大象無形

在清宮劇中，常見君臣和命婦身著朝服、吉服，頸部戴有一長條珠串，行走間，珠子碰撞發(fā)出脆響，這便是清代頂級的佩飾“朝珠”。

朝珠由佛教念珠衍化而來。佛門的僧尼用108這個數(shù)字寓意佛的象征：他們所戴念珠由108粒珠子串成，日夜撞鐘108響，寓意著斷除眾生108種煩惱。清代皇帝先祖就篤信佛教，所以朝珠沿用了佛教的文化內(nèi)涵，108粒朝珠用絲線編織的細帶串為一串，上朝時搭配官服、朝靴，以為形制。

一串朝珠由身子、佛頭、背云、紀念等部分組成。顏色統(tǒng)一的朝珠串成一線，是為“身子”。線上每27顆朝珠中就夾雜了一顆“佛頭”，佛頭顏色鮮明，直徑比朝珠大上一倍，將整盤珠串四等分，寓意著區(qū)分四季。其中頂端的佛頭連結(jié)著一顆“佛頭塔”，佛頭塔下綴著細長的墜帶，這條墜帶上的橢圓形寶石被稱為“背云”，佩戴朝珠時，“背云”恰好處于人體背部的正中位置，與胸前朝珠達到重量平衡，可以緩解長時間胸前懸墜對頸椎造成的不適?！兑捉?jīng)》中記載背為陽、胸為陰，古人以為“背云”能夠起到“集中陽氣，削減朝珠陰氣”的作用。

“佛頭塔”的兩側(cè)垂有3條小珠串，共30粒，被稱為“紀念”，象征每月的上、中、下三旬與30天。有趣的是，世人僅憑“紀念”便能區(qū)分佩戴者的性別：兩條小珠串在左，一串在右為男性，反之則為女性，體現(xiàn)了男左女右的思想。

在封建禮教下，男女佩戴朝珠的規(guī)定也有差異。在任何重大場合中，男性都只需佩戴一盤朝珠。而女性（命婦）在參與祈雨、祈谷等古禮時，佩戴一盤；在冊封、祭祀先帝等重大典禮與朝會中，須佩戴三盤，一盤懸于頸部，另兩盤從肩墜下交叉佩戴在胸前。

同時，朝珠也是等級制度、身份貴賤的象征。清代《大清會典》中限定了朝珠佩戴者的范圍：皇帝、太后、后宮妃子至文官五品、武官四品以上，皆可佩戴朝珠，其余一般官員和百姓禁止隨意佩戴?；实叟宕鞯某橘|(zhì)地隨場合而變，《周禮》中記載“以蒼璧禮天，以黃琮禮地”，皇帝祭天時，用青金石朝珠；祭地壇時，用蜜蠟朝珠。最為名貴的東珠朝珠，唯有皇帝、太后、皇后能夠佩戴。

而皇帝之下，從皇子到官員，所處階級不同，佩戴的朝珠絲線也不同：皇子不用東珠但絲線用明黃色；文五品、武四品、奉恩將軍以及縣、郡中佩戴朝珠者，絲線皆用青色。官員跪拜皇帝時，有著珠子觸地等同于額頭碰地的禮儀，因此朝珠直徑越大、珠串越長，佩戴者俯首叩拜的幅度就越小，表示官位也越高。

古時精致的飾品背后，往往暗含著嚴格的等級劃分。今人也很難想象，一粒小小的朝珠，代表著無數(shù)個官宦家族的名譽。