關(guān)鍵詞是方便文獻標引工作而選用的可表達文章主題內(nèi)容的詞或詞組，它既傳達文章的主題概念，也作為文章的檢索要點，一般為3～5個。

關(guān)鍵詞確定的三步法：①對文獻進行主題分析，弄清文章的主題概念和中心內(nèi)容；②盡可能從題名、摘要、層次標題和正文的重要段落中抽出與主題概念一致的詞和詞組(關(guān)鍵詞包括主題詞和自由詞2個部分，主題詞是專門為文獻的標引或檢索而從自然語言的主要詞匯中挑選出來并加以規(guī)范了的詞或詞組，應(yīng)從美國國立醫(yī)學(xué)圖書館的MeSH 數(shù)據(jù)庫中選取，其中文譯名可參照中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院信息研究所編譯的《醫(yī)學(xué)主題詞注釋字順表》，中醫(yī)藥關(guān)鍵詞從中國中醫(yī)科學(xué)院中醫(yī)藥信息研究所編寫的《中醫(yī)藥主題詞表》中選取。自由詞是反映該論文主題中新技術(shù)、新學(xué)科尚未被主題詞表收錄的新產(chǎn)生名詞術(shù)語或在敘詞表中找不到的詞)，但需控制自由詞標引的數(shù)量；③對所選出的詞進行排序，首先考慮其重要性，再次考慮其在題目及摘要中出現(xiàn)的前后順序，自由詞建議排在最后。