◇文/ 趙寶臣

葦沙河打老白山里淌過來，到了岫云嶺下拐了個胳膊肘子彎，彎內(nèi)的沙土地上立著八座“霸王圈”房子，住著種地的，還有放山的，他們弄好了，能鬧個剛供嘴，山景不濟可就緊巴了。屯堡小得可憐，人家也窮得可憐，屯堡的名兒就更可憐了，叫“窮八家子”。

窮八家子可真夠窮的，就有一頭老黃牛，是孤老崔老大養(yǎng)的。崔老大還沒長胡子的時候得了一苗山參，換了四頭虎頭虎腦的小黃牛，從此窮八家子有了大牲口了。眼下，崔老大一大把胡子都白了，你說這牛該成啥樣了？說也怪，這牛就是不見老，還是不胖不瘦的，拉得動犁、推得了磨，那毛色還越來越好了，樂得崔老大不知怎么好。

崔老大對這牛，那是沒說的，簡直當(dāng)成親兄弟了，一時也離不開。打下一斗苞米，人吃半斗，牛吃五升；得了一斗豆子，人吃豆油，牛吃豆餅；熬一鍋小米粥，崔老大一碗，老黃牛半盆。糧食緊了，崔老大寧可勒褲腰帶，也不讓老黃牛虧著。

崔老大使牛更是精心在意，不要說用鞭子抽啊，就是大聲吆喝也沒有過。翻地時要是土頭沉了，他就拴上根繩子幫著拉；耥地時日頭毒了，就卸下牛去背陰涼，他呢，拿根樹條子趕瞎虻；等到飄風(fēng)揚雪的冬天，他就把牛牽到屋里，人躺在炕上，牛臥在地上。崔老大尋思，要是牛會說話就好了，準(zhǔn)能一嘮就是多半夜。牛呢，對崔老大也好。有一回崔老大累了，在地頭上睡著了，一只餓虎從林子里鉆出來，一下子撲到崔老大身邊，老黃牛一個高兒躥過去，就跟老虎打了起來。打了三個來回，老虎敗了，一溜煙跑進林子。樂得崔老大抱住牛脖子，叫它“牛兄弟”：“牛兄弟呀，真是我的好兄弟?！睆拇舜蘩洗缶凸芾宵S牛叫“牛兄弟”了。還有一回，葦沙河發(fā)大水，把彎子里的地淹了，一沒糧二沒錢，眼瞅要斷頓了，窮八家子人都愁得沒法兒。不想老黃牛從什么地方叼回一苗大山參，有五六兩重。這下子救命了，換了八石小米兩匹布，就這樣窮八家子把災(zāi)年對付過去了。

單說這年夏天，崔老大的后脊梁上長了瘡，疼得要命。崔老大出山找先生看，抓了藥，也不見強，回來找了好幾個偏方，還是不管用。那瘡疼得他躺不住、坐不下，就得滿地轉(zhuǎn)悠。

這天晚上，崔老大忍著疼，給牛喂上草，一邊拌料一邊說：“牛兄弟呀，我怕不行了。我死了，你自己投奔個好人家吧，要是投錯了門兒，你可就得下湯鍋了?！闭f著吧嗒吧嗒掉眼淚。

“崔大哥，別哭，我有招法?！?/p>

噢，這是誰說話？聲音又低又粗，就像在眼前說的。崔老大身前身后地找，連個人影也沒有。

“崔大哥，是你牛兄弟跟你說話哩。”

老黃牛真的會說話了！樂得崔老大忘了疼，摟住牛脖子說：“牛兄弟，你會說話，咋不早跟我嘮嗑兒呢？今兒個咱就嘮到天亮！”

老黃牛說：“我不能多說話，你長的是毒瘡，再有四天就要命了。你趕緊找人把我殺了，埋在土里，三天后就能長出一種草來，挖出它的根兒，放在石頭上搗碎了，糊在瘡上面，一頓飯的工夫就能破頭。把毒水拔出來，慢慢就好了。別舍不得我，你要是死了，我也沒法活?！?/p>

崔老大一聽得殺牛，忙說：“牛兄弟，可別這么說！殺一個救一個，有什么意思?！?/p>

老黃牛說：“不光救你一個，有了這種草，就能傳開，能治各樣的毒瘡毒癤呢?！?/p>

崔老大搖搖頭：“那也舍不得你。把你殺了，我還怎么活？”崔老大說死也不干，氣得老黃牛不說話了，伸出舌頭舔舔崔老大的手，崔老大迷迷瞪瞪地回到屋里，倒在炕上就睡著了。

崔老大這一覺睡得好香，多少日子沒睡個好覺了，一直睡到日頭出來。他醒了，想起昨晚跟老黃牛嘮嗑兒的事兒，也顧不得疼痛，急忙去看會說話的老黃牛。崔老大一到牛槽子邊，就大哭起來。原來，老黃牛要救崔老大，跳上牛槽子，把韁繩一圈圈纏到脖子上，再跳下來，就這么吊死了。

“我的牛兄弟，你這么死不知道遭多少罪呢！你這都是為了我??！”

崔老大連說帶哭，驚動了那七家，大人孩子都急三火四地跑過來，抱住崔老大，問出了什么事兒。崔老大一邊哭一邊把黃牛說話和自盡的事兒說了一遍，大伙兒也跟著掉眼淚兒。

有人說：“老黃牛為了救人自盡了，不能再活了，就按牛說的，把它埋了吧?！贝蘩洗蟛桓桑骸暗葌€三四天，我也就死了，把我和牛埋在一個坑里吧?！贝蠡飪阂贿厔袼?，一邊把牛埋了。老黃牛一死，崔老大的瘡疼得更厲害了。頭一天，坐不住躺不下，第二天滿頭大汗，第三天發(fā)了好幾回昏，到第四天早上，就人事不省，光有出氣沒有進氣了。

大伙兒急忙到埋牛的地方去看，果真長出一種草，一人多高，大拇指粗的秸子，長了不少杈，大大的葉子黑綠黑綠的。扒開土，就看見米黃色的根子了，又粗又長，還有一股藥味兒。拿回去搗黏糊了，敷在崔老大的瘡上，不到一個時辰，崔老大醒了，瘡也破頭了，淌出些又腥又臭的毒水，不幾天就封了口，全好了。崔老大更壯實了，一直活到九十九。

這種草生長得也快，幾年的工夫就是一大片。消息也傳開了，這個來挖一根，回去栽在屋后山坡上；那個來摳一根，回去栽在房前河邊上。沒有多久，山前嶺后，江左江右，都有了，大伙兒就把這種能治毒瘡的草藥叫作“拔毒?！?，后來叫白了，就成了“巴古牛”了。