中國素有『禮義之邦』的美譽。《公羊傳》曰：『中國者，禮義之國也。』究竟什么是『禮』？它是何時產(chǎn)生的？經(jīng)歷了怎樣的沿革？又有哪些功能？

“禮”的含義

“禮”的含義，有廣義和狹義之分。

狹義的“禮”，指各種祭禮（對天、地、人三界神祇的祭祀）、人生禮（出生、冠、婚、喪等禮）以及交際（朝覲、相見、宴飲）等場合需踐行的禮儀。其數(shù)量龐大、體系繁雜，“經(jīng)禮三百，曲禮三千”，只是舉其大概，并非實指。

廣義的“禮”，是狹義“禮”的延伸，涵蓋各種制度與文化，包括民風、民儀、制度、儀式和政令等，“禮”就是指“文化”。史學家劉澤華先生提出：禮可以說是無所不包的社會生活總規(guī)范，融習俗、道德、政治經(jīng)濟制度、婚姻制度、思想準則于一體。哲學史家陳來先生認為，儒家文化中的“禮”至少有六種不同的含義，即禮義、禮樂、禮儀、禮俗、禮制和禮教。概言之，“禮”既是儀節(jié)，也是規(guī)范。

“禮”的起源

“禮”什么時候產(chǎn)生？由誰創(chuàng)造？至遲在春秋時已有人思考這些問題，并形諸文字記載。概括而言，古往今來的人們對“禮”的起源，主要有以下四種說法：

一是天地神祇創(chuàng)造說。春秋時，齊國晏嬰提出禮“與天地并”。西晉杜預注：“有天地則禮義興。”換言之，晏嬰、杜預都認為，“禮”是天地神祇所創(chuàng)?？墒?，天地神祇數(shù)量眾多，究竟是誰創(chuàng)造的呢？春秋戰(zhàn)國時人言之鑿鑿地說：“夫禮，必本于大（太）一?！本C合有關解釋，所謂“太一”，就是至高無上的天帝：“泰一，天帝之別名也。……天神之最尊貴者也。”

二是上古圣賢帝王制定說。這較前一說法迷信色彩大為減弱。唐代孔穎達等認為，尊卑禮是遂皇（即燧人氏，因被尊為“三皇”之首，故稱“燧皇”）創(chuàng)定的，嫁娶禮是伏羲創(chuàng)定的，祭祀禮是神農(nóng)氏創(chuàng)定的，軍禮、兇禮、賓禮都是黃帝創(chuàng)定的。

三是源于上古祭祀神靈的儀式。東漢許慎根據(jù)小篆“禮”的字形提出“禮”是“事神致?！钡漠a(chǎn)物。這一說法隨著近現(xiàn)代對甲骨文、金文的研究而得到有力證明。王國維先生根據(jù)甲骨文中的“禮”字 ，郭沫若先生根據(jù)金文中的“禮”字 ，都提出“禮”源于上古祭祀神靈儀式的觀點。

四是源于遠古時期風俗。20世紀中后期，越來越多的學者認為：原始社會時期，人們在長期生產(chǎn)、生活實踐中，逐漸創(chuàng)造出許多有規(guī)律性的行為儀式，即風俗習慣。后來，這些儀式逐漸演變成各種禮儀。

我們認為：第一種，即天地神祇創(chuàng)造“禮”說，顯然荒誕無稽;其余三種說法，都有一定合理性。很多“禮”源于原始社會時人們創(chuàng)造的風俗習慣;后來，傳說中的燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏、黃帝，以及后來的禹、湯、文、武、周公、孔子等圣賢或帝王，對這些風俗習慣又有不同程度的修定和創(chuàng)新，再糅合人們祭祀神靈的儀節(jié)，最終形成了“禮”。

“禮”的沿革

早在原始社會時期，“禮”的雛形已經(jīng)出現(xiàn)。龍山、陶寺等遺址墓葬中，都有相關“禮”的體現(xiàn)。

夏商時期，“禮”不斷發(fā)展和完善。雖然夏商滅亡，相關文獻亡佚殆盡，但部分“禮”還在其后裔所建杞國、宋國得到保存和傳承。所以，孔子曾說：“夏禮，吾能言之，杞不足征也;殷禮，吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也?！?/p>

西周時期，禮樂文明昌盛，這主要歸功于周公“制禮作樂”。周“禮”在繼承夏商“禮”的基礎上又有發(fā)展，并臻于完善。故孔子贊曰：“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉！”

春秋戰(zhàn)國時期，戰(zhàn)亂不休，禮樂崩壞?？鬃油ㄟ^整理總結(jié)夏、商、周三代禮樂文化遺產(chǎn)，創(chuàng)造性地以禮、樂為核心，構(gòu)建起儒家思想體系。

秦朝雖不尚禮儀，但自有禮、樂體系。秦統(tǒng)一后，雖行“焚書坑儒”，也吸納六國禮儀，“禮”的傳承并未終絕。

西漢初，劉邦命“儒宗”叔孫通在周禮、秦禮基礎上制定漢禮。其雖大多承襲秦禮，但也依時有所變化和創(chuàng)新。漢武帝推行“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”后，秦禮逐漸被摒棄，儒經(jīng)所載“周禮”逐漸成為漢禮改革的依準。諳熟儒經(jīng)的王莽稱帝后，更是大張旗鼓地推行禮制儒家化改革。

儒者出身的東漢光武帝劉秀也大力推行儒家化禮制。東漢初，通曉儒經(jīng)及西漢禮的張純主持修定郊、廟、婚、冠、喪葬諸禮。漢章帝時，又命世代傳禮的曹褒撰制新禮。

魏晉南北朝400年間，雖大多處于分裂割據(jù)狀態(tài)，但無論是漢族還是少數(shù)民族政權(quán)統(tǒng)治者，都極重“禮”?！吨芏Y》所載吉、兇、軍、賓、嘉“五禮”體系，在這一時期得到廣泛認可，成為禮儀建置的基本框架。曹魏王粲、衛(wèi)顗（），蜀漢孟光、許慈創(chuàng)造禮儀;司馬昭命荀顗、鄭沖撰作“新禮”（名曰《五禮》）165篇;東晉初，刁協(xié)、荀崧等補緝舊文，踵修禮儀;南朝梁武帝命明山賓、嚴植之等分撰吉、兇、軍、賓、嘉五禮，撰成禮典。北魏初雖大體沿用漢魏禮，羼雜以鮮卑舊俗。北魏孝文帝時，大興儒禮。北齊陽休之、熊安生，北周蘇綽、盧辯等皆諳熟禮儀，創(chuàng)定禮典。

隋朝統(tǒng)一后，文帝命牛弘、辛彥之等擇梁、北齊《儀注》，修撰《五禮》。煬帝招聚碩儒，修撰《江都集禮》。隋禮內(nèi)容、體例既充分吸取魏晉南北朝禮典成果，也為唐朝禮典的修撰奠定了堅實基礎。

唐初大致沿襲隋禮。唐太宗命房玄齡、魏徵等修撰禮典，在沿革隋禮基礎上，于貞觀十一年（637年）撰成《貞觀禮》，頒行天下。因《貞觀禮》存在缺陷，高宗詔長孫無忌等重修;顯慶三年（658年）修畢，名曰《顯慶禮》，詔頒天下。玄宗即位后，于開元十四年（726年）命張說等重修禮典。兩年后，被視為我國現(xiàn)存最早、保存最完整的官修禮典—《大唐開元禮》修竣，它因內(nèi)容全面、體例規(guī)整而備受推崇，影響深遠。

宋代制禮極其興盛，既有官方修撰禮典，也有大量私人著述。官修禮典主要有劉溫叟《開寶通禮》、歐陽修《太常因革禮》、鄭居中《政和五禮新儀》;收錄于《宋史·藝文志》的私撰禮典近60部，影響較大者，有司馬光《書儀》、朱熹《家禮》。

明太祖朱元璋重禮。他招聚名儒，撰成《大明集禮》。明孝宗于弘治十年（1497年）命徐溥等纂修禮典，賜名《大明會典》。正德四年（1509年），明武宗命李東陽重校《大明會典》;六年（1511年），刻印頒行。

清太宗皇太極時，詔令禮儀一遵《大明會典》。隨著“康乾盛世”出現(xiàn)，禮典修撰達到高潮。康熙二十九年（1690年），采擇明禮，增刪損益，修定清朝第一部禮典—《清會典》。乾隆時，官修禮典主要有《欽定大清通禮》《皇朝禮器圖式》《欽定禮部則例》等。

辛亥革命結(jié)束了中國兩千多年的封建帝制。隨著中西文化交流的頻繁與深入，以民主、科學為主要內(nèi)容的思想啟蒙運動在中國大地上狂飆猛進，傳統(tǒng)的禮儀在新思潮的沖擊下也發(fā)生了變化。

20世紀中期，一些“新儒家”學者堅信儒家“義理之學”及其代表的倫理道德精神，賦予其新的時代內(nèi)容后，將成為中國乃至世界未來道德生活的基準。這一時期，西方發(fā)達國家在經(jīng)歷工業(yè)化、信息化促成的經(jīng)濟、社會迅猛發(fā)展后，卻又不得不面臨伴隨而來的環(huán)境破壞、人情淡漠、社會失序等日益嚴峻的自然和社會問題，不少西方學者也意識到：中國傳統(tǒng)的宗教和道德，尤其是儒家思想，將是解決上述現(xiàn)代社會“疾病”的“良藥”。因而，儒家文化在西方發(fā)達國家一度甚為流行。

20世紀70年代末，隨著中國改革開放新征程的開啟，儒家文化合乎時代需要的因素和精華重新得到肯定、傳承和發(fā)揚，“禮”在小到人品修養(yǎng)，大到和諧社會建設、環(huán)境保護、“和而不同”國際關系建立等方面的意義和價值，日益引起世人關注，“禮”的研學與傳承又蓬勃發(fā)展和繁榮起來。

“禮”的功能

“禮”究竟有什么用，致使古人不吝以天、地產(chǎn)物等桂冠加諸其身？從古人有關論述中，不難看出他們推崇、贊美“禮”的緣由。

在先秦人的觀念中，“禮”既是人和禽獸相區(qū)別的重要標志，“鸚鵡能言，不離飛鳥;猩猩能言，不離禽獸。今人而無禮，雖能言，不亦禽獸之心乎”，又是培養(yǎng)道德仁義觀念、教訓正俗、分爭辨訟，建構(gòu)君臣上下、父子兄弟、長幼男女倫理綱常，“經(jīng)國家，定社稷，序民人，利后嗣”的利器，故“禮樂不可斯須去身”。古代中國，“禮”對促成不同民族間的文化交流與融合，鑄造中華民族共同體的貢獻顯著巨大。

近年來，人們越來越深刻地認識到：中國古“禮”在小到通過言行舉止等細節(jié)，來樹立、培養(yǎng)忠、孝、仁、義、恭、敬、誠、信等理想、崇高人格，構(gòu)建“父子篤、兄弟睦、夫婦和”和諧敦睦的家庭倫理關系，健全“老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養(yǎng)”的社會保障體系;大到努力實現(xiàn)尊卑上下、長幼親疏各就其位、各司其職、各安其分而不淆亂的和諧有序社會，建設“和而不同”“以和為貴”的國際關系新秩序，遵循賦予新時代特色的“天人合一”理論，創(chuàng)建人與自然和諧相處互動的新型關系，以緩解日益惡化的生態(tài)危機等方面，仍具有積極的借鑒和指導意義。這或許也是近年來包括“禮”在內(nèi)的中國古代優(yōu)秀傳統(tǒng)文化日益引起國人、世人重視，乃至形成“傳統(tǒng)文化熱”思潮的根本緣由所在。

郭善兵，河南大學歷史學院副教授。