跟他的一模一樣?！盵1]141接著，在對格蕾絲的欲望找不到發(fā)泄口的時候，又稀里糊涂地和女房東發(fā)生了關(guān)系。盡管他不愛女房東，可她對他卻有了病態(tài)的愛情。于是，“他與她陷得太深了。他在掙扎……但他還沒找到解救自己的路，眼下還沒出路”[1]356。他無力幫她改變命運，只能把她當(dāng)作是情婦，而這一感覺“比有個妻子還糟。責(zé)任更重，更混亂”[1]356。這一切都是源于人的行為不可能不受任何倫理道德約束，他的道德倫理身份——一個體面的美國男性，不允許他背負(fù)著和有夫之婦發(fā)生關(guān)系的道德污點。

另一方面，他在和格蕾絲的交談過程中，又驚詫于格蕾絲的冷靜以及狡猾，他想征服格蕾絲，像男人征服女人那樣，因為“格蕾絲對他來說至少代表一種目標(biāo)或成就”[1]287，可以證明他的男性氣質(zhì)，而不是懦弱與無用。

在從里奇蒙山鎮(zhèn)看完金尼爾先生的房子，返回金斯頓的途中，西蒙醫(yī)生曾經(jīng)有一些心理活動。他幻想自己就住在金尼爾的房子里，格蕾絲是她的女管家，“她不僅是管家，而且是他秘密的情婦”[1]382。然后他質(zhì)問自己干嘛是情婦呢？他剛發(fā)覺，“格蕾絲·馬克斯是他遇到過的女人中他會想娶作妻子的唯一一位”[1]382。因為格蕾絲能滿足他母親的要求，“比如，格蕾絲沒錢。但是她美麗而不輕浮，會理家而不俗氣，舉止樸實，慎重小心……甚至她的鉤織技術(shù)一定比菲斯·卡特賴特小姐好”[1]383。有這些想法連他自己都覺得他是瘋了。他對格蕾絲的感情使得他無法對催眠中的格蕾絲被瑪麗附體的行為作出科學(xué)的判斷，“事實是他不能肯定什么是實情；他感到實情捉摸不定”[1]403。于是，一方面，他急于逃脫與女房東之間的情感糾葛；另一方面，又無法面對在格蕾絲身上行使權(quán)力的失敗，最終只能選擇倉皇逃脫。

西蒙醫(yī)生倫理困境的根源主要是根植于當(dāng)時社會不和諧的兩性倫理環(huán)境。薛芮指出，“父權(quán)文化將兩性的性別角色塑造為強弱與優(yōu)劣的劃分，從而在社會生活的各個方面造成了男性對女性的統(tǒng)治?！盵14]于是，在這種兩性倫理的規(guī)范下，男性對話語和權(quán)力就非常焦慮。他們一方面要承擔(dān)比女性強大、保護女性的角色；另一方面，又要在各方面實現(xiàn)對女性的統(tǒng)治和權(quán)力。作為男性權(quán)威的代表，西蒙醫(yī)生急切的想在女性身上行使權(quán)力與欲望，最終不得不選擇以倉皇出逃的方式來試圖走出困境。

后來，在參加美國內(nèi)戰(zhàn)時，西蒙醫(yī)生的頭部被彈片擊中，喪失了部分記憶，忘記了有關(guān)精神病院和金斯頓一切事情，但他仍然記著格蕾絲，將他的未婚妻稱為格蕾絲。這一具有諷刺意味的事件恰恰說明男性話語和權(quán)力是多么根深蒂固地根植在西蒙醫(yī)生的腦海中，使他一直不愿放棄對格蕾絲的統(tǒng)治和征服。

西蒙醫(yī)生的遭遇也說明，在男權(quán)社會，“男性身體和男性身份，也在父權(quán)中心的文化下成為了權(quán)力運作的對象和場所。在出生和成長過程中長期承受“男性氣質(zhì)”的焦慮……雖然男性所遭受的父權(quán)制文化的壓力和束縛更為隱秘，但男性與女性一樣都有著打破父權(quán)制結(jié)構(gòu)禁錮的需求”[14]。換句話說，在那樣的社會，男性同樣受著社會倫理規(guī)范的束縛和禁錮。西蒙醫(yī)生在小說中的遭遇也進一步說明，走出父權(quán)制社會倫理中的性別困境，是男性和女性都要面臨的任務(wù)。

四、走出困境：格蕾絲倫理意識覺醒

聶珍釗指出，“人同獸相比具有倫理意識，只有當(dāng)人的倫理意識出現(xiàn)以后，人才能控制獸性因子而成為真正的人?！盵6]而小說中的女主人公格蕾絲的最終幸存，就是得益于她倫理意識的覺醒。作為來到加拿大謀生的愛爾蘭移民和最下層女性的代表，后來又卷入殺人案，身處監(jiān)獄，面對的是各種各樣想從她身上獲取利益的人們，但格蕾絲始終保持著清醒的倫理意識，對整個社會的性別倫理環(huán)境以及自身的倫理身份有著正確的認(rèn)知，最終幸存了下來。

促成格蕾絲形成這種正確認(rèn)知的首先是格蕾絲的姨媽，她最初就通過格蕾絲母親和父親的遭遇教給格蕾絲女人不能太“隨和”（因為格蕾絲的母親是未婚先孕的），不然會吃虧?！叭绻腥税l(fā)現(xiàn)你房間里有男人，不管他是怎么進來的，有罪的總是你。”[1]196而格蕾絲母親的悲慘遭遇和死亡又促成了她對傳統(tǒng)婚姻的失望和反感。在愛爾蘭時，她就想把她的弟妹們推到河里去，因為這些孩子正是傳統(tǒng)婚姻的象征[15]27。后來，格蕾絲又結(jié)識了瑪麗，瑪麗也教給她那個社會特別是關(guān)于兩性的一些事實?，旣惤兴⌒哪腥说某兄Z，如果沒有戒指和牧師，就不能輕易相信男人的諾言。

另外，格蕾絲對整個社會的話語倫理也有著清醒的認(rèn)知。在她入獄后，她清楚地明白，作為一個渺小的女殺人犯，話語權(quán)永遠(yuǎn)掌握在那些公眾媒體和男人們手里，而他們?yōu)榱死?，為了報紙的銷量，可以扭曲事實，不報道事實，“報紙記者喜歡朝壞處想，這樣他們的報紙才賣得好。有個記者就曾親口告訴我（格蕾絲），即便誠實正直的人也非常喜歡讀其他人的丑聞”[1]348。她清楚的明白，“人們一旦認(rèn)定你犯了罪，不管你干什么都會證明你有罪”[1]348。而就算對于肯為她辯護的麥肯齊先生，格蕾絲也沒有表現(xiàn)出盲從，她總能看明白，“麥肯齊先生總是喜歡聽自己的聲音……他們希望事情能以合適的方式發(fā)生”[1]353。

面對西蒙醫(yī)生，她也表現(xiàn)出了驚人的清醒與“狡猾”。她知道西蒙醫(yī)生希望聽到什么樣的內(nèi)容，對什么感興趣。例如，在和西蒙醫(yī)生的談話中，她一開始就對西蒙醫(yī)生的身份有了準(zhǔn)確的判斷，“我知道他是干什么的了。他是個收集情況的人。他認(rèn)為只要給我個蘋果，就可以收集我的情況了?！麄兛粗愕臅r候，你感到自己小得像只螞蟻，他們用食指和拇指把你抓起，上下轉(zhuǎn)著看”[1]43。在和醫(yī)生談話的過程中，她一直在心里默念，“但是我不想認(rèn)輸”或者“但是，我可不愿做任何人的梅子”[1]42-43。

后來赦免令下來，格蕾絲搬出牢房，她又開始調(diào)整自己的言行舉止了，“現(xiàn)在我做事必須像個被救回來的人，所以，我就開始這樣做”[1]439。她完全熟悉社會倫理易于接受什么樣版本的故事。對于在被釋放后，她和吉米·沃爾什先生的結(jié)合，她是這樣對別人解釋的：“沃爾什先生和我是青梅竹馬，但我和別人結(jié)婚了，最近剛剛喪偶。因為沃爾什先生的夫人已死，我們就安排了再次見面，結(jié)了婚。這個故事很容易就被接受了，因為它既具浪漫性，又不給任何人帶來痛苦?！盵1]451

在小說的最后一章，格蕾絲開始縫制自己的百納被，并根據(jù)自己的想法，設(shè)計被子的圖案，她要用瑪麗、南希和她自己裙子上的一塊布來做三角拼塊，并且她會把三個三角繡在一起，“這樣，我們?nèi)司蜁谝黄鹆恕盵1]456。正如張佳希所說的，百納被既是希望的承載品，也是訴說品，它是像格蕾絲這樣的“瘋女人”表達欲望和不滿的唯一工具，她們用百納被記錄下女性被規(guī)訓(xùn)銘刻的歷史，傳承一種女性覺醒的文明[15]30。格蕾絲的這一舉動，暗含了她的進一步覺醒，暗含了她希望女性能夠團結(jié)起來，不再受男權(quán)社會倫理的禁錮和迫害，不再成為男性的附屬。

在《別名格蕾絲》中，阿特伍德借格蕾絲之口向讀者展現(xiàn)了那個社會的性別倫理秩序和倫理環(huán)境。而無論是對這種社會倫理秩序，還是對自己的倫理身份，作為覺醒者的格蕾絲都有著清醒的認(rèn)識，這也是她能夠最終走出困境，獲得幸存的最主要原因。

五、結(jié) 語

英國小說家威廉·薩克雷在《英國十八世紀(jì)的幽默作家》一書中這樣評價歷史小說：“我從有虛構(gòu)情節(jié)的小說中親身體驗到當(dāng)時的生活、風(fēng)俗、交通、服裝、娛樂、歡笑，以及對社會的嘲笑——過去的時代又變得栩栩如生，我便可以在舊時的英國四處漫游了?！盵16]543

毫無疑問，《別名格蕾絲》就是這樣的歷史小說。阿特伍德雖然把歷史事件小說化了，但并沒有改變?nèi)魏我阎聦?，“在寫這部反映十九世紀(jì)中葉加拿大安大略地區(qū)生活的歷史小說時，阿特伍德作了極為廣泛的調(diào)查研究，查閱了大量的歷史資料”[1]464。不僅如此，基于對歷史事實的尊重，阿特伍德對許多細(xì)節(jié)，“諸如當(dāng)時多倫多的街道、商店、時裝、風(fēng)尚及道德舉止，都逐一作過調(diào)查”[1]464。因此，小說不僅僅是展現(xiàn)了19世紀(jì)40年代女性和男性的遭遇，更像是一幅呈現(xiàn)十九世紀(jì)中期加拿大社會的諸多生態(tài)的畫卷——“特定年代最為廣闊的社會畫卷在我們面前展開了”。在這幅畫卷中，當(dāng)時的社會概況、女性所處環(huán)境特別是當(dāng)時倫理環(huán)境、社會意識形態(tài)和性別意識形態(tài)等都有了一個清楚的呈現(xiàn)。

而這種呈現(xiàn)的最主要方式就是通過描寫《別名格蕾絲》中幾位主要人物的遭遇，透過深陷倫理困境中的瑪麗、南希、西蒙醫(yī)生和走出困境的格蕾絲，讀者看到了19世紀(jì)40年代那一時期特定的倫理環(huán)境和語境，從而更好的理解在那樣一個充滿焦慮和壓抑的時代，生活在其中的人們是如何與社會倫理道德搏斗。借助對小說中男性和女性倫理困境的描寫，阿特伍德展示了小說背后折射出的父權(quán)文化根深蒂固的性別束縛。通過對兩位下層女性人物的描寫，她批判了歷史書寫的父系譜系觀念，給予受維多利亞時期性別意識形態(tài)及社會倫理道德禁錮的女性和男性以關(guān)注、同情及倫理關(guān)懷。而借助再現(xiàn)這些人物的遭遇，作者也表達了對那個時代的深刻反思，讓小說更具社會深度和思想力度。而阿特伍德對男權(quán)社會病態(tài)性別倫理秩序和環(huán)境的揭露和反思，對于我們今天如何構(gòu)建和諧的兩性社會倫理也有著重要的啟示意義。