［美］馬克·吐溫

我二十七歲那年，在舊金山一個(gè)礦業(yè)經(jīng)紀(jì)人那里當(dāng)辦事員。當(dāng)時(shí)我在社會(huì)上是孤零零的，除了自己的智慧和清白的名聲之外，別無(wú)依靠。

每逢星期六午飯之后，我的時(shí)間就歸自己支配了，我照例在海灣里把時(shí)光消磨在游艇上。有一天我冒失地把船駛出海灣，一直漂到大海里去了。傍晚，我?guī)缀跏墙^望了的時(shí)候，有一艘開(kāi)往倫敦的雙桅帆船把我救了起來(lái)。那是遠(yuǎn)程的航行，而且風(fēng)浪很大，他們叫我當(dāng)了個(gè)普通的水手，以工作代替船費(fèi)。我在倫敦登岸的時(shí)候，衣服襤褸骯臟，口袋里只剩下一塊錢(qián)。這點(diǎn)錢(qián)僅夠我支付二十四小時(shí)里的膳宿費(fèi)。再往下的二十四小時(shí)里，我就沒(méi)東西吃，也沒(méi)地方住了。

第二天上午，我餓著肚子，狼狽不堪，正拖著腳步走，剛好有一個(gè)小孩子由保姆牽著走過(guò)，把一只美味的大梨扔到了陰溝里——只咬過(guò)一口。不消說(shuō)，我站住了，用貪婪的目光盯住那泥濘的寶貝。我垂涎欲滴，肚子也渴望著它，全副生命都在乞求它?？墒俏颐看蝿傄粍?dòng)手想去拿它，老是有過(guò)路人的眼睛看出了我的企圖，當(dāng)然我就只好再把身子站直，顯出若無(wú)其事的神氣，假裝根本就沒(méi)有想到過(guò)那只梨。這種情形老是一遍又一遍地發(fā)生，我始終無(wú)法把那只梨拿到手。后來(lái)我簡(jiǎn)直被弄得無(wú)可奈何，正想不顧一切體面，硬著頭皮去拿它的時(shí)候，忽然我背后有一扇窗戶打開(kāi)了，一位先生從那里面喊道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

一個(gè)穿得很神氣的仆人讓我進(jìn)去了，他把我引到一個(gè)豪華的房間里，那兒坐著兩位年長(zhǎng)的紳士。他們剛吃完早飯，我一見(jiàn)那些殘湯剩菜，幾乎不能自制?？墒侨思也](méi)有叫我嘗一嘗，我也就只好盡力忍住那股饞勁了。

在那以前不久，發(fā)生了一樁事情，但是我對(duì)這回事一點(diǎn)兒也不知道，過(guò)了許多日子以后才明白；現(xiàn)在我就要把一切經(jīng)過(guò)告訴你。那兩兄弟在前兩天發(fā)生過(guò)一場(chǎng)頗為激烈的爭(zhēng)辯，最后雙方同意用打賭的方式來(lái)了結(jié)。

你也許還記得，英格蘭銀行曾發(fā)行兩張巨額鈔票，每張一百萬(wàn)鎊。不知什么原因，只有一張用掉和注銷了，另外一張始終保存在銀行的金庫(kù)里。這兄弟兩人在閑談中忽然想到，如果有一個(gè)非常誠(chéng)實(shí)和聰明的外方人漂泊到倫敦，毫無(wú)親友，手頭除了那張一百萬(wàn)鎊的鈔票而外，一個(gè)錢(qián)也沒(méi)有，而且又無(wú)法證明他自己是這張鈔票的主人，那么他的命運(yùn)會(huì)是怎樣？哥哥說(shuō)他會(huì)餓死；弟弟說(shuō)他不會(huì)。于是他們爭(zhēng)辯下去，后來(lái)弟弟說(shuō)他愿意拿兩萬(wàn)鎊打賭，認(rèn)定那個(gè)人無(wú)論如何可以靠那一百萬(wàn)鎊生活三十天，而且還不會(huì)進(jìn)牢獄。哥哥同意打賭。弟弟就到銀行里去，把那張鈔票買(mǎi)了回來(lái)。然后他口授了一封信，由他的一個(gè)書(shū)記用漂亮的正楷字寫(xiě)出來(lái)；于是那弟兄倆就在窗口坐了一整天，守候著適當(dāng)?shù)娜顺霈F(xiàn)，好把這封信給他。

他們看到許多人走過(guò)去，其中有的外貌很是誠(chéng)實(shí)，但顯然不夠聰明，有的看來(lái)是聰明的，但又不夠誠(chéng)實(shí)，也有許多人，看來(lái)既誠(chéng)實(shí)又聰明，但他們又不像是窮到那個(gè)地步，或者，雖然是夠窮的了，但又不像是外鄉(xiāng)人。總有一點(diǎn)不足之處，直到我走過(guò)來(lái)，才解決了問(wèn)題；他們都認(rèn)為我是完全合格的。他們開(kāi)始向我提出了一些問(wèn)題，知道了我的經(jīng)歷。最后他們告訴我說(shuō)，我正合乎他們的目標(biāo)。我說(shuō)我由衷地高興，并且問(wèn)他們究竟是怎么回事。于是他們之中有一位交給我一個(gè)信封，說(shuō)是我可以在信里找到說(shuō)明，我正待打開(kāi)來(lái)看，他卻說(shuō)不行，叫我拿回住所去，仔細(xì)看看，千萬(wàn)不要馬馬虎虎，也不要性急。我簡(jiǎn)直莫名其妙，很想再往下談一談這樁事情，可是他們不干；于是我只得告辭，心里頗覺(jué)受了委屈，感到受了侮辱，因?yàn)樗麄兎置魇窃诟梢粯妒裁磹鹤鲃〉氖虑椋室饽梦襾?lái)當(dāng)笑料，而我卻不得不容忍著。

現(xiàn)在我本想去拾起那只梨來(lái)，當(dāng)著大家的面把它吃掉，可是梨已經(jīng)不在了，因此我為了這樁倒霉的事情失去了那份食物。一想到這點(diǎn)，我對(duì)那兩個(gè)人自然更沒(méi)有好感。我剛一走到看不見(jiàn)那所房子的地方，就把那只信封打開(kāi)，看見(jiàn)里面居然裝著錢(qián)！說(shuō)老實(shí)話，我對(duì)那兩個(gè)人的印象馬上就改變了！我片刻也沒(méi)有耽誤，把信和鈔票往背心口袋里塞，立即飛跑到最近的一個(gè)廉價(jià)飯店里去。啊，我是怎么個(gè)吃法呀！最后我吃得再也裝不下去的時(shí)候，就把鈔票拿出來(lái)，攤開(kāi)望了一眼，我?guī)缀鯐灥沽?。一百萬(wàn)鎊！哎，這一下子可叫我的腦子直發(fā)暈。

我在那兒坐著發(fā)愣，望著那張鈔票直眨眼，大約足有一分鐘，才清醒過(guò)來(lái)。然后我首先發(fā)現(xiàn)的是飯店老板，他的眼睛望著鈔票，也給嚇呆了。他以全副身心貫注著，羨慕不已，可是看他那樣子，好像是手腳都不能動(dòng)彈似的。我馬上計(jì)上心來(lái)，采取了唯一可行的合理辦法。我把那張鈔票伸到他面前，滿不在乎地說(shuō)道：

“請(qǐng)你找錢(qián)吧?！?/p>

這下子他才恢復(fù)了常態(tài)，百般告饒，說(shuō)他無(wú)法換開(kāi)這張鈔票；我拼命塞過(guò)去，他卻連碰也不敢碰它一下。他很愿意看看它，把它一直看下去，好像是無(wú)論看多久也不過(guò)癮似的，可是卻避開(kāi)它，不敢碰它一下，就像是這張鈔票神圣不可侵犯，可憐的凡人連摸也不能摸摸似的。我說(shuō)：

“這叫你不大方便，真是抱歉；可是我非請(qǐng)你想個(gè)辦法不可。請(qǐng)你換一下吧；另外我一個(gè)錢(qián)也沒(méi)有了?！?/p>

可是他說(shuō)那毫無(wú)關(guān)系，他很愿意把這筆微不足道的飯錢(qián)記在賬上，下次再說(shuō)。我說(shuō)我可能很久不再到他這一帶來(lái)；他又說(shuō)那也沒(méi)有關(guān)系，他盡可以等，而且只要我高興，無(wú)論要吃什么東西，盡管隨時(shí)來(lái)吃，繼續(xù)賒賬，無(wú)論多久都行。他說(shuō)他相信自己不至于只因?yàn)槲业男愿裨溨C，在服裝上有意和大家開(kāi)開(kāi)玩笑，就不敢信任我這樣一位闊佬。這時(shí)候另外一位顧客進(jìn)來(lái)了，老板暗示我把那個(gè)怪物藏起來(lái)，然后一路鞠躬地把我送到門(mén)口。

（選文有刪節(jié)）

名師點(diǎn)評(píng)

20世紀(jì)初期，英國(guó)社會(huì)拜金主義盛行，并對(duì)來(lái)自美國(guó)的富豪大開(kāi)綠燈。就是在這一背景下，主人公穿著襤褸的衣衫，懷揣一百萬(wàn)鎊鈔票，開(kāi)始了傳奇之旅。主人公出場(chǎng)時(shí)，作者對(duì)他的境遇進(jìn)行了深刻而幽默的渲染。即便在這種境遇下，他在飯店里大快朵頤之后，還滿不在乎地把一百萬(wàn)鎊拼命硬塞給飯店老板，表現(xiàn)了他此時(shí)善良、誠(chéng)實(shí)的個(gè)性特征。而飯店老板卻因主人公衣著和所擁有財(cái)富的強(qiáng)烈反差，對(duì)他有了傳奇而神秘的猜想，讓他盡情賒賬。這種諷刺體現(xiàn)了作者對(duì)當(dāng)時(shí)拜金主義的強(qiáng)烈批判。（海云）