⊙薛嘉欣[中國人民大學(xué)外國語學(xué)院,北京 100872]
作為“學(xué)術(shù)界和大眾讀者的寵兒”,加拿大女作家瑪格麗特·阿特伍德享譽(yù)全球。2019 年,阿特伍德憑借小說《證言》再度榮膺布克獎。這部小說一經(jīng)出版便風(fēng)靡全球,在《紐約時報(bào)》 暢銷書榜排名第一。阿特伍德的寫作生涯與第二波女權(quán)運(yùn)動重合,女性主義思想深刻地影響了她的創(chuàng)作。“在小說《可食用的女人》 致謝中,阿特伍德承認(rèn)讀過西蒙娜·德·波伏娃的《第二性》 和貝蒂·弗里丹的《女性的神秘》?!币虼耍灾髁x是解讀阿特伍德作品的一個重要視角。本文嘗試從凱特·米利特的女性主義理論切入,挖掘此小說中的父權(quán)壓迫與女性抗?fàn)幍闹黝}。
女性主義理論與女權(quán)運(yùn)動相伴而生。正如楊金才教授所言:“女性主義理論的發(fā)展史是一部女權(quán)運(yùn)動史?!钡谝淮闻畽?quán)主義浪潮興起于 19 世紀(jì)40 年代,以 1848 年的第一次婦女權(quán)利公約為標(biāo)志。在塞內(nèi)卡大會上,她們起草了《情感宣言》并宣布:“人類的歷史是一部男性對女性持續(xù)傷害和掠奪的歷史,其直接目標(biāo)是建立對女性的絕對專制?!贝撕?,爭取女性平權(quán)的組織如雨后春筍般大量涌現(xiàn)。1923 年,婦女黨向國會提出了平等權(quán)利修正案,主張“男性和女性在美國各地以及受其管轄的每個地方都應(yīng)享有平等的權(quán)利”。第二波女權(quán)主義浪潮始于 20世紀(jì)60 年代。貝蒂·弗里丹出版的《女性的奧秘》關(guān)注公共領(lǐng)域與職場上的女性歧視。凱特·米利特在《性政治》中斷言性別是文化建構(gòu)的。本文主要采用凱特·米利特的女性主義理論挖掘小說《證言》中蘊(yùn)含女性生存的主題。
小說中的女性長期遭受父權(quán)主義者在宗教上的壓迫。小說發(fā)生在基列國。這是一個奉行原教旨主義的神權(quán)統(tǒng)治國家,信仰對《圣經(jīng)》的字面解讀,嚴(yán)格執(zhí)行《圣經(jīng)》中的清規(guī)戒律?;袊呐蚤L期遭受宗教上的不平等對待。通過掌握讀寫能力,閱讀 《圣經(jīng)》 原文,第二代的基列女性識破了當(dāng)權(quán)者鼓吹的話語體系的荒謬與不可信,獲得了思想上的獨(dú)立與自由。
在父權(quán)制社會中,宗教是維護(hù)男權(quán)統(tǒng)治的手段。凱特·米利特曾言:“父權(quán)制有上帝支持?!痹诨浇讨校嗽谑ソ?jīng)中被邊緣化或侮辱,成為人類一切苦難與悲劇的替罪羊。首先,在創(chuàng)世神話中,女性被描述為比男性天性低劣的物種。上帝首先創(chuàng)造了男性亞當(dāng),之后取亞當(dāng)?shù)囊桓吖窃斐鱿耐?。按照時間順序,男人先于女人。從動機(jī)來看,上帝創(chuàng)造男人是為了征服和管理大地,而創(chuàng)造女人只是為了給男人找到有一個助手,為男人排遣孤獨(dú)。其次,在《圣經(jīng)》故事里,女性通常是道德墮落和邪惡的象征。凱特·米利特表示,女性是人類遭受苦難,知識和罪惡的根源,仍然是性觀念的基礎(chǔ),因?yàn)樗砹宋鞣郊议L制傳統(tǒng)中最關(guān)鍵的論點(diǎn)?!妒ソ?jīng)》中臭名昭著的女性形象是夏娃。夏娃被描述為人類所有苦難與罪惡的根源。在夏娃的引誘下,亞當(dāng)違反上帝的命令,偷吃禁果。希伯來語中的動詞“吃”(eat)也可以指性交?!妒ソ?jīng)》中的“知道”(know)一詞也可指性交。亞當(dāng)和夏娃偷吃禁果的行為實(shí)際上指的是二者發(fā)生了性關(guān)系。當(dāng)上帝發(fā)現(xiàn)亞當(dāng)和夏娃觸犯了他的禁令,怒不可遏,當(dāng)即將二人逐出伊甸園。亞當(dāng)被貶為肉體凡軀,終其一生在土地上勤懇勞作。夏娃則受到詛咒,經(jīng)受生育之苦,且必須順從丈夫的意志。從判決的輕重程度看,上帝將更多的責(zé)任歸咎于女人。亞當(dāng)?shù)淖镄惺窃谂缘乃羰瓜箩劤傻摹E?、性和原罪之間的聯(lián)系為西方父權(quán)制模式提供了神話基礎(chǔ)。在《圣經(jīng)》故事中,女性通常也是道德墮落和一切邪惡的象征。例如,德里拉(Delilah)因出賣情人而臭名昭著。莎樂美因七面紗的舞蹈而導(dǎo)致施洗約翰被處決而受到譴責(zé)。以色列的耶和華的祭司指責(zé)耶洗別女王,因?yàn)樗麄兿嘈呸r(nóng)業(yè)和天氣的神靈。在宮殿的激烈斗爭中,耶洗別被自己的太監(jiān)從高高的陽臺上扔下,直入下面的石制庭院。她的身體被獵狗吃掉了。波提乏的妻子被貼上了撒謊者或虛假強(qiáng)奸指控者的標(biāo)簽。羅特的妻子是一個罪人,渴望過去,而不是活在當(dāng)下并希望未來。由于犯罪,她變成了毫無生機(jī)的鹽柱。此外,宗教習(xí)俗也體現(xiàn)了男女兩性之間的不平等關(guān)系。基督教頒布法令,一個人不應(yīng)該戴帽子之類的東西遮住他的頭。由于男人體現(xiàn)了上帝的形象和榮耀,所以這種行為會使他的頭蒙羞。相反,女人必須遮住自己的頭,因?yàn)樗悄腥说臉s耀。將她的腦袋暴露在大眾視野中的行為是她丈夫的恥辱。這就是基督教關(guān)于頭巾問題的理論。這種宗教儀式徹底表明了婦女的從屬地位。
基列國在宗教神話和儀式中將女性形象污名化。和世界上許多國家一樣,基列國也慶祝復(fù)活節(jié)。在3月21 日之后的第一個滿月,基列人宰殺羔羊,涂復(fù)活節(jié)彩蛋以饗盛宴。復(fù)活節(jié)女神是北歐撒克遜人偉大的母親女神?;袊A袅藦?fù)活節(jié)慶祝活動,但他們拒絕崇拜女神。在基列人眼中,崇拜女神是一種瀆神行為?;袊膭?chuàng)始人之一賈德曾說:“上帝的道不是凡人的道,更不是女人的道?!被信缘姆椧?guī)范也是宗教不平等的物質(zhì)表征?!芭缘纳眢w成為戰(zhàn)場,更深層權(quán)力結(jié)構(gòu)在此場域中相互斗爭產(chǎn)生的焦慮銘刻在女性肉體上?!痹诨袊瞬辉偈腔钌耐暾娜?,而是被抽象為具有單一社會屬性的工具。男人可以依據(jù)制服的顏色,快速分辨出女人的家庭角色。所有女人外出必須戴帷帽、著及地長袍,不漏一寸肌膚,因?yàn)榛袊y(tǒng)治者認(rèn)為任何女性性征都可以激起男人的欲望。同理,基列對女性服飾的長度也有極其嚴(yán)格的規(guī)定。五歲以下女孩子的裙子須及膝。成年女性的裙子不短于腳踝上方兩英寸。在基列國,女性被污名化為欲望和邪惡的化身。女人應(yīng)當(dāng)為男人的道德墮落負(fù)責(zé)。在基列國創(chuàng)始人天真的假設(shè)下,嚴(yán)格的女性著裝規(guī)范可以從根本上防止男人滑入腐敗與不道德的深淵。在基列國,婦女也被剝奪了受教育的權(quán)利。女性沒有能力獨(dú)自閱讀,只能借助權(quán)威人士的解讀理解宗教教義。根據(jù)在學(xué)校教宗教的嬤嬤的說法,女性無法獨(dú)立思考,因?yàn)榕蕴焐筒蝗缒行裕驗(yàn)樵谏順?gòu)造上,男性的腦容量比女性的腦容量大。因此,婦女應(yīng)該待在家里,把政治事務(wù)留給男人處理。
通過掌握讀寫能力,基列國的女性學(xué)會獨(dú)立思考與判斷。她們發(fā)現(xiàn)基列國當(dāng)權(quán)者宣揚(yáng)的教義只是出于政治目的,對《圣經(jīng)》原文的任意篡改,從思想上覺醒了。在基列國,可以生育的女性被剝奪了讀書識字的權(quán)利,只能從學(xué)校里學(xué)到繡花或編織之類的家務(wù)勞動。在她們眼中,書只是沒有實(shí)用價值的裝飾品。女孩們沒有能力閱讀紙質(zhì)版的《圣經(jīng)》,因此她們只能依賴學(xué)校的嬤嬤的闡釋。小說中女主人公艾格尼絲加入嬤嬤,獲得了讀書寫字的特權(quán)。當(dāng)她有生以來第一次拿起書本并打開封面時,她以為書本是邪惡的,會冒出來自地獄的烈焰。書頁上密密麻麻看起來像螞蟻一樣排成一行。此前,艾格尼絲對基列之外的世界一無所知。當(dāng)艾格尼絲獲得獨(dú)自閱讀《圣經(jīng)》的許可時,她發(fā)現(xiàn)學(xué)校教授的內(nèi)容與原始版本大相徑庭。從小建立起來的宗教信仰在那一刻分崩離析。所謂宗教,只是服務(wù)于政權(quán)的話語體系。在認(rèn)清基列國宗教極權(quán)虛偽本質(zhì)后,艾格尼絲選擇逃離基列國,將基列的罪惡公之于世。
基列國的女性無法通過社會工作或勞動獲得經(jīng)濟(jì)獨(dú)立,因此不得不仰賴同一階級的男人。這種階級隸屬關(guān)系直接導(dǎo)致女性之間的對抗關(guān)系。在基列國,妻子與使女、女兒與繼母、嬤嬤之間為了利益鉤心斗角,相互攻訐。為團(tuán)結(jié)女性,莉迪亞嬤嬤建立了一個女性獨(dú)立空間。事實(shí)證明,她的大膽嘗試是失敗的,不能徹底消弭女性之間的斗爭。
如果社會中的地位取決于經(jīng)濟(jì)、社會和教育環(huán)境,那么女性在父權(quán)制中的地位極有可能引起混淆。例如,女教授或女官員的地位要比貧窮的男性工人高。但是性別作為階級的替代制度,為男性工人提供了男子氣概和自尊心。如果受到冒犯,他可能會采取欺凌、猥褻或惡意評論來維護(hù)性別優(yōu)越性。激進(jìn)女性主義者認(rèn)為:“性別壓迫是最根本的壓迫形式。女性被劃為低于男性的階級?!痹谛詣e等級制度中,女人通常在經(jīng)濟(jì)上依賴其家庭中的男性權(quán)威。作為回報(bào),女人通常向男性權(quán)威提供無償家務(wù)。這項(xiàng)服務(wù)為父權(quán)制社會中嚴(yán)格的階級制度提供了緩沖,因?yàn)楣と穗A級的男性在家中也可以享受與較高階級類似的休閑時光。凱特·米利特認(rèn)為,父權(quán)制中階級的主要影響之一是挑起女人之間的敵對關(guān)系。家庭主婦可能會羨慕職業(yè)女性的自由以及她擁有的更加豐富多彩的生活方式。職業(yè)女性可能渴望獲得家庭主婦所享有的安全和休閑。得益于雙重標(biāo)準(zhǔn),男人可以在家庭主婦和職場女性之間周旋,安然無恙。為從同一男性供養(yǎng)者處爭奪有限的資源,女人們互相敵對,相互攻擊。由于經(jīng)濟(jì)上依附于男性,女性以所屬階級男性的經(jīng)濟(jì)收入為生,女人傾向于將自己寄托在統(tǒng)治者的繁榮上。因此,作為寄生者,女人不太可能通過激進(jìn)的革命來爭取自己的解放和自由。
小說中的使女與妻子、女兒與繼母、嬤嬤們都因女性對所屬階級男性的依附性,發(fā)生了激烈的沖突。首先,在基列國,化學(xué)物質(zhì)和核泄漏引發(fā)的環(huán)境污染導(dǎo)致大規(guī)模的不孕癥。沒有生育能力的妻子被迫雇用使女代孕。如果使女成功生下了一個健康的嬰兒,則妻子會給使女一些物質(zhì)上的回報(bào)。使女冒著生命危險(xiǎn)生下孩子,但榮耀和名譽(yù)皆歸于妻子。使女社會地位低下,不得通過正門進(jìn)入家中,在妻子面前須行跪禮。在幼女中,長大后成為使女是可恥的。如果使女生下健康的嬰兒,妻子就會奪走孩子,將使女趕出家門。使女通常對這種性剝削非常不滿,暗地里嫉妒妻子坐享其成。妻子艷羨使女擁有生育能力,也怨恨使女分走丈夫的寵愛。二者勢如水火。其次,為了掌握男性提供的更多資源,繼母和女兒是競爭對手。艾格尼絲的母親去世后,她的父親娶了寡婦寶拉。寶拉故意散布阿格尼絲的生母是使女的謠言,對阿格尼絲造成了極大的傷害。寶拉還堅(jiān)持未成年的艾格尼絲獨(dú)自去看牙醫(yī)。沒有女傭的陪伴和保護(hù),艾格尼絲遭到了牙醫(yī)的猥褻。盡管艾格尼絲尚未到婚齡,寶拉還是強(qiáng)迫艾格尼絲定親,以便盡早將艾格尼絲趕出家門。艾格尼絲的同班同學(xué)之一貝卡也遭受了養(yǎng)母的虐待。她名義上的母親會以她的出生來對付她:為什么她如此害怕與男人發(fā)生性關(guān)系,而她的使女母親沒有這種恐懼?最后,嬤嬤們?yōu)榱双@得更高的職權(quán)互相攻擊。為了贏得男性當(dāng)權(quán)者賈德的青睞,獲得更多權(quán)力,嬤嬤們絞盡腦汁構(gòu)陷對方。告密、監(jiān)視、竊聽、栽贓陷害是她們的常用手段。一天,莉迪亞嬤嬤在維達(dá)拉嬤嬤的陪同下走上了咖啡館。維達(dá)拉嬤嬤向伊麗莎白嬤嬤提供了情報(bào)。據(jù)說伊麗莎白嬤嬤在莉迪亞嬤嬤雕像的腳下放了橘子和雞蛋,以誹謗莉迪亞嬤嬤制造偶像崇拜。維達(dá)拉嬤嬤確認(rèn)她曾見過伊麗莎白嬤嬤。維達(dá)拉嬤嬤懇請莉迪亞嬤嬤采取預(yù)防措施。談話之后,莉迪亞嬤嬤對此事進(jìn)行了調(diào)查。她在雕像周圍安裝了幾個針孔攝像頭,然后等待結(jié)果。令她驚訝的是,是維達(dá)拉嬤嬤而不是伊麗莎白嬤嬤將供品放在雕像的腳下。在監(jiān)視的第四天,正好黎明破曉時,維達(dá)拉嬤嬤戴著手套,從口袋里掏出一個雞蛋,一個橙子和一個小的塑料嬰兒。她環(huán)顧四周以確保沒有人在看,然后將這些祭品放在雕像的腳下,以引起當(dāng)局的注意。結(jié)果令人驚訝。維達(dá)拉告訴莉迪亞嬤嬤伊麗莎白嬤嬤正試圖將她罪名成立之后,她本人就是對莉迪亞嬤嬤作證的真正罪犯。每天在嬤嬤之間也發(fā)生類似的情節(jié)。她們的男性上級爭取更多權(quán)力的競爭很激烈,但回報(bào)卻很小。在基列國,嬤嬤是男性領(lǐng)袖的影子。一旦她們?nèi)〉昧司薮蟮某晒?,賈德司令將獲得榮譽(yù)。嬤嬤們則隱身幕后,成為賈德司令的影子??傊?,性別作為階級的種姓制度,導(dǎo)致婦女在經(jīng)濟(jì)上依賴同一階級的男人。這些依附于同一個男性供養(yǎng)人的女性傾向于互相爭斗并陷入沖突。
為了謀求女性內(nèi)部的和諧團(tuán)結(jié),莉迪亞嬤嬤向男性當(dāng)權(quán)者爭取到只有女性的獨(dú)立空間。雖然女性獨(dú)立空間無法賦予女性真正的主體地位,但是這一嘗試是值得肯定的。女性獨(dú)立空間是指由女性擔(dān)任所有角色的一種社會形式。作為男權(quán)統(tǒng)治的受害者,莉迪亞嬤嬤致力于建構(gòu)女性領(lǐng)導(dǎo)權(quán),并在父權(quán)制下建立起了一個僅由女性組成的社區(qū)以便為女性提供庇佑。憑借出色的法官經(jīng)驗(yàn),莉迪亞嬤嬤被選為獨(dú)立女性空間的領(lǐng)導(dǎo)者。在性別區(qū)隔制度中,女人與男性在社會空間上區(qū)隔開。在商討會議上,莉迪亞嬤嬤設(shè)法為女性爭取到自治權(quán),男性不得隨意干涉女性事務(wù)。當(dāng)然,女性群體的領(lǐng)袖必須定期向基列國的男性領(lǐng)導(dǎo)人匯報(bào)工作成果。在這樣一個女性獨(dú)立空間中,莉迪亞享有最高行政權(quán)。女子學(xué)校的每個教室后墻都懸掛著莉迪亞嬤嬤的畫像,彰顯著莉迪亞無可匹敵的威望與權(quán)力。建立女性獨(dú)立空間排除了男性行政權(quán)的干涉,給予女性獨(dú)立行政權(quán)。女性領(lǐng)導(dǎo)人崇拜進(jìn)一步鞏固女性的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。然而,通過女性獨(dú)立空間建構(gòu)女性主體性的嘗試是一廂情愿的。在故事結(jié)尾,賈德司令為首的男性領(lǐng)導(dǎo)人闖入女性空間,摧毀相關(guān)檔案,破壞了男女分治的政治生態(tài)。在這一獨(dú)立女性空間中,女性領(lǐng)導(dǎo)層之間、使女與妻子、女兒與繼母之間的矛盾也沒有得到解決。因此,這一嘗試是失敗的。
暴力是父權(quán)統(tǒng)治的重要手段。基列國的男權(quán)統(tǒng)治者通過體罰和性暴力欺凌女性。莉迪亞嬤嬤為首的女性則通過法律進(jìn)行回?fù)簟?/p>
父權(quán)制的發(fā)展史同時是一部女性受難史。父權(quán)制社會中,男權(quán)統(tǒng)治者通過暴力手段控制女性。不借助于暴力手段,父權(quán)統(tǒng)治將是不完美的,甚至是無法實(shí)現(xiàn)的。父權(quán)制社會的暴力主要體現(xiàn)在法律和性暴力中。大多數(shù)父權(quán)制社會通過法律制度使暴力制度化。例如,在《舊約》中,通奸的刑罰是石刑。即使在現(xiàn)代沙特阿拉伯,通奸者仍被處以石刑。霍桑的小說《紅字》也記錄了19 世紀(jì)新英格蘭對通奸事件的處理方式。觸犯通奸罪的主人公白蘭在廣場審判中險(xiǎn)些被處以絞刑。鞏固父權(quán)制統(tǒng)治的另一暴力手段是性暴力。在所有形式的性暴力中,強(qiáng)奸是最嚴(yán)重的一種形式。當(dāng)代官方登記在案的強(qiáng)奸案的數(shù)據(jù)只是冰山一角。強(qiáng)奸事件的女性受害者往往承受著難以言表的道德羞恥感與心理創(chuàng)傷。少部分有勇氣站出來指證罪犯的受害者常遭遇蕩婦羞辱,受到社會輿論的二次傷害。傳統(tǒng)上,強(qiáng)奸被定義為一個男人對另一個男人犯下的罪行,因?yàn)榕司拖衽`一樣缺少獨(dú)立的人格,只是男人的附屬品。南北戰(zhàn)爭期間,南方士兵強(qiáng)奸北方女人,借此侮辱北方軍隊(duì)。
基列國是典型的父權(quán)制國家,統(tǒng)治者妄圖使用暴力手段控制女性的思想和身體?;袊念I(lǐng)導(dǎo)人否認(rèn)美國原有的憲法,從而否認(rèn)了女性的全部公民身份,并掠奪了女性的財(cái)產(chǎn)。在基列國出現(xiàn)之前,法律面前男女平等。但是,在雅各之子襲擊國會并建立基列國之后,他們的生活發(fā)生了變化?;谐闪⒊跗?,臨時政府通過了新法律,要求女性的錢現(xiàn)在必須屬于男性的近親。這些新法律否認(rèn)婦女擁有財(cái)產(chǎn)所有權(quán),婦女的銀行卡和信用卡已被取消。他們的錢被切斷了。結(jié)果,一分錢都沒有的婦女無法逃離基列國。在學(xué)校里,常見的體罰措施是毆打、石刑、強(qiáng)奸、拔指甲、拔除內(nèi)臟和剝奪睡眠。不聽話的女孩會受到體罰。例如,一個不聽話的女孩會被獨(dú)自一人鎖在地窖里,只給她提供面包和水滿足基本的生存需求。當(dāng)她禁閉期滿,被放出來后,往往失去表達(dá)與溝通的能力。這些嚴(yán)酷刑罰的發(fā)明者也認(rèn)為它們是嚴(yán)厲和可怕的。在觀看石刑之前,賈德指揮官必須用咖啡和朗姆酒緩解恐懼。在基列成立之初,莉迪亞嬤嬤也遭到類似的虐待。在禁閉營內(nèi),她們作為人的尊嚴(yán)與體面蕩然無存,甚至連最基本的清水和面包也無法獲得。看守甚至要求禁閉營里的女人自相殘殺,以此作為獲得自由的投名狀。此外,基列國的女性也深受性暴力之苦,即使是出身高貴的女孩子也不能幸免?;懈呒壾姽俚呐畠喊衲峤z和頂級牙醫(yī)的女兒貝卡都受到戀童癖醫(yī)生格羅夫猥褻,甚至侵犯。艾格尼絲在例行健康檢查中受到格羅夫醫(yī)生的性騷擾。貝卡則從幼年時期起,長期受到道貌岸然的戀童癖父親格羅夫的侵犯。格羅夫甚至用宗教教義恐嚇貝卡,稱上帝賦予他對貝卡的統(tǒng)治權(quán),因此貝卡不能反抗他作為父親的權(quán)威。在基列國的法律體系中,淫褻行為的責(zé)任在于女人,而罪犯則免于受到任何懲罰甚至責(zé)備。結(jié)果,女人不得不通過謀殺等非法手段爭取自己的權(quán)利。
基列國的女人不受法律制度保護(hù),因此遇到男性的暴力壓迫,她們無法適用法律武器維護(hù)自己的正當(dāng)權(quán)益。根據(jù)基列國的法律規(guī)定,女性不享有獨(dú)立完整的公民權(quán),四名成年女性的公民權(quán)相當(dāng)于一個男人的公民權(quán)。在法庭上,未成年女孩的證言幾乎無效。在基列國,女人的處境與美國南部奴隸制下的黑人奴隸非常相似。根據(jù)法律,在路易斯安那州以外的所有南部州,奴隸是其所有者的個人財(cái)產(chǎn)。奴隸主對他的財(cái)產(chǎn)擁有絕對的權(quán)力。奴隸沒有憲法權(quán),他們無法在法庭上針對白人作證。同樣的,基列國的女人在法律上幾乎是隱形的。因此,在基列國,女性的證詞幾乎不會對被告產(chǎn)生負(fù)面影響。在面對侮辱和不公正待遇時,基列國的女性別無選擇,只能通過非法律途徑維權(quán)。在小說《證言》中,基列國的牙醫(yī)格羅夫長期褻瀆幼女。莉迪亞嬤嬤曾經(jīng)是為爭取女性權(quán)益而戰(zhàn)的正義者,有義務(wù)為這些可憐的女孩維護(hù)正義。她知道,在法庭上,這些年輕受害者的證詞幾乎沒有價值,因此,她必須采用一個方案。于是伊麗莎白嬤嬤與格羅夫醫(yī)生約會,然后,在適當(dāng)?shù)臅r候,伊麗莎白嬤嬤從牙醫(yī)的椅子上爬出來,扯開衣服,并對格羅夫醫(yī)生試圖強(qiáng)奸她的行為大喊大叫。格羅夫博士的助手威廉先生見證了這一幕。之后莉迪亞嬤嬤要求伊麗莎白嬤嬤提起對格羅夫博士的起訴,聯(lián)合格羅夫醫(yī)生的助手威廉在法庭上作偽證。作為宗教極權(quán)主義政權(quán),基列國尊重神職人員,嬤嬤應(yīng)該是神圣不可侵犯的。格羅夫博士企圖強(qiáng)奸嬤嬤是褻瀆神明的行為。因此,基列國的每個人都對格羅夫博士大加斥責(zé)。威廉先生在法庭上作證反對牙醫(yī)格羅夫。格羅夫博士不能承認(rèn)他沒有得罪伊麗莎白嬤嬤,因?yàn)樗菓偻?,只對未成年女孩感興趣,對成年女性不感興趣。最終,格羅夫受到了法律的制裁。雖然格羅夫受到應(yīng)得的懲罰,但是罪名并不是猥褻幼女,而是褻瀆宗教人士。因此,這次反擊并不是完全成功的。
小說《證言》全方位揭露了基列國男權(quán)統(tǒng)治者利用宗教、階級、暴力壓迫女性的罪行,以及女性不屈不撓的抗?fàn)?。在訪談中,阿特伍德警示讀者,基列國女性遭受的非人虐待皆取材于真實(shí)發(fā)生的歷史事件,并不是聳人聽聞。當(dāng)下社會,女性在職場與家庭中仍然會受到性別歧視。當(dāng)代女性應(yīng)捍衛(wèi)自身的合法權(quán)益,修正不合理的性別偏見。在美國霸權(quán)主義抬頭的當(dāng)下,阿特伍德以神權(quán)統(tǒng)治國家基列作為故事背景,也意在“向我們警告了長期而危險(xiǎn)的美國清教主義的歷史”。
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