刀是生活中常用的切割工具，從“刀”的字也往往帶有切開、區(qū)分的含義，比如我們熟悉的“分”和“班”。

先看“分”字。從甲骨文到今天，“分”字一脈相傳，是一個標(biāo)準的會意字。上面是一個“八”，下面是一把“刀”。在數(shù)字中，一分為二，二分為四，四分為八——“八”是不斷切分的產(chǎn)物，因此具有了“分”的內(nèi)涵。而“刀”可以用來切分，當(dāng)然也有“分”的含義。

《說文解字》中說，“分，別也。從八從刀，刀以分別物也?！薄皠e”就是區(qū)別、分開，“刀”正是區(qū)分事物的標(biāo)志性工具。在漢語中，由“分”組成的詞含義相當(dāng)豐富。首先，“分”是人、事、物之間的分離狀態(tài)——“分開”“分割”“判分”，這是事物的劃分；“分手”“分別”“分居”，則是人與人之間的隔絕。事物越分越小，我們的認識也隨之趨于精微，所謂“分析”，是深入地理解與辨識；所謂“分辨”，更要在分析的基礎(chǔ)上，辨別善惡是非，做出正確的抉擇。除此之外，“分”還是一種貨幣單位。一元錢等于十角錢，一角錢等于十分錢，充分體現(xiàn)出越分越小的特點。

“班”這個字在金文中就已經(jīng)出現(xiàn)了。它由兩部分組成：左右兩旁的玉，合起來是一個字——玨（ ），中間是一把“刀”。“班”的字義是用刀把合在一起的兩塊玉給分開。《說文解字》解釋說：“班，分瑞玉也?！毕惹貢r期分封諸侯，天子把一對寶玉分開，自己留一半，諸侯分一半，作為分封的信物。分開寶玉，各執(zhí)一半，這就是“班”。

“班”是客觀事物的分開，也指人與人、動物與動物之間的分離。李白有一句詩叫“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴”?！鞍囫R”是要分道揚鑣的兩匹馬。

在今天，“班”最常用的意思是學(xué)校里的班級。從小到大，我們處在各種各樣的“班”中，從幼兒園的小班、中班、大班，到了小學(xué)、中學(xué)中的一班、二班、三班，課后還要去興趣班、輔導(dǎo)班。讀了大學(xué)也有班級，甚至還有研究生班、博士班。畢業(yè)了開始工作，又要上班、下班?？梢哉f，我們這輩子離不開“班”。其實，“班”就是劃分人與人之間的單位，把不同的學(xué)生編進不同的班，也就意味著把他們區(qū)分開了。一個社會的有效運行，建立在分組、分工的基礎(chǔ)上。我們進入不同的社會組織，也就不斷地由這個“班”進入那個“班”。在這個過程中，我們的人生可以稱得上是“班的人生”！

（摘自《漢字就是這么來的》，湖南少年兒童出版社）