《通俗常言疏證·人事》

原指“沒門兒”“沒有門路可走”。隨著歷史的變遷，

其意逐漸演變?yōu)椤皼]有眉目”“沒有指望了”。

八字沒一撇，跟“八”字的意義毫無關聯(lián)，而跟“八”字的結構卻密不可分?！鞍恕弊譃閮僧嫞鹤笃埠陀肄?。按照書寫習慣，若第一筆的左撇還沒有寫出，而第二筆的右捺則無從談起。以此借指事情還沒有眉目，不可指望。

其由來還有一個鮮為人知的歷史典故。南宋理學家朱熹，字元晦，江西婺（wù）源人，18歲登進士，歷任樞密院編修官等職。在哲學思想上，他繼承并發(fā)展了程頤、程顥的學說，為理學之大成者。他主張恢復三代之治，希望周孔之道常存，強調(diào)“正心、修身、齊家、治國、安天下”等。他在《與劉子澄書》中云：“近日因看《大學》，見得此意甚分明。圣賢已是八字打開了，但人自不領會，卻向外狂走耳?！币馑际钦f，《大學》里已經(jīng)表明：通向圣賢的大門早已打開，可是人們并不領會，不但不心安理得地踏進門內(nèi)，反而朝外大步走去。朱熹發(fā)此議論，意在言明，人們要學習圣賢之道，但對人們的不認門、不入門表示惋惜和無奈。

“八”字的結構形似兩扇門，朱熹在此以“八”比喻門是十分形象的。之后的“八字打開”這個成語，即指將門敞開。