楔子

成都腹心，是明代的蜀藩王府，入了清，改建為貢院。樓宇巍峨，墻高百仞。三座拱券門洞里，廣有九百畝之饒，明遠樓、致公堂，大院套小院，小徑像蜘蛛網(wǎng)。老百姓仰之彌高，望之彌遠，稱之為皇城。

自民國二十年之后，皇城門洞上又多了塊巨匾，從右向左，六個大字：國立四川大學(xué)。

門洞外，站了兩個制服整肅的校警，背著雙手，瞪著眼睛。閑雜人等不敢靠近。

皇城向南，是皇城壩和貢院大街。

大街穿過御河，又穿過金河，直抵紅照壁。

金河橋下，左手下緩坡，是一條小街，叫作染房街。丁字口，立了兩棵大樹。好高的樹，比染房街的屋檐，都高出了一大截。枝翼四面鋪展，濃蔭秀拔，隔了街、隔了河望過來，樹冠有如兩朵云。

樹蔭之下，有一家鍋盔店。

這樹，成都不多見，少說也有百歲之齡了，樹根爬了青苔，樹皮卻很平滑。過路人有識為板栗樹，有識為楠木、香樟、爆虼蚤，都錯了。

店主說：“是樸樹?！?/p>

店主也已年高了，個子也高，高而瘦，背微駝;頭發(fā)白盡了，但還厚厚實實，走到陽光里，風(fēng)一吹，滿頭銀絲。他點賬時，戴一副玳瑁老光眼鏡;平時則戴平光鏡，鋼絲邊箍住兩塊圓玻璃。春月里，他去青羊?qū)m趕花會，換一件藍布長衫，很不像個賣鍋盔的人。

他忌酒，忌葷，愛用蓋碗喝茉莉花茶。也抽煙，哈德門、老刀牌、水煙、葉子煙，都可以。他有一根葉子煙桿，六尺多長的斑竹，兩頭鑲了黃銅，摩挲得油光水滑，很是好看。他點煙不用洋火，拿打火鐮打燃紙捻子，再伸出長長的手臂，他手臂可真長啊，一伸，點燃煙頭，有力地吸口氣，良久，吐出來一團清幽幽的濃霧。

每早引燃爐子，他挑一根松木棍，鴨蛋粗，半尺長，用小斧頭劈成兩半，又兩半，又兩半，很有耐心地劈下去。每一斧都均勻、精細，直到把柴棍劈得像一堆牙簽，放入爐底，拿打火鐮一敲，唰！火旺旺地騰了起來，還飄著清淡的松香。再壓上大塊柴和煤，爐子漸漸紅彤彤，一天就開始了。

來買第一爐鍋盔的老買主，會提前一點兒來，?？蠢系曛髋褚稹＿吙催呌帽亲游跉?，喃喃地說：“好巴適哦?！?/p>

招牌，是一塊沒過漆的杉木板，寫了四個工整老實的墨筆字——劉安鍋盔。

初上門的買主都會猜，劉安即是店主的名字。這就猜錯了。劉安，是一個鎮(zhèn)子。劉安鎮(zhèn)，是店主的老家。

店主姓何，名烔焮，有點兒文縐縐的，且二字不好念。好在這個名字，他不說，也沒有人曉得。街坊叫他何爺爺，買主熟了，叫他何師傅。沒人叫他何老板。店，也實在太小了，就一個灶臺，一張案板，靠墻一張小桌，最多能坐三個人。

倒也足夠了。多少人坐著吃鍋盔？多是拿在手上，邊走邊啃。譬如混糖鍋盔，走一步，咬一口，滾燙的紅糖汁淌出來，順了手腕流，得不住伸出舌頭舔，嘖嘖，味道長。

何爺爺見了，搖搖頭，吧嗒一口葉子煙，滿臉皺紋里，漾著笑意。

不過，還有一個人，不叫他何爺爺，也不叫何老板，徑呼為“老板”。這是百步之外，梨花街上，開燒春樓的劉元聰。

燒春樓是大酒樓，樓后面還有好幾重院子，住家，也招待有私誼的客人。進去過的人都感嘆，深沉得很哦。

劉元聰對何爺爺說：“論年齡，你還不夠我的爺爺輩。叫叔伯，反見生疏了。叫何老板，天下老板太多了，張老板、李老板……數(shù)不過來呢。叫師傅，你豈止是個師傅啊。只有叫老板。老板，就很不一樣了，你就是我的老板嘛?！?/p>

何爺爺哈哈一笑。

劉元聰?shù)睦霞遥苍趧叉?zhèn)。

第一卷〓仁者安

一、午炮

1

劉安鎮(zhèn)在成都以西，偏南。從前，倘有一員小吏，火急公事去劉安，早間騎馬出皇城，馳出西城門，路上換兩回驛馬，傍晚就到了。

倘是大員，坐轎子，就要慢多了。又設(shè)若這大員是風(fēng)雅人，走走耍耍，坐十里轎子，又換二十里酒船，在岷江、斜江上吃喝吟唱，行程就更為可觀，三天能到，三天或者還不能到。

劉安的鎮(zhèn)頭，立了塊石牌坊，刻了六個字：

仁者安

勇者歸

牌坊下，不時有野狗徜徉，間或趴下來打個盹兒。團轉(zhuǎn)是稻田連著稻田，風(fēng)吹稻浪，一派豐裕和安閑。氣候溫濕，黑土肥膩，稻谷一年可收三季。很多農(nóng)家養(yǎng)了鴨，稻子割了，就驅(qū)趕鴨陣上路，幾百上千，嘎嘎之聲十里可聞。鴨們撿食田間的谷粒，把自己喂得胖嘟嘟的，搖搖擺擺，走進成都城，去做了酒樓、飯館里噴香的鹵鴨子。這一程，約在半個月。

劉安的居民，都姓劉。也頗有開館子、開茶鋪、賣洋布、打鐵、打家具的是外來戶，且按下，再表。

劉姓之中，能稱為劉府的，卻只有一家。

劉府當(dāng)家的大老爺，也是愛吃鴨子的，每天吃兩只，一年吃七百三十只，不多不少。這會把人脹死吧？然而他不會。他不是吃鴨肉，是吃鴨蹼子，且是鴨右蹼。鴨還鮮活亂蹦時，廚子一刀劈下它的右腳桿，飛快洗凈后，在沸水中汆一下，撈起剔骨，放入青花盤，滴太和醬油、保寧醋，撒蔥花和切碎的海椒，端了上去，供大老爺下燙燙的加飯酒。加飯酒是紹酒中的翹楚，還是二大老爺托人從紹興采買了，幾千里運載回來的。大老爺?shù)难例X已不是很硬了，但這樣吃鴨蹼還正合適，有點兒像涼拌海蜇，但比海蜇嫩多了，且又入味有嚼勁，再喝口酒，綿厚悠長，頗感這日子是值得一活再活的。

大老爺十九歲即開米行養(yǎng)家，讓十一歲的弟弟專心念書。日子緊巴巴的，他收谷子時，盡量把秤砣往里移;賣谷子時，盡量把秤砣向后拉。有一天，拉得狠了，秤砣落下來，正砸在右腳背上，瘸了，從此，不良于行。看了好多正骨大夫，均不管用。這心情，就像冬月天氣，陰黢黢的。

有天店里來了個化緣的老尼，照例他是不給的。

但這一次，他猶豫了。老尼說：“給吧，給了就好了?！?/p>

“是腳好？”

“是心好?！?/p>

給了冒尖的一升白米。老尼合十，褶皺里漾起微笑，念了句“阿彌陀佛”，輕快而去。

這事，大老爺跟弟弟議了一夜。弟弟說：“收米，不如收心。劉邦、劉玄德，文不如張良、孔明，武不及韓信、關(guān)、張，為啥偏是他們成了王霸之業(yè)呢？懂心術(shù)?！贝罄蠣斅犃耍俸傩?。俗話說，矮子心多。意思是，矮子不長個頭兒，長心眼兒。劉家兄弟，自幼聰慧，但天生是尖下巴、矮個子。劉母曾自嘲，矮子好，省了多少布料呢。

哥哥笑了，弟弟也笑，兄弟倆心照不宣。

此后，秤砣依舊在秤桿上擺動，但買米時，多朝外邊拉，賣米時多朝里邊移。漸漸地，大老爺聽說了，人們紛紛在背后叫他“劉善人”。米行的生意，不覺間紅旺了很多。臘月算總賬，比往年多賺了不止一倍。

正月初一，來了個年輕相士，從西嶺雪山下來的，一身破棉襖。大老爺酒飯款待，還送了個紅包。相士不言謝，指著他的右腳說：“糧米、銀子再多，也要守得住。守，重在一個穩(wěn)。多吃鴨蹼子吧。鴨有五趾，且以蹼相連，比雞兒呀，雀兒呀，穩(wěn)當(dāng)?shù)枚嗔??！?/p>

“為啥不是鵝？”

“鵝帶笨相，吃不得?！?/p>

大老爺又跟弟弟商議。弟弟說：“子不語怪力亂神。這相士油嘴滑舌，專騙吃喝，別信他。”但大老爺覺得，信也無妨，萬一有點兒用呢，反正也還吃得起。自此，就吃了起來。

這輩子他吃的鴨子，要排成鴨陣，該叫作十萬大軍吧。

2

大老爺自然是姓劉，也有全名、乳名、字。但，都用不上。妻妾叫他老爺，孫兒孫女叫他爺爺，兒女則叫他伯伯。親爹而不叫爹，稱之為伯伯，是當(dāng)?shù)赝猎?，也算一種古風(fēng)吧。

下人、外人，統(tǒng)統(tǒng)叫他劉大老爺。他不喜歡。他喜歡“劉善人”，但當(dāng)面稱呼，卻不合適。他就傳出話去，讓人們叫他劉大先生。話雖如此，卻并沒有叫得開來。一是拗口，一是他并非先生。老爺，就是老爺。爬到劉府的院墻上，四面八方望一望，但凡能望見的田地、溝渠、果園、樹林，都是劉府兩個老爺?shù)摹?/p>

二大老爺十七歲在成都中舉，其后赴京會試，摘得“同進士出身”，可謂年少得志。做了兩年內(nèi)閣中書，又外放皖北，做了一個七品縣令。官不大，但看準(zhǔn)了“長毛作亂”“捻黨起事”，就練團練，組了一支親軍，投效淮軍李鴻章。親軍的骨干，是從老家招募的子弟。而他雖是文人出身，卻是出名的不怕死，每臨戰(zhàn)陣，必有斬獲，也就一路升遷了上去。戰(zhàn)后，他在安徽、江西、貴州、云南諸省做提督、布政使、巡撫，還署理過湖廣總督，做過兩廣總督。政務(wù)冗繁，長年難得還鄉(xiāng)，只是把一錠錠上好銀子，桑皮紙封了，拿船和騾車，運回了劉安。因功受賞的軍中子弟，也紛紛回劉安買田、造房、起院樓。自此騾馬、轎子往來不絕，劉安一時繁華，人稱小成都。雖說是鎮(zhèn)，卻壓過了斜江、岷江兩岸的諸多老縣城。

劉府是劉安的肺腑，府中有一秘處，外間傳為地牢，其實是地窖。地窖之深，下完二十一級臺階才可以抵達。金子、銀子、象牙、寶石，還有煙土，齊整整地碼放著。還有一壇壇精釀的私酒，周總管家說，夠喝八輩子。

大老爺還有一個號，叫印堂。六十壽時，請了當(dāng)年那位破衣相士來看相。相士姓金，今非昔比，早已穿得像個師爺或賬房先生，且在劉安一個寡婦開的客棧里長住，等客上門。這回應(yīng)邀到劉府，直夸大老爺是吉相，辮子雖然花白，卻又粗又長;且印堂開闊、飽滿，又紅亮、油潤，是吉中之吉。大老爺好高興，就把書齋修整了一番，命之為印堂，又自稱為印堂一癡翁。印堂里有一口黑檀小柜子，則用以收藏他的大印。他自忖，三印合一，此中必有妙機。

每天晌午吃了鴨蹼，喝了加飯，他就來印堂暈一會兒瞌睡。紙張、字墨的味道，讓他有舒服的微醺。

3

劉府坐落于鎮(zhèn)子的中段偏北，四面筑有高墻，墻上有雉堞，墻下還挖了壕溝。北大門、南大門包了鐵皮，釘了黃銅乳釘，還配了吊橋。另有兩扇小門，平日緊閉，備不時之需。朝向闊野的一面，還拿青石砌了一座高峻的碉堡，以防匪患。

縣令來劉府做客，登上院墻拍著雉堞，笑道：“壯哉，比縣城的墻還高了半丈哦?！?/p>

陪同的周總管家也笑道：“大老爺說，是為了替父母官擋箭矢志?！?/p>

南大門面朝鎮(zhèn)街，門上起了一樓，有點兒像城墻上的箭樓，名為金樓。后來，新聘的塾師談先生不贊成。談先生原名談伯庸，曾坐海船去日本留學(xué)，念過東京第一高等學(xué)校的預(yù)科，還去京都考察了半年，喝過清酒，酒后舞木頭倭刀，寫俳句。還狎昵過兩回藝伎，事后寫入日記，以志風(fēng)雅。他自己說，因為吹了扶桑的秋風(fēng)，起了鱸魚之思，就回國了。他在日本剪了辮子，回國又續(xù)了根假辮子，對朝廷昏聵、民眾愚鈍，十分痛心。登岸時，把名字改為了談江山，字勝衣。

金樓的名字，他說，應(yīng)該改為“望海樓”。

但周總管家不以為然，他說，圣人云，修辭立其誠。劉安無海可望，開門見山倒是一句老實話，不若就叫“見山樓”。

談江山是個驕傲的年輕人，但，還懂得尊老。他是周總管家的同鄉(xiāng)、晚輩，且是周總管家引薦的，也就不很堅持了。

劉大老爺采用了“見山樓”，卻又請談江山手書，還各送了一筆酬勞。

金樓的牌匾換了。見山樓的柱子、門窗、墻壁，都改漆成白色。趕場天，推雞公車、挑籮筐的農(nóng)民，三里外就能望見，見山樓白光閃閃，像有兩條銀龍盤踞在屋脊上。

見山樓上，還架了一門炮，是二大老爺費了周折，用車船運回來的。每天正午，家丁以大老爺印堂里的自鳴鐘為準(zhǔn)，放炮報時，是為午炮。每日不斷。

也還是斷過一次的。野鴿子夜里把屎拉進了炮眼，放炮時，居然就成了啞彈。把炮眼清理干凈后，時辰已過，只好罷了。周總管家為此很是不安，向大老爺表示，甘愿受罰。

大老爺擺手說，鴿子在天上飛，知天命，隨了它吧。

野鴿子平日愛飛到西院里啄蟲子、捋翅膀、交尾，是西院的?？?。

劉府內(nèi)，中軸線以西的宅院，是給二大老爺留著的，稱為西院。西院九進，曲曲折折的，有荷塘、梅園、亭閣。屋舍極是精致，門窗都關(guān)了起來。早晚家丁巡查，女仆灑掃。此外，除了野鴿子，一個人影都沒有。

二、元雨

4

大老爺雖然印堂飽滿，錢過北斗，卻有一事不足：老來方才得子，且是個獨子。

大太太生了個女兒，取名元和。二姨太沒生育，三姨太沒生育。四姨太爭了點兒氣，娶進門第二年就生了，卻也是女兒，取名元貞。大老爺大為失望，成天郁郁不樂，倒也沒有怪罪誰，只嘆命中缺子。四姨太卻自責(zé)不已，過了兩年，丟下女兒，郁郁而死。大老爺甚為內(nèi)疚，本不想再納妾了，無奈，又把四姨太的心腹丫鬟收為五姨太，算是個補償。

這下，終于見了好，五姨太腹里帶來個兒子。這時候，大老爺已年過花甲，鬢角雪白，歡喜得成天咧著嘴，像個彌勒佛，慈祥得不行。慈風(fēng)順延，又把五姨太的丫鬟收為了六姨太，再生了個女兒。這是兒女中的老幺了，名為元菁，大老爺平日叫她小幺幺。

兒子的大名，大老爺起名劉元魁。后來多了個小心，又請金相士拿說法。相士說，老來得子不易，名字不宜大，要藏，應(yīng)該如春風(fēng)化雨，悄然潤物。于是改名劉元雨。

元雨有一個慈父、四個母親、兩個姐姐，寵愛萬千，卻不恃寵而驕。他親媽是純善女子，丫鬟出身的，處處謹慎，以防人嫉。兒子隨了母性，在孝悌上十分用心，讀書也很肯用功，不到十歲，已把《論語》《孟子》背得爛熟，且又句句入心。

大老爺鐘愛獨子，也不掩飾，百里之內(nèi)的名師，重金聘了不止一個。每回考了兒子功課，都會獎勵些金玉象牙精雕的小獅子、小麒麟。他收撿好了，悄悄分送給姐妹們。大姐元和出嫁到成都，夫家是開綢緞莊的，人人恭喜。元雨才一歲多，卻抱著大姐哭得像個淚人兒，把一屋女人都惹哭了。

元雨六歲時，二姐元貞嫁到了溫江。溫江在成都西郊，田地肥美，而公公曾做過陜西戶縣縣令，也是有名的肥縣，家境相當(dāng)厚實。這一回，元雨不哭了，卻牽著二姐的手，咋也不松開。二姐就笑道：“弟弟成了男子漢，有力氣了，來把二姐搶回去。”眾人都笑了，他卻哇的一聲哭了出來。自己手無縛雞之力，咋是二姐夫的對手呢？

元雨十三歲那年，夏夜乘涼，茉莉香在黑暗中陣陣襲來。大老爺心情好，問元雨：“孔門弟子，雨兒最喜歡哪一個？”

元雨說：“子路?！?/p>

“何以是子路呢？”

“他的志向是，愿車馬衣輕裘，與朋友共，敝之而無憾。何等仗義啊?！?/p>

“那，你能成為子路嗎？”

元雨低了聲，黯然道：“兒子做不到?！?/p>

“哦，覺得自己到底還是吝嗇了些？”

“子路是武士，文能侍奉老師，武能仗劍獨行，重仁義，輕生死。兒子做得了他嗎？肩不能挑，手不能提，除了子曰詩云，實在是半個廢人?！闭f罷，差一點兒滴淚。

大老爺吃了一驚。似乎在夜色中，頭一回看清，兒子之文秀、之文弱，就像一根綠豆芽。

“是伯伯考慮不周了。明天，你就隨劉九練拳吧。騎馬、泅水，也要務(wù)求嫻熟。市井之中，很有些不平凡的人，雨兒不妨多結(jié)交。劉安雖小，也是個大碼頭。你二叔文章錦繡，闖天下，何等英雄，憑的卻不只是一桿筆。你愛慕子路，慷慨，尊師，重信義，這都是很好的。你二叔上個月又寫信回來，專談子弟的前程，他說，而今只守著一條科考的老路，會寫幾篇八股文，只能做冬烘先生。雨兒，曉得啥叫冬烘先生嗎？”

元雨嘿嘿笑道：“就是老學(xué)究?！?/p>

大老爺也笑了，甚為滿意，接著又說：“二叔還舉了兩個人，一個是張樹聲，一個是劉銘傳。張只是個秀才，劉連個秀才都不是，先做土匪，后被招安，都是靠練團練，平長毛、捻黨起的家，做到了總督、巡撫。伯伯不指望你仕途風(fēng)光，只愿你手腳有力，心上有力，得朋友幫襯，把劉家的家業(yè)，守得牢靠，傳得下去?！?/p>

元雨一聲不吭地聽著。

“不過，”大老爺話鋒一轉(zhuǎn)，突然厲聲道，“‘輕生死’這種屁話，再也不能說?！鳖D了頓，又補充：“想都不能想?！?/p>

5

劉府家丁中，數(shù)劉九身手最好。

他個子也矮，矮而敦實，很有氣力，但平日沉著臉，寡言寡語的。論輩分，他比元雨還小一輩，四十歲了，還是個鰥夫。十八里外的村子里，有爹娘、兄嫂，他難得回趟家?；厝チ?，也沒啥話說。那兒已是淺丘，他除了吃飯、睡覺，就是上坡砍柴，劈木頭。樹疙蔸、樹枝，撿來的破床、破凳、爛椅子，都拿斧子劈成尺長的柴棍，順著墻根碼，齊整地碼成了一堵墻。臨走說一聲：“媽，燒完了，我又回來劈?！?/p>

臘月天，劉九看見一駕馬車把小木橋壓垮了，車把式爬了出來，馬卻卡在橋下，翻不了身。天上飄雨夾雪，河水刺骨頭，他脫了鞋光腳下河，硬把馬扛上了岸。這事傳到四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，人都說劉九有神力，還夸他心腸好。大老爺聽說了，也很有面子，就吩咐總管家周槐壽，賞了劉九一個腌豬頭、二十個粽子、二十個菜扁子饃饃。

劉九謝了賞，腌豬頭留下給爹娘，粽子、饃饃都拿到斜江茶鋪，跟茶老板一家分而食之了。他唯一的樂趣，就是去茶鋪聽說書。雖不識字，“水滸”“三國”“說唐”的故事，是很曉得的。茶鋪，等于他的半個家。

元雨念書之余，隨劉九習(xí)武四年。輩分有別，又是主仆，彼此不稱師徒，但元雨對劉九又敬又畏。劉九也教得盡心，從站樁、掄石鎖、打沙袋做起，練少林拳、武當(dāng)劍、岳家槍，把元雨累得半死。

府里養(yǎng)著馬，三里外有一條斜江，劉九也教會了他策馬奔跑，橫渡江水。

這就好了，他流了汗，勞了筋骨，飯量大增。過了十六歲，他的尖下巴比大老爺圓潤了些，但身子卻比大老爺高出了一個頭。

這讓大老爺相當(dāng)欣慰，算是了了一個心病。

他給元雨定了親，親家是川南自貢的一戶大鹽商，姓陶，家財豐裕，日進斗金。陶家只有一個女兒，比元雨小兩歲，自小即習(xí)字、念書，還能畫水墨斗方，是個才女。大婚的日子，雙方都說不急，且等一個豐年吉日。

有天下午，元雨在后院抄寫《左傳》，突然腳癢，起身繞一棵柚子樹，徘徊良久，揚起左腳，猛地踢出去！樹劇烈震動著，砰、砰、砰、砰，落下十幾顆柚子來。丫鬟、仆人都嚇愣了，他止不住哈哈大笑。

隨后，他找到劉九，問了個問題：“梁山一百零八條好漢，你可以跟誰有一比？”

“菜園子張青?！?/p>

元雨以為自己聽錯了?！澳悖硗庠俦纫粋€呢？”

“矮腳虎王英?！?/p>

元雨張口要笑，又趕緊閉嘴。王英武功平庸，且又好色，劉九跟他比，除了矮，沒一樣合適啊?？蓜⒕懦林?，他也就不敢多話了。

元雨滿腹疑惑，去請教先生談江山。

談江山來了不足半年，卻已有了離開的念頭。

他吃不慣劉安的菜，嫌辣;也聽不懂劉安人說話。他的口音也不好懂，講的官話帶了很重的皖南音，就連元雨、元菁上課，也頗感吃力。他的課，主要是講新學(xué)，算學(xué)、化學(xué)、科技、大航海等等，包括他從日語普及本讀來的《海底兩萬里》《化身博士》。后者，元雨最是喜歡，可惜也只能聽懂一半。元菁則把他講的每堂課，都視為苦事。

談江山眼睛近視得厲害，鼻子紅紅的，一急，鼻孔里似乎要噴火。他覺得這兩兄妹出身肉食之家，但沒惡習(xí)，這是好的，可惜太笨，難以調(diào)教成才。

元雨滿十七歲那天，上完課，談江山拿出一條日本軟尺，給他測量了身高?！耙话倭殴?。少爺還行，一府上下，就數(shù)你最高。再長長，騎得栗毛大將軍了。”栗毛大將軍是匹高壯的英國馬，大老爺還不準(zhǔn)元雨碰。

元雨歡喜，又問：“先生的身高呢？”

談江山哈哈一笑。“馬馬虎虎，比少爺只高兩公分?！?/p>

談江山原來是去京師大學(xué)堂應(yīng)聘的，因為被拒，又恰好周總管家來信邀請，這才到了劉安。以他的眼光，成都已屬西南夷腹地，劉安更甚，要見幾張《申報》《滬報》，真比見老佛爺還難。光陰忽忽，每天都在蹉跎。

聽了元雨談?wù)搫⒕诺娜_，他鼻孔里就哼了一哼。元雨嚇了一跳，后悔自己不該來。

果然，談先生趿著木屐，激動地踱步，數(shù)落了一大通。歸結(jié)起來，有這么幾點：

李鴻章死了;科考也改了，武科已經(jīng)停了，文科的八股文也廢止了?？梢姷茫^武，就是跟八股文一樣，害了中國幾千年。都死了吧，死得好！你還在問武，豈不是很可笑？

元雨不敢抗辯，但又不服，就軟軟回了一句：“先生說得是，然而八股文并沒有幾千年?！?/p>

談江山揮拳擂在桌上?！靶液脹]有幾千年！”

三、外姓人

6

元雨郁郁不樂，又去找了周總管家。

周總管家，周槐壽，安徽績溪人，年輕時在二大老爺帳里做幕僚，心快，筆快，稱軍中第一筆桿子。但軍中勞苦，破天京時，大雨連綿，他得了肺氣腫，差點兒掉了命。二大老爺憐惜人才，就撥了一大筆銀子，讓他去劉安安頓下來，給大老爺當(dāng)幫手。流水易逝，他不覺已成小老頭兒，且愛上了劉安鎮(zhèn)。空閑了背著手，從鎮(zhèn)頭踱到鎮(zhèn)尾，一路都有人跟他作揖、打招呼。劉安口音，屬四川話之南路腔，他已會說六七成，高興了，進小館子喝二兩，聽聽鄉(xiāng)風(fēng)、掌故，甚是愜意。

他的臉逐年干縮、粗皴，宛如古槐樹的皮，但兩只小眼一瞪，仍灼灼有光。

元雨轉(zhuǎn)述了談江山的話，問周總管家，武，真跟八股文一樣，是沒用的東西？

周總管家拈著小胡子，沉吟了小半天?！吧贍?，要說清楚，是很費腦殼的。有用、沒用，存乎一心。譬如川菜再好，談先生不吃，就對他沒用。老鷹茶又苦又賤，有點兒身份的人，誰喝呢？然而我喜歡，來了劉安，天天喝，它對我就很有用嘛?！闭f罷，倒了兩杯茶，一杯給元雨，一杯自己喝了，咂咂嘴。

元雨喝了一口，緊閉了下眼睛。又問，劉九說他的本事，才夠得上張青、王英，騙人吧？

“劉九咋敢騙少爺，是實話。”

那，劉九如此，府里的家丁豈不都是膿包了？

“然而不然。人多勢眾啊，少爺?？醇易o院，這就夠了。何況，還有十二個火銃手、四個洋槍手。街上的小偷、山里的土匪，何曾敢來碰一下？大老爺出行，護送的，少則四五個，多則八九個，也從沒有閃失?！?/p>

元雨覺得他說得有理，也就更為灰心了。家丁都是平平之輩，鎮(zhèn)上就更找不到高人了。我學(xué)了四年，不過是三腳貓功夫。

但，周總管家的話又彎了回來?！叭欢?，又不然。劉安雖是個鎮(zhèn)子，也水深，堂子野。要說高人，各路都有，彈棉花的、做木匠的、摻茶倒水的、燒磚賣瓦的，做到頂，都有自己的名堂?！?/p>

元雨不悅，你曉得我說的不是這個啊。

“少爺?shù)囊馑?，我曉得。以我的眼光，劉安武功不俗的人，?yīng)該是有幾個。不過……”

不過？元雨心都提了起來。

“不過，估計都是外姓人。”

元雨盯著他，眼里漸漸放出光。

“少爺不要搞錯了，”周總管家趕緊搖頭，呵呵笑，“我像個習(xí)武的人嗎？”

自然是很不像。他個子跟劉九一樣矮，卻又瘦得像稗子，且有哮喘，油菜花開的季節(jié)，他天天咆哮，命都要咳沒了。他說：“我算是半個文人、半個賬房先生，筆下還可以，算盤也打得精，看人，眼光是有的。因為是外姓，對外姓人自然就多留意些。好些事，是少爺有所不知的，譬如，外姓人來劉安幾代了，就算已滿口劉安口音，但對父親依然不叫伯伯，還稱爸爸、爹爹。再譬如，鎮(zhèn)子尾巴打鐵的馬老頭兒，七十歲了，真要跟劉九過招兒，劉九準(zhǔn)定會吃虧?！?/p>

元雨的眼睛剛暗淡，唰一下又亮了。馬老頭兒武功很高哇？

“他沒武功，可他力氣大?！?/p>

可，劉九力氣也大啊。

“這個不能比，劉九打沙袋，馬老頭兒打鐵?！?/p>

然而，練武不是練力氣啊。

“對啊?？删毼渖倭肆猓褪腔茏?。前些天，鶴鳴山下來了兩個道士，是練八卦掌的，找馬老頭兒打佩劍，說，要好看，又好用。馬老頭兒剛喝了一碗酒，就笑道，好看不中用，中用不好看。道士火了，說老頭兒嘲笑他們，說著就比畫了起來，四個巴掌翻來翻去，也很像一回事。馬老頭兒呸了聲，一人給了一拳！兩個道士應(yīng)聲而倒，半天也沒爬起來。武藝好比皮肉，力氣才是骨頭?！?/p>

元雨聽了，點點頭，心里醒豁了一半。他出了劉府，就去尋訪馬老頭兒。

7

鎮(zhèn)子的尾巴上，有一條大安溝，是斜江的支流。平日只有一線淺水，到了夏季，水勢陡漲，也很野猛，可以沖走木板橋，還把沿岸農(nóng)田灌滿了泥湯。后來，二大老爺從軍中撥回一項銀子，吩咐重造一座石拱橋，還須有欄桿，要好看，有古意。

竣工之日，放了鞭炮，一撥文人把酒臨風(fēng)，賦詩志慶。橋的造型，略似西湖之?dāng)鄻?，風(fēng)雅是有的，卻有點兒苦了趕集的鄉(xiāng)下人，雞公車、豬兒、羊子要過拱橋，就勞煩得多了。只有叫花子最歡喜，冷場天，就睡在橋上曬太陽，捉虱子，嚼偷來的甘蔗、玉米稈，個個兒活神仙。

緊靠了橋，就是周槐壽所說的打鐵鋪。

這地方，元雨似乎沒來過。即便來，也是騎馬、坐轎子路過，去某個田莊走親戚，一晃，啥都沒記住。

這一回，他是獨個兒步行，東張西望，看啥都新鮮，覺得自己不像個劉安人。

他是劉府的長房長子，大老爺?shù)莫殐海俗x書，自八歲起，就負有迎來送往之責(zé)。鎮(zhèn)上、鄉(xiāng)下，二三十座深墻黑門的院落、莊院，住著劉姓發(fā)跡的親戚，每逢大小節(jié)日，過生、娶媳婦、生娃娃，或者死了人，他都會代大老爺去送禮，背書似的說些場面話。這是很讓他婆煩的事兒。有時候，要過節(jié)了，他就躲到大姐、二姐家，不回府。這是他唯一恃寵耍賴的時候。大老爺罵兩聲，也就算了。

二姐夫是溫江城里有名的耍公子，愛釣魚，城外金馬河、江安河、楊柳河，換著釣，一竿子甩出去，從不空竿子收回來。且很愛下廚做魚，會弄七八種味道。元雨最喜歡他的銅鍋酸湯雜拌兒魚，能一人吃掉小半鍋。二姐夫帶他去釣魚，還帶他上街尋好吃的，溫江的酒館、茶館逐一吃了一遍，然后再吃第二遍。元雨對溫江，比對劉安還要熟。年景不好時，二姐夫就賣地、賣商鋪。他跟元雨說：“人活一世嘛，只要不害人，就要吃得安逸，耍得巴適，才對得起父母。”元雨不解：“為啥這是對得起父母呢？”二姐夫答：“父母帶你來世上走一回，豈是巴望你受苦的！”家里出多進少，二姐也跟二姐夫鬧過，鬧過又咋樣呢，他脾氣好，又不賭不嫖，抽幾口大煙，也是躺自家煙榻上抽，從不去煙館。鬧一鬧，也就含淚收場了。

元雨覺得二姐夫不夠男子漢，但，也活得像一個男人。

二姐夫還跟元雨笑談道：“劉安沒啥子好吃的。老岳父的鴨蹼子嘛，吃多了，也要吃出一股鴨屎味。只有何鍋盔耐吃、耐嚼，吃不厭?！?/p>

元雨連連點頭。他也喜歡吃何鍋盔。

此時，是八月的一個下午，上半天落過雨水，青石板街面還有水洼，而陽光已是亮黃黃。他走到斜江茶鋪門口，曉得劉九常在這兒消磨，不覺多看了幾眼。

茶鋪兩層，下邊店堂，樓上住家，還有后院。院子后邊，則是竹林盤、橘子園，這也是茶鋪的產(chǎn)業(yè)。元雨在成都玉泉街的大姐夫家做客時，姐夫帶他上城守東大街的聽濤茶鋪，吃茶，吃點心，還聽清音。聽濤在成都，算是有名的，但論規(guī)模，也不見得比斜江茶鋪大。聽劉九說，斜江茶鋪的老板姓曹，洞庭沅江人，來劉安落戶五代了，家底很是不一般。

曹老板看見元雨，疾步出來，拱拱手，堆笑道：“少爺，吃茶哇?！辈芾习逶撚辛鄽q了，腆著肚子，胖而和氣，劉九說，他人稱笑面曹，是個脾氣再好不過的人。不過，見老了，背駝，辮子花白;好在穿得干凈、體面，又愛笑，招人喜歡。

元雨趕緊回禮，拱拱手，又搖搖頭。一個少婦牽個小娃，從曹老板身后走出來曬太陽。

陽光強得很，少婦舉手在額前搭了個涼棚。她像是午睡沒睡夠，沒精神，腳下趿了雙繡鞋，黑緞面，繡了兩只紅鳳凰。他不覺又多看了兩眼。聽劉九說，曹老板的太太比他年小四十歲，做他孫女都可以了，但人是好女人，賢惠，有顆菩薩心。

她個子小，苗條，卻又很豐腴，臉如蒙了粉霜的白杏，且杏眼水汪汪的，嘴唇肥嘟嘟的。曹老板笑道：“這是劉府的少爺?！彼蜎_了元雨，抿嘴一笑。元雨下邊一痛，小東西突然翹了起來。

這片刻，小娃大哭，嚷著要吃喝。曹太太又抿了下嘴，牽他進去了。

元雨也轉(zhuǎn)身就走。走了幾步，臉還發(fā)燒，這是頭一回沒管住小東西。同時又很奇怪，這曹太太似乎是見過的。想來想去，是很像廟里的觀世音菩薩。難怪劉九那么說。

茶鋪隔壁，門面不大，里邊黑漆漆的，看起來極深。店招寫著：南海云吞。

似乎是賣廣東抄手的。然而不是，周總管家說過，云吞，實是吞云。吞云吐霧，煙館也。云吞還有一意，即云土，謂其是正宗貨。正不正，不曉得，反正生意好得很，鎮(zhèn)上男人爭了把錢往里扔。云吞的大股東，即是曹老板。

云吞的斜對面，是一條小巷。

巷口窄窄的，還挺了棵古槐，很遮人眼目。經(jīng)過古槐進去，巷子卻一眼望不到盡頭。巷里從前有兩家店，一是銀飾店，一是草行，故名銀草巷。后來銀飾店搬到了正街，草行關(guān)了門，巷名卻留下了，且不斷有人來起房子做買賣，巷子就長長了。巷中也有一棵古槐，樹上吊了片藍布幌子，上書白色顏楷：何鍋盔。

鍋盔店門面很小，屋內(nèi)是灶臺、案板，槐下擺了兩張桌子、八根板凳。

元雨常吃何鍋盔，都是仆人來買的。這店面，卻還是頭一回看見。

槐樹上拴了一匹高駿的黃驃馬，在閑閑地嚼谷草。鋪子午后打烊，歇著。墻上斜掛了一張弓、一壺箭，舊舊的，說是用來做擺設(shè)，并不好看;用來嚇唬小偷吧，兩分像，三分也不像。

弓箭下，坐了兩個人在談天。元雨依稀認得，一個是店主，姓何，人老了，但還很有精神，一根花白辮子盤在頭上，絡(luò)腮胡刮出兩片青光。灶臺邊掛了一排搟面杖，粗短不一，最后一根是鐵棍，沉得很，要舉起來運棍如風(fēng)，可見何老頭兒該有多大勁兒。他老伴兒死了很多年，也沒有再娶，身邊還有個兒子，打鍋盔據(jù)說比何老頭兒還得行。

跟何老頭兒對坐的，是個大和尚，三十六七歲，大眼，鼻子又長又隆，嗓音厚實又洪亮。兩人之間，擺了一壺老鷹茶、一大盤鍋盔。

元雨正躊躇著，何老頭兒已看見他，也不起身，左手舉起，略似抱拳，一口地道的成都口音：“少爺稀客。鍋盔還沒出爐子，要等一個時辰哦?！痹瓿粤艘惑@，發(fā)現(xiàn)何老頭兒右邊袖子空空的，是個獨臂人。

大和尚卻對元雨招招手?！吧贍?shù)炔坏昧税?，俺分你一個吧?！焙蜕械目谝?，卻有點兒像山東、河南那邊的，他說著，抓了只鍋盔扔過來。元雨伸手接住，張嘴就是一大口。

燙得他哇哇叫。鍋盔里是一泡油，一泡肉，卻又不像肉，沖鼻的臭，卻又是嗆人的香，他緩過氣，幾口就吃完了。何老頭兒的鍋盔，有椒鹽的、牛肉餡兒的、豬肉餡兒的、混糖的、白面的，他都吃過的，唯有這個，是頭一回。吃完了，揩揩嘴，呆呆地問：“包的啥子??？”

大和尚哈哈笑?！胞u肥腸，專為俺打的十八個?！?/p>

元雨不信。“法師可以吃葷嗎？”

“小法師自然是不行，俺嘛，就不管這些了，哈哈。”笑罷，他起身把鍋盔裝進一個黃色布口袋，又對何老頭兒說：“師兄，叫一兒空了來看俺，少讀點兒閑書，當(dāng)心成了個迂夫子。”隨后，也不等何老頭兒回應(yīng)，兩步走出來，跨上黃驃馬，嘚兒嘚兒就走了。

何老頭兒也不送客，只把茶壺提起來，喝一口，咂咂嘴，甚是愜意。

元雨問他：“何老板也出過家的??？”

他搖頭，指了一下和尚的背影。“他沒出家的時候，跟我是同門?！?/p>

“一起學(xué)打鍋盔哇？”

“鍋盔？嘿嘿，也算是?！?/p>

“一兒，就是你兒子吧？他打的鍋盔很好吃?！?/p>

“他不會一輩子打鍋盔的?！?/p>

元雨本想多問些，這會兒聽出一點兒刺，自覺沒趣，就拱拱手，走了。何老頭兒也不還禮，接著喝他的老鷹茶。

四、連環(huán)腿

8

元雨心里憋了口氣，步子邁得又大又急。走到鎮(zhèn)尾，汗衣都濕透了，涼浸浸的，很不舒服。這時候，聽到叮叮、當(dāng)當(dāng)，此起彼伏，是一眾人在打鐵。

鋪子像個大棚，外邊也有一棵樹，辨不出樹名，已然枯死多年了。樹下扔了幾塊草墊子。稍遠，還有一大堆劈好的柴火。門上釘了大匾，烏黢黢的，字跡漫漶，勉強能看清，是五個漢隸：武威馬打鐵。

棚中央一座大火爐，炭火熊熊，環(huán)繞了三臺鐵砧，每臺兩三條漢子，手起錘落，鐵花飛濺?？拷T，兩個打鐵的尤惹他注意：

一個是體魄奇?zhèn)サ那嗄辏皇徂p子，滿頭亂發(fā)，光著上身，黑油油的，宛如從山里跑出來的一頭熊。

跟他搭手的，是個少年，也該算結(jié)實的，但跟他一比，就瘦多了，也是光身子，一身汗。

鐵花飛起又落下，砸到身上的汗水，哧哧響，一股股焦味，他倆卻恍如不曉得。看樣子，也不累，也沒使足了勁兒，只是不歇手地，勻著氣力打，不緊不慢，舒舒展展，在做一件稱心的事兒。

元雨看得心癢、手癢，恨不得抄起鐵錘也跟他們一起打。但，又無從下手。他們瞟到他了，卻也不說話。

實在忍不住，元雨終于抱拳拱手，叫道：“兩位兄弟！”兩人抬起頭，沖著他。

元雨嚇了一跳，那個奇?zhèn)フ?，不僅身如黑熊，且塌鼻子，兔唇，丑而帶兇相，眼珠子瞪得老圓。兩條手臂的肌肉鼓起，就像即刻要綻裂：左上臂刺了蝎子，右上臂還箍了一圈寸寬的銅片，黃光燦燦，讓人驚駭。

少年要清秀些。他笑了笑，客氣道：“少爺，是想打鐮刀還是打鋤頭？”

“我……”元雨覺得嘴干，咽口干唾沫，大聲道：“想請兩位兄弟去喝酒，給我面子不？”

“當(dāng)然好啊。少爺莫嫌棄，先把這個喝了吧。”遞過來一把盛老鷹茶的壺。

元雨仰天就是一大口。一股刺辣灌下喉嚨，再反沖腦門兒，轟地一響，腦子閃白，踉蹌了一下，好歹穩(wěn)住了。哪是茶，是農(nóng)家釀的苞谷酒?！昂镁?！”他喊了一聲。

“少爺不是為酒來的吧？”

9

三個人彼此讓讓，就在樹下草墊上坐了。元雨把隨劉九學(xué)拳四年，以及周槐壽講馬老頭兒拳打鶴鳴山道士的事兒，細述了一遍?！拔揖褪窍雭黹L一個見識，不曉得能不能如愿？”

少年說：“本來不難，這會兒卻又難了。馬爺爺晌午飯喝了兩碗酒，正在瓜棚里睡覺，誰也沒膽量叫醒他，除非是天上打雷、扯火閃。這位大哥是馬爺爺?shù)奶脤O子，馬大逵馬大哥，少爺不妨拿他試腳力，踢他一腳，也不冤枉走了這一趟?！?/p>

大逵向元雨堆出一個笑。元雨有點兒心虛，拱拱手，客氣道：“馬大哥?！痹儆洲D(zhuǎn)過來問少年：“還沒有請教閣下的大名呢?！?/p>

“呵呵，哪有大名，何小一，打鍋盔的。劉府的仆人常來照顧我家的生意，說少爺、太太們都喜歡吃?？上]有鴨蹼子餡兒的，不然也給大老爺送幾個，哈哈哈。”

何小一就是何老頭兒的兒子？元雨有點兒不信，不過，這個豈可亂說呢。

元雨說：“剛剛我才見過了令尊，他說你不會一輩子打鍋盔?！?/p>

小一哼了哼。“這話我爸成天說，哄哄自己罷了。不打鍋盔，吃啥子？何況，打鍋盔好得很，賣不完，自己吃，把煮飯都省了。”

元雨聽了笑笑，大逵也呵呵樂，兔唇裂開，像個慈祥的熊家婆。

小一卻正色道：“趕緊辦正事。大逵，站起來，替你堂爺爺挨少爺一腳?！?/p>

小一看了下距離，讓元雨緊挨柴火堆而站，拉大逵定在兩丈外?！吧贍?，收起菩薩心腸，死命踢，踢死了我挖個坑埋他?！?/p>

元雨冷不丁哆嗦了一下。

“少爺殺過人沒有？”

元雨使勁搖頭。

“萬事開頭難。來吧?！?/p>

元雨心坎一陣燥熱，濕汗衣裹得他很不舒服，就擺手停一停。一口氣把長衫、汗衣都脫了，扔在草堆上，露出白光光的上身。雖說白，卻也不弱，頗有些長條形的肌肉。

小一喝了聲彩：“好?！?/p>

大逵傻站著，好像眼下沒他啥子事。

元雨心里過了遍劉九教的連環(huán)腿，咬緊牙，大步?jīng)_出去，一腳騰起，再一腳騰起，啪、啪，猛擊在大逵胸口上。隨后，他感覺到舒服的暈眩，輕飄飄落了下去，還浪了一浪，嘭！聽見何小一拍掌道：“少爺可以，有兩把刷子?！边@才看清楚，自己被彈了回來，正好倒在柴堆上。

大逵過來拉他，他羞惱地把手一甩，卻沒甩開，被一把提了起來。

小一又把茶壺遞給他?！吧贍敵粤它c兒苦頭，小意思。喝口酒，算是大逵賠罪了?！?/p>

元雨拍拍屁股，轉(zhuǎn)而笑道：“要得，喝酒，喝好酒。我請你們?nèi)ズ刃踊?。?/p>

五、杏花燒

10

杏花燒是一座酒樓，距劉安鎮(zhèn)三里路，在大安溝和斜江的交匯口，緊鄰碼頭。

運送客商、貨物前往成都的木船，從這兒順?biāo)?。布匹、茶、鹽、銀子，還有私酒、云土，則逆水而來。還有一條擺渡的平底船，跟鐘擺似的，在兩岸之間擺來擺去。對岸的壩子，延展三五十里，就是黑乎乎的山腳。再往山里走，山頭越大，山影越黑。雞公山、蛤蟆山、鶴鳴山、五虎跳崖、龍回頭、蓮花十三峰……群山蒼蒼，難以細數(shù)。當(dāng)中一座最高峻的，峰頂常年積了藍雪，稱為西嶺雪山，天晴時，遠在成都也可以望見。杜甫客居成都時，寫過一句詩：“窗含西嶺千秋雪?！币鞯募词撬?。

群山中樹多田少，農(nóng)舍也很稀落，背陰處卻搭了許多老棚子，安居著一撥撥土匪。土匪們摸黑下山，到了劉安不敢放肆，化匪為賊，偷一把就跑。杏花燒當(dāng)初建樓，乃一座碉樓，就是為防堵匪賊的，常年駐了一隊劉府家丁，扼劉安之咽喉。但大老爺又說了，匪賊也要吃飯，要活命，不要逼狠了，只要不放火，不殺人，就睜只眼閉只眼，放這些龜兒子一馬吧。所以，碉樓僅為震懾之用，日子久了，刀槍廢弛，就做了酒樓。

客人往來不絕，其間除了跑船的、趕牲口的、做買賣的、做拐子的、賣藝的、賣身的，也有游方的僧道、黑白道上的熟客，雜得很，生意也就自然鬧熱起來了。

酒樓管事的，是元雨的一個遠房堂兄，綽號劉大麻子。他年輕時效力軍中，做過二大老爺?shù)鸟R夫，還替二大老爺擋過一箭，被射瞎了左眼。得了許多犒賞后，就回老家買田，起房子，安居了。他好酒，好色，鬢發(fā)都白了，但大老爺念他忠心，把這肥差給了他。

他塊頭比劉九還壯。臉上的麻子，是兒時出水痘留下的，一痘一坑，坑連著坑，布滿了臉膛;加上那只黑眼罩，可謂兇相十足。他把持碼頭、渡船多年了，得了多少私銀，販了多少私貨，沒人曉得。反正，他家的宅院越擴越大，老婆出門坐轎，兒子出門騎馬，都已有了夫人、少爺?shù)募茏?。而他本人，除了大老爺、二大老爺，儼然就是麻老爺?/p>

元雨自小見劉大麻子，就有二分害怕。

不過，劉大麻子見了元雨，倒很是謙恭，不敢以堂兄自居，更不消說端麻老爺架子了?？丛陰Я巳藖?，老遠就打躬作揖，口口聲聲：“少爺，稀客、稀客了?！?/p>

元雨就指著大逵、小一，給他介紹。他卻又嘿嘿笑道：“曉得，曉得，都是老熟人。”

元雨不解。他就說，上個月才去打了口佩刀，正是馬老頭兒和馬大逵親手打造的，看著漂亮，手感也好。何家的鍋盔，因為曾有貴客點名要吃，所以快馬去買過。鍋盔很好吃，但何小一讓人佩服的，卻不是鍋盔打得好。

“那又是啥呢？”

劉大麻子瞪圓了獨眼：“少爺還不曉得??？”

元雨看看小一，小一笑笑，卻不說話。上了樓，又上到了樓頂，四面無一遮攔，田野、遠山，都看得清楚。兩條河在樓下流淌，河灘上一片杏子林，都掛了黃澄澄的果。

樓頂有現(xiàn)成的桌椅，三人各坐了一方，空位正對著斜江上游。

上游的江水迂回環(huán)繞了幾圈，形成一大片湖沼交錯的蘆葦蕩，叫作老娘灘。夏天暴雨，漲大水，煙波浩浩，被人稱為小洞庭。這會兒，在八月陽光下，蘆花穗子遠遠閃爍著白光。

小一盯著元雨看。“少爺是不是還有個兄弟？”

元雨搖頭笑?！拔也故前筒坏?，可惜啊?！?/p>

“我遇見過一個公子爺，也是尖下巴，年歲比你小，倒像比你老成些，在成都?！?/p>

“你遇見的，說不定就是我？”

三個人都笑了。

酒菜很快端了上來，還有一條紅燒大鯉魚，是老娘灘的漁家半夜打了，今晨送到的。酒也名杏花燒，入口燒燒的，但不燒心、燒腦，像團火在嘴里燒炙著，痛而舒服?！安灰卸Y?！痹昃戳艘煌耄f，“我也算劉安的半個主人了，卻沒有做好主人家，怠慢了。”

大逵一笑，兔唇里還掛著一大滴酒。小一也笑了?！吧贍斒莻€好主人。我們雖是外姓，倒也不是閑客啊。不打鐵，不打鍋盔，吃啥子？”

元雨略尷尬，但一想，不正是這個道理嘛。就又敬了一碗，誠懇道：“天下之大，你們兩家能來劉安歇腳，就是一個緣?！贝箦铀χX袋連連點頭，干了一碗。

小一也干了一碗。“武威苦寒，大逵的堂爺爺?shù)挠H爺爺，十歲就來劉安討活路。起初是跟一個牽駱駝的商隊，后來是馬幫，又轉(zhuǎn)了船，彎彎拐拐，就在劉安住下了。劉安土肥，老爺仁義，吃得飽飯，掙得到錢，鐵匠鋪的火爐子，就沒一天是熄過的。大逵也是十歲就來了，已打了十年的鐵，長了十年的肉。”說著，拍了拍大逵的右上臂?！凹∪忾L得太快了，胳膊比我脖子還要粗。他堂爺爺打了一圈銅片給他箍起來，虧得銅片厚，不然把銅片都要脹開了?！?/p>

元雨滿眼驚駭，大逵嘿嘿笑。

“大逵再攢幾年的錢，就可以回武威討媳婦，生兩個娃兒，再到劉安來打鐵。武威風(fēng)沙大，不養(yǎng)人。還是劉安好啊，撒把谷子能長出二畝稻，喝涼水都長膘?！?/p>

元雨聽得哈哈笑，拍桌叫：“武威就是河西的涼州吧？遠得很哦！”

“少爺說粗話了，不要跟我們一個樣?！毙∫欢似鹜?，也不敬誰，自己就喝了，贊一聲，“好酒。劉府的東西，是很有些名堂的。”

元雨又樂了，就再敬了一大碗，慨然道：“杏園結(jié)義，也是緣，我們就結(jié)拜做了三兄弟吧?！?/p>

大逵不吭聲，小一搖頭?！敖Y(jié)拜了就是兄弟，再沒有少爺了。馬大逵就是大哥，你是老二，我老三，唯馬首是瞻。你家伯伯曉得了，還不打斷你的腿？”

元雨聽了，莫名不喜，繼而自忖，我何以不喜呢？因為“你家伯伯”四個字刺耳。劉安人跟我提起伯伯時，都敬之為“老爺”“大老爺”。但結(jié)拜了，我的伯伯，自然也是他倆的伯伯了，可他倆不過是赤膊、光腳下力氣的人啊，跟我稱兄道弟，劉府隨進隨出，老爺?shù)纳矸?、少爺?shù)拿孀佑衷谀膬耗兀窟@么一想，他臉上卻是一燒，轉(zhuǎn)而罵自己，我這么斤斤計較的，雖貴為少爺，卻終究是個小肚雞腸的角色，說什么子路，騙騙自己罷了。

小一見他沉默，就打了兩個響亮的哈哈。“少爺讀書多，心事多。這么好的酒，我就不閑著，先喝了?！闭f著，連干了兩碗。大逵也干了兩碗。幾碗酒后，有了醉意，小一撐起來，踉蹌了一下，站穩(wěn)了，笑道：“我走了。誤了打鍋盔，我爸怕不罵死我?！?/p>

元雨伸手想攔，卻沒有攔住。

這時候，劉大麻子捧著一張弓、一壺箭，匆匆走了上來。弓箭都是他平日自用的，元雨見過他過大年射靶子，箭無虛發(fā)。也聽劉九說過：“論箭法我不及麻叔?！彼詾閯⒋舐樽邮且浼d，以顯殷勤。然而不是。

劉大麻子把弓箭遞給了小一，還指了指江面。從老娘灘里，順?biāo)鲆涣镆傍喿?，浮在水上，一浪一浪，十分悠閑?！吧湟恢?，我清燉了給你們做醒酒湯，鴨蹼子留給老爺嘗個鮮?！?/p>

元雨頗為驚訝，看看小一，他卻笑而不接?！奥闋敚枚硕撕染?，殺生做啥子呢?！?/p>

“！”劉大麻子哼了哼，“一條鯉魚都吃完了，還說不殺生。”

“魚不是我殺的，我不吃，也有人吃。”

“那你練箭又是為了啥？練來耍啊？”

“吃飯。”

元雨聽糊涂了?！吧浼€能射出一碗飯？”

“不是一碗飯，是飯錢。”

“賣鍋盔不是賺錢?。俊?/p>

“是賺錢，小錢……我還要攢錢啊，給我爸養(yǎng)老，還要學(xué)大逵，娶媳婦。對不對，我的少爺？”

“那，誰給你付錢呢？”

“鏢行?！?/p>

“你押鏢？”

“鏢行忙不過來時，偶爾找我出一趟。都是小鏢，近路，溫江縣、崇慶州，最遠就是成都府?！?/p>

“水路還是旱路？”

“旱路。我是旱鴨子，不會游泳，落了水就要丟命、丟鏢了。”

元雨有點兒不相信。“走鏢不是要千山萬水嗎？咋避得開水呢？”

小一喝口酒，咂咂嘴?！扒饺f水？算了。三百里川西壩子，夠我走，都是一馬平川啊。至于旱鴨子嘛，是我的命?！?/p>

“這話咋個講？”

“我滿三歲時，爸請相士給我算了一命，說我命相屬火。水克火，這輩子遇水有災(zāi)，避水有福。所以呢，他決不讓我學(xué)游水。我偷偷下過一次河，被我爸抽了幾鞭子，還罰跪了一炷香?！?/p>

“哦，”元雨聽明白了，但沒想明白。“你信命嗎？”

“信不信，也是命啊。這個，我從來不去想，一想就糊涂?！毙∫浑S口就答。

“這倒是。押鏢上路，靠的是眼快、本事硬。你出門帶刀還是弓箭呢？”

“都帶上。不過，弓箭的用途大。”小一擂了擂大逵的胸脯?！凹w得遠些。近了身，遇見這種金剛神，還不一砣子把我打飛了！”砣子，就是拳頭。大逵嘿嘿傻笑，揉了揉自己蒲扇大的手。

“想來你箭法一定很好吧？”

“這個不好說。百步之內(nèi)，射一頭牛沒問題。”

元雨看看劉大麻子。劉大麻子哈哈大笑?！吧贍敚懵犓f。他射斷過一根風(fēng)箏線。”

元雨忽然冷笑。“哦，你還說不殺生。射斷風(fēng)箏線，算不算造孽？”

小一也笑笑?！笆锹闋?shù)娘L(fēng)箏，他要試我的箭法。鏢行的生意，就是他替我攬的。”

元雨問劉大麻子：“這些野鴨子，他是射得中的了？”

劉大麻子拿獨眼數(shù)了數(shù)?！耙?、二、三、四、五、六、七。一壺七箭，一箭一只，不成問題?！?/p>

元雨再轉(zhuǎn)向小一。“你射過人嗎？”

“沒有?！?/p>

“從沒人劫鏢嗎？”

“有過兩次……不過，我運氣還算好?！?/p>

劉大麻子把小一按回酒桌邊，大聲武氣道：“幾個鍋盔錢算啥子，酒要敞起喝，喝巴適。明天我去給你爸賠個罪?！?/p>

六、元菁

11

元雨從杏花燒回來，心里很不平靜。后半夜醒了，再也睡不著，就起了床去院子里打拳。打得一身大汗，又在柚子樹下坐了好久。晨光熹微，麻雀叫了，他依然覺得有一股氣，在胸膛里震蕩，不能自已。終于，沒忍住，他告訴了妹妹，自己結(jié)交了兩個打鐵、打鍋盔的好兄弟。

不過，也還不能說是兄弟。干最后一碗酒時，他又提議，三個人秘密結(jié)拜。但，小一說：“結(jié)拜兄弟，本該正大光明，咋能偷偷摸摸呢？就做不結(jié)拜的朋友吧，你叫他大逵，叫我小一，我們叫你劉少。有事情，招呼一聲;沒事情，聚攏了，喝兩碗。好不好？”元雨說：“好嘛?！比痪仆肱隽伺?，再不多話，各自就散了。

元菁聽完，淡淡地問：“就這點兒小事情？”

“……”元雨吃了一驚，竟回答不出來。

見哥哥僵住，元菁忽然心痛，有點兒不忍，就換了個話題。“伯伯前一陣還問，不曉得雨兒的八股文是不是做得清通了？我曉得哥哥聽見八股文就頭痛，不過……”

“不過啥？”

“伯伯雖然巴望你科舉上榜，倒也不是賈政，心心念念的。我也愿意哥哥做官當(dāng)老爺，卻也不像寶釵那么焦心。哥哥是家中獨苗，你活安逸了，一家人都好了。只是……”

“只是啥？”

“哥哥比賈寶玉還享福，卻又比賈寶玉多了男兒氣。”

元雨哈哈大笑。這是他最喜歡聽的話。笑罷，他說：“武舉已經(jīng)廢止了，廢文舉大概也快了，即便不廢，八股文也已經(jīng)取消了，等于是一把火燒了?！?/p>

“變了??？”

“啥子都會變的。李鴻章也死了，他還是二叔的恩相呢，我以為他至少要活一百歲。”

“你咋曉得的？”

“談先生說的?！?/p>

元菁哦了聲，也就不再多問。她對開酒館、開煙館、設(shè)賭坊、殺豬、宰牛、打鐵、打鍋盔的，以及長毛、捻黨、曾、胡、左、李，都沒一點兒興趣。何況，自家心口，還壓了多少沒理清的事兒。

12

元雨跟姐姐、妹妹都很親昵。姐姐們出嫁了，很多話就只能跟妹妹說。兄妹關(guān)系，自然又近了一層。

元菁只比元雨小一歲，個子矮小，臉卻略肥，嘴角有嬰兒般的嬌憨氣。也有尖下巴，但尖得幾乎看不出。兩塊白嫩的顴骨上，各長了十幾顆小雀斑。請良醫(yī)看過，搽的藥不止幾十種，但依然抹不掉。還去請過觀音廟的甘露、老君山的丹丸，也沒用。大老爺很無奈，就說，算了嘛，天生帶來的，就順天由命吧。

對此，元菁顯得很是無所謂，仿佛憨得把雀斑都忘了。劉府上下，自然沒人敢再提。似乎真就沒有這回事。

元菁的眉是劍眉，眼是大眼，但她常耷拉著眼簾子，人們把這點也忘了。

今年元菁十六歲。過生日時，大老爺還說：“小幺幺哦，啥子時候，你才長成個大女娃子呢?！彼刃α?，大家也都笑起來。

只有元雨看得出，元菁的憨氣里，自有一股高高的心氣。她話很少，不輕易問別人，也不輕易回答人，但一句話出口，就不會收回去。她跟哥哥一樣，曉得伯伯寵自己，但不恃寵而驕，且事事柔順，即便有不快，也默然咽了。

但，唯有一事，她寧死也不順從，就是纏腳。纏腳時，她已五歲，拼命把兩條腿亂踢。她親媽，五媽，還加兩個健婢，把她按在床上，還有點兒按不住。她掙扎不動了，就哭喊。劉府的仆人、丫鬟，從沒聽過這種哭喊聲，不是哭喊，是把整條命都要吼出來！

吼了一天一夜，到后來，吸氣的力氣也沒有了，嘴里呼出的氣，卻還夾著微弱的“不、不嘛”。她親媽跑去跪在大太太煙榻前，泣不成聲。大太太也抹了淚，去勸大老爺算了。大老爺長嘆一聲：“那就算了嘛，一雙腳，還抵得過我女兒的命？”后來，他講起一件事：二大老爺戰(zhàn)后回鄉(xiāng)祭祖，說起匪盜之狠毒，所經(jīng)之處，受害最多的是女人，腳大的跑了，腳小的跑不動，都被奸殺了。說罷，又嘆息：“這腳，遲早是要放的，天腳才是天理啊?！?/p>

元菁爭得了一雙天腳，卻沒想過要走遠路。她活得悄悄冥冥，自從纏腳鬧過一回后，人前再沒哭過。笑是有的，但也很少笑出聲。元雨哥哥的媽，是四姨太的丫鬟，而自己的媽，還是丫鬟的丫鬟，這點，即便沒人告訴她，她也能看出來。她是大老爺?shù)恼粕现?，卻無所求。只求一樣，不出錯。

五歲起，她習(xí)字，念書，學(xué)做女紅。除了不纏腳，大姐、二姐做過的事兒，她一一都做了，且做得更見好。字臨的是《曹全碑》，書喜歡讀《詩經(jīng)》，還臨過三年《芥子園畫傳》。繡的牡丹、蝴蝶、金魚、貓，幾可亂真。大姐回娘家，見了小妹的繡品，說比她夫家綢緞莊的大師傅還手巧。大姐又問，妹妹哪來的這些本領(lǐng)呢？元菁說，我哪有本領(lǐng)，不過就是看得仔細嘛。她養(yǎng)了一畦花、一只貓?；ㄩ_了，蝴蝶會來。貓呢，是大老爺賞給她媽的，純白，夾幾小點黑斑，隨時都膩在母女倆身上。這些活兒、活路，她都親手侍弄，一絲不茍。一天下來，時間過得快，像是沒做什么，卻累得很。

累了好，睡得香，倒床就輕輕打鼾。醒來窗戶紙已透亮，她揉揉眼，揉揉臉蛋兒。對鏡梳妝，看自家臉蛋兒越發(fā)水靈，顴骨上的雀斑也更醒目。她心里比誰都雪亮，只是她不說。

也是自習(xí)字、念書起，她對陌生人的眼光，就相當(dāng)在意。誰多看她兩眼，或表現(xiàn)出一絲驚訝，她會轉(zhuǎn)身走開，或冷冷瞪回去。

她愛干凈。容不得茶盤、桌布上一丁點兒污漬。且天生惡油葷，自幼吃素，嗅到牲畜的腥味就想嘔。上了飯桌，別人筷子動過的菜，即便是伯伯、母親，她也不再夾了。大老爺對此只是笑笑。姐姐們則笑她有病，她也笑，說，姐姐就當(dāng)我是個病人嘛。

有一天，兩個老茶客在斜江茶鋪笑談劉府中事，說到元菁，戲稱為小劉麻子。恰好被劉九聽到了，好一頓耳光！一個鼻血長淌，一個門牙飛了兩顆。元菁風(fēng)聞了此事，更是羞惱，想罵劉九多事，卻又罵不出口。

元菁愛之不夠的，就是四面院墻圍起來的這個家。大老爺是天，天天都是晴天。即便有風(fēng)有雨，也是風(fēng)調(diào)雨順。從窗外的兩棵梅、李，還有二叔西院的柳樹、杜鵑、紫薇、金桂，就可以看清四季。更莫說池塘里的魚、青蛙，亭子頂上飛來的白鷺，床下的蟋蟀……詩經(jīng)《七月》吟唱過的風(fēng)物，無一不收錄在劉府的庭園、旮旯兒里。

劉安習(xí)俗，三、六、九逢場。

偶爾一個趕場天，元菁會帶了丫鬟，登上院墻朝下看一眼熱鬧。

魚鱗般的瓦屋頂，一橫，再一橫，密不透風(fēng)，向兩邊一直鋪排到鎮(zhèn)頭和鎮(zhèn)尾。在兩橫瓦屋頂下邊，人像螞蟻一樣擁擠著，吵鬧著，羊子叫得焦灼，豬叫得尖銳，雞飛狗跳，柴米油鹽鋪得遍地都是。開館子的，煙囪冒出黑煙，店小二扯開喉嚨亂吼。汗臭、油煙，挾著飛揚的塵土，一直沖上來！隔著幾丈高，元菁也有被熏昏的感覺，額頭和腋窩都流了汗。趕緊用手絹捂了鼻子，一步步退回院子里。

13

元菁長到十二歲，就開始有媒婆上劉府提親。她聽說了，心上就像壓了塊石頭。

但劉府門檻太高，提了兩年，都一陣風(fēng)吹了。到了十五歲，二大老爺親自做了媒，男方的父親，是閩浙總督（也可能是兩江總督），總之，是總督七個兒子中的一個。才學(xué)、人品，都沒有提及，只是說，這一家家教很嚴，父嚴母慈，兒子個個兒孝順。年齡？年齡也相當(dāng)。但有一個小缺憾，就是公子臉上有塊刀疤，沒說左臉右臉，也沒說何以如此，只說并無大礙。大老爺覺得可以，又問大太太。大太太答，天造地設(shè)的一對。彼此心知，也不說破。于是就回信答允了，只等好日子成婚。路途是遙遠的，千山萬水。但這個不是問題，彩車、彩船、轎夫、護衛(wèi)及沿途的食宿，總督家自會有安排。劉府要做的，就是置嫁妝。

嫁妝的事兒，大太太幾年前就在操辦了，隨后又忙碌了半年。今年過春節(jié)，大老爺問過一次嫁妝，大太太說，差不多了，擺出來可以排滿十一條大街。大老爺唔了聲，說：“那是差不多了。不過，不要只圖多，要不厭其精?！痹?jié)，大老爺又嘆了口氣：“小幺幺是最后跟我們吃湯圓了啊?！甭曇粲悬c兒哽咽，滿桌人都紅了眼睛。湯圓先端到大老爺面前，他徑直就推給了小幺幺。

元菁倒見不出傷感來。胸口的石頭，一回回壓了，一回回搬開，喉嚨口的氣，緊一陣，松一陣。這回，不止沉如磐石，是磐石上再壓了一口鼎，誰想搬，也沒這個氣力了。去萬里之外，再不能見到伯伯、媽、姐姐、哥哥，要和一個刀疤男人在一張床上，睡完后輩子五十年、六十年，直到睡成兩根枯藤子。

真是不敢想。想了又能咋個呢？哭鬧？又不是纏腳。媽悄悄摟住她，在她耳根邊說：“好在不是去做姨太太，不是做丫鬟，是做太太啊，小幺幺?！彼X得媽說得對。不對，那又啥子是對的呢？

14

元菁九歲起，有了個貼身小丫鬟，是大老爺特意為小幺幺挑選的，樣子周正、干凈，還是一雙大腳。元菁喜歡她，起名為春蕓。大老爺卻說：“不好。小幺幺身上穿戴的，屋里布置的，都太素淡了，缺了點兒鬧熱。”于是，親為丫鬟改名為春紅。

春紅幼時，家里遇過一場火災(zāi)，父母死了，舅舅收養(yǎng)了她，也順帶收了她家的兩畝田。田，轉(zhuǎn)手就高價賣給了劉府，兩個表哥就用這筆錢娶了媳婦，成了家。說是家，也就是幾間茅草屋，且在老娘灘深處的一個小島上，打魚為生幾代了。田是沒有的，船有三艘，兩小一大，夏天漲大水，小島被淹，就暫移到大船上居住。春紅去了，多了一張吃飯的嘴巴，舅舅、舅媽待她沒有好臉色。她頭上，除了兩個表哥，還有表姐。

表姐喜歡春紅，除了教她劃船、游水，卻也幫不上啥子忙。

春紅倒也不叫苦，也沒落過淚，只巴望哪一天有了氣力，偷偷撐了小船逃得遠遠的。

舅舅有一回去杏花燒送鮮魚，聽劉大麻子說，劉府正在為三小姐尋貼身小丫鬟，立刻就托他把外甥女薦了去。

元菁一眼見了春紅，就生了歡喜。春紅又孤又窮，卻不帶苦相，臉蛋兒滾圓，紅通通的，天生有笑意。她與元菁同歲，個子卻又高了一頭，能吃飯，能做事，腳大，手粗，滿了十歲后，身子壯了，脾氣也大，頗像個男娃子。仆人們叫她兒馬婆。

有一年落黃梅雨，淅瀝了個把月，池塘的青蛙叫得人心焦，癩蛤蟆也從水溝鉆了進來，到處亂爬。元菁晌午飯前在院里誦讀《七月》，一腳踩在一只癩蛤蟆背上，不覺尖叫了起來。春紅大怒，提起癩蛤蟆，在手上蕩了蕩，一把扔出去，還罵了句：“滾你媽的蛋！”

月門外正站了個年輕人朝這邊看，癩蛤蟆打在他臉上，又重重摔下來，啪、啪兩聲，像是兩記耳光。年輕人穿一身舊衣，卻也干凈。臉是蒼白的，挨了這一下，陡然變紅，繼而發(fā)青，眸子里恨恨的，像要噴火。

春紅自然是不怕他，也叉了手，直直盯回去，看他敢咋個樣。

元菁站在春紅后邊，愣愣看著，一時不曉得該說啥才好。

年輕人終于低了頭，側(cè)身走了。

良久，元菁問：“這是哪個?。俊?/p>

“三姨太娘家遠房的侄兒，一個常來借錢的窮親戚。”

“窮親戚，你也不該……”

“我又不是故意的?！彼龖?yīng)了一句，又嘀嘀咕咕，“窮親戚更不該亂竄了，還要亂看?！?/p>

這是幾年前的舊事了，春紅早已忘記。她罵過、打過的人，何止這一個。元菁倒偶爾會想起，看見癩蛤蟆在地上爬，或是一跳一跳的，就會輕輕嘆口氣。

15

春紅的性情，跟元菁大為不同。凡是元菁不喜歡的，她都喜歡。元菁愛靜，她愛鬧熱。元菁不愛出門，她就慫恿元菁到處去閑逛，尤其是去成都的大姐家閑住。成都的城墻，比劉府的院墻，高多了，也大多了，城內(nèi)除了皇城，街巷不止五七百條，還有很多河流穿城而過，光是石橋、木橋、索橋，就有六十座。酒樓、飯館，即便每天吃一家，吃三年也吃不完。山珍海味不說了，就是龍抄手、鐘水餃、三義園牛肉焦餅這些小吃，春紅每回都要吃得撐不起身了?；亓藙?，一說起還要流清口水。

雖然目不識丁，春紅的心思卻很機巧。頭一回隨元菁去了成都，要出門逛街時，她鬼鬼祟祟摸出兩套洗干凈、重新裁剪的男裝，讓元菁換上。

元菁說：“好大賊膽，哪兒偷的？”春紅噘嘴道：“劉府的衣服，跟米爛陳倉差不多，順手拿幾件不算偷。何況，做正事，又沒拿出去賣。即便賣了，也是要跟小姐平分的?！痹贾坏脫u頭罵：“油腔滑調(diào)，看我撕你的嘴?！?/p>

換上男裝，再戴頂瓜皮帽，走在街上，看陌生人，讓陌生人看，元菁的心里，鎮(zhèn)定了許多。這身男裝，仿佛是一件隱身衣，自己躲在里邊，頗為自如。下館子，泡茶館，跟鄰桌的說幾句話，她也應(yīng)付得來，抱拳，拱手，視對方年齡，口稱大哥、大爺。

不過，她總歸是不愛出門的。成都再大，桃源再好，也不如劉府。劉府就是桃源。

她最喜歡王維的一首詩，《春日與裴迪過新昌里訪呂逸人不遇》：

桃源一向絕風(fēng)塵，

柳市南頭訪隱淪。

她就想，我別無所求，只愿一輩子做個呂逸人。

沒想到，呂逸人也是要遠嫁的。因為，終究她不是男人，也不在長安。

16

春紅自然是要隨元菁遠嫁的。在她看來，小姐遠嫁就宛如孤身涉險、深入狼窩。為了不讓小姐吃虧，她自忖要學(xué)一些拳腳，就私下去找了劉九，請他教。

劉九教了她兩招。兩招不能拆開，必須一起用，叫作：左一拳，右一拳。且再三叮嚀，關(guān)鍵點在于：動作快，心要硬。

春紅謝了劉九，每天起早貪黑，狠了命地打樹干。元菁的小院里，一棵紅梅，一棵李子，被她打得落英繽紛，滿地的紅白狼藉。元菁心痛這些花，又覺得春紅忠勇可敬。自己貴為伯伯最憐愛的女兒，今后可以依賴的人，也只有這個丫鬟了。想到這些，她也不見傷感、自憐，反倒騰起一股不屈和執(zhí)拗，既順了命，也就無畏于命了。

驚蟄的前一個早晨，元菁還在迷糊中，被媽抱了起來。媽在輕微顫抖，語不成調(diào)，說了一句話，好半天她才回過神：那個她要嫁的公子，死了。

公子是去北京游學(xué)，逛八大胡同爭奪花魁時，被幾個醉鬼捅死的。

元菁推開媽，身子一出溜，又進了熱被窩兒?！霸僮屛宜瘯骸编珱]說完，就睡著了。睡得又松，又憨，沒呼嚕，沒夢，再醒過來，已經(jīng)快吃晌午飯了。

她喝了一碗稀飯，咬了半塊泡蘿卜，就走出了門去。先在小院里踩著落花徘徊了兩圈，再走到大院里，慢慢走，細看一扇扇門窗，摸一摸青磚的老墻，隨后，又走進了二大老爺空無人影的西院。西院里好多的樹，各色的花正在盛開。一扇扇關(guān)了的門，垂著簾子的窗戶，也是親切的，有暖意的，好似門窗后有好多人在注視她。微風(fēng)還有些清寒，夾著混沌的花香。她臉上的表情也是混沌的，然而劍眉揚起，大眼里的光已清晰、有力。她對自己說，誰也不能把我從這兒奪走了。

七、小關(guān)廟

17

元菁在府里窩完了一個春天。哥哥說，油菜花開了，遍地黃金，不看可惜了。她笑笑，搖頭不去。油菜花謝了，結(jié)了菜籽，菜籽打了，油菜稈堆在路邊曬。曬透了，春紅去撿了一大把回來，元菁插在青花大瓶里，放在窗邊。幾百個菜籽莢向上裂開，像小小的手掌，接著光和塵。元菁看得心尖發(fā)酸，卻咋也看不夠。

她去得多的地方，是二叔的西院。起初是散步，后來就帶了鋤頭、掃帚、撮箕進去，也不葬花，也不落淚，只是和春紅一起打理園子，松土，澆水，施肥。出了汗，人就舒服些，吃飯也多了，睡得也沉了。大老爺曉得了，苦笑道：“也好，替我省了兩份工錢。”

累了，主仆坐在亭里的美人靠上歇氣。春紅問小姐：“排得滿十一條大街的嫁妝，咋個辦？”

元菁說：“你還在想這個？”

“我就是心頭放不下嘛?！?/p>

“這還不好辦？等你出嫁時，我求伯伯賞一條大街的給你。”

春紅樂了，趕緊又問：“那還有十條大街的呢？”

元菁一笑。“捐到廟子頭?！痹拕偟阶爝?，卻又吞了回去。這話，豈是可以隨便說？

伯伯已經(jīng)很老了，媽還年輕。伯伯死了，媽還會守很多年的寡。元菁自忖，可以陪媽一直活下去。如果能嫁個可靠的男人，也是可以的，就帶著媽一起住過去。那些嫁妝，自然就是母女倆做人的腰桿。但如果所嫁非人，也是可怕的，還不如就守在家里過。哥哥是個仁愛的人，他當(dāng)家，一定容得下我們母女。倘若能，自然這是心存僥幸了，能招一個體貼之人做上門的女婿，是最好不過的。劉府男丁少，他還可以做哥哥的幫手。但這事不敢多想。再有，哥哥是自家人，嫂嫂呢？未來的嫂嫂，是自貢大鹽商嫡出的長女，跟公主一樣金貴養(yǎng)大的，脾氣想來不會小，她會不會給我們母女眼色看，甚或挑起事端，把我們母女?dāng)f出去？還有，二叔遠在異鄉(xiāng)，伯伯死了，他一定回來整治家政。他是朝廷命官，去哪兒都是欽差大臣，我們母女的命，還不是他一句話？這句話，誰曉得他會咋個說？

這些事，多想也無益。但不想，卻不等于就沒事。好在揮著小鋤頭，拿葫蘆瓢澆水，在花葉上拈蟲子……活路緊實，光陰忽忽，每天過得密不透風(fēng)，就沒空閑多想了。

18

過了端午，元菁還足不出戶。大老爺就帶話給大女兒元和，讓她邀小妹妹去成都做客。元和剛有了第三個孫孫，已然是個富足、慈祥的奶奶。

元菁心里雪亮，都是伯伯的苦心，咋好不從。就帶了春紅，由劉九親率家丁護送，暫別了劉安。轎子才剛過劉府的吊橋，她突然低聲抽泣了起來。好多年了，這是頭一回掉眼淚。

春紅的包裹里，還放了把短刀，是元雨交給她的。刀身七寸二，刀柄鑲有象牙、黃金，是藏地的客人贈給大老爺?shù)馁F物，大老爺轉(zhuǎn)手就送給了兒子。

元雨演示了出刀的過程：把刀藏在手腕后，讓對方以為是出拳，實則是猛刺向他胸脯！

“這也太陰狠了嘛，看不出哥哥也會?！痹颊f。

“女人遇到流氓，還想做觀音？”元雨冷冷道。

元菁悚然一驚，頭一回聽他用這種口氣說話。

成都的織錦，又稱蜀錦，自蠶叢、魚鳧就開始了，按李白的說法，是“爾來四萬八千歲”。故而這座城池，又名錦城，江水則名錦江。光了白生生腿肚子的織女們，站在錦江中濯錦，是成都一景，當(dāng)年李白見了，驚得從馬上滾下來。至今江岸還有一塊斷碑，刻著：太白墜馬處。這塊碑的上下幾里，沿江的綢緞莊，摩肩接踵，日進斗金。而元和夫家的老周莊，正是其中的翹楚，有織機五百張，可謂富甲錦城西。

老周莊的老板，自然是元和的公爹。雖世代經(jīng)商，但骨子里是個文人，自小喜歡寫斗方，畫菊花，可惜忙于經(jīng)濟，吟風(fēng)弄月就很難得了。這幾年又老又累，就聘了一個蘇州商人幫忙打理，總算偷了閑。他有四個兒子，俱已分房而居，卻沒一個能讓他放心。

元和的丈夫是老三，在兄弟中算勤懇的。不過，他安于做畫工、技師，對掌管莊務(wù)，跟人喝酒談生意，了無興趣。成婚時即已在玉泉街買了一幢公館，搬出去另住。而今也算兒孫滿堂，該過舒心日子了。

元菁喜歡大姐的家。雖不很大，也有三進。院里有一口井，井水常年黑黝黝的。大門外挺了一棵老泡桐，樹大葉肥，可以清蔭半條街。也喜歡大姐夫的正派老成，愛喝著蓋碗茶，聽他聊草木蟲魚，咋個養(yǎng)，咋個畫，名堂多得很。

這次去，元菁卻發(fā)現(xiàn)，雖只一年多沒見，大姐夫卻頹然了許多，肩垮了，眼皮耷拉著，半天睜不開，見了小姨妹，話少而嘆息多。

大姐的年齡，比元菁的媽還大許多歲。姐妹閑話，她把元菁半摟著，哄勸道：“妹子，總歸嫁人才是個了局。請二叔再給你留心，多物色幾個吧。督撫人家的兒子固然好，但也不一定，大致門當(dāng)戶對就可以了。”

元菁搖搖頭。“多物色又能咋樣呢？還不是隔著口袋買貓。天曉得是不是歪瓜、裂棗、臭脾氣。”

“那你想的該是個啥樣子？”

“這個不好說，跟元雨哥哥差不多也就可以了，心腸好，懂禮，肯念書，還會打幾套花拳繡腿?！?/p>

“你說得，‘也就可以了’，哈哈，方圓幾百里，打起燈籠也就找得出這一個。元雨是在啥子家里長大的？開玩笑?！?/p>

“啥子家里，就很重要嗎？我要嫁的那個人，不是總督兒子？死得才像是笑話。再說了……”話到這兒，元菁閉了嘴。

大姐紅了眼。她兩個兒子，已是為人之父，原先還過得去，這個把年，像是商量好的，一個成了賭鬼，一個成了煙鬼，燒銀子不可計數(shù)，還半夜不落屋。天一亮就跟老婆吵，嚷著要納妾。大姐管不了，大姐夫無力管，在這條街上，已成了茶鋪里的龍門陣。

19

元菁睡到后半夜，被一陣打門聲驚醒。接著就是罵，開門的老仆被扇了兩耳光，是賭輸?shù)拇笸馍貋砹?。他罵了不解氣，還把院里的魚缸也砸了。大姐、大姐夫像是沒聽見，屋里也不亮燈，等他瘋。元菁忍了又忍，沒忍住，就穿了衣服出來，指著他，厲聲道：“你看你這個樣子。當(dāng)?shù)?，不曉得給兒子做表率。爹媽老了，你也不能讓他們睡個安穩(wěn)覺。枉自了！”

大外甥哈哈大笑，滿嘴噴著酒氣。平日他對元菁，還當(dāng)個長輩看，這時已全丟到了一邊。他也指著元菁，大聲武氣吼：“還沒出嫁就當(dāng)寡婦的女人，憑啥子來教訓(xùn)我？”說罷，又是大笑。

還沒笑完，春紅已踏前一步，沖他臉上就是左一拳，右一拳！左拳打在右臉頰，右拳打在左耳根。他哎呀了一聲，四仰八叉地倒了下去，還滾了一滾，不動了。

元菁起初有點兒擔(dān)心，隨即就聽到他發(fā)出一陣陣的鼾聲，睡得非常之舒坦。大外甥媳婦也出來了，元菁就吩咐她把丈夫抬回屋，她莞爾一笑，說：“我哪兒抬得動?！鞭D(zhuǎn)叫老仆打了桶井水上來，一下潑在丈夫的身上。“沒事的，他自己醒過來就對了。小姨媽，你先去睡嘛。”

睡到天亮，聽見大門嘎吱響，元菁且不管，又睡。起床后，已經(jīng)錯過了早飯。院子里風(fēng)輕鴉靜，砸碎的魚缸收撿了，地上留著水漬。大姐夫已去了綢緞莊。兩個外甥呢，還在睡懶覺？大姐笑道：“你又小看人了嘛，兩兄弟一早就結(jié)伴出門，去了四圣祠街的教堂?！?/p>

教堂？那是做啥呢？元菁聽得恍惚，覺得自己還沒睡醒。

“做禮拜，做懺悔。”

給誰懺悔呢？

“給洋菩薩，洋和尚?？梢娔?，你兩個外甥心里還是知錯的……只是惡習(xí)難改啊?！?/p>

姐姐、姐夫也是皈依菩薩的，他們既然知錯，為啥不去菩薩跟前磕頭呢？

“就是嘛。我和你姐夫逢初一、十五，就要去大慈寺燒香的，叫兩弟兄也去。他們走到四圣祠街，路過洋教堂門口，說是腳走崴了，沒得力氣了，就進教堂受了洗，還得了法名，一個叫保羅，一個叫約翰。還跟我說，媽，我們這輩子做不了好人，死了倒還能進天堂，你和爸也去洗了嘛?！贝蠼阏f罷大笑，淚珠子從眼角滴下來。

元菁就改了個話題，問那洋教堂有沒有看頭。

“看頭嘛，還是很有看頭的。六年前鬧教案，教堂被老百姓毀了一半，又重新修建了。光是石頭、青磚就用了幾百萬匹。說高，比我們劉家的見山樓還要高。說寬宏，里邊坐得下上千人。除了布道，還要唱歌，一個唱，千人和，唱得高興了，又是哭，又是笑，汗水、淚水、鼻涕水全都出來了，比劉安趕場還鬧熱，鬧熱一百倍！你可以去看看，洋和尚還是很和善的，眼睛藍得像貓眼，就當(dāng)是看稀奇。我去喊轎子，再派兩個靠得住的仆人隨你去，過幾個街口，眨眼就到了?！?/p>

元菁腦子一熱，鬢角、腋窩都出了汗，趕緊說，鬧熱我就不去了，我最怕鬧熱了。我?guī)Я舜杭t，就在附近逛逛吧。

“這條街上，有個關(guān)帝廟，是你去年就去逛過的?！?/p>

元菁聽了，面露煩色。她說咋個到處都是關(guān)帝廟，想避都避不開，劉安就有兩座呢。

“那你把成都府跑完，還不得氣死，關(guān)帝廟隔幾條街就有一座。說是祭祀關(guān)羽，其實是搭戲臺子唱戲，也是圖個鬧熱。我曉得妹子愛清靜，就給你另指一個地方嘛，小關(guān)廟?！?/p>

那，就是修得小巧的關(guān)帝廟？

“關(guān)帝廟，又叫作老關(guān)廟。小關(guān)廟，是祭祀關(guān)平的。沒幾個人曉得，離這兒不遠，其實我也沒去過。你曉得關(guān)平嗎？”

元菁略知一二，就點了頭，說，清靜就好。

20

出門前，元菁、春紅吃了大姐留的豆?jié){、油條、洗澡泡菜、油酥花生米、咸鴨蛋。

主仆兩個，一個綢緞，一個布衣，各梳了辮子，戴頂草帽遮住額頭，春紅肩上還掛了褡褳，從玉泉街往東北而去。大姐說，不遠，見了路口，先往右，再往左，一頓飯工夫該到了。

小關(guān)廟街是條小街，周邊僻靜，已抵近了北城墻。她們頭一眼看見的，竟還是關(guān)帝廟。廟門外，佇立兩棵三人合抱的銀杏，十分峭拔、軒昂。元菁從門洞朝里瞟了一眼就走開了。只暗忖，大姐是不是弄錯了呢？隔壁有家舊貨店，門面不大，黑黢黢的，沒一個買主，老板還算年輕，卻悠閑自在，坐在門外喝蓋碗茶，獨自研究一盤殘棋，手里拈了枚“馬”，晃來晃去，找不到地方下腳。

元菁看了看，替他指了一下?！榜R”落下去，老板拍手：“妙招?！碧а坌Φ溃骸靶」?，來兩盤哇？”元菁笑而搖頭。

春紅嚷了起來：“小關(guān)廟街，到底有沒有小關(guān)廟哦？”

老板就指了下斜對面，又笑道：“不急，不急?！表樠弁?，果然有座小廟，門口沒植銀杏，墻內(nèi)卻冒出森然的古柏，該很有年歲了。

春紅氣鼓鼓的，走到小關(guān)廟門口，忽然說：“那個老板吃啥子？火落到腳背上也不急?！痹夹Φ溃骸凹绷司筒皇浅啥既??！?/p>

廟里還算寬敞，卻已成了荒園。柏樹的半截樹干，還有屋頂、墻根，都涂滿了青苔。蟬子啞巴了，樹冠卻站了幾只黑老鴰，不時哇哇叫兩聲，讓人冷不丁發(fā)毛。春紅握住元菁的手，重重地捏了一下，意思是：小姐不怕。元菁有點兒感激，又自忖，我怕嗎？

四下無人，但還是有一個人的。

他站在關(guān)平塑像前，拱手肅立。似乎肅立已久了，深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)過身子。

是個高挑、瘦削的少年。衣服泛舊，衣上、臉上有風(fēng)霜色，斜掛了一張弓、一壺箭，像個趕路人，眉宇間，又帶了點兒書生氣。看見元菁主仆，他略微一驚，拱拱手，迎了過來。

春紅踏上一步，大聲武氣道：“想干啥子？”

少年被問僵了，轉(zhuǎn)著眼珠子，說不出話。

元菁趕緊抱拳說：“大哥不要見笑，她是新來的，不會說話?！?/p>

少年抱拳回禮。春紅嚷了起來：“啥子新來的！我跟了你七年了?！痹颊嫦虢o她一個大嘴巴。

少年說：“這地方香火冷清，很少有人。每次我來燒香，都只看見我一個。”

春紅又鬧：“啥子一個？明明還有我和公子爺?！?/p>

“是啊，看見你們，就很親熱嘛。你們也是來拜關(guān)平的？”

元菁說：“路過，順便看一看?！?/p>

“看一看，也是有心了。”

元菁點頭?！瓣P(guān)平是關(guān)羽的兒子，而且是義子，香火自然不會有老關(guān)廟旺盛?！?/p>

“我拜的，就是這一個‘義’字。他跟關(guān)羽一起打仗，一起死，不簡單?？追蜃又v仁，關(guān)羽父子行義。嘴上講，容易，要行起來，就難了。好在關(guān)羽、關(guān)平都做到了?！?/p>

“大哥說得好。不知是從書上讀來的，還是自己參悟的？”

“自小，我爸就這么跟我講?！?/p>

元菁想問，你爸是做啥的呢？又覺有點兒無禮，就指著他的弓箭，改了口。“大哥的箭一定射得好，可否射一箭給我們開開眼？”

少年搖頭。“射得不好，擺個樣子罷了?！?/p>

春紅哼了聲?！皵[樣子？那還不如佩刀、佩劍啊?！?/p>

少年又讓了一步?！芭宓?、佩劍是好看的，弓箭是嚇人的，走遠路，也是給自家壯個膽?！?/p>

春紅更不依了?！澳阏f得！佩刀就不嚇人了？還可以殺人呢?！痹嫉闪怂谎?，她居然不怕，還回瞪了一眼。

少年再把春紅打量一番，笑道：“這位大哥，像是會些拳腳刀法吧？”

“我不是大哥。你一口大哥，她一口大哥，你們都是大哥，我只算二哥?！?/p>

少年被逗笑了?！岸缏秲墒值斗纯绰?。”

春紅卻急了?！拔夷挠械?！我沒刀。我身上從來不帶刀。你咋個曉得我有刀？”

少年說：“這個不難?！彼D(zhuǎn)回殿里，去刀架上取了關(guān)平的刀出來。這刀雖是擺設(shè)，卻也是實鐵，有丈二長，生著些紅銹，但要砍人、砍豆腐，都不是問題。

“二哥，來?！彼训哆f給春紅。

元菁忙擺手制止，春紅卻已伸手去接。只聽悶悶一聲：咣當(dāng)！刀落在地上，春紅也摔了下去。她哪接得住，簡直像一根鐵打的城門閂。

少年叫聲啊呀，趕緊來拉春紅。春紅氣鼓鼓的，自己撐了起來，拍了拍屁股，大叫：“該你了，大哥，射一箭?！?/p>

“說好的，二哥先耍刀。”

“我耍了啊，只是沒耍轉(zhuǎn)?！?/p>

少年就把弓握在手里，搭上一根箭，看著元菁?！靶」?，你說射哪兒呢？”

元菁吃了一驚，好像才回過神，隨手朝柏冠上一指?！吧渲焕哮幇??！?/p>

少年搖頭?！昂诶哮幐覠o冤無仇，好端端的，我射它做啥子？”

春紅呸了一口，罵道：“假仁假義?！睋炱鹨粔K斷磚，跑到最遠的一棵柏樹下，把磚立在草帽頂，喊道：“射嘛，射磚不算殺生?！?/p>

“我要射偏了呢？”

“那是我的命，活該?！?/p>

少年微微一笑，拉開了弓。拉得嘎嘎響。再瞇了左眼，屏住呼吸，瞄準(zhǔn)了斷磚的中心。元菁就站在他邊上，頭上冒汗，雙腿發(fā)抖，突然身子一軟，倒了下去。

少年嚇了一跳，丟了弓箭，左手摟在元菁腋下，右手在她腿上一攬，把她橫抱了起來。“你沒得事嗎，小公子？”

元菁閉了眼，一身軟，說不出話來。

春紅飛跑過來。“放下她！放下她！你這個爛人！”

少年又驚又怒，偏偏不放。春紅就使出劉九教的兩招，死命揮過去，左一拳，右一拳！

少年讓了讓，拳擦著他的臉頰，都擦出風(fēng)聲了，但是沒打著。她罵了聲“媽的×”，接著再打了兩拳。還是沒打著。

元菁似乎清醒了，身子被橫抱著，能聽到少年有力的心跳。她嘆口氣，喃喃說：“放了吧?！?/p>

少年把元菁穩(wěn)穩(wěn)放下來，向春紅笑道：“二哥刀法不靈，拳頭還可以，承蒙你心軟，不然，我還能活著走出小關(guān)廟？”

春紅又羞又惱，伸手在褡褳內(nèi)捏住短刀，也笑道：“其實，二哥的刀法才不是吃素的?！边呎f，邊把刀藏在腕后，噗地直刺少年的胸脯。

元菁聽見春紅大叫了一聲！已被扭來轉(zhuǎn)了個方向，跪倒在地上。少年另一只手捏著短刀，甩了幾甩?！岸纾阋蔡萘寺?。”

元菁趕緊抱拳，不迭聲道歉?！斑@個蠢奴，是我沒教得好。我請大哥去枕江樓喝酒，給大哥賠個罪?！?/p>

少年松了手，把短刀一轉(zhuǎn)，刀柄遞給了元菁。“這頓酒我是要喝的，先寄著吧。我還有些事要做?！?/p>

“大哥是個大忙人……”元菁有點兒心欠欠的。

少年盯著她的臉看，不說話。她的臉騰地?zé)饋?，顴骨上的小雀斑紅黑發(fā)亮。“看我干啥？沒見過這么丑的人？”

“不是?！彼铝藘蓚€字，伸手在她眼皮下一彈！一個小東西落了下去。

春紅撿起來，攤在手心上，是一只很小的蒼蠅。她冷笑道：“還說不殺生?！?/p>

“蒼蠅害人，何況飛到你家公子的臉上?！?/p>

元菁倒是平靜了下來?！帮w到我臉上怕什么。你曉得成都人咋個說雀斑？蒼蠅屎?！?/p>

少年哈哈笑，還伸手在她顴骨上拍了拍。“小公子是太秀氣了，有幾顆雀斑，長了幾分英氣。”

“我有英氣嗎？”她瞪著他。

“豈止英氣，簡直是殺氣，我有點兒怕你呢。”少年搔了搔頭皮。

“你會怕我嗎？”元菁莞爾一笑，“我不信?！?/p>

“你一笑，我就不怕了。”

“真想請大哥去枕江樓喝酒……”

“改天吧，我來請。枕江樓我是請不起，小公子不嫌棄，就喝苞谷酒，啃鍋盔?！?/p>

“那也很好啊……”

“我就先走了?！?/p>

“大哥忙，改天我們聚?！?/p>

“改天聚。小公子貴姓呢？”

“……”元菁一時語塞。春紅眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)，看看她，又看看少年。

冷了片刻，少年拱手笑道：“我爸說，天下說大不大，要遇還是能遇上的。二哥回家倒杯燒酒，點燃了，擦擦膀子，消腫的。小公子多保重?！闭f罷，大步出了廟門。

元菁還怔怔站著。

春紅捏著膀子，哼哼道：“算他運氣，差點兒就被我兩拳打翻了。”說罷，撿起少年遺落的一根箭，咔嚓折為兩截?！盎钤摗Ｒ菜闾嫘〗愠隽艘豢跉??！?/p>

“出啥子氣？”

“他抱你，死活不放。”

元菁又羞又惱，喝道：“該挨耳光了，張口就亂說?！睌傞_手，收了兩截斷箭，放進了褡褳里。

21

元菁在大姐家熬了七天，總算回到劉安。

她把斷箭取出來，細心擦拭了一遍。找來自己吃飯的筷子，從中間剖開，夾住箭桿，用細麻繩緊緊纏了起來。斷箭接上了，中間鼓了一節(jié)，分量略沉了些，卻也很好看，手摸著也是舒服的。箭頭是銅，磨得很尖銳。箭桿是斑竹，尾巴上一簇灰羽，看不出是雞毛還是雁毛。

她又縫了一根米色布袋，把箭盛了進去，袋口再插了一枝干蓮蓬，斜掛在帳鉤上。

“小姐這是干啥呢？”春紅問。

“鎮(zhèn)宅啊?！?/p>

依舊去西院里看護花木，鋤雜草，撿落葉。二大老爺書房的后邊，有一棵大柏樹，是從村子里買了移栽過來的，也是很有古貌了。元菁忽然叫春紅，去站在柏樹下，她自己退后，閉上一只眼，瞄了瞄，笑道：“那天他射你，你就沒一點兒怕？”

“怕啥子。做奴才，不就是替主子擋箭的嗎？”

“替我擋箭？他又沒射我。”

“他要射你，就晚了?！?/p>

元菁聽了，嘿嘿地笑。

夏天她沒有出過劉府。有走動，也就是從東院走到西院做花農(nóng)。春紅聽了“花農(nóng)”二字，很是不服?！疤煜掠羞@樣的花農(nóng)！穿的綾羅綢緞，吃的山珍海味，身邊奴婢成群，鋤把是西嶺的金楠做的，鋤頭是馬打鐵拿金子打的，流的汗也是胭脂香汗……”

“你在唱歌哇？”

“鸚鵡學(xué)舌罷了，洗衣娘的屋里聽來的。”

“那個馬打鐵，是個啥子掌故？”

“馬打鐵不是掌故，是劉安的一窩打鐵匠。劉安的人，小姐認得的太少了?！?/p>

“……”元菁說不出話。認得人多，又有何益？認得該認的人就好了。

八、幾件小事

22

長夏過了。入了秋，有幾件小事可以記下來。

一是元雨結(jié)交了鎮(zhèn)上的打鐵匠、鍋盔匠。元菁對這個沒興趣，但見哥哥一臉少見的喜滋滋，也替他歡喜。

在元菁看來，哥哥只有姐妹，沒有兄弟，良善而少剛硬，她和五個母親都替他擔(dān)憂。二叔在一封家書中，有幾句話就是專講元雨的。二叔說，生于深宅之內(nèi)，長于婦人之手，是沒有出息的。天下初安，但接著還會有亂世。子弟如若孱弱，甚或紈绔，一定金玉滿堂，莫之能守。倘找不到好法調(diào)教元雨，就把他發(fā)過來，我這兒有的是苦吃，吃幾年，他就壯實了。切記，晚了，追悔不及。

大老爺讀了信，悶了幾天。元菁試著問伯伯，二叔家的堂兄們咋樣呢？

伯伯想了想，苦笑道：“各有各的難處。”

元雨此后，確乎改變了許多。有一天跟劉九交手，竟一腳把他踢翻了。

劉九問：“這一招我不會，你從哪兒學(xué)來的？”

元雨說：“朋友指點了半招，我悟了半招?！?/p>

劉九就說：“好，出師了?！?/p>

但元雨事后卻對妹妹說，我覺得才剛剛?cè)腴T呢。

元菁說：“可惜我不會喝酒，不然，我敬哥哥三大碗?！?/p>

元雨說：“可惜你不是弟弟，不然，我?guī)闳ジ麄円黄鸷??！?/p>

元菁笑著搖頭。

還有一件，是談江山辭館，去了成都。他說，省城高等學(xué)堂有信來，聘他去當(dāng)首席講習(xí)。做劉府塾師的約定，只好打斷，非常有愧，愿意不拿酬金，空手出門。

大老爺也不挽留。只是說，談先生的大好前程，咋能耽誤。吩咐周總管家，酬金斷不能少，且要加倍。談先生說了慚愧，也不推辭，欣然受了。大老爺又說，劉家對得起談先生，今后倘若劉家有難，但愿談先生可以搭把手，幫一幫。談江山笑道，這個自然。

周總管家則勸談江山再等十來天，劉府有一隊騾車去成都，一起走，以免路上風(fēng)險。談江山不想等了，還笑他人老多慮。

“川西民風(fēng)柔靡，窮、愚而不自知，且耽溺于享樂，我倒是巴望此地多幾分悍野氣。”這是談江山給劉安的一個小結(jié)。他去鎮(zhèn)頭訂了一輛獨輪車，又名雞公車，把行囊扔在前邊，自己叉開兩腿擠上去，就嘰嘰咕咕往成都而去了。

周總管家目送雞公車開拔，還沖著背影喊了一句：“到了報個平安啊?！闭劷讲⒉换仡^，只揮手擺了一擺。

第二卷〓厚背寬刀

一、鍋盔夜宴

1

小一備了鍋盔宴，回請元雨。大逵抱來一壇堂爺爺?shù)陌染?。小一又將三個冷鍋盔切作十二牙，拿到巷口小飯館，點了個蒜苗回鍋肉，放入鍋盔一起炒。鍋盔飽浸了豆瓣、醬油、肉汁，燙燙的，咬在嘴里，比肉還巴適。

酒桌就安在門口的古槐下，打烊之后，借著月色和店堂斜射的燈光，吃喝著，擺起龍門陣。

何老頭兒何道根，新打一爐鍋盔，親手端來，又陪了一碗酒，自去樓上安歇了。

元雨跟他已算熟人，稱之為何老伯。剛才看他抽打面團，墻上的搟面棒逐一用了一遍，下手之快，而又棒棒均勻。即便是那根鐵棒，很是沉重，但面團被抽之后，反倒更為舒展、軟彈，不覺暗贊，難怪人要說，鍋盔好吃，首要是打得通透，餡兒還在其次。

譬如今晚，元雨吃的頭一個鍋盔，就是沒餡兒的，一口咬了，滿嘴都是麥子香。

大逵自然是吃肉餡兒的。小一說鍋盔吃膩了，煮了幾根苞谷棒，橫在手上啃。

元雨問小一：“你家的鍋盔，是不是祖?zhèn)鞯氖炙?？?/p>

小一笑道：“我爸是第一代。如果我兒子今后也打鍋盔，就該算是祖?zhèn)髁恕！?/p>

元雨欲言又止。小一說：“我曉得你想問，我爸祖上又是做啥的？說出來，嚇你一跳?！?/p>

“做啥？”

“劊子手?！?/p>

元雨一愣，哈哈大笑?！笆怯悬c兒嚇人。黑燈瞎火的，我差點兒以為是真的?！?/p>

“是真的?！?/p>

元雨看了看大逵。大逵自顧自喝了半碗酒，兔唇上還懸了一大滴。他點點頭，還拿大巴掌在元雨的后頸劈了下，咕噥道：“咔嚓?！?/p>

元雨哆嗦了一下。涼意化成雞皮子，從后頸布滿了全身?！翱橙祟^的，還有世家嗎？”

“王侯將相，是有種的。七十二行，也不例外啊。各安其位，這世上也就太平了。倘若有人不安其位呢，窮人搶富人，小偷鉆人家的窗，強盜持刀去攔路……所以，就得把他們抓起來。罪頂大的，就是死罪了。這就用得上劊子手。不然，罪人都在大牢吃閑飯，官倉也會吃空的。天干地旱，農(nóng)民都甘愿去坐大牢。官老爺咋個辦？只有請劊子手動刀了?！?/p>

元雨聽了，心頭一松，笑了?！斑@些歪歪道理，你是從哪兒聽來的？”

“閑來無事，自己心頭琢磨的?！?/p>

“不是哪本書上看來的？我曉得，你是識字的。做劊子手，都得識字是不是？”

“那倒不是。劊子手識得一個字就行了，也不是字，是官老爺用朱筆畫的一個鉤。”

“鉤？啥意思？”

“拉出去，宰了！”小一說罷，看了眼大逵。大逵一驚，瞪圓了眼珠。元雨趕緊把脖子縮了縮，連連搖頭。

“你不信？”

“信、信、信。”元雨說罷，又不甘不愿，補充一句，“咋個敢不信?！?/p>

小一哈哈大笑，把酒碗端起來。“劉少痛快！喝一碗。”

“慢。”元雨應(yīng)了一聲，卻又把碗放下了，“你擺得鬧熱，當(dāng)玄龍門陣下酒，這是可以的。要讓我信，還是難?！?/p>

“咋個才信？”

“憑據(jù)?！?/p>

小一起身，說：“等等。”他進了屋子，貓一樣上了樓，又貓一樣下了樓，沒半點兒響動，手里捧著個裹了舊布的板子。

2

大逵把酒桌收撿了一下，小一把板子放上去，悶悶一響。解開舊布，露出一把刀背很厚、刀柄很長的寬刀。刀背上，還串了六只鐵環(huán)。小一把刀托起一半，讓元雨細看。

“刀身二尺一，刀柄一尺，刀背三寸。刀口沒開過，沒刀鋒。砍頭時，雙手握刀，全憑手快、力氣大。像大逵這種人，不想打鐵了，做劊子手就很合適，反正，我是差了點兒?！?/p>

元雨也把手伸到刀下，托了托，不是一般的重。他也練過刀劍，相比起來，就輕如鳥毛了。

“咋個沒有刀鞘呢？”元雨問。

“這個，我也問過我爸，爸說，正大光明。劊子手上刑場時，腰間系根紅肚帶，刀就斜插在背后。騎馬時，斜掛在鞍邊?！?/p>

元雨點點頭?！岸恕Ｗ邮痔嫣煨械?，不使陰招兒?！?/p>

小一立刻駁他：“亂說。替天行道，都是草寇、土匪打出的幌子。劊子手要殺個人，不容易。春天，一層層報上去，抵達天庭后，圣恩允了，又一層層報下來，這就已是秋后了?！闭f著，他唔了聲，又用鼻子感受了下秋夜的涼意。“差不多就是這些天，麥子熟了，稻子熟了，酒也熟了，適合砍頭，上路不當(dāng)餓死鬼。”

元雨哆嗦了一下。

小一看他一眼：“你要怕，我就不說了?！?/p>

“你說，我想聽。”

“好嘛。我爸說，自他記事起，就曉得高祖爺爺是成都府東門的劊子手。行刑時，死囚要被架過一座小橋，俗名落魂橋，拖到東較場的荒地里，綁在木樁上。先喝上路酒，吃菜包子，這個要管夠。之后，高祖爺爺就舀一瓢冷水，淋了刀，再用冷水浸了手，在他們后頸窩拍一拍。他們紅著眼窩，泣聲道：‘何爺，給你添麻煩了?！咦鎳@口氣，答一句：‘不客氣?！p手把刀高高舉起來，刀身發(fā)抖，六只鐵環(huán)嘩嘩地響。他老人家是在運氣啊。力氣、力氣，力從氣生。一刀斜劈！脖子帶木樁一齊斷開，人頭飛到八丈外，還要再滾幾滾，才見到血咕嘟嘟地流出來?？礋狒[的人山人海，跺著腳板大聲喊：‘痛快??！’灰塵飛得好高，太陽都看不清楚了?！?/p>

元雨卻又聽笑了。“講得有板有眼，好像是你在殺人啊。對不對，大逵？”

大逵已半醉了，但嚼著牛肉鍋盔，口齒比平時還清晰?！安粚?。做劊子手，小一沒膽量。”

小一搖搖頭，指著大逵。“夠兄弟，只說老實話。”

元雨給小一把酒斟滿，示意他接著說。

“我高祖爺爺之后，曾祖爺爺也做了劊子手。不過，到了我爺爺，就改了行。為啥呢？爺爺十八歲時害了場大病，百藥無效，抬到昭覺寺，等死。吃了三天齋飯，卻好了。于是發(fā)了愿，一輩子恩怨分明，不殺不明不白之人，要做到方丈寫給他的五個字——刀下無冤魂。爺爺就扛著這把祖?zhèn)鞯耐赖?，轉(zhuǎn)行做了鏢師。也就是去鏢行掛個號，人家有鏢要押了，就招呼他一聲。賺的錢，跟鏢行五五分成。我爸子承父業(yè)，自然也是做鏢師。不過，祖?zhèn)鞯牡斗?，只有一招，叫作迎風(fēng)斬。做劊子手，自古一刀斬，哪興說砍第二刀？這押鏢路上，一招就不夠用了，倘若迎風(fēng)斬了個空，就要大難臨頭了。我爸就去拜師學(xué)藝?！?/p>

元雨想到了劉九，止不住插話：“那該是頂好的名師吧？”

小一哼了一下：“那還消說。師父是紅照壁狀元街的小白老先生，他老人家當(dāng)年就已過了七十歲，如今已經(jīng)不在了，是被我那個吃肥腸鍋盔的師叔氣死的。這個暫不多說，為尊者諱嘛。小白老先生壯年時，做過總督府的總武師。后來進京閑逛，找人切磋，把恭親王的師父打殘了。這就結(jié)了仇家，京里站不住了。他就回成都，設(shè)館收徒弟。他還識字，愛念詩文，喝了酒，吟四言八句。臘月間，還要親手寫春聯(lián)，分送徒子徒孫。所以，成都城里，習(xí)武而被尊為先生的，就只有他一個。他跟我爸說，押鏢的飯，不能吃到老。我看你憨，也不算太憨，肯下苦功夫，就會有變局。你去考個武秀才吧。武秀才而武舉人，一步步上去，何家就算翻身了。好不好？我爸點頭如搗蒜，恩師的話，咋敢說不好?！?/p>

說著，小一喝口酒，潤潤喉嚨。“你們沒聽睡著吧？”

元雨正眼巴巴等著，趕緊給他添酒，又作揖?！疤瓦m了，咋個會睡著。你爸那年好多歲？”

“二十，二十還差點兒。他要念書，家里又窮，咋辦？好在大慈寺南邊有條義學(xué)巷，巷子里很有幾家義學(xué)堂，是來成都候補的閑官們發(fā)善心辦的，分文不取。我爸去聽了半年，可一翻開書本就打瞌睡。”小一瞟了眼大逵，“跟大逵是很有一比的?！?/p>

大逵不服，咕噥道：“我還是念過‘人之初’的……”

小一不理他?！暗搅丝嘉湫悴诺臅r候，我爸的弓馬、拳腳、刀槍棍棒，都是沒得說的。隨后就要寫一篇小文章，他摳破頭皮，胡謅了二百字，自己也曉得，起碼一百個字是錯字。自然，就栽了。我爺爺笑了笑，說，認命吧。小白老先生嘆口氣，也說，算了嘛?？晌野值龟窳似饋恚徽J命。”

元雨一拍桌子，嘿嘿笑道：“他是要你考。難怪你讀書多?！?/p>

“你咋曉得我讀書多？”

“我聽見你師叔跟你爸說，他擔(dān)心你讀書讀迂了?！?/p>

“他管得寬?！?/p>

“那你想不想考呢？”

“不想考。”

“你是怕也栽了？”

“寫篇小文章，我其實是不怕的。”

“怕比武？”

“比武就好了?？上Р槐任?。一排考官坐著吃茶，考生逐個兒走到他們跟前，自己拉開架勢，揮拳踢腿，舞刀弄劍。考官看誰順眼了，打個鉤?？凑l不順眼，打個叉。簡直他媽的開玩笑?！?/p>

“比畫看不出武功嗎？”

“這種比畫，跟戲班子演戲沒有啥區(qū)別。武功是殺人技，說穿了，就是把人往死里整?！?/p>

元雨打了個哆嗦?！班?，好狠。我還以為你菩薩心腸呢。”

小一又哼了哼。“倘若我替你們劉家押十萬兩銀子上成都，途中有匪劫鏢，我百步之外就要射他一箭了。菩薩心腸？人死鏢亡?！?/p>

“……”

“我爸說過，習(xí)武的人，一是要行仁義，一是要分得清恩怨。我爸是個粗人，說的話倒句句入理。難怪師叔何等張狂，也是服我爸的?！?/p>

“你師叔武藝一定很高了？”

“他除了不會迎風(fēng)斬，啥都不在話下。”

“那他咋不學(xué)呢？”

“祖?zhèn)鞯牡斗?，不傳外人。師叔懂得這個，從不來討教?！?/p>

“哦……這個迎風(fēng)斬，你一定是會的吧？”

“我會六七成，不如我爸。不過，我爸自己說，他比我爺爺，也要差一篾片。一代不如一代啊?！鳖D了頓，小一端起酒碗，“至少，我喝酒比我爸厲害。他是抿一口都要從臉紅到腳背上?！?/p>

元雨陪他喝了一口。“酒多誤事。他一定是個好鏢師?！?/p>

“這個是自然。做鏢師，他是寧愿舍了性命，也要保全東家的貨物。十幾年前，他押鏢走梓潼道，出劍門時被劫匪砍掉了右臂……不然，何家今天還在吃鏢行這碗飯。”

“天……那年你好多歲？”

“才一歲多。好在有師叔，他就在離劉安三十里的雞公山雞腳寺當(dāng)大和尚，俗家姓萬，出了家，給自己取了個法名，叫作一了法師。萬事不在話下，得行得很。他拿香火錢在劉安買了鋪面，把我們父子接了來。我爸說，用這個錢，我心頭有點兒不踏實。師叔說，香火錢是捐給觀音的，觀音是救難的，你們有難，我救你們，有啥不踏實？我爸沒奈何，念了句阿彌陀佛，只好住下了。我家先賣雜貨，虧了。又開面館，也虧了。最后才是打鍋盔。打鍋盔沒啥子手藝，眼見之功而已。我爸帶我去縣城里進貨，圖儉省，又耐得餓，就頓頓去西街吃鍋盔。等鍋盔出爐時，我爸就站在灶臺邊細細看，再笨，看也看會了。再說，鍋盔好吃，全憑打，靠耐心和力氣。這兩樣，我爸都不缺。我十歲時，何鍋盔開張。好幾年了，也算有點兒小名氣，就連劉少也拿它做點心。二天，真的該算鍋盔世家了?！?/p>

“一了法師我是見過的，好俊美的一個大和尚?！?/p>

“我爸說，他要是丑點兒，早該得道了。作孽?！?/p>

“這又為的啥？”

“我說了，要為尊者諱嘛，嘿嘿。不過，我跟我爸不同，覺得師叔咋個高興咋個過，也是好得很?！?/p>

元雨已有醉意了，遲疑了一下。“還有個事兒，我，不曉得該問不該問……”

小一隨口就應(yīng)了?！笆菃栁覌寢尠?？她死了，生我的時候大出血?！?/p>

元雨默然無語。兩人一時找不到話說，就小口喝酒。

鎮(zhèn)上的鋪子都關(guān)了。窗口燈光逐一熄滅，好比一只只睡眼閉上。大逵已然全醉，趴在桌上打起了鼾。劉府傳來幾聲犬吠。夜風(fēng)自斜江遠遠吹來，不冷不熱，密實有力，仿佛空氣中有浩浩的江水。

元雨終于找到了一句話?！靶∫唬枰换氐秮砜纯窗??！?/p>

小一嗯了聲，去桌上取刀。刀卻被大逵壓死了，抽了幾下，竟沒抽出來。“算了，改天吧?！?/p>

他進屋煮了一鍋酸菜粉絲湯，端出來給大逵、元雨醒酒。

3

過了兩天，逢場。剛放了午炮，元雨就匆匆來鍋盔店找小一。

店里正忙，門口堆滿了顧客。何道根用左手不停地抽打著濕面團，小一更忙得揮汗如雨，烤鍋盔、出爐子、賣鍋盔、收錢，連揩把汗的工夫都沒有。他瞟到了元雨，問了句：“啥子急事？”

元雨忙擺手?！安患辈患?，我等你?！?/p>

“等？不要抄起手干等啊，你看我忙的！”

元雨趕緊挽起袖子幫忙，卻又手足無措，不曉得該做啥。小一又瞟他一眼，說：“收錢，遞鍋盔。你也只會做這個了?！?/p>

忙了半個時辰，店里終于清靜了，三個人坐下來，撕了鍋盔，喝老鷹茶。

小一說：“我認識大逵，就是馬爺爺過生，他來買五十個牛肉鍋盔。一邊等，一邊幫我爸打面團。差點兒把臺子都打垮了，他以為還是在打鐵?！?/p>

元雨一口茶在嘴里，笑得嗆鼻子，喀、喀、喀咳起來，臉都漲紅了。

“說你的事吧，不是燒了馬棚、谷倉嗎？”

元雨連連搖頭。

“就是起火了，也不要來找我。我爸請瞎子給我算過命，我是屬火的。救火，要找屬水的才對?！?/p>

元雨終于緩過氣?！安桓銌袅?。來了兩個擺攤賣藝的人，就在見山樓下邊的空壩上。卻又不賣藝，是擺了個擂臺，找人跟他們打。”

“哦？”何家父子都來了興趣。

“他們牽了頭肥豬來，說誰打贏了，可以把豬牽回家?！?/p>

“那打輸了呢？倒給一頭豬哇？”

“豬他們不要，只要輸家跪下來，學(xué)兩聲豬叫，喊一聲爺爺。”

何道根罵了聲：“這龜兒子的！”罵完，又很無奈，不說了。小一也罵了聲“日怪”，又問：“他們的本事如何？”

“還可以，該比劉九強兩分?！?/p>

“那就是跟你差不多了嘛?！?/p>

元雨的臉紅了紅。

“你想跟他們打，又怕打輸了，丟劉家的臉，對不對？”

元雨點點頭?！拔覍嵲跉獠贿^，所以來找你……”

何道根猛地咳了一聲，又咳了一聲，端起茶壺沖了一碗茶。

小一就笑了?！澳闶窍胱屛腋麄兇颍课乙掖?，我爸不打斷我的腿？”

何道根哼了哼?！巴葦嗯律蹲?，你坐個高凳子，照樣打鍋盔?！闭f罷，把茶碗一蹾，上樓去了。

小一就沖著樓上叫了聲：“不打不打，我就是陪少爺看一盤熱鬧?！闭f著，拍拍元雨，兩人就往見山樓走去。

二、見山見掌

4

見山樓下，隔了壕溝、吊橋，有三畝空壩子。逢年過節(jié)，劉府會請來舞獅子、舞龍的，跟鎮(zhèn)上人家一起大鬧熱。壩子邊沿，建有一個戲臺，趕場天，有草臺班子來演出，滾燈、吐火、變臉最受歡迎，百演不厭。大老爺六十壽辰時，還專門從成都請來了三慶班，唱足本的《柳蔭記》《琵琶記》《金銀記》，轟動不止百里，就連斜江漁民、西嶺樵夫也來了。九斗碗在院墻下擺了一圈，隨便吃，隨便喝，天都喝紅了。至今上年紀(jì)的人，還沖著孫子輩嘆息：“你娃沒有趕上好時候，大老爺過生，除了喝酒吃肉，就是煙館也隨便進，燒一夜云土，銀子都記在劉家的名下……嘖嘖！”

有啥可惜呢。而今，劉安依舊是好日子。空壩邊上，除了戲臺，還開了酒館、茶館、雜貨鋪、小客棧。壩子里，總有人擺攤，賣草藥、靈芝、人參、假人參，還有獐子、麂子、熊掌、老虎皮。也不缺算命、卜卦、代寫書信的。拉二胡的老頭兒從沒把音拉準(zhǔn)，賣唱的姑娘聲音都啞了，也不曉得她唱的是啥子。不時也有人來使槍弄棍，必先拱手自嘲，說自己花拳繡腿，無非掙幾個稀飯、鍋盔錢，見笑，見笑。

擺擂臺的，這是頭一回。

元雨和小一趕到時，壩子已被人擠滿了，頗像木盆里插滿了筷子，一點兒縫隙也不見。只聽里邊兩聲鑼響、幾聲豬叫，有人在哈哈大笑，吼叫著：“乖孫子，回家再練十年，下回賞你一只豬耳朵！”

人群起了哄，有人尖叫，有人跺腳，灰塵揚起一大片。隨后，一個漢子從人群的腳桿之間爬了出來。小一把他扶起來，看他滿臉是鼻血，傷得倒還不重，只是額頭上沾著灰塵，還破了皮，一臉的慘相。

漢子看見元雨，還認得是少爺，又撲地磕了一個頭。元雨氣得臉發(fā)青，別到一邊，不看他。

漢子說：“我給劉安丟臉了，我就是為了不給劉安丟臉啊，不是為了豬，少爺?！?/p>

小一笑道：“啥子豬少爺？是劉少爺！當(dāng)心再吃兩耳光。”元雨也笑了，笑罷更氣，叫了聲：“讓開?！?/p>

人群鴉靜下來，硬是擠出一條道，把元雨和小一讓了進去。

里邊卻空出了一個圓環(huán)來。兩把從茶館拖來的竹椅上，坐了兩個壯男人，都把辮子盤到了頭上，又裹了厚實的黑帕。椅腿上，拴了一頭黑毛肥豬。兩人也不起身，乜眼看著元雨、小一，嘴角翹起笑意。

豬兒也笑瞇瞇看過來，哼哼地叫了叫，似乎很歡喜。

年長點兒的男人說：“回去吧，我們不打小娃娃。”是成都口音，似乎比何小一還地道。

年輕點兒的男人就指著元雨?！跋氤载i肉，拿一百兩銀子來。我看你不像個缺錢的公子爺，何必來討打？”

元雨把拳頭捏得出了汗。小一卻笑道：“我清早做了個夢，劉安來了黑大、黑二。走攏一看，還有黑三。”他指了下黑豬，抱抱拳，又說：“三位大哥，失敬了。”

一壩子的人都笑了。

黑大遞了個眼色，黑二就起身朝元雨走去。他的個子，比元雨高了一個頭，赤膊上還刺了條青龍，十足的兇相，但嘴里卻是很客氣。

“請教公子爺，尊姓大名呢？拜的哪一位師父？學(xué)的哪一路拳法？”

元雨抱拳回禮，正想著如何回答，黑二已一腳踢在了他胸口上！

他翻身倒地，滾了一滾，撐了起來。但還沒站直，黑二又一腳踢來！還是胸口上。

這一腳更狠，元雨噴了一口血，癱了。但黑二不饒，伸手纏住他的辮子，提起兩尺高，大叫：“磕頭！”猛地按下去。

眾人哇哇叫了起來，又全都僵住了。

黑二突然脖子一硬，啪！直愣愣先栽了。

小一用掌劈了他后頸。

黑大虎地站起身，一腳把竹椅踢了個稀爛。他指著小一罵：“龜兒子！想要二打一？”

小一皺著眉頭，拿左手揉著右手，咕噥道：“哪個在二打一？明明就是二打二?！?/p>

“好?！焙诖笞炖飸?yīng)著，一拳已經(jīng)打向小一的面門。他比黑二更魁梧，卻又更敏捷。小一頭一歪，避開了。但黑大緊跟一步，雙手一攔，竟把小一橫抱了起來，并舉得高高的。

“我×死你媽哦?！焙诖笏烂研∫灰凰ぃ∪绻穷^豬，是只羊，恐怕就摔得稀爛了。然而，小一像一只猴，倒地的時候，是松軟的，緊接著一彈，跳了起來。

黑大還沒有回過神，頸子上已被劈了一掌。緊接著，又是一掌！再是一掌！一共是三掌。他晃了晃，終于沒有倒下，恨恨地站穩(wěn)了。

人群也在發(fā)愣，似乎都沒看清發(fā)生了啥子事。

劉九帶著一隊家丁，也在院墻上觀看。元雨走進壩子時，他是看清楚了的。正尋思該不該阻攔，元雨已被打倒了。他帶著家丁沖下來，一聲破鑼響，好戲已經(jīng)收場了。

元雨拍著衣服上的灰塵，沖劉九擠了擠眼睛。小一說：“扶兩位黑爺進茶館歇口氣……是平手。”

劉九把小一細細打量了一回?！拔衣犅闋斂溥^你?！?/p>

小一搖頭，笑道：“麻爺心腸好，總說人好話?！?/p>

元雨說：“你剛才的掌法叫什么？”

“我也不曉得，逼急了，隨手一斬?！?/p>

“隨手一斬？有意思，有意思。”元雨嘿嘿笑，又四下尋找兩個黑爺，想看看他們的脖子，但早就不見了。人群也散了，他們怕劉九，平日見了他，都是躲開幾步，繞著走。

只有那一頭黑毛肥豬兒，還在空壩子里溜達。

5

元雨對小一說：“迎風(fēng)斬，你說自己會六七成。曉得你差了哪三成？”

小一反問他：“哪三成？”

“二成氣力，一成狠?！?/p>

“何以見得呢？”

“我已經(jīng)見過了，哈哈哈?！?/p>

“哈哈哈哈！”

三、兩年后

6

元菁窗外的梅花、李子樹之間，養(yǎng)了一大缸荷。

荷葉不大，夏天放出花來，卻肥碩驚人，且不是粉紅，是厚膩的紅，撲滿了白粉?；ㄈ锸菨駶竦?，宛如涂了蜜。香味也濃，跟酒香一樣，是五谷釀熟的新酒。元菁早晚看之不夠，還請伯伯和哥哥來看過。

大老爺看著荷花，笑呵呵的。后來，忽然不笑了，也不說啥，轉(zhuǎn)身就走了。

她問元雨，是不是我惹伯伯慪氣了？

“咋個會，伯伯慪天下人的氣，也不會慪你啊?！?/p>

那他咋不高興了？

“沒人時時都是高興的，就算你富有天下，長生不老。除非，”元雨笑了笑，“你是個傻子?！?/p>

元菁就暗忖，我不想富有天下，不想長生不老，只想一天天如此這般過下去。大概，這就算一個傻子吧。

荷花結(jié)了蓮子。蓮子老了，也是厚實、緊扎的。她挑了一枝堅挺的，跟斷箭一起插在了布袋里。

蓮米都摳了出來，撒進西院的大池塘。大池塘開出很多的荷花，也是好看的，卻是平常的好看。

這缸里，從前是有魚的，兩條小金魚，一黑一紅，紅如紅寶石，黑如黑寶石。雖沒人見過黑寶石，但倘若有，就該是這般的黑亮。

魚是大姐回娘家探親時，送給妹妹的，來自杭州綢緞莊的一個老主顧。家里人見了這兩條魚，個個兒嘖嘖稱奇，眼睛都亮了?？稍加悬c兒不愿養(yǎng)，她說：“太名貴了嘛，萬一沒養(yǎng)好，有個三長兩短，咋個辦？”

大姐說：“咋會呢。金魚再名貴，有妹妹名貴嗎？你咋個養(yǎng)自己，就咋個養(yǎng)魚吧?！?/p>

養(yǎng)了三天，果然就出了事：大黃貓把金魚撈起來吃了。

元菁氣得把大黃貓的腳綁了，系在李樹下，吩咐春紅拿毛線簽子往死里抽。

春紅卻不愿當(dāng)劊子手?！柏埵谴罄蠣斔偷模~是大小姐送的，都是寶貝。貓吃了魚，你打貓。要是魚吃了貓呢，你也打魚嗎？好笑?！?/p>

元菁更氣，卻撲哧笑了。“死丫鬟又說瘋話，魚才多大，能吃得了貓？”

春紅不服，理直氣壯道：“大的魚小姐沒見過。”

“三斤，還是三十斤？”

“小姐的眼界，也太小了些。我舅舅家一代代在老娘灘打魚，爺爺?shù)臓敔數(shù)臓敔?，有一天霧里行船，漂到了灘外，啥也看不清，聽到轟地一響，好大一個浪子打過來！老頭子以為必定船翻人亡。結(jié)果不是浪，是條魚，撲到船上就死了。他把魚載回去，用魚骨做了梁柱，魚鱗做了屋頂，魚眼做了龍燈，魚頭做了船篷，還把魚尾巴拆開做了籬笆。你說有好大？”

“魚肉呢？你咋不說魚肉？”

“魚肉做了一大片肥田，油黑黑的土，種稻子，一年收三季，打的谷子吃不完，一船船載到劉安鎮(zhèn)，大老爺谷倉裝不了，又運到成都賣給總督府……天大的好事啊?！?/p>

元菁笑笑?！昂檬呛?，可惜是個夢?！?/p>

春紅嘆口氣?！熬司俗鰤舳枷胗袎K田，二輩子不做漁民了?！?/p>

7

今天是中秋節(jié)，晚上自然是要吃月餅。這是元菁引以為苦的事兒。月餅油膩，過甜，咬半口也要皺眉頭。她吃過一回哥哥給她的何鍋盔，咬了小半塊，說不上喜歡，但實心，不帶餡兒，勉強能下肚。

但，為了伯伯歡喜，月餅還是要吃的，至少啃一個。為了有胃口，早飯后她挑了把大鋤頭，到西院惡狠狠挖泥巴。

春紅說：“小姐，這是收割天。你要播種哇？”

元菁說：“播種?！?/p>

“種啥子呢？”

“種……是啊，種啥子呢？”

她把鋤頭扔了，一屁股坐在草地上。陽光灼灼的，她閉上眼，有點兒眩暈，有點兒累，也很舒服。

快晌午，有個老婆子來報，說春紅的表姐來府里送兩筐鮮魚，想順便見她一面。

春紅有點兒驚訝?！捌饺站司思宜汪~，也輪不到她啊?！?/p>

元菁說：“姐姐既然是來了，你該去會會的，再送一包月餅?！?/p>

元菁回屋時，看春紅正趴在樹下水缸邊，呆頭呆腦地笑。也湊過去看了看，水里有了兩條魚。魚很小，時而不動，時而一激靈，在荷葉稈之間穿來穿去，快如箭矢離弦而飛。她竟然也看呆了。

春紅說：“表姐這兩筐魚是舅舅天不亮撒的網(wǎng)，全是小魚兒，雜得很，叫作雜拌兒魚，熬湯還是好喝的。這兩條是菜板魚，長不大，也不名貴，但歡蹦得很。表姐說，給小姐養(yǎng)了看耍吧，討了她歡心，今后她嫁人做太太，你做妾，生個娃娃做少爺。”

“她敢這么說？”元菁有點兒不信。

春紅笑道：“她沒啥不敢的，說得比這個還要野?！?/p>

“今天咋是她來送魚呢？你說從來是舅舅送?！?/p>

春紅又笑，舅舅累了，兩個表哥還沒起床，昨晚一個爛醉，一個賭到天亮，輸?shù)镁狻?/p>

“天下老鴰一般黑?！?/p>

春紅就學(xué)著舅媽的口氣說，我兩個兒子算好的，又不偷又不搶，脾氣壞是壞，人不壞。

“媽的，天下母豬也是一般黑。”

春紅拍起巴掌來，小姐罵得痛快啊，你連大小姐也罵了。下次我去告訴她，讓她賞我一匹緞子，賞你一耳光。

元菁不再理睬她，又低頭看魚。魚在戲玩，相互碰著，摸著，很是親昵。一條純黑，一條青灰，額頭上還各有一塊白斑點?！罢嫦袷莾山忝谩！?/p>

春紅哼哼，說，兩姐妹？我咋看像一主一仆呢。

元菁笑了笑?！胺凑皇俏液湍恪Ｎ铱匆部赡苁莾尚值??！?/p>

春紅依然不服，嘰咕道，兩兄弟有這么親熱的？一公一母還差不多。

“……”元菁想罵她兩句，又懶得罵了。

四、《水滸傳》里，哪個最厲害？

8

雖是中秋，卻不逢場，午后的鎮(zhèn)子冷清清的。何家父子打烊后，吃了飯，老頭兒去樓上打盹兒，小一洗刷了鍋碗，就坐在古槐下，就著老鷹茶，拿了本書隨便翻。

陽光是火辣的，樹下卻有一點兒陰冷，這個倒無妨，他覺得正舒服。但書翻開，卻沒看進去，覺得槐蔭落在頭上、脖子里，癢癢的，走神。抬起眼皮，巷口有個人正朝這邊看。見他抬頭，這人就朝他招了招手。

不是元雨，也不是大逵，是個黑衣女子，可也很像個漂亮的少年。衣服是黑的，皮膚也是黑的，兩只大眼閃閃發(fā)亮。

“吃鍋盔！”小一叫了一聲。

她走過來，肩上還挑了兩只空扁筐，一雙大腳，十根腳趾，在草鞋里很是舒坦。

“我要吃鍋盔，但我沒有錢?！彼ひ粲悬c兒沙，沙而厚實。

“沒錢？這個怕是不行哦?！毙∫恍Φ馈?/p>

“我拿月餅跟你換，”她坐下來，把一個紅紙包往桌上一蹾，“一換十?！?/p>

月餅大概有十二個，包得講究，還用細紙繩捆了起來，緊扎、好看。有幾滴油從紙中浸出來，像小朵的云。

“可以啊，一換一?！?/p>

“憑啥子？”

“鍋盔就是我的月餅，天天吃。你那個，不稀罕?！?/p>

女子氣得臉燒紅，紅在黑臉蛋兒下燃燒，透出黝黑的光?！斑@兩年，打魚的、砍柴的，都在夸打鍋盔的小掌柜，有肝膽，有仁義，砣子又硬。哼，嗇家子一個。”

小一傻了，臉也燒起來，本來是白皙的，燒出兩片紅?！安灰獊y講，大姐……”

“啥子大姐！我不見得比你大。”

“好嘛，小妹?！?/p>

“啥子小妹！我一天打的魚，比我兩個哥哥還要多?！?/p>

“那……好嘛。我聽不懂你剛才說啥子?！?/p>

“你不是幾掌打翻了兩個大漢嗎？”

“玄龍門陣，信不得的。我請你吃鍋盔，白吃，白喝?！闭f著，提起茶壺沖了一碗老鷹茶。

“好喝?！迸右伙嫸M，嘴里吧吧兒地贊。她上唇有顆痣，黑豆子一般，茶水沾在上邊，也是好看的。

小一定了定神，去灶臺上取了兩張鍋盔?！澳阃日€了？”女子突然叫了起來。

“被我爸罰的，在我媽跟前跪了一晚上。”

“你媽也不救救你？”

“她死了……是她的畫像?！?/p>

女子笑?！澳阋苍饽醢??！?/p>

小一也笑?！澳膫€都有遭孽的時候，除了劉府的大老爺。”

“他也遭孽啊，哪一頓吃不到鴨蹼子，就跟大煙鬼突然斷了煙……嘿嘿，不說了。”

“你咋曉得的？”

“我表妹說的。她在給小姐當(dāng)丫鬟，月餅就是她給的?！?/p>

“你表妹可以去茶館說書了?！?/p>

“她就是一張嘴得行?！?/p>

“快吃吧，一個椒鹽的，一個紅糖的。”

女子有力地嚼起來。她嘴巴大，牙齒雪白，嘴唇嚅動，吧吧兒地響。她瞟了眼桌上的書。“你在看啥子？”

“《水滸》?！彼仙蠒逊饷媛冻鰜?。

“明明是三個字。”

“《水滸傳》?！?/p>

“你還有閑錢買書看？”

“押鏢，東家送我的?！?/p>

“書上的字你都認得？”

“還是有幾個字認不得?！?/p>

“好得行?！?/p>

“嗯，劉安打鍋盔的，數(shù)我最得行?！?/p>

“你曉得我說的不是打鍋盔?！?/p>

“那就是吃鍋盔?！?/p>

女子含嗔瞪著他，眼珠子灼灼逼人。

他的眼睛迎上去，看著她微笑。

“你又在看啥子？”

“痣。我想起一個兄弟，他也有好多痣，小小的，長在顴骨上?！?/p>

女子大怒?！澳愎喜还?？我的是美人痣，他的叫雀斑?！?/p>

“好嘛，美人。我該叫你啥子名字呢？”

“我伯伯、媽媽叫我黑女子，哥嫂叫我黑妹，斜江上的壞蛋叫我黑娃兒。你也叫我黑娃兒吧?！?/p>

小一搖頭?！拔也皇菈牡埃医心愫诮??！?/p>

女子點頭。“也要得，我當(dāng)姐，也該占你點兒便宜?！?/p>

“姐來了，鍋盔隨便吃，茶隨便喝，哪個欺負了姐，姐給我說?！?/p>

“欺負我？嘿嘿。再說了，我也不占你便宜，下回送你兩條魚。”鍋盔吃完，一抹嘴，黑姐就把今天進府送魚，以及老娘灘中的家境，略說了一遍，再歸結(jié)成一句話：“漁民想當(dāng)農(nóng)民，農(nóng)民想當(dāng)?shù)刂?，地主想?dāng)大地主，大地主想當(dāng)大老爺，可大老爺呢，天下也只有一個。”說罷，又笑了，嘿嘿嘿。

小一看愣了，想笑，卻沒笑出來。過會兒，到底還是假笑了兩聲。

黑姐把月餅收起來，挑了扁筐。“我走了，船還停在馬打鐵的橋下呢?！?/p>

小一喃喃說：“那，等你的魚哦，做魚餡兒鍋盔?！?/p>

黑姐的背影，一點兒不像少年了，苗條，修長，但屁股又圓又翹，看得小一心坎一痛一痛的。

9

何道根打著哈欠踱到槐樹下，頗有午睡過癮的愜意。小一給他沖了一碗茶，笑道：“老年人最大的福氣，就是瞌睡好?！?/p>

何道根把茶喝了，拿手背揩了揩嘴巴。“我做了一個夢?！?/p>

“爸夢見啥子了？”

“夢見你在看《水滸傳》?！?/p>

“嘿嘿?！?/p>

“你曉得，《水滸傳》里，數(shù)哪個最厲害？”

“林沖?！?/p>

“太窩囊。”

“魯智深、武松?！?/p>

何道根搖頭?！笆且粋€女人?！?/p>

“……”

“她麻翻了花和尚，剃度了武二郎，你說她是不是最厲害？”

“孫二娘？嘿嘿，爸這個說法有點兒怪?！?/p>

“怪？才不怪。再厲害的男人，都是拿給女人收拾的。”

小一笑笑，不當(dāng)回事。

何道根的臉色，卻是一冷?！澳莻€打魚的女娃子，你不要去惹她?！鳖D了頓，又說，“你惹不起。”

小一愣了愣，還是笑了笑?！鞍殖哆h了，我連她的姓都沒搞清楚?！?/p>

“她姓牛，她爸有個綽號叫作牛黃丸，老娘灘打魚的都曉得。你師叔就吃過他一回虧?！?/p>

“師叔吃他的虧？咋個可能呢?！?/p>

“你師叔有回在河邊走，牛黃丸在船上喊，大和尚買條魚放生嘛！邊說，邊從魚簍提出一條大鯉魚。你師叔給了錢，接過鯉魚放回了水中。牛黃丸一網(wǎng)，又把魚網(wǎng)了起來，還哈哈大笑。師叔說，你作孽。他說，你不作孽，你來買嘛。你師叔又給了一回錢，提起魚一扔，扔了個二三十丈遠。牛黃丸火了，大罵禿驢，一釣魚竿掃到你師叔頸子上，頓時就腫起拇指粗的一根紅條子。你說，惹得不？”

小一冷笑。“他自討苦吃。師叔還能饒了他？”

何道根卻苦笑?！安火堖€能咋個呢。你師叔在你師公跟前發(fā)過誓，這輩子不打無武功的人?！?/p>

“如果是有武功的女人呢？”

“他咋舍得打女人。”

“如果這女人要殺他呢？”

“女人咋舍得殺他呢？”何道根搖搖頭，呵呵笑，“舍得殺他就好了?！?/p>

小一趕緊換了個話題?！鞍郑阏f我的迎風(fēng)斬只到了六七成。缺的三四成，我咋也琢磨不出來。你說說，為啥呢？”

“為啥？書讀少了。你要是能考個武舉人、武進士，跪在你媽像前給她帶個話，她地下有知，不曉得有好高興。可惜，武科廢止了。天下好男兒，少了一條上升的路，煙館不曉得要添好多的煙鬼?！?/p>

這些話，小一早聽得耳朵起繭巴。

五、老娘灘

10

黑姐先去了武威馬打鐵，取了兩把漁叉、兩把剖魚刀，還有一把斧頭。馬老頭兒問她：“閨女，這斧頭用來做甚?。坑植簧仙娇巢竦?。”黑姐說：“砍水鬼?！?/p>

大逵瞪圓了眼珠子?！八黹L什么模樣啊？”

黑姐也瞪著他?！熬透阋粯??！?/p>

大逵不樂了?！澳憧澄乙桓^試試？”

黑姐莞爾一笑，在他胸口拍了拍。“我咋個舍得呢?！?/p>

大逵轉(zhuǎn)嗔為笑，兔唇裂得更大了?！翱匆娢掖蝈伩男值軟]有呢？他可聰明了?！?/p>

黑姐哼了哼?！耙矝]看出好聰明，只比你聰明一點點。”

黑姐把小船劃出大安溝，在杏花燒遇見劉大麻子。他正負著雙手，在碼頭上溜達。

黑姐滿臉堆笑，抱拳招呼：“麻爺好！”劉大麻子也笑，滿臉麻子都在發(fā)抖。他說：“黑娃兒，你明天打了魚就送過來，少爺訂了一桌子酒席，要請貴客。”

“啥子魚？”

“啥子魚都要得，總之要鮮，歡蹦亂跳最好。大的紅燒、清蒸，小雜拌兒熬湯?！?/p>

“要得嘛……”黑姐應(yīng)著，又多了一句，“是些啥子貴客哦？”

“這個啊……總之，少爺最金貴，他請的客人，就算是拉纖的、箍桶的、打鐵的、打鍋盔的，都是貴人，對不對？我們就不操心了嘛?！?/p>

黑姐哈哈笑，再抱抱拳，竹篙一撐，小船就進了斜江，向上游的老娘灘去了。

11

黑姐的父母，漁人稱之為牛伯和牛嬸，生了六個娃兒。老大、老二是兒，活了。老三、老四也是兒，見天幾個月，死了。病死、餓死，說不清，總歸是窮死的。老五是女兒，牛伯狠狠心，把她溺死了。老六也是女兒，也該溺死的，可她睜著一雙亮眼望著他，他手發(fā)抖，抖了半夜，還是沒下得了手，好歹給她留了一條命。

沒被水溺死，她就成了一條魚。三歲起，就在江水、湖水中鉆進又鉆出，身子給太陽曬黑了，又給水沖亮了，油黑黑的，像抹了層炭精。眼珠不必說，黑中之黑;眼白，白得人陡然一驚。好在，她愛笑，喜納人，把眸子里的寒冷沖淡了。

黑姐十三歲，年底飄雨夾雪，牛伯吩咐她去鎮(zhèn)上買一塊肥實的臘豬頭，除夕用來煮蘿卜。兩個哥哥嫌冷，捂住烘籃死活不出門。她也不多說，吃過晌午，撐了小船就走。傍黑回家，手上卻只提了兩只豬耳朵。

牛伯問，咋耽擱了這么久？

“逛街?！彼f。

牛伯大怒，我給的肉錢能買十只豬耳朵，錢呢？哥嫂也一齊吼，錢呢！牛嬸已舉起雞毛撣帚子，作勢要打了。

黑姐凜然不懼，迎著他，鎮(zhèn)定地說：“買了頭巾了。”是一根紅色的、絨布的頭巾，四四方方，對折成三角，從頭上圍下來，在下巴系了一個結(jié)。

牛伯眼睛都瞪圓了。不是震怒，是吃了一驚。女兒長這么大，他才頭一回發(fā)現(xiàn)，這么漂亮。她的衣服舊，屋里光線暗，但這塊紅頭巾，把她細如雕琢的眉眼、鼻、唇，美人痣的桀驁，皮膚的黑澄澄，全照亮了。像一團花火。

牛嬸、哥嫂還在喊，打。牛伯嘆口氣，罵了句，打你媽的×，吃飯。

第二天，女兒劃船去打魚，牛伯憋在心口的話，才說給了老伴兒、兒子聽?！澳銈兘o我弄醒豁，牛家要翻身，全憑黑女子一個人的力。她是老娘灘的黑鳳凰，我們都是牛、牛?！闭f罷，不解氣，又指著老婆、媳婦說：“雞、雞婆。”再指著門外一群孫子孫女：“喂不飽的牛犢子?！?/p>

春紅曾是牛家的貴人，靠賣了她家兩畝田，牛伯兩個光棍兒兒子才娶了親。自然，兩個兒媳也是苦人家的女兒，娘家窮得打滾，且荒遠得很，翻過雞公山，進了峽谷還要走上八十里。長相，也是不一般，一個像冬瓜，一個像豇豆，偏偏肚子爭氣，每年都在生崽崽。他們居住的這個水中小島，丁口之旺，被漁民戲稱為水牛莊。

小島只有巴掌大，拳頭高，四面環(huán)水，夏天還要被淹。牛伯靠水吃水，每看一眼水，卻要多一寸灰心。

但女兒讓這灰心一天天紅亮了。

中秋到了，他讓黑姐去劉府里送魚。

黑姐回家，帶回一包月餅。

小牛犢子們亂嚷著，伸出黢黑的手就來抓。牛伯猛拍桌子，讓他們靜下來！隨后用一把剖魚刀，挑斷紙繩子，打開紙包，取了一塊月餅，切成兩半，再切兩半，又切兩半……最后，成了二十來塊小牙牙。每個娃兒得到了一牙，丟進嘴里就化了，都眼巴巴再等著。

牛伯卻把月餅又包上了，還用破漁網(wǎng)裹了三四層，踩著桌子，把它放到了屋梁上。

黑姐問：“伯伯，你是要做啥子呢？月餅?zāi)没貋恚褪墙o一家人吃的嘛?！?/p>

“吃？”牛伯瞪圓了眼，“先采三天喜氣?！?/p>

第二天大早，牛犢子們就爬上去把月餅偷了，吃個精光。牛伯大怒，把他們一個個按在凳子上，扒了褲子，用雞毛撣帚子抽得屁股開花。一片號啕之聲，就連幾里外的杏花燒都能聽得見。

12

牛伯牛嬸問女兒，進了劉府，見到大老爺了嗎？

黑姐說：“沒見到?！?/p>

那，少爺呢，該是見了一面吧？

“沒見到?！?/p>

這個沒見到，那個沒見到！等于是進了趟皇宮，只見到了太監(jiān)。

“還見到了春紅啊。”

春紅過得好不好？

“好得很?！?/p>

牛嬸問，你想不想過春紅的日子呢？牛伯罵了句，呸！黑女子不是丫鬟命。她要當(dāng)大小姐。

“我本來就是大小姐啊，水牛莊還有第二個？”

牛嬸看了牛伯一眼。牛伯干笑了兩聲，說，黑女子，你曉得我的意思……不是那個意思。

“我自己覺得有意思，才是有意思?！?/p>

牛嬸也笑了，滿臉漾起皺紋，說，你喜不喜歡天天吃月餅？

“不喜歡。月餅有啥子好吃的，不如吃鍋盔?！?/p>

牛伯勃然大怒，差點兒扇女兒一個大耳光。好歹是忍住了，氣哼哼的。

黑姐哈哈大笑。

黑姐喂養(yǎng)了五只漁老鴰。牛家的人打魚，各有其法，兩個哥哥，主要是撒網(wǎng)。一網(wǎng)收起來，魚多，但身子小。牛伯是垂釣，半天拉不了一竿，一拉，準(zhǔn)有肥魚，少說也有七寸長。黑姐起初是釣魚、網(wǎng)魚兼學(xué)的，后來從牛祖祖手上繼承了漁老鴰。

牛祖祖是老娘灘里，牛姓年齡最長的孤老頭兒。年輕時候他捕魚，是光了身子，潛入水里用手抓。眼快，手快，盯準(zhǔn)了，一抓一條，從水里用力一拋，魚就到了艙里了。后來一年年老了，沒奈何，一步步地退，從魚竿到漁網(wǎng)，再到漁老鴰。漁老鴰的頸子拴一根谷草，在水里叼了魚，想吞，吞不下，都上船吐給了主人家。

黑姐看見漁老鴰的無奈相，自己也會頸子痛，吞口水都難，恨不得仰天叫幾聲。

牛祖祖住的窩棚，在蘆葦蕩一塊突出的大石上。天冷了，他就鉆進小船里安身。五只漁老鴰立在船頭、船尾，活像五個冷冰冰的家丁。唯一去拜訪他的人，就是黑姐了。

牛伯跟牛祖祖學(xué)過漁技，學(xué)到了一半。兩個哥哥懶得學(xué)。想學(xué)，牛祖祖也不教，常罵他兩弟兄是二流子。只有黑姐他是喜歡的，能教的，都教了，最后把漁老鴰也給了她。黑姐說，我二天要是有出息，置了田地，要修間屋子把牛祖祖接去住。

這是她十四歲說過的話。到了十九歲，田地連絲兒影子都沒有。

牛祖祖還在捕魚，拿一根漁叉，在泥沼中慢吞吞地走，突然一叉下去！提起來總有魚。沒魚，也會有泥鰍。

13

八月十六，吃晌午前，黑姐已把半筐雜拌兒和兩條烏棒送到了杏花燒。雜拌兒是漁老鴰叼的，烏棒是她親手釣的，各有兩尺來長。劉大麻子把魚養(yǎng)在一口石缸里，看魚游得鮮活有力，很是高興，話也多了。

“黑娃兒的魚好。少爺說了，他要親自下廚，熬一鍋酸湯魚。他的手藝，比我們大廚子還好。你不得相信嗎？”

黑姐自然是不信。不過，信不信，跟自己有啥關(guān)系呢。她就點頭笑道：“我信?！?/p>

“真的信？”

“咋敢不信?！?/p>

“嘿。本來你是信了，這一說，又好像是我逼到你信的。你晚上也來喝湯嘛，我家少爺跟別處少爺不一樣，就喜歡結(jié)交些、結(jié)交些……”

“不該結(jié)交的人。”

“對對對！黑娃兒就是心頭聰明，嘴巴快。”

“我不來?！?/p>

“黑娃兒架子大?！?/p>

“麻爺說笑了，我哪敢有架子。我只想結(jié)交……”

“結(jié)交？”

“不喊我黑娃兒的人。”黑姐說罷，哈哈笑。她收了魚筐，跳上船，兩撐，三撐，就到江心了。還回頭沖劉大麻子揮了揮手。

劉大麻子迎風(fēng)站著，咕噥了兩聲：“這個女娃子，這個女娃子?！?/p>

然而，劉府少爺設(shè)下的夜宴，卻差點兒沒吃成。

這天逢場，天氣晴好，晌午鍋盔店門口人擠人，何道根單手打面團，小一忙著入爐、出爐，賣鍋盔、收錢，十個指頭都用上了。眼睛也不得閑，既顧到眼皮下，也不時朝遠處瞟一瞟。有兩團亮光刺了刺眼睛，有點兒像銅鍋在太陽下閃了閃。后來，兩團光越過黑壓壓的人頭，飄到了跟前，是兩個小和尚的光光頭，十四五歲的樣子。

小一正詫異，小和尚叫了聲：“師伯、師兄！”淚忍在眼里，說不出話來了。

是雞腳寺一了法師的徒弟。

何家父子吃了一驚。何老頭兒給兒子使了個眼色，把小和尚帶到了樓上。

“師父被縣令抓到大牢里去了……”小和尚終于大哭。

第三卷〓一了萬了

一、入蜀

1

一了法師，出家前姓萬，名良玉，字敬云，老家在山東兗州，是個詩禮相傳的大戶。子弟都肯學(xué)，學(xué)而優(yōu)則仕。從曾祖父數(shù)下來，家里出了一個大學(xué)士、兩個尚書、兩個巡撫、一個提督。提督即良玉的父親，先做貴州提督，隨后又做四川提督，長年游宦在外，就把夫人和一堆小兒女都留在了兗州，身邊只帶了二妾，客居成都。

良玉的母親，是正室夫人，卻又是續(xù)弦。良玉有兩個兄長，是已故的前夫人所生，比他年長許多，且已先后中了進士，點了翰林，一個留在京城做內(nèi)閣中書，一個遠在廣東南海做縣令。他是幼子，人如其名，長身玉立，北人而南相，眉眼文秀，卻又愛武。讀書是雜學(xué)旁收，全憑興致。武的一面，既弄槍使棒，又縱馬，放鷹，射兔子，人稱萬里數(shù)一。

他還能謅詩，弄墨，唱小曲，賭大錢。十三歲，就逼著小廝帶他逛了窯子。回家被夫人拿雞毛撣帚子打得皮開肉裂，哭得要死要活，心下卻是毫無悔意。隔了幾天，自己就偷了銀子，跛著腳，又熟門熟路買快活去了。再過幾年，膽子越發(fā)大了，還裹了一幫小潑皮四處浪，宿柳眠花已是尋常，竟還玩起了蒙面剪徑、打家劫舍的把戲，弄得官差、捕頭都上門來找過麻煩。

夫人氣得連雞毛撣帚子也不想拿了，不是痛心，是寒心。她的父親，做過兵部侍郎，她也算身出名門的閨秀，卻做了一個續(xù)弦，且還要留在老家守空房，哪有一天好心情，就給丈夫?qū)懥朔忾L信，把良玉的種種劣跡細述一遍，最后說，倘由了他胡鬧，就等著萬家身敗名裂的那一天。

提督爺回了信，一句話：把小孽畜給俺押到成都來。

路上千山萬水，又值春夏之交，或雨水纏綿，或暑氣熏人，押解小孽畜的仆人苦不堪言。而小孽畜騎在白馬上，徜徉山水，十分自得。經(jīng)過僻野之處，他還拿弓弩射殺了麻雀、野雞、麂子、獐子，進了客棧，交給廚子變著花樣做成下酒菜。詩自然也是要寫的。鉆進成都北邊的城門洞時，馬屁股上搭的皮口袋，已塞滿了詩稿。

提督爺見到良玉，滿腔怒氣卻一下沒有了。

幼子面相之不平凡，讓提督爺暗驚。紅唇白牙，眉睫細長，雙眼黑亮，尤其鼻子又長又挺，比眼珠子還要射人。哪一點像孽畜？考問他些念書、做文章的道理，一一對答如流。又把他路上寫的詩讀了幾首，全是說愁道恨，既有才氣，又很荒唐。遂罵道：“可見文人沒一個好東西。穿綾羅綢緞，吃山珍海味，寫詩填詞，總在哭窮、賣窮、發(fā)牢騷、訴說不得意，也不怕酸掉了大牙。你也不必破費紙墨了，徑直就去軍中做一個馬兵吧，睡馬棚，吃糙米，出操場，早晚巡防。倘有暴民造反，你就去把領(lǐng)頭的給俺抓回來?！?/p>

良玉等他罵完，磕個頭，起身就走。

提督爺大怒，猛一拍桌子！

良玉站住，滿眼疑惑。老爺喝道：“朝哪兒走？”良玉說：“去做馬兵啊。”

“呸！做馬兵，俺怕你連馬刀都拿不穩(wěn)?！?/p>

“拿不穩(wěn)怕啥，俺學(xué)啊?！?/p>

“小畜孽，還嘴硬。跟誰學(xué)？跟你老爹學(xué)?！?/p>

提督爺就從這天起，把良玉留在身邊做了小侍從。老爺?shù)募?，就安在提督府的后院里。老爺辦公，良玉就在后院讀書。老爺上街，良玉就騎馬跟著轎子。有貴客上門，或出門應(yīng)酬，良玉都侍奉父親左右。但凡見到他的人，無不稱贊提督爺有個好兒子，松竹之姿，美玉之質(zhì)，不似凡塵中人，該是上天垂青，偶臨人世，恰好降生在了萬家啊。提督爺聽了，就瞅一眼兒子，做出苦笑狀：“徒有其表。”客人自然不同意，都說：“虎父無犬子。早聽說令郎文武雙全呢?！碧岫綘敽吡艘缓?，又嘆息道：“文武都略知一二，可都是半瓶子。”大家哈哈大笑，把酒一口喝干了。

良玉不出一聲，恭敬上前，又給大家把酒斟滿。

提督爺有個貼身保鏢，是從兗州帶出來的，叫作萬二虎，自幼即習(xí)少林拳，此時已近中年，早晚亦練功不輟，曾跟成都的四個高手切磋，無一敗績。不僅武藝好，且又殷勤、伶俐，很得提督爺看重。

老爺就吩咐萬二虎，管住良玉，未經(jīng)許可，不準(zhǔn)擅出府門一步。

這么過了二十幾天，父子相處甚為融洽。提督爺已在尋思，該去請個成都最好的先生，讓良玉把功課續(xù)起來。不指望他像兩個哥哥在仕途上有出息，倘能做個像樣的文人、名士，如唐伯虎一類，也未嘗不可。但不讀書，不精研翰墨，也只是個浪蕩子而已。這卻是斷斷不可的。

想通了這一層，提督爺就吩咐把良玉傳到書房來。

傳話的小廝一溜煙跑過去，又一溜煙跑回來，嘴里喘氣，語不成聲，叫著“老爺、老爺”，差點兒一頭摔倒。后邊跟著被綁了雙臂的萬二虎，嘴里還塞著一團布。

提督爺大吃一驚。

原來是良玉邀萬二虎切磋拳腳，萬二虎不當(dāng)回事，陪著少爺玩兒，不承想，三下兩下，自己就被放翻了，還被綁在了柱腳。繩子、布頭，是良玉早就備好的，只等萬二虎上當(dāng)。

“他哪來的本事，能把你……”老爺氣得手指頭發(fā)顫。

“俺也不知道……”萬二虎苦笑。

“小畜孽！他人呢？”

“早就溜出大門了?！?/p>

“趕緊給我抓回來?！?/p>

“俺的老爺，成都的茶館、酒館，比泡桐樹、皂角樹還多。但凡有井水，就有青樓、戲園子……去哪兒抓？”

2

良玉卻沒有走遠。

提督，乃是統(tǒng)領(lǐng)全川綠營軍的統(tǒng)帥。提督府外，有馬道、箭道，還有兵丁的營房。除此而外，還有許多販賣兵器的商鋪，店招、牌匾均大書“干將莫邪”“百步穿楊”“一戰(zhàn)功成”之類，以為招徠。這些字，毫無館閣體的刻板、端架子，有武人之風(fēng)，墨汁飽滿，大開大合，像是魯智深橫了禪杖，李逵舉著雙斧，站在路口顧盼自雄。良玉看得很歡喜。

他進了兩家大鋪子，卻見生意冷清，兵器撲著灰塵，無心多看，就鉆了出來，尋思去哪兒消磨個大半天。他對成都還不熟，只聽說灶君廟街有個金沙庵，尼姑很漂亮，就琢磨去燒兩炷香，飽一飽眼福。

這時候，隔壁出來個年輕人，捧著一柄劍，若有所思的樣子。

良玉一喜。來成都這些日子，心情是郁郁的。蜀中夜雨多，白天則多陰，看市井老是昏沉沉。從前收到父親的信，總愛打趣川人矮小，還戲稱川軍就像耗子兵。到了成都一看，果不其然。這讓他莫名地灰心。

但眼前這個人，卻白皙，頎長，氣質(zhì)沉靜，站在灰秋秋的人流中，灼然有光。

良玉剛想跟他打個招呼，他卻一轉(zhuǎn)身又回鋪子里去了。

良玉跟了進去。這鋪子算是窄小的，光線也有點兒暗淡，但架上的刀槍劍戟卻擦得锃亮。柜臺后站了個老掌柜，留了雪白的大胡子。那年輕人對老掌柜說：“想來想去，還是配一條紅穗子吧。”

良玉忍不住插話：“劍配紅穗子，不成演戲了嗎？”

年輕人狠狠瞪了他一眼，一道紅暈沖上眉間，捏緊了劍鞘，卻又克制住，沒說話。

良玉自然不懼，平靜微笑著。

老掌柜哈哈大笑?！澳臉硬皇茄輵蚰?？每年買兵器的大主顧，都是為了去考武秀才、武舉人。咋個考法呢，都是舞套路，跟舞獅子、耍龍燈也差不多。不是演戲是啥子？”

“這么說，都是假的了？”

“然而不然，”老掌柜指了下年輕人，“真的就站在你跟前?！?/p>

“他是真人，還是劍是真劍？”良玉哼了哼。

“我看你也是嘴巴硬?！崩险乒窠辛寺暎白釉?，讓這個北方娃兒見識下，好長個記性?！?/p>

良玉忙道：“子云，這個名字好，俺們是有緣啊……”

但子云已把劍拔了出來，青光光的，用力地劈了一下，突然刺向良玉的胸口。

良玉斜身避開，左手一伸，嗖！食指已戳住了子云的咽喉。

子云的臉色，由白而灰，僵在那兒，不知如何是好。

良玉趕緊把手收回來，笑道：“鬧著玩兒的，鬧著玩兒的。”

老掌柜也大笑：“就是嘛，狂起耍的，狂起耍的，不要狂古了?！?/p>

良玉聽不懂“狂”是啥意思，但也附和著笑，要替子云挽面子。

但子云把劍送回劍鞘，也不說話，大步就走了出去。

良玉只好請教老掌柜：“什么是狂？什么是狂古了？”

老掌柜說：“狂嘛，就是鬧起耍。狂古了，就是鬧過頭，撕破臉皮了。聽口音，你是河北滄州的？”

“為什么是滄州？”

“滄州出配軍，也出豪杰啊。”

“俺……山東兗州的。”

老掌柜抱拳，對門外拱了拱手。“而今的提督爺就是兗州的，你可去攀個小老鄉(xiāng)，投效他門下，做一個侍衛(wèi)。”

“為什么要做侍衛(wèi)呢？”

“領(lǐng)一份口糧啊……不過，你倒也不像個缺口糧的人哦，哈哈哈。”

二、從老郎廟到凍青樹

3

良玉繞到提督府東邊，向右走過海會寺門前，不幾步路，就到了華興街。街上有一座老郎廟，里邊供奉著梨園行的祖師爺二郎神。

廟子的斜對面，有小茶鋪正開在一棵構(gòu)樹下。他喊了碗茉莉花茶，就在樹下坐了，邊喝邊瞟向廟門。

今天難得有太陽，茶水喝進嘴里，也多了些香味。桌子三尺高，竹椅嘎吱響，人一坐下去，就涌起一點兒瞌睡來。不過，良玉看這兒，看那兒，哪有睡意。隨風(fēng)飄來一股芬芳，跟茶和茉莉又頗不同，甜膩、新鮮，是個小姑娘提了竹籃在賣黃桷蘭。他心頭一喜，正要掏錢，倏爾卻已不見了人影。

隨后走來一個男子，一手鐵鑷子，一手鐵長簽，沖他笑道：“掏不掏耳屎嗎？”他嚇了一跳，趕緊擺手。

茶老板抓了把瓜子撒在桌上：“不要錢，隨便吃?！彼麤]聽明白，老板又說：“生瓜子，不生火。”他搖搖頭。老板再說：“我婆娘生了個胖兒子，嘿嘿，今天我請客?！彼牰艘话?，笑笑，把瓜子扔進嘴一嗑，吹出兩片瓜子殼，舌尖留下清淡的葵花香。

就在這時，子云從老郎廟出來，手里仍捧著劍，蹙著眉，郁郁不樂。

良玉跳了起來，招手大叫：“子云兄！子云兄！”

子云吃了一驚。大步走過來，厲聲道：“你在跟蹤我？”

“不是，不是，”良玉忙從懷里摸出紅色的劍穗，雙手遞上。“你忘了這個了。”

子云接過來，一扔?！把輵蚨?，中看不中用?！?/p>

良玉把紅穗拿起來，愛憐地摸一摸?！暗膊恢锌?，就一定中用嗎？子云兄，俺跟你天生就是有緣的?！?/p>

“緣從何來？笑話。”

“你姓魏，名子云。俺姓萬，字敬云?！?/p>

“張嘴就來，唱戲?。俊?/p>

“倘有半句假話，頭上掉下一片樹葉，當(dāng)場砸死我?！?/p>

子云忍不住，到底嘿嘿笑了。他也拖了把椅子坐下來，把劍靠在桌子邊。茶老板飛快摻上一碗茶，又抓了一把瓜子。

子云把手一擺：“我不吃茶?！?/p>

茶老板順口就說：“不吃茶？你不是成都人嗦？”

子云狠狠瞪了他一眼。

已經(jīng)近午，陽光強而有力，穿過構(gòu)樹的枝丫射下來。兩人半晌無話，只是嗑爪子，吹得瓜子殼滿地、滿桌，在陽光下閃爍、跳躍。

掏耳屎的男人又踱了過來，簽子在鑷子上一敲，嗡嗡聲不絕，宛如蜜蜂振翅，很是好聽。子云朝他招手，指了指良玉。“給這位公子爺掏一掏，他這兩天耳朵背?！?/p>

良玉急了，嚷道：“不要亂來?！?/p>

“咋個呢？”

“他要犯神經(jīng)，手一重，俺耳朵豈不捅穿了？”

子云冷笑。“你也有怕的？放心嘛，成都不出豪杰，但也不出惡人。”

掏耳朵的時候，良玉正襟危坐，大氣不出。正好，一片樹葉飄了下來，落在茶碗上。子云拈了，遞給他。“構(gòu)樹葉子，還沒見過吧？”

葉子是心形的，用手指頭輕摸，兩面都有茸茸的細毛。良玉說：“俺明白了，這家的茶碗干凈得發(fā)亮，是用樹葉擦的啊。”

“你啥子都曉得?！?/p>

耳屎掏完，良玉把腦殼左右晃了幾晃?！翱樟撕枚唷Ｒ膊皇强樟?，里邊全是風(fēng)。”

“可見得，你是個自以為是的人，別人的話，全是耳邊風(fēng)，這邊耳朵進，那邊耳朵出。”

“說得太對了，子云兄，你是怎么知道的？俺要認你做大哥。”

“我咋配？笑話。”

“俺才高攀了啊。賣劍的老掌柜告訴我，你爺爺?shù)臓敔斒抢鎴@名旦，乾隆、嘉慶年間，五次率戲班子進紫禁城，把天都唱紅了一半。”

子云黯然苦笑。“一代不如一代……”

良玉連連擺手?！白釉菩职藲q登臺，唱青衣，名動錦城?？上?，后來倒了嗓子，幸喜得身手敏捷，改學(xué)武生，又是一番天地。老掌柜夸你，川西第一劍?！?/p>

“演戲而已，假的?！?/p>

“水中月，鏡中花，月里嫦娥，詩里神仙……哪樣是真的？可哪一樣，人不是歡喜的？今晚演戲嗎？”

“演啊。不演戲吃啥呢？一個家，一班子人，天天要吃飯。今晚是《長坂坡》，唱段少，廢話也少，出手就打，殺個人仰馬翻。成都人嘛，就是愛看鬧熱。場子一鬧熱，就有得錢賺了?！?/p>

良玉一拍桌子?！昂?，俺今晚跟你一起登臺吧?！?/p>

“你要跟我搶戲??？”

“俺怎么敢。子云兄是單騎救主的趙子龍，我是夏侯恩，背了青劍來等你搶。好不好？”

“不好。”

“俺不配？”

“我哪斗得過你？”

“唉，俺在老家，就愛上臺客串挨打的角色，挨慣了，隨你打。”

“那你圖啥呢？”

“圖個鬧熱嘛?！?/p>

兩人哈哈大笑。良玉說：“找個像樣的酒館，俺請子云兄喝三碗。喝了酒，你跟俺就是兄弟了?！?/p>

“酒館就算了。去我家里吧，隔壁子就有兩家小酒坊?！?/p>

4

魏子云的家距此不遠。良玉隨他穿街過巷，巷子繞來繞去，頭都暈了，忍不住嚷道：“祝家莊的盤陀道啊，俺的哥?！弊釉普f：“這巷子就叫三倒拐?！边^了三倒拐，迎面一座龐然宏麗的院落，是岳鐘琪的故宅。宅前的街，名為岳府街。岳府西北角，撐起一棵磅礴的冬青樹，成都人叫訛了，稱之為凍青樹，枝翼紛披，越過院墻，蔭庇了墻外半條小街。小街因樹得名，就叫凍青樹街。

凍青樹街雖然窄、短，卻開著酒莊、藥堂、糕點鋪、水餃館、小酒館、小茶館、干雜店，間或有個旮旯兒，里邊藏了一條三尺的縫隙，通進去，就是賭坊、煙館。魏家也在一條縫隙里，進深半丈，兩扇黑門，油漆已然有些剝落了。

子云拍拍門上的銅環(huán)。

先聽見幾聲麻雀叫，嘰、嘰、喳、喳，似乎比別處輕些、嗲些，好聽多了。

門開了，門框里站著個瘦瘦小小的姑娘，十二三歲，一排劉海兒，雙眼細長，嘴巴張開，露出兩顆虎牙，撲過來，在子云胸口一拳頭。

忽然看見了良玉，有點兒驚訝，但也不忸怩。子云說：“這是小妹子芹。這是二哥。”

子芹就伸出兩根指頭，晃動一番，突然握成拳，在良玉的胸口，咚、咚給了兩下。

良玉嘿嘿笑，如盛夏里被彈了兩顆涼水珠。

進了門，是個小小院落，收拾得十分干凈。一棵核桃樹，一叢梔子花，街沿上還放了一架兵器。

子云喚了太太出來。良玉恭恭敬敬拜見嫂子，行禮如儀。魏家世代吃梨園飯，走四方，家風(fēng)相傳，不拘俗禮。嫂子的父親是戲班的琴師，她自小見的世面多了，待人處事，也很落落大方。

子芹細眉細眼，似睡不醒，愛朝她哥嫂身上賴，靠著，依著，還抓著胳膊不松手。見了二哥，就上下看，似乎是天上掉下的猴子。

子云說：“小妹是啞巴，能聽不能說。她在問你，你是咋跟我哥認識的？”

良玉答：“不打不相識?！?/p>

“她不信：你還敢打我哥？”

“他打我，我總得還手吧?！?/p>

子芹就沖他狠狠打了一拳。拳雖狠，卻一見就是從沒練過的。良玉挨了，只是笑。

子芹又打。子云就說：“她又問：還手嘛。看你還手不還手？”一連幾拳，打在良玉肚子上、胸口上。良玉依然笑。她哥嫂搖頭，也不來勸。她就跑到街沿上取了一把單刀，朝著良玉砍。

良玉手一伸，就把刀抓了過來。

子芹大吃一驚，看了看子云，滿眼的黯然。嫂子說：“子芹的意思，她哥的天下第一，要遭這小子搶去了?！?/p>

子云對子芹說：“你曉得天下有好大？有他在，比我厲害的，也只能當(dāng)老二?！?/p>

她就轉(zhuǎn)頭看良玉，一跺腳。

一窩麻雀從瓦檐口伸出小腦袋，七嘴八舌，嘰、嘰、喳、喳。

良玉哈哈大笑?！岸缱龅谝?，還不是你哥??？”

她想了想，轉(zhuǎn)嗔為喜，伸手在良玉胸口拍了兩拍。

突然，嫂子驚叫：“偷油婆！”一只蟑螂從地上飛快爬過。子云提腳猛踩，沒踩中。子芹身子一蹲，嗖！已把蟑螂拈在了指頭上。

良玉詫異道：“子芹膽子很大啊?！?/p>

嫂子笑道：“女人嘛，都怕偷油婆。小時候不怕，長大了也怕的。偏偏子芹不怕。”

“幾歲算長大？”

“子芹長到六七歲，就沒有長過了?！弊釉浦钢缸约旱奶栄ā?/p>

子芹六歲，清明前幾天，父母攜了她，坐渡船去望江樓下的薛濤井取水，好拿回來泡新茶。船翻了，父母淹死，她抱住槳片撿了條命，嗓子哭啞，也就傻里傻氣了。

5

不過，良玉看子芹，哪有傻氣，只有憨氣，像早晨的光。

子云的兩個兒子，已六七歲，均寄養(yǎng)在外婆家，外公教識字、拉琴。

魏家清靜，飯桌就擺在院當(dāng)中。子芹遞給良玉碗、筷、杯子，袖里吹出一股梔子花味道。他吸著氣，覺得新鮮又透亮。

酒上來了，熱燙燙的。良玉說：“成都人也愛喝紹興的黃酒啊？”

子云說：“是仿紹，重慶豐裕坊出的。我大舅子五音不全，做不了琴師，就專給這家仿紹做代銷。成都喝白酒的居多，不過，城大人雜，五湖四海的人都有，會館都有幾十座，酒也是三教九流的。”

良玉喝了一口，嘖嘖道：“味道不薄啊，好喝。子云兄說得對，成都是八方輻輳之地，俺萬家父子就是在這兒謀活路的?！?/p>

“提督老爺也姓萬，不會是你老爹吧？”

“也巧了，正是啊?！?/p>

子云怔了一怔?！袄蠣敃缘媚闩艿轿壹矣懢坪龋淮驍嗄愕耐?？”

“打得斷俺腿的人，還沒有生出來。”

“老爺打你，你還敢還手？”

“咋敢還手，俺跑啊?！?/p>

子芹就在良玉腿上猛擊了兩拳?！靶∶脝柲悖憾?，你咋不跑呢？”

“干嗎要跑，二哥還要喝酒啊。”

子芹再一笑，又在良玉胸口拍了一拍。

良玉還沒回過神，揣在懷里的劍穗已在子芹手上了。

她揚著穗帶，露出兩顆小虎牙。

“這叫什么功夫？”良玉吃了一驚。

“算個邪門功夫?！弊釉普f，“起初是小偷發(fā)明的，叫作鬼影手。練成了，可以做賊王。練到頂高了，也是一門殺人技。子芹只算學(xué)了點兒皮毛，搞耍的?！?/p>

“這個沒法拜師吧，她跟誰學(xué)的？”

“跟我外婆。外婆自小是個孤兒，在皇城壩跟小偷混，就會了這一手。后來摸到青羊?qū)m偷道長的劍，被道長手擒了，就留下來做了道姑?！?/p>

“呵呵！可怎么又成了你外婆呢？”

“遇到我外公啊。外公十七歲中過秀才，十八歲就做了塾師。他去青羊?qū)m燒香，道姑見了，動了凡心，就還了俗?！?/p>

“你家的故事，真比《柳蔭記》《槐蔭記》還精彩。”

嫂子做了一缽荷香鯽魚，很對良玉胃口，他一連吃了三條，連聲贊嘆：“哥、嫂，這日子過得相當(dāng)滋潤啊?！?/p>

子云嘆口氣。“實話說，很難了。戲班子還有十幾口人，吃穿用度已靠舉債了。昨天才去葉窩子借了筆銀子。”

“葉窩子是什么？”

“是葉德公在梨花街開的大錢莊……不說這個了，喝?！?/p>

良玉瞟了眼嫂子。嫂子耷了眼簾子，也輕嘆了一聲。只有子芹專心挑魚尾巴，夾斷了，擺在一個碟子里，拿筷子敲敲。

麻雀呼呼飛下來，就立在桌上，津津有味地啄起來。

良玉好奇?！斑@麻雀是子芹養(yǎng)的啊？”

子云搖頭。“麻雀咋個養(yǎng)得家？不過，也怪了，這些麻雀也跟她養(yǎng)的差不多?！?/p>

“麻雀尚且活得不賴，何況人呢。今天起，戲園子的事兒，俺幫你一起撐。”

“兄弟，實話說，武戲再精彩，沒有當(dāng)家的青衣、小旦，是唱不熱鬧的。祖上的榮耀，傳到我手上，就只剩了一點兒火星子……”子云說著，咳了幾聲，似乎是被魚刺卡住了。

良玉把筷子放下了，默然良久。

子云也換了個話題。

“兄弟，你本事那么高，是師出哪一門的呢？”

“說出來怕子云兄笑話?！?/p>

“咋個敢?！?/p>

“說來你不會信，俺不是師出一門，是二十門、三十門?！?/p>

子云搖頭，自然是不信。

“俺的師父，都是走江湖的藝人。俺自十五歲起，但凡見了來兗州擺攤、打擂的好漢，只要他拳腳了得，就不吝奉上銀子，磕頭拜師。有的師父舍得教，有的師父舍不得教，但也無所謂，我只求他跟我過招，都往死里打，只要不打死。我是邊挨邊學(xué)，邊學(xué)邊打，直到把這個師父打得趴下了，又去拜下一個師父?！?/p>

“師父教不教武籍、套路、口訣、心訣？”

“從不教。這些師父，想教，也不成，恐怕他們也不懂。”

“你這不叫學(xué)武，是打架?！?/p>

“是啊，就是打架。世間頭一個武藝高人，他跟誰去學(xué)？打架悟得真經(jīng)嘛。”

子云一時無語。

子芹拍手嘿嘿笑，還給良玉比了一個大拇指。嫂子夾了一大片鯽魚肚皮塞進她的嘴。她嗚嗚地，瞪著良玉，轉(zhuǎn)著眼珠子。

子云似有所悟，但又說：“聰明人學(xué)武，不必去當(dāng)頭一個。既有真經(jīng)，何不就從真經(jīng)學(xué)？”

“真經(jīng)一寫在紙上，就成紙上談兵了?！?/p>

“……”

“俺來成都的前幾天，遇見一個過境住店的鏢師，滄州人，黑瘦得像根柴棍子，一看就是厲害的角色。俺想拜師，他說，我早就聽說過你了，若對打，我不是你對手。你該找一只虎對練?！?/p>

“虎？”

“他緩了口氣，又說，不是虎，是獅子。但他和俺，都沒見識過獅子，只知道，老虎稱王，獅子稱帝。”

“哦……”

“子云兄，你的本領(lǐng)其實很不俗，師父是有名的前輩武生吧？”

“不是?！?/p>

“不是？”

“我的師父，是小白先生?！?/p>

“從沒聽說過?！?/p>

“你來成都前，有沒有聽說過都江堰？”

“都江堰是個堰塘嗎？”

“是一注大水。有它，才有川西的千里肥田?！?/p>

“嚯，”良玉摳了摳頭皮，笑道，“子云兄是拜了個好師父?！?/p>

“不是我要拜，是他主動收的我。他跟我爺爺有交情，說做了他的徒弟，一般人不敢欺負我?！?/p>

“這么厲害……他是一頭獅子嗎？”

“不是獅子?！?/p>

“是什么？”

“獅皇?！?/p>

良玉喝完一碗酒，沖子芹道：“妹子，俺去拜獅皇為師，好不好？”

子芹點頭如搗蒜。桌上的麻雀也剛好啄完魚尾巴，一齊沖子芹點腦袋。嫂子說：“子芹說，明年正月十五，可以看二哥舞獅了。”

“好啊，俺舞獅，還要耍龍燈?！?/p>

子云哼了哼。“話不要說早了。我?guī)煾肝幢乜鲜漳恪！?/p>

“俺自有辦法。”

“啥辦法？”

“這個，俺還沒有想好呢，哈哈哈，喝酒，干了吧?！?/p>

三、撥云見月

6

提督爺為管束良玉，頗費了一番腦筋。請了幾個清客在后院喝茶，要他們各獻良策。

“小少爺書讀得好，武藝也好，可見有的是氣力，就讓他督練府兵吧。多流汗，多耗力，自然也就收心了?！?/p>

提督爺聽了，有所不悅，但沒吭聲。

“錦江書院的老山長，是須發(fā)皓然的博雅君子，講《大學(xué)》《中庸》，很有學(xué)理，可以請他來開導(dǎo)小少爺。”

提督爺默然一笑，卻也沒有點頭。他考過良玉的功課，四書五經(jīng)倒背如流，講得也頭頭是道，卻夾了許多歪歪道理，明知不對，倒也難以駁他。這位老山長，恐怕能服眾，卻難以服得了這孽畜。

“大慈寺有位高僧，叫云見法師。多少忤逆之輩，聽了他的教誨，鼻涕眼淚流一攤，回家個個兒都成孝順兒女了?！?/p>

提督爺咳了幾聲，終于忍不住開腔了。“良玉雖然淘氣，卻也孝順，何來忤逆之說？不是俺護短，你們不是看見的？”

清客們就搓手，稱嘆一番，說良玉的孝順，那是沒得說的。剛剛提議的那位，自責(zé)笨嘴笨舌，話沒說到點子上，卻又補充道：“良玉好比一根頂好的楠木，金絲楠，但長得略微有點兒斜，需要幫他正一正。”

提督爺點了頭。“有理。小孽畜心智未開，是該撥云見月了。可誰能夠讓他開悟呢？”

“撥云見月，自然是該云見法師嘛?！?/p>

一眾人都點頭，對、對、對。提督爺說：“俺備一桌上好的素席，拿轎子抬了法師來，以表心誠?！?/p>

那清客卻又搖頭?！罢\是誠了，還不夠很誠。應(yīng)該上門去求教?！?/p>

“俺明天就去吧?！?/p>

“不，應(yīng)該吩咐小少爺自己去?！?/p>

提督爺沉吟一會兒，捋捋胡子，終于笑起來?！爸??！?/p>

7

次日早晨，提督爺還在后院里打太極拳，良玉已帶著萬二虎從大慈寺回來了。

良玉稟告父親，拜謁云見法師的過程，十分簡單。法師沒做什么開示，只讓俺回家每天抄一遍《心經(jīng)》。俺剛要走，忽然想起一事，就問法師為什么要入佛門。法師反問俺，如果是你入佛門，那為什么呢？俺說，既入佛門，自然就是為了成佛啊。不然，還能為什么？

提督爺氣得跺腳，差點兒要扇他一耳光?！罢f話沒輕沒重，沖撞了法師你還不明白？”

良玉說，法師沒有生氣啊，還點頭笑了笑，送了我一大堆經(jīng)書。這輩子恐怕都讀不完。

提督爺又拍了桌子。“什么叫這輩子？又不是讓你當(dāng)和尚。趕緊去抄經(jīng)?！绷加駝傓D(zhuǎn)身，他又說：“慢。這云見法師，好大的名，長什么模樣??？”

“富富態(tài)態(tài)的?！?/p>

“什么話！”

“像俺兗州鄉(xiāng)下的財主。”

“老財主？”

“小財主，比俺也大不了幾歲吧，一肥二胖，紅光滿面，油光水滑……”

提督爺聽笑了，又問：“那廟子可還有味道？”

“相當(dāng)有味道。俺路過香積廚，大鍋里正在燉山菌、蘑菇、木耳，熱氣騰騰的，聞在鼻子里，竟燉出了一股好濃的肉香啊。”

提督爺罵聲扯淡，擺手讓他退下了。

四、拜師

8

《心經(jīng)》全文二百六十字。良玉第一天用顏楷抄，第二天用漢隸抄。抄完之后，釘在書房墻上，左看右看，十分自得。第三天，惦記著要去拜見小白先生，不免心急，就用狂草抄。他臨過幾天懷素的《自敘帖》，外行人見了夸他筆走龍蛇，內(nèi)行人卻笑他鬼畫桃符。

不過，他自己也還算滿意。寫完疊好，拔腿就要走。

侍立一邊的萬二虎咕噥說：“這么抄經(jīng)，不如不抄?！?/p>

“怎么講？”

“不敬?！?/p>

“心敬就好，心經(jīng)嘛。趕緊走?！?/p>

子云跟他約好，今天早飯后半個時辰，就在銀須老掌柜的兵器鋪碰頭，帶他去拜師。良玉很怕耽誤了。

萬二虎卻又頂撞了他一句?！肮P聽手的，手聽心的，看你寫的字，可見心不敬?！?/p>

良玉大怒，卻又忍了。他新展了一張紙，再用行書抄了一遍《心經(jīng)》。他在米芾的《蜀素帖》上頗下過功夫，寫起來還是像模像樣的。

等主仆二人趕到兵器鋪，子云已經(jīng)離開了。

老掌柜說，子云來時提了個大包裹，神情有點兒焦躁，留了話，他先去當(dāng)鋪走一趟，讓你徑直去落紅橋會他。路遠，要穿半個城，喊頂轎子吧。

良玉問清方向，就辭了出來。提督衙門外，停了許多轎子在候客，他并不理會，只管邁步向東北而行。萬二虎不敢多話。

這是小暑的次日。天亮?xí)r太陽就蒙在云后，空氣悶熱。到這時，云垂得更低了，黑漬漬的，快壓在了瓦屋的頂上。悶熱更甚，人們站在街沿邊，仰起頭，巴望吹風(fēng)。一絲風(fēng)也沒有。良玉背上汗?jié)窳艘淮髩K，緊貼著肉。萬二虎勸道，少爺啊，還是給你叫頂轎子吧。

良玉沒吭聲。萬二虎以為是沒聽見，又說了一遍。良玉大罵：“混賬話。坐轎子去拜師？”

正巧，有老農(nóng)民背了插滿芭蕉扇的背篼，邊走邊賣，蔫得連叫賣聲也省了。萬二虎買了把最大的，緊跟著良玉，給他不停地扇風(fēng)。良玉又罵：“滾遠些。又不是戲園子看戲。”

天色更暗了，離晌午還早，卻已像是傍晚。云團又濕又重，終于擠成了水，幾道閃電、雷鳴之后，噼里啪啦，落下一片大雨。

行人紛紛閃避，有些躲進商鋪，有些僵在街檐下，貼緊鋪板，像一排排呆鴉。街面走水不暢，雨水積了半尺高，雨點打出一朵朵水花。

只有良玉主仆兩人，還在踏水而行。

萬二虎拿蒲扇遮住腦袋，良玉用手搭在眼前。衣服已經(jīng)淋透了，涼意壓去了暑熱，涼得透了心，萬二虎禁不住打了天大一個噴嚏！

走進一條僻靜小街，雨漸漸小了，飄成了雨絲。右手現(xiàn)出一塊水池，池岸聳了一棵銀杏、兩根斜柳，柳下一個老漢戴了斗笠在釣魚。良玉親身上去，抱拳問路。老漢說，這條街叫慶云西街，這池叫慶云塘，往前過了十字口，對直過去，就是落紅橋。

良玉不覺笑道：“鶯飛草長，落紅無數(shù)，好一座風(fēng)雅的橋啊?！崩蠞h很奇怪地盯了他一眼，倒也沒說啥。

落紅橋架在一條水溝上，是小小的石拱橋。良玉老遠就看到，子云已站橋頭等著了，打了一頂油黃的傘，懷里抱著劍。

9

過了落紅橋，左手是一大片空蒙之地，有嗚咽的號聲升起來。子云說：“這是東較場，犯人砍頭的地方。犯人拖過落紅橋，不是落了魂，就是落下一泡尿……嘖嘖。”

良玉不解：“那為啥要叫落紅橋？”

“忌不祥?！?/p>

順著東較場南端走了三二百步，即抵攏成都的東城墻。折而向右，又順城墻走了兩百步。城墻很多磚已經(jīng)被拔了，長出雜草和灌木。子云叫了聲：“來吧?！边菽揪团示壎稀Ａ加?、萬二虎緊隨其后。

城墻很是高峻，但也已然殘破了。墻頂可以并馳十匹軍馬，雉堞宛如長城，不過，那是早年的光景了。而今雜木成林，間雜著簡陋的棚戶，是流民、叫花子、賊娃子的棲身之地。間或還有開出的小塊菜畦，雞群在拉屎，啄菜葉，叼蟲子。

偶有雞公脖子一梗，仰天長叫：“喔——喔——喔——”

郁郁雨天，唰地亮堂了一刻。還有兩個小娃娃，一絲不掛，渾身臟兮兮，像剛從土里刨出來的泥人兒，看著這三個闖入者，呆呆的，只間或眼珠子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

良玉覺得心酸，卻不知如何是好。

子云已走到墻那邊，催了聲“走”，就翻身而下了。良玉、萬二虎也不多想，如法翻了下去。

東城墻下，橫著一條護城河。河名府河，跟南河并稱二江，又合稱錦江。杜甫寓居成都時，寫過不少吟錦江的詩，良玉入蜀路上讀過，印象深的，是“錦江春色來天地，玉壘浮云變古今”。而今看在眼里，只是雨后的一派渾水，不寬闊，但峻急。河邊泊了很多帶篷的木船，檣桅密似一片林子。

子云招手喊來一條小舟，把他們渡到了對岸。

過河即是郊原，大片稻田綿延鋪展，竹林簇擁的村莊點綴在野地里。又走了一兩里，到了一個小鄉(xiāng)場。

冷場天，街上沒幾個人。走到盡頭，一拐，迎面卻是一座好大的廟宇。

良玉哈哈大笑?！白釉菩謩傉f了忌不祥，一轉(zhuǎn)身，就帶俺來到了天祥?！?/p>

山門上三個大字：天祥寺。

子云說：“兄弟愛說笑，天祥卻不可亂說。寺里祭的神，是文天祥?！?/p>

“成都不是文天祥故里，他也沒來過成都啊?！?/p>

“他詩里寫了‘山河破碎風(fēng)飄絮’，成都自然也在這山河里?！?/p>

良玉默然了一回?！笆前晨吹谜诵６嘀x子云兄指點?！?/p>

“我能指點啥？不過是在戲里演過文天祥，熟讀了他幾句詩?！弊釉瞥介T里指了下，把劍遞給他?！拔揖桶涯闼偷竭@兒了。里邊有兩關(guān)，你過得了，我?guī)煾笗漳銥橥降??！?/p>

良玉接了劍，笑道：“我要過得了兩關(guān)，興許就不拜這個師父了?！?/p>

子云不說話，萬二虎怔怔地站著。

幾只麻雀飛來停在山門上，剛站穩(wěn)，一抖羽毛，噗、噗、噗又騰了起來，朝寺院里撲了下去。

10

天祥寺不算很古老，但也見出老態(tài)了。墻上有雨水的屋漏痕，樹根糊了青苔，然而石徑干凈。皂角樹下有口井，良玉走去瞄了瞄，相當(dāng)清冽。這時候，他聽到有人在咳嗽。不是氣喘、有痰、喉嚨癢，是打招呼。

他循聲進了一道月門。一個三十多歲的男子坐在石桌前，胖頭圓臉，絡(luò)腮胡，像個和尚，但不是和尚，正仔細地看著他。桌上橫放了一把刀。

刀只有兩尺長，卻有一尺多寬。刀背很厚，有點兒像是斧頭的背，上邊還串了六個小鐵環(huán)。刀柄也有一尺，被幾代人握出了垢，又摩挲出了光。光是黑森森的。

良玉距他一丈遠站住，抱拳拱手。他也起了身，抱抱拳?！拔簬煹芸淞诵⌒值軒状?，說你空手奪白刃是一絕。師父就說，讓我跟你練一練?！闭f罷，左手把刀抓了起來。

他身子不高，但比良玉壯實。

良玉卻不拔劍，只說了聲：“奉陪?！币婚W，已經(jīng)沖到了對方跟前。

嘭！良玉胸口挨了一拳。他飛快后退，以緩解拳頭的重擊。眨眼間，又已退回一丈來遠了。

那人哈哈一笑。“動作很快嘛，小兄弟。”

良玉看對方，左手依然握住刀，右手卻多了件東西，正是自己的劍，且沒明白是怎么失手的。他傻傻的，說不出話。

“我只比你快了一毫?！睂Ψ降恼Z調(diào)，并無自得。

良玉卻轉(zhuǎn)身就走了。

“喂！師父還在等你呢?！?/p>

良玉回頭，一臉的苦笑。

那人把劍塞回他手里，懇摯道：“得行?！?/p>

11

良玉跟著那人，穿過一段夾墻小道，進了一扇偏門，里面是個天井。一根長竹竿搭在兩邊屋檐上，晾滿了僧衣。他們彎腰從衣下鉆過，一滴水滴到良玉后頸窩，像被刀尖拍了下。

再從犄角一轉(zhuǎn)，現(xiàn)出一個后庭。

庭中坐了個干瘦的小老頭兒在讀書。他坐的竹椅跟茶鋪的一樣，但顯得大了些，空曠了些。面前自然也放了一碗蓋碗茶，還有一塊黑鐵疙瘩，看不出有啥用。

那人很恭謹?shù)亟辛寺暎骸皫煾??！绷加窀е數(shù)亟辛寺暎骸跋壬??！?/p>

先生放了書?！叭ザ藘砂岩巫觼?，你們也坐吧?！?/p>

那人去端椅子，良玉說：“椅子來了，俺也不坐?！?/p>

先生問：“為啥呢？”

“不配?！?/p>

“有啥不配呢？子云夸你文武雙全。”

“先生這么說，俺撞墻死了算了?！?/p>

“練過鐵頭功的吧，這墻還禁得起你撞?。俊?/p>

良玉臉上紅一陣，白一陣。先生換了個話題。

“子云說，你每天在抄《心經(jīng)》。這《心經(jīng)》里，你以為關(guān)隘在哪兒？”

“‘觀自在?！绷加耦D了頓，又說，“是‘自在’。先生以為呢？”

“是‘舍利子’?！?/p>

“為什么？”

“有趣啊。”先生端起茶碗喝了一小口，飄出一股好聞的茉莉香。“不過，說到有趣，倒還不如《論語》和《孟子》?！?/p>

良玉自忖，《莊子》應(yīng)該更有趣。但沒敢吱聲。

先生又問：“《論語》里，哪一句你最是忘不了？”

“暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。”

“為啥呢？”

“因為俺不懂?！?/p>

“是不以為然吧？”

“是糊里糊涂?！?/p>

先生笑了，露出僅剩的三顆老牙?！澳闶莻€有趣的人嗎？”

良玉想了想，用試探的口氣反問道：“俺偶爾有趣。先生呢？”

“我無趣，但還沒有很無趣。學(xué)武是一件最無趣的事，我做不到，可惜了?！?/p>

“可子云兄說，先生是獅皇。”

“子云該打，我也巴不得找面墻撞了?！毕壬π?，又喝了口茶，“我平生見過頂厲害的人，是我的大師兄。他跟人比畫，總在三招內(nèi)取勝，從沒用過第四招。我?guī)煾噶R過我，問我比師兄差在哪兒呢，我說，哪兒都差啊。師父說，只差一點，差一點就步步差。我問哪一點，師父說，寡言笑?！?/p>

良玉哈哈大笑?！肮蜒孕?，那多無趣啊?！?/p>

“是啊，所以我服氣嘛。師兄跟人比畫，從不用三招，跟人說話，也從不說三句。我向他請教，他只演示一下動作，連半個字都懶得說?！?/p>

“他還活著吧……我是說，他還好吧？”

“他比我還年長十七歲，還活著，在雞腳寺閉了門練功。也不授徒，也不娶老婆生兒子。”

“還娶老婆？”

“他也沒出家，不過是住在廟子里。唐代王維，不也成天跟和尚混的嗎？他也是娶過老婆的嘛。”

“這倒是?！?/p>

“你最喜歡王維哪一句詩？”

“日日泉水頭，常憶同攜手?！?/p>

“為啥？”

“有深情?！?/p>

“你還是不要跟我學(xué)武吧。我吃了不寡言笑的虧，你比我更甚，有言有笑，還有深情……”先生站起來，在腦門兒上拍了拍，仿佛下了個大決心。“去雞腳寺拜我?guī)熜譃閹煱?，我?guī)湍銓懛庑牛笏麨槟闫苽€例?！?/p>

良玉雙膝跪下。“俺去雞腳寺干嗎？俺又不做天下第一?！边恕⑦?、咚，磕了三個響頭。

五、阿芙蓉

12

良玉拜小白先生為師，學(xué)了一年三個月。

師父說自己氣力已衰，多數(shù)時候由師兄何道根代為傳藝。何道根就是奪了良玉之劍的那個人，祖上是東較場的劊子手，從他父親起改了行，替鏢局做鏢師。

押鏢是苦活兒，擔(dān)許多風(fēng)險，且賺不了幾個錢。失了鏢，還要賠。何家四代單傳，何道根是獨子，又要奉養(yǎng)寡母，故而娶妻甚晚。三十歲時，有個也做鏢師的朋友，比他年長七八歲，看重他樸訥、忠厚，拳腳也好，就把十八歲的女兒嫁給了他;還幫他在老南門大橋外的桓侯巷開了一家小鏢局，押運往來滇中的貨物。這之中，最值錢的東西，就是云土了。利潤高，風(fēng)險也更大，且往來一趟，少說耗時一月上下。

川滇之間的豆沙關(guān)，比劍門關(guān)還險惡，常有劫匪出沒。他在這兒留了好幾處刀傷。所幸，硬撐了過來。

良玉去何家拜訪過。

嫂子白皙、秀弱，眼睛卻大而黑亮，像泡了兩汪清水。他暗吃了一驚。這夫妻二人看上去，有點兒像父女。而她的性格，則又不像出身武家的女子，靦腆得很，見了良玉，紅了臉側(cè)向一邊，說話聲輕得像小水滴。

何道根說，你嫂子身子弱，氣虛，不時還會在夢中哭泣。

故而，常由女仆張媽陪著，去染房街的藥王堂抓草藥。雖無大效，但吃了比不吃好，就一直吃了下來。

這讓良玉有點兒莫名的不自在，后來就很少登門了。

他更喜歡去凍青樹街的魏家。常自備了酒和菜，忽然就登了門，跟師兄、嫂子、小妹，談笑半天。麻雀喜歡從瓦檐撲下來，跟他們分食盤中餐。有一回，麻雀啄了幾口酒，站不穩(wěn)當(dāng)了，紛紛在桌上打醉拳，把子芹笑得岔了氣，嫂子不停地給她揉肚皮。

但魏家的光景，是一日不如一日了。

良玉有兩次登門，都見子云正提了大包裹出來，要去當(dāng)鋪。他把包裹奪過來，說：“賣給我吧。”子云說：“我不賣。等手上轉(zhuǎn)得動了，還要贖回來?！绷加裾f：“我買了，就寄存在你家?！弊釉普f：“我想說不受施濟吧，其實，是連這點兒硬氣也沒了。不過，小師弟，你救得了我這一回，你救不了我一輩子?！?/p>

良玉即便把所有私房銀子拿出來，也挽不了魏家的敗勢。

來成都前，他已經(jīng)打探到，這是煙柳繁華地。因為多雨、潮潤，女子均白嫩姣好。到了之后，私下問過萬二虎，可有什么好玩兒處？

萬二虎說：“成都好玩兒的，不下千百家。條條街巷都有茶館、酒館、煙館，小少爺只管挑大的、富麗的、價錢貴的，吃了不會錯。”

“廢話，俺不是在說吃。你還不懂？”

“嘿嘿，俺笨，懂還是懂一點兒。成都雖富，吃喝是頂好的。論打扮，論耍事，成都人頂景仰的，卻是蘇州、揚州了。但凡夸你穿得好，派頭講究，就說你‘好蘇氣哦’。但凡又夸女人風(fēng)流，就說‘揚州女人嘛，那還消說’。”

“媽的，俺爹還夸你老實呢。有你這種老實人？”

“嘿嘿嘿……”

“趕緊給俺指條路?！?/p>

“干槐樹街，兩扇小紅門，只此一家。”

“你去幾回了？”

“俺哪敢去。俺攢三四年小錢，也不夠去一回?！?/p>

13

良玉的碎銀子，好多都扔進了這兩扇紅門內(nèi)。

九月秋深，有個晚上良玉從魏家喝了酒出來，頭重如鐵，腳下如云，該回提督府，卻走岔了，又拐到了干槐樹街。

天上有半塊月亮，在云朵之間出入。兩扇紅門上，時亮?xí)r暗。門上一塊牌子，寫著“賓至如歸”，像家小客棧。卻又有一副門聯(lián)，上手“揚州慢”，下手“蘇幕遮”。字跡輕滑，妖嬈，很是挑人。

敲開門，剛踏進前院，就見一個瘦猴子般的客人走出來。覺得有點兒不對，不及多想，就被對方撞了一下，差點兒栽倒。他想發(fā)作，卻只聽到一句：“得罪得罪?！遍T嘎吱響，開了，又關(guān)了。

院里的老鴇、丫鬟、女仆，對良玉很熟了，處處賠小心，極盡恭順。良玉喜歡一個肥白的姑娘，老鴇夸他好眼力，說，成都自古芙蓉城，這姑娘就是芙蓉魁。良玉笑道：“什么芙蓉魁？俺偏叫她阿芙蓉?！?/p>

阿芙蓉雖然健碩，腰肢卻軟得可憐，加一對杏子眼，讓良玉很是著迷。問她哪里人，她口音古怪，東拉十八扯，一會兒說揚州人，一會兒說蘇州人，還說是黔中苗人、嶺南仡佬，聽得良玉哈哈大笑。讓她唱歌，她張口就來，聲音之嘹亮、寬廣，的確就像站在山頂上唱山歌。良玉不勝感嘆，說阿芙蓉啊阿芙蓉，你要早生了一千年，楊貴妃的位子就該是你的了。

阿芙蓉呸了一口，嬌嗔道：“楊貴妃啥子下場，我還不曉得！”

阿芙蓉侍寢，十二分賣力。每次完事之后，良玉都覺得床上躺了兩攤泥。

這一晚，良玉進了阿芙蓉的房間，悶悶不樂，又要了壺永興燒坊的老酒喝。阿芙蓉在他身上膩了好一陣，他沒回應(yīng)，已是酣然入睡了。

天亮醒來，窗外正在落小雨。雨中有麻雀嘰嘰喳喳的吵鬧聲。他就平躺著，靜聽了好一會兒。

阿芙蓉睡在身邊打呼嚕，嘴張開，淌著一線亮晶晶口水。

他摸一摸錢包，錢包不在了。想起昨晚跟他撞了個滿懷的瘦猴子，心里雪亮，嘴角漾起一絲自嘲的笑。也不說什么，就把帽子上的翡翠摳了下來，擱在床頭柜上。

自此，良玉途經(jīng)干槐樹街，都遠遠地繞著走。

六、一棵稻草人

14

何道根把師父傳授的本領(lǐng)，都一一傳給了良玉。

翻過半年，良玉已可以跟何道根打個平手了。只是，何道根奪得了他的劍，他還是奪不了何道根的刀：良玉的手夠快了，但何道根抓得牢，一奪不成，立刻就會反挨一腳。

還有一回，兩人互搏時，良玉賣個破綻，受了兩拳，卻用掃堂腿突襲，猛烈地掃在師兄的腿桿上。師兄搖晃了一下，卻又站穩(wěn)了。良玉反倒栽下去。

“你還好嗎？”師兄問。

“還好還好……”良玉苦笑，揉著自家的腿。

那天天氣好，小白先生坐在一邊喝蓋碗茶。良玉一跛一跛走過去，請教師父，何以會??？

“還是力氣不夠?！?/p>

“那又怎么辦？師兄的腿，比象腿還壯實，俺再練十年，一腿掃過去，也沒奈何啊。”

“你不曉得再掃第二腿？”

良玉怪笑?！斑€沒等我掃第二腿，師兄早就一腳把我踢飛了?！?/p>

“那你就要再快些。”小白先生起身，把手里的筇竹手杖插在地上，“你來，把它當(dāng)作你師兄的腿?！?/p>

良玉看了師父一眼，不敢違拗，一腿掃過去，手杖飛了八丈遠。趕緊又跑過去撿回來，雙手遞給了師父。

師父不接，吩咐他再插起?！暗谝煌纫p，只是借點兒力，第二腿才是力氣活兒。我年輕時候可以連踢三腿：一腿踢腳桿，二腿踢胸口，三腿踢臉。我大師兄可以連踢三腿半，我?guī)煾缚渌巧裢饶??！?/p>

“那半腿踢哪兒呢？”

“腳尖對咽喉?！?/p>

良玉抽了口冷氣?！八窃趺醋龅降?？”

小白先生搖搖頭?！芭恍鸦砺?，不然咋叫神腿呢。”

何道根一直默然，這時也插了話?！拔业耐染退闶氰F樁，遇到神腿，是不是也只能被踢趴？”

“你不是鐵樁，你是人，你不曉得一腿踢回去？”

“比快？”

“比惡?！?/p>

良玉哈哈笑?！白釉茙熜指辰Y(jié)識頭一天，就要俺記住，成都不出豪杰，也不出惡人?！?/p>

小白先生也笑了。他說：“惡和惡不一樣。”

何道根一臉茫然。良玉說：“多謝師父教誨?！?/p>

來年六月，良玉約上子云，來天祥寺見師父。他手里抱了一棵稻草人，是在寺外的農(nóng)家買到的。這些天，何道根恰好押鏢去了云南的昭通。

小白先生道：“你是要耍猴給我看？”

良玉不吭聲，把稻草人插在地上，退后幾步，橫身一躍，腳尖踢在稻草人的咽喉處。

這一腳，快得連子云也沒看清。只聽嗖地一響，良玉已經(jīng)站在原地了。稻草人的脖子齊斬斬斷了，腦殼直直地落下來。

良玉臉色不紅，也不白，出氣是均勻的，望著師父，等他發(fā)話。

小白先生拄杖走過去，把稻草人的腦殼撿起來，掂了幾掂。“我的小徒兒哦，師父沒啥可以教你的了?！?/p>

良玉看了眼子云，不知該說什么，一下子跪下來。

“起來，起來，磕啥子頭，又不是正月初一領(lǐng)紅包。”小白先生摸著下巴的一撮白胡子。

15

辭了師父，從天祥寺雇了兩匹小馬，沿府河騎行，從東南邊的迎暉門回城。

良玉一路是大好心情。他說：“子云兄，陪俺去大慈寺燒香吧，給師父祈福，也謝謝云見法師給俺加持。出了廟子，幾步遠，就是棉花街，街上的正興園，聽說是成都最豪奢的飯館，俺就請你痛快喝一頓酒。”

子云笑道：“你每天抄經(jīng)，不過是虛應(yīng)故事，師父也不信這些。他自己說，我住天祥寺，一不拜佛，二不拜文天祥，每天只是磨時間，等死?！?/p>

“哈哈，師父說笑，不能當(dāng)真?！?/p>

“真要孝敬師父，就替他爭口氣。我是碌碌之輩，何師兄也不得行，就看你了，你多半是得行的?！?/p>

“師父有藝有德，哪輪得到徒弟來爭氣？”

“師父、師兄都夸你聰明，不想你也有蠢的時候?！?/p>

“……”

“再說正興園，就是個燒銀子的地方，何苦呢？”

“我樂意啊。沒有子云兄，我哪能得緣拜師父？萬二虎跟我說，正興園的包房里，插著四季應(yīng)時的花，墻上掛的是元四家的畫，用的杯盤酒盞，都是汝窯、龍泉窯燒的，嘖嘖。還有五湖四海的大廚，除川菜，還有粵菜、淮揚菜、魯菜……俺們就吃魯菜吧，俺的家鄉(xiāng)味。”

“家鄉(xiāng)味跟家里的味，哪個更厚些？”

“自然該是家里的味，不過……”

“好，那就跟我回家，讓你嫂子給你做?！?/p>

“這個……怎么好意思？”

“不讓你白吃，你把正興園請客的酒錢給我吧?！?/p>

“……”

“兩三年了，為了養(yǎng)戲班子，我一直在借債。葉窩子上半年的利錢，我還差一截。”

“利錢？那本利相加，該有多少呢？”

“說出來嚇你一跳，就不說了吧?！?/p>

良玉默然好一陣?！白釉菩郑掣懵敕ㄗ?。正興園的這頓飯，暫且擱一擱，總有一天還是要吃的?！?/p>

七、挑戰(zhàn)武狀元

16

暑襪街上，有好多家賣襪子、鞋子、夏布、蚊帳的商鋪。穿過暑襪街往北，就是凍青樹街了。

良玉給子芹挑了一雙紅色暑襪，是針織機所織，純棉紗，薄而透氣，握在手里，只有一小把。

子云說：“你給子芹送紅襪，就不先問我有沒有忌諱？”

良玉想都不想地說：“有什么忌諱？哥哥給妹子送襪子。”

再走幾步，是一家有名的老酒坊，叫作泉興成，良玉買了一罐兩斤裝的泉興大曲。隨后把身上剩下的錢，都交給了子云。

子云臉上燒了燒。“等戲班子好點兒了，我會還你的?！?/p>

“還誰呢？是你自己從嘴里省下的?！?/p>

17

紅暑襪很長，子芹穿上腳，一直拉上去，兩條小腿都紅了。她樂得就在院子里瘋跑。嫂子喝道：“暑襪底子薄，等我給你納了襪底再穿嘛。”

她不聽，縱身一躍，又上了屋檐下的飯桌，不停地打轉(zhuǎn)，且越轉(zhuǎn)越快，雙腳舞成了一圈紅光。

子云也罵：“瓜女子！還不下來？”

良玉舉起拳頭，向她做了個威脅的動作。

子芹噘了嘴，頭一偏，打了個鷂子翻身，呼地下了桌，眨眼就閃進里屋了。把良玉都看愣了。

子云說：“你不覺得，子芹可以去做一個刀馬旦？”

良玉贊嘆：“是啊，很不一般的刀馬旦?！?/p>

“哼，她就是能說話，能唱戲，我也不要她上臺。這碗飯，早就吃夠了?！?/p>

酒喝到一半，子云突然沖老婆、妹妹揮揮手，讓她們下桌。這是從未有過的，姑嫂相視一眼，還是知趣地退了。良玉看不過去，說：“干嗎呢？”子云說：“我要干一件大事，不想讓她們擔(dān)心?！?/p>

“就不怕俺擔(dān)心？”

“既是師兄弟，你正該替我擔(dān)一擔(dān)?！?/p>

良玉說：“愿聞其詳?！?/p>

“老南門大橋正在重修，估計八月可以完工，到時要舉行踩橋儀式，各路秀才也要進成都考舉人?；食堑目寂铮孟乱蝗f三千多考生呢。踩橋，圖的是吉利，請的踩橋大員，這回是一文一武兩個狀元。文狀元，是來成都主持鄉(xiāng)試的趙怡迥。武狀元，是四川總督的大舅子童仲和，剛辭了在江西的官，住在妹夫家吃閑飯。文狀元就不說他了，單說這個武狀元，踩橋那天，我要當(dāng)眾挑戰(zhàn)他?！?/p>

“他跟你無冤無仇，為什么？”

“就因為，他是武狀元，天下人視之為武神、活關(guān)公。我要能打贏他，來看我武戲的觀眾，何止成千上萬。至少能熱鬧到明年元宵節(jié)。這幾個月掙的錢，可以把債務(wù)本利都還清，就此也把戲班子散了，給每人發(fā)點兒安家費。還有，就是給子芹置一份嫁妝，把她給嫁了。我和你嫂子呢，就帶了你侄兒侄女，去鄉(xiāng)下租兩間農(nóng)舍、幾畝薄田，安度余生了?！?/p>

“師兄，這不是唱戲。武狀元會跟你打嗎？你打得贏嗎？還有，子芹那么小，你忍心把她嫁出去不管了？”

“輸贏不管，我只剩了這一條路。子芹的婚事，是我爸媽在時就結(jié)下的娃娃親，人家曉得子芹的毛病，但守信，沒反悔。她早嫁，我早安心?！闭f著，子云把小院環(huán)視了一圈。梔子花粉嫩，肥膩，開得正好，他深吸了一口。麻雀從屋檐口伸出頭，望一望，又縮了回去。

“兄弟，實話說，這院子、屋子，我上個月就賣了，還利錢。買家還算心腸軟，寬限我可以再住小半年?！?/p>

良玉心里憋屈，恨不得一掌把飯桌子劈爛。

他喝了一口酒，聽到屋里有胡琴的聲音，是嫂子在拉琴。拉的什么，他也聽不懂，只聽到了憋屈。

八、桓侯巷

18

何道根從云南回了成都，良玉馬上就去桓侯巷找他。

出城途經(jīng)老南門大橋，看見重修工程已在收尾了。臨時架設(shè)的輔橋還沒拆，行人仍須從上側(cè)身而過。

南橋之南，筆端端即是漿洗街。走到中段向左一拐，就進了桓侯巷。巷子窄小，里邊卻有一個桓侯廟，是成都屠戶們湊銀子建成的，祭祀做過殺豬匠的張飛。廟的后邊，有幾畝菜畦，半箭之遠，聳著一座大土墩，是張飛衣冠冢。何道根的家，在桓侯廟隔壁。

良玉進巷時，聞到?jīng)_鼻的臭味，又看見很多農(nóng)民提了箢篼、撮箕堵在巷子里，討價還價，吵得面紅耳赤。他凡事好奇，正想探個究竟，腳下一滑，差點兒就栽倒了。農(nóng)民裂開嘴巴呵呵笑，亂嚷：“公子爺踩到狗屎運了！”原來，這桓侯巷也正是個買賣狗屎的市場。

何家的院子，跟魏家差不多大小，但后面多了個天井。前院待客、接鏢，后邊是住屋。

良玉推開院門時，何道根正督率家里的小廝，在給石榴樹施肥。

這棵石榴，是岳丈前年在青羊?qū)m花會買了，移栽到女兒女婿家的，以喻多子多福。這肥料，是剛買回的新鮮狗屎。何道根渾然不覺其臭，一臉汗珠，干得很上心。

石榴已經(jīng)結(jié)果，且掛滿枝條，紅光灼灼。有的還飽脹得炸開了，露出亮晶晶的石榴籽，頗像兩排小孩兒的嫩牙。

良玉拍拍樹干，感慨道：“師兄的日子，好有來日可期的豐裕?！?/p>

何道根搓搓手，笑道：“我書讀得少，聽不懂你這些文縐縐的詞?！?/p>

嫂子又進城了，張媽陪著，去染房街藥王堂抓草藥。

師兄弟就坐在石榴樹下喝茶。陽光投下來，在茶碗上跳來跳去。何道根揮動芭蕉扇，良玉打開折扇，兩股風(fēng)呼呼有聲。

何道根說：“我昨天去見過師父了。他要我把迎風(fēng)斬給你看一看?！?/p>

良玉說：“俺今天來，不是為了迎風(fēng)斬?！彪S即，把子云要去挑戰(zhàn)武狀元童仲和的事，細述了一遍。

何道根蹙緊了眉頭。

良玉說：“俺們給師父稟一下，請師父勸勸他?！?/p>

何道根苦笑?！拔鹤釉朴心懥刻魬?zhàn)武狀元，就因當(dāng)初師父說過一句話：武科考出來的舉人、進士，都是花架子，不禁打?！?/p>

“師父說得對啊，俺爹軍中就有武舉人、武進士，萬二虎要跟他們比畫，沒一個肯應(yīng)招。”

“師父當(dāng)初那樣說，也是為了寬慰我。我就想撈個武秀才，為祖宗爭個面子，結(jié)果做文章一竅不通，考了兩回，都是出身虛汗，連根稻草也沒撈到?！?/p>

“幸好沒考上。師兄真做了武秀才，被街頭賣藝的打翻了，豈不是給祖宗丟面子？”

何道根搖頭，擺手?！斑€是說魏子云吧。要請師父勸他容易，要幫他卻難。你曉得不，魏子云的債，是從哪家借的呢？”

“梨花街的葉窩子?！?/p>

“你去過葉窩子？”

“沒有，只聽子云兄說過一回。葉窩子，該是個錢莊吧？”

何道根把茶碗端起來，吹了吹，還拿蓋子搟了搟，徐徐喝了一長口。

“豈止是錢莊。葉窩子，不是梨花樹的葉子，是腋窩子，半個成都的臟東西，全藏在那窩子里。外邊是錢莊，里邊是賭館、煙館、武館、黑白道。養(yǎng)了一大堆偷人的、搶人的、算卦騙人的、拐賣女人娃娃的。除了打手、刀手、催命鬼，賄賂官府、包攬詞訟的才子也有一大把。實話說，我也沒去過。人都說它外邊是狼頭，里邊是一根狼腸子，彎過來，拐過去，時不時有仇家提了刀進去，沒一個活著再出來。窩主叫葉天貴，這兩年改名葉德公，武功深淺我不曉得，但他手邊還有兩桿洋槍，一長一短，兩箭路之內(nèi)可以取人的命。小兒夜哭，但凡嚇?biāo)腿~窩子，立刻就會閉了嘴。梨花街緊挨染房街，有一回你嫂子去抓草藥，誤從葉窩子門口過，嚇得兩條腿都打閃閃。”

良玉很是不解。“清平世界，官府也不管一管？”

何道根搖頭?！叭~窩子勢大，刀子快，心腸黑。官府一幫窩囊廢，想管也管不了。師父也說過一句話，沒事別去碰葉窩子的人。魏子云借的就是葉窩子的錢！哪是錢，是閻王債。”

良玉哼了一聲?！叭~窩子，俺就偏想去碰一下。”

何道根冷冷道：“那你就滾出師門吧。”

良玉轉(zhuǎn)而嘿嘿地笑了。“說個氣話而已，師兄別當(dāng)真。不過，這事說到底，該不該讓師父知道呢？”

“別給他添心煩了。昨天我看到他，又虛弱了很多，一天吃兩頓，只喝得下半碗菜稀飯。”

良玉默然。何道根又說：“踩橋那天，我們都去吧。魏子云挑戰(zhàn)武狀元，我估計有六七成勝算。武狀元倘真被打得吐血了，總督爺肯定要揮兵抓人的，我們正好攔一攔?！?/p>

19

何道根給茶碗續(xù)滿水，把話題岔開了?！靶煹軄砑葋砹?，迎風(fēng)斬還是要演示一番的?！?/p>

說罷，去屋里把寬刀提了出來，擺在桌上。隨后，將幾十根竹竿捆成一束，再扎上半尺厚的谷草，又裹了一床老棉絮，立在院子當(dāng)中，像一根柱子，比水桶還要粗。他伸手拍了拍，柱子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?。就把刀抓過來，雙手握住，退后一小步。

良玉也退了退，咕噥道：“迎風(fēng)斬……還沒風(fēng)呢。我拿扇子給你扇一扇？”

何道根說：“刀起風(fēng)生，風(fēng)吹頭落，等啥！”

雙手舉起，嗖一響，良玉還沒看清，竹柱斜斜地斷了，斷竿上飛，噼里啪啦打在石榴樹枝上。谷草、棉絮在空中飄浮，久久地，釋放出一股陳年的舊味。下邊那一大截，依然還站著，紋絲未動。刀背上的六環(huán)，也沒來得及響一聲。

良玉怔了怔，連聲叫好?！皫熜钟羞@一刀，行鏢天下，不會有閃失。”

何道根搖搖頭。“一刀再好，也只是一刀。全憑師父傳了我許多本事，一碗飯才算端得牢靠了。”

“師兄說得是。俺也琢磨，這一刀是頂厲害了，但究竟只一招。倘能再創(chuàng)一招，一招使完，一招跟進，兩招呼應(yīng)，源源不絕……可能會增加十倍的功力吧？”

“小師弟，我把這一招傳給你吧。我是獨子，膝下又沒兒女。師父待我，如同父子，他又著實夸你天資不凡。師門之內(nèi)，就是家人，我傳給你，也不算外傳。第二招嘛，你就自己去琢磨。不然這一招失傳了，反倒是忤逆了祖宗?！?/p>

良玉趕緊抱拳拱手?！皫熜衷撟约捍蜃彀停f什么失傳。你正是力能扛鼎的壯漢，嫂子是賢淑、妙齡的美人，送子觀音肯定是打盹兒了，哪天一醒來，嘿嘿……何家兒孫滿堂啊?！?/p>

何道根也哈哈笑，笑罷，輕聲嘆氣。

良玉把他的芭蕉扇抓過來，將自家的折扇遞過去?！皫熜?，等俺哪天創(chuàng)出一門絕招了，來換何家的迎風(fēng)斬。天熱，我們先把扇子換了吧?！?/p>

何道根把折扇嘩地一甩，露出一行字。他文墨不得行，這幾個字還是認得的，當(dāng)即就念了出來：

萬事孝為先

“不孝有三，無后為大。小師弟，我是愧對這把扇子了?！?/p>

“師兄，來日方長。這把紙扇子，是俺爹送我的。給你送涼解暑吧?！?/p>

良玉把芭蕉扇轉(zhuǎn)了一圈，扇出一股大風(fēng)，覺得很是稱手，也很稱心。

九、踩橋

20

文武狀元踩橋的頭一天，小白先生病倒了。

何道根在床頭侍奉，片刻不離。小白先生不吃藥，只喝菜稀飯。散居各處的弟子，陸續(xù)趕到了天祥寺。最老的幾個徒弟頭發(fā)、胡子都白了，進屋跪在床前就哭。

小白先生罵了聲“蠢貨”，繼而眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，吩咐何道根：“我的病，良玉、子云還不曉得，就不要讓他們曉得了。”

何道根趕緊點頭。其實，他一早聞信趕來的同時，就已叫家里小廝去凍青樹街給子云傳了信。良玉恰好也正在魏家。但兩人一番商議，擔(dān)心師父已聽到風(fēng)聲，會阻攔挑戰(zhàn)武狀元的事兒，決定暫不見師父。

他們在院中點燃三炷香，磕頭為師父祈福。子芹不明就里，穿著紅襪子跑了一圈，見兩個哥哥如此恭謹，也老實跪下了，學(xué)他們磕頭。

只有麻雀還在叫，嘰、嘰、喳、喳。

良玉回家，夜飯時跟提督爺說到明日踩橋的盛舉。提督爺拈須嘲笑，斥之為花架子。

良玉吃了一驚，問，爹爹也知道武狀元是花架子。

提督爺哼了哼，很是鄙視?！柏M止武狀元，文狀元、總督大人、成都將軍，哪個不是嘴巴勁，紙上談兵，做不來一件正經(jīng)事？就連滿城里的八旗軍，也是戰(zhàn)馬、兵丁瘦骨棱棱，刀劍生銹，弓箭斷弦……說起來喪他媽的德！哪天真要有一戰(zhàn)，我看個個兒都要爬起走?！?/p>

良玉哈哈大笑，比了個大拇指，夸爹爹的成都話說得好資格。

提督爺也笑笑，自謙道：“這個不算啥子，入鄉(xiāng)隨俗嘛?！?/p>

那，良玉問，爹爹的綠營軍又怎么樣呢？

“是萬歲爺?shù)木G營軍，哪是俺的呢。八旗、綠營倘能戰(zhàn)，平長毛、滅捻黨哪用得上練團練？又哪輪得到曾國藩、李鴻章來唱戲？俺是當(dāng)一天和尚撞一天鐘?！?/p>

父子一時無語。飯畢，提督爺吩咐良玉早些歇了，明天吃了早飯，穿戴齊整，隨侍他去出席踩橋的慶典。

翌日天亮，良玉卻賴在床上，喊頭痛、發(fā)燒，呻吟不已。仆人、丫鬟跑進跑出，發(fā)汗藥、熱毛巾不停地遞。提督爺知道了，皺了皺眉，卻也不是很急，暗想這小子苦吃少了，病一場也當(dāng)是參禪，且由他去。用完早飯，依舊由萬二虎充了貼身侍衛(wèi)，束了劍，戴了頂戴，跨上難得騎一回的高頭黃驃馬，出門向南，朝老南門大橋去了。

良玉聽到馬蹄聲遠了，就把伺候他的下人都趕走，說要睡個安穩(wěn)覺。隨即跳下床來，摸出昨天藏好的仆人的舊衣衫，上邊還有五六個補丁，戴了草帽，從后門溜了出去。

跟他爹一個方向，但他抄了小街小巷，步子雖快，卻繞了許多彎路。經(jīng)過一個拐角時，有家鍋盔店正在捅冷爐子，他抓起兩把煤灰，往臉上一抹，登時黢黑，活像個剛從垃圾堆鉆出來的叫花子。再走幾步，遇見一個提桶沿街收潲水的老頭兒，他又在桶里胡亂刨了幾下，又拍拍自己的身上。老頭兒笑笑，當(dāng)他是瘋子。

過了紅照壁，到了南燈巷口眺望，南大街上人流已是浩浩湯湯，一多半是來省城應(yīng)試的秀才，全要擁出城門洞子，去瞻仰雙狀元踩橋。他怕耽誤了，只好側(cè)了身，不停叫著“得罪”，奮力擠。

忽聽一聲號炮響，儀式已經(jīng)開始了。

21

諸葛亮輔佐后主阿斗，派了費祎出使東吳，欲修復(fù)關(guān)系，合力抗魏。費祎正是在南城門外登船的。諸葛亮攜了他的手，先在橋上踩了兩三圈。他昨晚卜了一卦，結(jié)論是吉兇各半，這讓他寄望很深，而焦慮甚多。能說什么呢？一時無語。費祎就慨然道：“萬里之路，始于此橋，丞相且把心寬了吧?！?/p>

這句話，流傳了下來，南門大橋又被稱為萬里橋。

萬里橋歷代有修補。康熙初年修補后，成為一座七孔的石拱橋。橋頭有萬里亭，還立有一塊高峻的石碑，刻了四個化篆為隸的大字：萬里春秋。碑陰則有二百字小楷，歷述了萬里橋之始末、勝事。乾隆十三年，岳鐘琪率軍平了大小金川之亂回成都，過橋時下馬，撫著這塊碑，看看河中穿梭的船只，望望西嶺終年的藍雪，感慨說：“好橋啊，何遜于盧溝橋之盧溝曉月！”

橋下有座很大的碼頭。沿河的客棧、酒樓、煙館一間挨一間。東吳早已滅國了，來自東吳故地的商船、客船，依然載來綢緞、銀子、醇酒、美人、宦游萬里的他鄉(xiāng)客，在南河上行駛和停泊。

良玉擠出城門洞子，橋的兩端已經(jīng)被兵丁和馬叉封住了?？礋狒[的人群，擠壓成了兩大團，跟蟻群似的，涌動著，激動著。他啥也看不見，只好繼續(xù)死命擠。他臟兮兮的臉、身上潲水的酸臭，都幫了忙，人群盡量閃避著，替他撕開了一條縫，終于到了最前面。

這是白露后的第九天，河風(fēng)溫和、有力，橋欄上彩旗飄飛。總督、成都將軍、提督，均站在橋北，盛服，按劍，面向橋南。

新修葺完工的萬里橋，宛如一張光滑的硬弓，文狀元、武狀元攜手從弓的那邊，一步步冒了出來。

良玉還是頭一回看見狀元郎。不是郎，是翁，都已然是老頭子，且都瘦小，但又神采矍鑠。多看兩眼，還覺得兩翁雖各為文武，一個官服長袍，一個武衣短打，卻又像雙胞胎，都有一把白胡子，臉上都有和善的笑。良玉就暗忖，子云怎么下得了手呢？再四邊望望，也不知道他人在何處。護衛(wèi)重重，怎樣才能現(xiàn)身在武狀元跟前？

突然，人群哇地大叫了起來！

一個白衣人從橋亭的頂上騰了起來，飛躍而下。

他的影子投在麻石橋面上，像一只老鷹。當(dāng)人影合一時，站穩(wěn)了，距兩位狀元大約五步遠。

這自然就是魏子云。

子云抱了拳，對兩位狀元翁深深致禮和致歉。他說：“我是成都一個戲班的武生，平生所學(xué)，只是討人歡喜，常被譏為花拳繡腿。心中雖然不服，但也莫可奈何。今天有幸見到武狀元，不敢言拜師，只求能夠賜教一點點，就很知足了，夠我后輩子受用。”言辭之間，很是懇切。

橋上靜了片刻。橋頭的總督按捺住，沒有發(fā)怒，畢竟今天是個好日子，而這個白衣武生也恭謹有禮，且手無寸鐵?？偠叫牡?，也有點兒看戲的意思。成都將軍也沒吭聲。倒是提督爺隔了半座橋，喊了句：“給這小子點兒顏色看！不然，還真以為狀元都是花架子?！?/p>

文狀元的臉卻先紅了，尷尬著，有點兒進退無措。但，武狀元恰好不，他很是淡然。

“年輕人，你是想打倒我，給自己賺點兒名聲吧？看來，你的戲班子是撐不了幾天了?！?/p>

子云沉默著，不承認也不否認。

“你這種人我見多了，每年總要遇上五六個。今年過元宵夜，我在南昌街上看燈，從贛州趕來一個開鏢局的老兄，生意不好，要找我比武，壯自家的名。我能怎么樣？只好成全他。”

“結(jié)果呢？”

“求仁得仁，他身敗名裂了。”

“他被你打趴了？”

“他是趴下了，不過，還輪不到我動手?！?/p>

“果然如此……”

“武狀元既然放到神龕供起了，你要見神，就得先過門檻是不是？”

子云朝武狀元腳下瞟了一眼。

武狀元拈須一笑，側(cè)臉向橋頭的人群看了看。立刻跑過來一個大漢，辮子盤在頭上，腳下纏了綁腿，握著兩個碗大的拳頭?！斑@是我來成都收的第一個徒弟，雷大彪。他不算門檻，但算門，在通惠門開了家武館。拜了我的第二天，去找大彪學(xué)武的人，就站滿了西較場。你聽說過的吧？”

子云搖搖頭。“武館的事跟我不相干，我只管唱自家的戲?！?/p>

雷大彪哈哈笑，把指關(guān)節(jié)攥得咯咯響?！昂寐铮揖痛鷰煾概隳愠怀??！?/p>

子云退后一步，握緊拳，又化拳為掌，很警覺地看著雷大彪的手。子云在成都人中算高個兒，但雷大彪還比他高了一個頭，且魁梧了許多，活像一頭牛。

文狀元忽然伸手一隔，說了聲：“慢?！?/p>

三個人都轉(zhuǎn)臉看著他，空氣緊張起來，河風(fēng)吹得彩旗呼啦啦地響。橋頭的大員們都伸長了頸子，不知道要出什么鬼。

“且讓我走遠些?！蔽臓钤獊G下一句話，撒腿就跑了。一口氣跑進人群，大口喘氣，罵了句：“天喪斯文！”

總督聽到了，就跟將軍交換了個眼色。將軍也罵了句，卻是滿語，總督聽不懂。提督也聽不懂，卻也罵了句兗州話，不過聲音小，只有身后的萬二虎聽到了：“扯雞巴淡?！?/p>

雷大彪虎地打出一拳，照準(zhǔn)子云的臉。

22

良玉昨晚還在跟子云說，武狀元不可怕，可怕的是他徒弟。子云說，再可怕我也沒有退路了。良玉就說，我琢磨了兩個招式，你明天可以試試，一招破拳式，一招破腿式。

兩個人就在小院里摸黑演練了幾回。

雷大彪一拳擊來，子云略避了避，卻不回拳，徑直用小臂猛擊對方的小臂。雷大彪痛得叫了起來。子云贏了一招，接著再一揮，橫掃雷大彪的頸子。但雷大彪的腳先到了，正踢在他的小腹上，他也叫了聲，仰后倒了下去，但很快，又站了起來。

還沒站穩(wěn)，雷大彪又一腳，踢在他的心窩上。他晃了晃，噴出一口血，栽下去，滾了兩滾。

橋兩頭的人群哇哇叫，亢奮不能自已，紛紛向橋心擁了過來，就連總督、將軍、提督也不例外。文狀元已緩過氣，文縐縐地說了句：“蚍蜉撼樹?！?/p>

武狀元依然拈須微笑。

雷大彪冷冷看著地上的子云。子云掙扎著，終于撐了起來。

雷大彪不等他站穩(wěn)，再飛一腳，踢向他的下巴。

但，一個叫花子閃出來，手一伸，把雷大彪的腳逮住了。

雷大彪用力掙了幾下，腳依然在叫花子手里。他看了眼武狀元。武狀元的笑沒有了，冷冷道：“給他點兒教訓(xùn)，不要腳軟?！?/p>

可怎么教訓(xùn)呢，他腳力已使到了十二分，收、蹬、踢、轉(zhuǎn)，所有動作都沒用。

“你是誰？”武狀元厲聲問。嘈雜聲不停，似乎也在重復(fù)這個問題。

叫花子張開嘴，露出一口白牙，要說什么，又立刻閉上了。雷大彪還在掙扎，用手去打叫花子的臉，卻怎么也夠不著，而握在叫花子手里的腿被越抬越高。雷大彪仿佛金雞獨立，且被推著步步后退。

武狀元看了看總督，意思是還不抓人啊。但總督很有興致地看著，并不急于發(fā)令。

七八條黑衣漢子拿了棍棒，沖了上來，是雷大彪的徒弟們。

叫花子把雷大彪的腿一送！雷大彪后撲出去，砸在武狀元身上。師徒兩個轟然倒下，并順拱橋的坡度，骨碌碌滾下去八丈遠。

總督忍住沒笑，吼了聲：“拿人！”

叫花子爬上橋欄，回頭望了一眼子云，跳了下去。

橋下的南河上，船挨著船，船老板、艄公、伙計都上了橋頭看熱鬧，等于是空船。叫花子順利地從一條船跳到另一條船，很快就沒影子了。

十、亂磚紅葉飛

23

良玉順?biāo)艿胶辖ぃ跗鸷铀锤蓛裟?，找了一家客棧躲起來?/p>

合江亭是南河、府河的交匯處，從前是有一座亭子的，但已垮了幾百年，只留下個地名。這兒水面寬闊，夏秋大雨之后，一片淼淼，頗像流動的湖。二水匯為一股，流下去就到了成都東南角的九眼橋、望江樓。再蜿蜒而下百余里，即在江口鎮(zhèn)注入了岷江。

良玉藏身的客棧叫近水樓，向河的一面做了酒館，背后才是客房。他摸出銀子，換了掌柜的干凈衣衫，又吩咐做一桌酒菜來。他早飯還沒吃，餓得有點兒頭暈了。

樓下有人在垂釣、搬罾?？蜅Ｊ盏幕铘~都放入魚簍，在河水里養(yǎng)著。掌柜見良玉出手闊綽，舉止異于常人，不敢怠慢，就親自蹚入水中，在簍里挑了條肥壯鯉魚進廚房，剁為三截。魚身用豆瓣、泡菜紅燒成一缽。魚頭、魚尾加膽水豆腐，熬了醒酒湯。又在柜臺下用酒提子打了一大碗七年藏的老酒錦陽秋，還端上一甑子新米蒸的飯。

良玉拿起筷子，想起倒在橋上、嘴角淌血的子云，一點兒胃口也沒有。

望望窗外，正有條細長的木船在漂著，船頭船尾，立著七八只黑色的漁老鴰，不時在水里鉆進鉆出。漁人把竹篙橫在背上，身子擺成一個“大”字，隨船晃浪著，十分自得。良玉胡亂刨了幾口，就回客房去睡了。

睡得也不安生。想馬上去凍青樹街魏家看看，又怕城里正在追捕“叫花子”，萬一被辨認出來，會給爹爹惹麻煩。悶悶地，挨到天黑，就琢磨著先填飽肚皮，再見機行事。把門一開，卻有人擠了進來，輕聲喚：“小少爺?！笔侨f二虎。

良玉吃了一驚，問他怎么找來的。萬二虎說，這不難，沿河一家家問的嘛。良玉大怒，罵他魯莽，倘若露了行跡，豈不連累一家人？萬二虎卻嘿嘿笑了。

“小少爺，客棧不是桃源，總督爺安心要抓你，你還能成了漏網(wǎng)的魚？他是沒上心。他早就嫌煩了武狀元賴在他家里，喝好酒，吃好肉，還拿出大舅子身份，阻擾他新納八姨太。武狀元出了洋相，他消氣得很呢?！?/p>

良玉也笑了，罵道：“老狐貍遇到老狐貍?！崩^而道：“我湊近看那武狀元，的確不像個禁得打的貨，以為他徒弟也該是膿包。沒想到……”

“小少爺聰明過人，論見識就淺了點兒。很有些習(xí)武的人，功夫在武狀元之上好幾截，但沒名頭。拜了武狀元，馬上響當(dāng)當(dāng)，開武館、開鏢局，牌子就大多了。他們的拳腳，的確是硬得很。不過，”他朝良玉抱拳一揖，“遇到了小少爺，他師徒倆只好一齊滾蛋了?！?/p>

“沒死吧？”

“兩人敷了膏藥，纏了繃帶，拄了三根拐杖，活得還挺好的。不勞小少爺費心了?！闭f罷，又補了一句，“雷大彪綽號雷飛腿，這下好了，改名瘸腿雷?！?/p>

良玉瞪了他一眼?！罢f廢話就算你得行。子云呢，他還好吧？”

“還好?！比f二虎只吐了兩個字。

良玉拔腿就走。萬二虎趕緊拉住，苦求道：“小少爺吃了飯再走不遲。要幫魏少爺，也得身上有氣力，是不是？”

24

良玉晌午飯沒動的魚和酒，掌柜都給他好好地留著。拿出來熱了端上桌，主仆二人也不言語，埋頭狠吃。酒是好酒，萬二虎斟一碗，良玉喝一碗，不覺喝空了半壇。天已黑盡，窗外的河面上現(xiàn)出幾星漁火。萬二虎又要了客棧的一盞大燈籠，待要付錢，掌柜連連擺手，一臉諂笑相送。

街上黑咕隆咚，沒星星，沒月亮，風(fēng)吹著，是颼颼的秋意。借著臨街人家漏出的燈光，依稀能見得道路延伸的方向。燈籠亮出一團紅光，活像獸眼在不祥地飄移。

魏家的院門久拍不開。良玉摸索一陣，還有點兒不信，又把燈籠提高照了看，兩個門環(huán)上纏了鐵鏈，已然封死了。

“這就是‘還好’！”他酒意翻涌，一把揪住萬二虎的胸口。

“剛才沒多說，是怕小少爺聽了飯也不吃了。”萬二虎哭腔道，“魏少爺被抬回家之后，躺在床上半死不活的，葉窩子的二管家就帶了一群人趕來，把院子都堵滿了。挑戰(zhàn)武狀元的事兒，他們是事先知道的。二管家說魏少爺，愿賭服輸，你這一輸，除了留下比屋檐還高的爛債，啥都沒有了。說著揮揮手，手下人上來就抓子芹小姐。夫人大喊大叫，跟他們拼，被一棒子打倒了。鄰居都跑了過來，想攔又不敢。二管家又說，欠錢還錢，欠命還命，自古而今，是天公地道的事兒。這小姑娘是魏子云做了賭注押給葉家的。他輸了，作孽的是他。實話說，他欠的銀子押十個小姑娘也不夠。老爺積德，說魏家的兒孫沒出息，也夠可憐的，不過規(guī)矩不能壞，這一個小姑娘還是要拿走的?！?/p>

良玉的牙齒咬得咯咯響?！澳米撸克窃谀脰|西?。俊?/p>

萬二虎不敢接話。

“拿走了沒有呢？”

“……”

“撞開！”

萬二虎退后一步，用肩膀猛烈一撞。門板倒了下去，他身子收不住，栽在院里滾了一圈。

地上扔著砸爛的桌子、椅子、鍋、碗，還有撕爛的被子、衣服。良玉親手提了燈籠，把幾間屋，還有廚房，都細看了一遍，也都滿地狼藉?；氐皆豪铮ь^望望，兵器架上，掛著一只紅暑襪。

良玉把襪子摘下來，緊緊地攥住。這時候，聽到屋檐口有麻雀的嘰喳聲，小聲、謹慎，然而是有喜悅的。他不覺就嘿嘿地笑了，仿佛子芹正穿著紅暑襪在院子里飛快地打轉(zhuǎn)。他說：“把刀留給俺，你回去吧?！?/p>

“哪有刀。俺專門回府一趟，就為了把刀放下。”

“為什么？”

“唉，小少爺啊?！?/p>

“滾回去吧?！?/p>

“俺不能?！?/p>

“不要逼俺打你。”

“打死了，俺也不能走?！?/p>

“打死了，你還能走？跟在俺百步外，不叫你，你啥也別做?！?/p>

25

走了好一程，街邊有家包子鋪還亮著油燈。老板拿著兩把菜刀在剁肉餡兒，頭一甩一甩。良玉走過去，請教去梨花街還有多遠。老板手上不停，嘴里說著“快了快了”。良玉打了個大大的酒嗝兒，酒的后勁上來了，腦袋暈得慌。良云說，這兩把菜刀俺買了。老板說，不賣。良玉說，我多給你些銀子。老板把刀定在案板上，看著良玉像看一個怪物?！拔矣械毒陀酗埑?，要那么多銀子做啥子？”良玉再問，你賣還是不賣？老板罵了句“神經(jīng)病”，埋頭又剁了起來。

良玉大怒，到底還是忍了。

轉(zhuǎn)過街角，又是一家鍋盔鋪，比良玉早晨抓煤灰的那家大得多。小伙計正拿一把斧頭在街沿邊劈樹疙蔸，預(yù)備明天生爐子的柴。良玉趔趄了一下，走過去，咳了聲。小伙計剛抬頭，他手一伸，就把斧頭奪了過來。小伙計大叫：“還我！還我！”良玉說：“斧頭俺買了?！毙』镉嫺绷耍骸澳阗I斧頭？明天來買鍋盔的咋個辦！”

良玉沒奈何，把斧頭砍回樹疙蔸，走了。

摸到梨花街，他的酒沒醒，卻似乎很餓了。

葉窩子也掛了兩盞紅燈籠，照著一對門聯(lián)。上聯(lián)是“德高望重”，下聯(lián)為“根深葉茂”。兩扇黑門十分厚實，關(guān)得嚴嚴的。

良玉站住，招手讓萬二虎上來?！叭~窩子好深，必有個后門通后邊的小街。你去后門等俺。俺尋到子芹，也只有從后門才出得去。老實說，你身上還有家伙沒有？”

“還有把小插子?！比f二虎從鞋幫上摸出來，是五寸的解腕尖刀。

萬二虎走后，良玉隱到墻邊，反復(fù)下蹲、站直，舒展四肢，漸覺自己的手腳、腦子都跟猴子一樣靈敏了。他爬上墻頂，輕輕一跳，正好落在院門的后邊。有個護院的家丁靠著門柱在打瞌睡，良玉揪住他的脖領(lǐng)子，低聲道：“別嚷嚷。俺問一句你答一句，不殺你。”

家丁嗚嗚點頭。

“今天搶回來的小姑娘關(guān)在哪兒？”

家丁嗚嗚搖頭。

“帶我去找二管家。”

家丁又搖頭。

良玉按住他的頭，朝墻上猛地一撞。他叫起來：“二管家！二管家！二管家！”

良玉把他扔開，往院里掃一圈。墻根堆了幾堆磚，是預(yù)備翻修屋子的。他就撿了一匹，掂了掂，感覺很稱手，就走到中央，等著人來。

快步走來一個家丁，邊走邊罵：“吼個×！刀架在你頸子上啊？”

“你是二管家？”

“你是哪個？”

“貴客。俺找二管家，有筆買賣給他談?！?/p>

“買賣？你手里拿匹磚做啥子？”

“做買賣啊，一匹金磚?！?/p>

“好嘛……跟到我走。”

黑暗中，轉(zhuǎn)彎抹角，良玉默記住，穿了五個院子，兩回是從中庭而過，三回從左手旮旯兒插入，兩邊都有窗戶半開半合，傳出喧笑聲，間或是敲圍鼓、打揚琴、唱清音。有間大屋則十分安靜，他從窗口瞄了一眼，里邊五六十張煙榻躺滿了人，個個兒跟死鬼差不多。

終于到了一個虛掩的門前。

“二管家，有貴客，是做大買賣的?！?/p>

“請?！眰鞒鲆粋€尖銳的聲音。

二管家坐在一把竹椅上，手里滾著兩顆鋼彈子，眼睛緊盯住良玉的手。“做大買賣的人，我見多了。”他說，“今天晚飯前，還來了個郫縣犀浦的大地主，名字很有趣，叫作戴花翎，喝了一壇泉興老曲，賭光了祖?zhèn)鞯陌税佼€稻田，不服氣，跳起腳罵人，還想動手。這下好了，被打得吐血，扔到了皇城壩去醒酒?！?/p>

“你打的？”

“哪消我動手。”

良玉聽到身后有金屬的摩擦聲，是帶路家丁拔出了刀。但他像是沒聽到。“俺是魏子云的兄弟，魏子芹的二哥，俺來，是為了把小妹領(lǐng)回去?！?/p>

“你一口一個俺，我咋曉得你是誰？”

“俺是魏膽小……”

“膽小還敢夜闖葉窩子？哈哈！”

后一個“哈”字沒落地，良玉上前一步，伸出左手掐住他脖子，右手向后一掃，磚頭正拍在帶路家丁的臉上，家丁啪嗒就倒了，哼一聲都沒來得及。二管家眼珠子急轉(zhuǎn)，卻說不出話來。

“你怕了？俺膽子大起來，連自己都害怕。放了俺妹妹，俺就饒了你?！?/p>

二管家嗚嗚點頭。

“俺妹妹關(guān)在哪兒？”

二管家嗚嗚搖頭。良玉手指松了松，他長喘了一口氣?！百u了?！?/p>

“賣了？！”

“人販子一早就等在這兒，小姑娘弄回來，人錢兩清，馬上就抬走了?！?/p>

“去了哪兒？”

“大管家才曉得，說是去揚州做瘦馬?！?/p>

“……”良玉的牙齒咯咯響。

“揚州也是好地方，享清?！?/p>

良玉忍了忍，沒忍住，一磚頭砸在他的腦頂門。雪白的腦花從窟窿中冒出來，隨后是一股黑血，釅得沖鼻子。良玉把他丟開，踏出門去。

前邊有個影子一晃，良玉迎頭又是一磚。是送消夜的仆人，連帶著一堆碗碟倒下去，漆黑中，碎得像砸開了冰塊。

良玉也不多想，徑直又走。轉(zhuǎn)了個角，進入另一所院子。聽到水響，初以為是雨，然而不是，是個嫖客出屋來撒尿。良玉罵了句：“你娘沒教過你？”一磚頭！嫖客站著就死了，半泡尿還留在肚子里。

兩個護院的家丁聽到動靜，提著刀趕過來。良玉在暗影中躲了一躲，閃出來一人一磚！鮮血在黑夜里飛上去，高過屋檐，再砸到良玉的頭上、臉上，他抹了一把，黏稠得像糨糊，覺得惡心，就蹲下吐。吐了很多，酒、飯、惡氣，都吐了出來，暢快了些。

有風(fēng)吹來，刮過屋檐上的草梢，刮過臉頰，似乎有麻雀好聽地嘰嘰喳喳。良玉心頭一痛，臉上癢癢的，是淚水淌出了眼窩。他也不擦，想起了什么，悄悄笑了笑。

跨過死尸，左右參差地走著，不覺穿進一個天井。

天井雖小，卻極雅致，有棵柿子樹高挺上去。樹下是魚缸、假山，還有一口井。良玉立在那兒，躊躇不前。

有扇門開了一半，光投在地上，黃暖暖的。鉆出個人，朝良玉壓低嗓門兒責(zé)備：“還不快些，涼菜要接不上了。”良玉吃了一驚。繼而回過神，他把身子躬了躬，雙手捧著磚，像捧著一個托盤，穩(wěn)步走過去。

那人伸手來接，良玉左手卡住他脖子。“誰在吃酒？”

那人擠出一絲弱音：“老爺、大管家?！?/p>

良玉手上一用力，他軟軟滑了下去。

26

良玉從窗口望進去，是間很大的書房，墻上掛著仿元四家的山水漁樵圖?？繅α⒅┕偶?、書架。當(dāng)中一張大案，擱滿了書和筆墨紙硯。臨窗一條長幾，一頭擺了幾本賬簿，一頭是酒壺、幾碟涼菜，兩個人在對飲。向窗的那個，五十來歲，十分精壯。還有個背窗的，則看不清楚。兩個人喝得少，說得多，說到緊要時，都把頭伸過去，像是在咬耳朵。良玉聽不清，也沒耐煩聽。他提起腳尖，把門輕輕踢開了。

精壯的那個吃了一驚，厲聲道：“干啥子的？”

良玉叫了聲：“老爺?！?/p>

那人應(yīng)了聲：“嗯。你來干啥子？”

“來給你送金磚。”良玉把手一晃。

那人飛快地到懷里掏家伙。磚頭快了一步，飛過去砸在他胸口上。他咳了一聲，嚅出半口血，喃喃說：“別殺我……”良玉轉(zhuǎn)向那個背窗的，是個胡子雪白的禿頭翁，已然快要嚇暈了。

“你是大管家？”

他眼皮眨了眨。

“他是老爺？”

他眼皮又眨了眨。

良玉就掏出子芹的紅暑襪，套在老爺?shù)牟弊由稀！袄蠣斚牖钍遣皇?？俺妹妹不答?yīng)?！眱墒忠焕?，襪子狠系。老爺兩個眼珠子暴突，兩手亂抓一陣，漸漸就沒了氣。

良玉又轉(zhuǎn)向禿頭翁。禿頭翁不住地搖頭，每根白胡子都在發(fā)抖。他心頭一軟，轉(zhuǎn)過身，在書架上抓了書揩手上的血。

突然，身后砰一聲槍響！子彈射偏了點兒，擊中良玉的右邊肩胛骨。他晃了晃，站穩(wěn)了。又是一聲槍響，子彈擦過他的頸子，哧溜鉆進了書中?；剡^頭，禿頭翁還端著兩把冒煙的洋手槍，目光有如鷹隼，恨恨地盯著他。

“×你娘！”良玉把書卷成一個筒，走過去，提起禿頭翁下巴，把書猛地插進他的咽喉。雖是一本書，插在那兒，卻有鐵杵般強硬。熱血冒出來，把書一頁頁浸紅了。良玉瞄了下書名，只看清兩個字《……葉集》。

良玉出了屋子，靠墻站著。他的半邊身子都痛得麻木了。也不是痛，是虛脫無力，只想等著人來捉他，好去大牢睡一覺。

很多人循著槍聲跑來了，腳步雜沓，倏忽之間，卻又折開了：葉窩子的中庭，燒起了一柱沖天的火焰。所有人都朝向中庭奔過去。

有人拍了下良玉，耳語道：“小少爺，跟我來?！?/p>

良玉身子一軟，栽了下去。萬二虎把他扛在背上，跨過一個把門家丁的尸首，從后門消失了。

后門外就是染房街，再穿到街背面，橫著兩丈多寬的金河。河邊停了條七尺小船，俗稱兩頭望，萬二虎撐篙，主仆二人順河而下。夜色中，秋水寒波，過了糞草湖、臥龍橋、青石橋、慶余橋、龍王廟、拱背橋、東岳廟，抵攏東南的城墻根。

墻下的水關(guān)有閘門，閘上有崗?fù)?，吊了個大燈籠，寫著“禁”。

萬二虎打了個響亮的呼哨，兵丁揉著睡眼踱出來。萬二虎唱了句：“買賣人，買個方便啊。”扔了包碎銀子上去。閘門隨后提起，小船馳出城去。又穿了兩座小橋，就進入了府河。從這兒上溯兩里，即是天祥寺。

譙樓上的梆子正敲三更。一個時辰前，小白先生在寺中過世了。

第四卷〓折筷為誓

一、縣衙門

1

小一、元雨騎馬向縣城而去。

官道三十里，揚鞭跑馬，有時為了抄近路，還會馳入稻田。稻子黃澄澄的，安靜地鋪展在午后秋陽中。八只馬蹄卷起的旋風(fēng)，把稻葉、稻穗有力地揚起來，在空中飛出去老遠。小一說：“劉少，你替我救了師叔出大牢，這個情我今后咋個還？”

“還啥子。你欠得越多，我越歡喜?！?/p>

“那我豈不負債累累了？”

“這不叫負債?！?/p>

“那該叫負情？哈哈哈?！毙∫淮笮ΑＴ暌残?。兩人再抽了一馬鞭。

平原上，縣城的城墻、雉堞、小小箭樓，逐漸冒了出來。

2

一了法師被抓的原因，不是很復(fù)雜。

縣令姓祝，福建莆田人。自小隨母親禮佛，用心很誠，晨抄一遍《心經(jīng)》，晚跪一炷香。成年后，一直在衙門替人做師爺，同時也不輟于科考，到底在五十九歲上中了個舉人。隨后又候補，坐了五年冷板凳，捐銀子，通關(guān)節(jié)，終于成了這座縣衙的主人。兩個月前才上任，先去成都大慈寺燒了子時香，隨后到干槐樹街睡了兩夜風(fēng)流覺，順便納了叫小喬的姑娘為小妾。

小喬初嫁了，祝翁秋光滿面，萬事俱在好時辰。

不過，縣城只有巴掌大。小喬嬌嫩，懶得很，也怨得很，不安于室，卻又無處可走。偶然去了一趟雞腳寺燒香，回來就變了，愛說愛笑，還撒嬌，讓?？h令買了許多新衣，件件嫩紅、鮮綠。自此之后，間隔兩三天就去雞腳寺聽法師說法，講《心經(jīng)》。還曾有一夜未歸，說是跟一群居士婆婆參禪打坐，時空兩忘，醒來就已雞叫了。

?？h令動了疑心，暗中派人打探。回說，這寺中的住持，高挑俊美，言談不凡，且不忌葷腥，不拘俗禮，深得女施主的歡心。功德箱里的碎銀子不說了，翻修藏經(jīng)樓的梁木，都是兩百里內(nèi)大財主的老母親們捐上的。另有風(fēng)傳，住持還在禪房中男女雙修，不過，一時還拿不到實據(jù)。?？h令醋意大發(fā)，酸到了牙根兒，就連夜寫了十條罪狀，次晨點卯，叫捕頭帶了七八個軍漢去雞腳寺，把一了法師枷了，押回來。

縣城距雞腳寺也是三十里。一了法師是晌午關(guān)進牢房的。

不到兩個時辰，劉安劉府少爺?shù)奶右堰f進了縣衙門。

3

?？h令上任頭一件事，就是拜訪劉府的大老爺。少爺劉元雨，自然是見過的。

元雨先給縣令送了禮：兩匹大姐夫家的上好綢緞，綢緞中夾了張銀票。隨后說：“家父曾請一了法師講過一回《心經(jīng)》，十分受用。但還有些關(guān)節(jié)沒有打通，正讓我去雞腳寺請法師。不想，先被父母官請到府上了。也是講《心經(jīng)》吧？我就去客棧借間屋子，安心等。啥子時候法師講完了，我跟他一起回劉安?！?/p>

?？h令尷尬苦笑，說：“不是講《心經(jīng)》，是有良民告狀，說法師私德不檢、酒肉不戒、妖言惑眾、誘騙婦女，多得很?！?/p>

“可有一件實據(jù)嗎？”

“還沒有……我把法師請來，也就是想跟他核實下。”

“那我也等吧。十天半月夠不夠？”

“說笑了說笑了，法師馬上就可以走。”?？h令笑著搖頭，一臉的無奈和慈悲，“我再借匹馬給法師，一直騎到劉安鎮(zhèn)?？上疫@衙門是個清水衙門，馬也是瘦馬，要受點兒委屈了?！?/p>

二、大月亮

4

三人三騎往回走，拐了一點兒彎，徑直去了杏花燒。

這大半天發(fā)生了啥事，劉大麻子概不曉得。他親督著把樓頂收拾干凈，桌上的酒和涼菜已經(jīng)齊整。主客入座，除了元雨，還有一了法師、小一、大逵，法師的兩個小徒弟，兩個從鶴鳴山溜下來的小道童。

酒斟滿了，元雨正要舉起酒碗，一了法師說：“慢。俺不喝酒，請換一杯茶?！?/p>

元雨不解，頭一回見法師，他是肥腸鍋盔都吃得的，咋會不喝酒？

小一卻是明白，就問師叔：“老鷹茶還是茉莉花茶呢？”元雨說：“喝蒙頂?shù)挠昵包S芽吧。是雅安的朋友送給伯伯的，我存了一罐在這兒。”

黃芽湯色微黃，在逐漸垂落的夜色中，弱到了幾乎看不出。

一了法師雙手端起茶碗，先敬元雨?！岸嘀x劉少相救。不然，今晚的飯俺是在牢里吃，而且是餿飯，可能還只有小半碗……”說著，把茶咕嘟嘟喝干了，拿袖角揩了下嘴巴，贊道：“好茶?！?/p>

小一問：“好在哪兒？”

“淡得像一碗白水?！?/p>

“那撤了茶，就給師叔上白水吧？”

“胡說。豈不辜負了劉少的美意?！?/p>

眾人大笑。大逵不笑，他喝干一碗酒，正專心啃一只雞腿。

元雨回敬一了法師?！拔以敢獬鲆话蚜?，是為了小一，也是久慕法師的大名。以這一碗酒水，洗法師的冤屈?！?/p>

一了法師已把茶碗端了起來，聽到這兒，又放了下去。“劉少，說句實話，俺也不冤枉。”

元雨吃了一驚，看看小一。小一只是笑笑。

“俺師父，小白先生，臨終前，俺沒在他老人家床頭盡到一分孝，他卻牽掛俺。他跟俺何師兄說，子云、良玉沒有來，是有他們的事兒。他們心里，是有師父的。世間沒有絕路，就算犯了血海大案，也要走活路。沒處立腳了，就去雞公山的雞腳寺投他大師伯。雞腳，也是腳嘛?！闭f到這兒，一了法師嘿嘿笑了，喝了一碗茶。

眾人不笑，直著耳朵等他說。

“師父又說，良玉還是小毛頭，太嫩了，倘若進廟子，就讓他戒酒色，也太屈了他。能戒一半也是可以的?！?/p>

燭光搖曳。月亮爬上天空，月光把燭光壓了下去。杏花燒的頂上，像漾著一片水。

“俺聽師父的話，做了和尚，就把酒戒了。可憐的子云兄，連做和尚的命也沒有，沒撐過來，死了。嫂子帶著兩個孩子改了嫁。子芹妹妹呢，至今一絲兒聲息也沒有?！?/p>

他端起茶碗，又一口喝干，連茶葉都嚼了。

啞了片刻，小一說：“師叔，這些事兒，我爸也說過好多回。他說子芹姑姑還活著，只要不見尸，就能見到人?！?/p>

一了法師點點頭，把手一揮?！俺园?。劉少的美意，只有吃得精光了，才算沒辜負?！彼媲胺帕艘焕忹u肥腸，就夾進嘴吧唧吧唧大嚼，鹵水、油汁從嘴角滴下來，十二分愜意。

元雨等他嚼完，小心道：“法師剛才說的，我好多不明白，也不敢多問。只想曉得一件事，咋個叫縣令沒有冤枉你？如果不便說，也可以不說，法師多包涵?！?/p>

一了法師呵呵笑?！罢f了不妨。俺戒酒不戒色，但凡有女人撩撥，俺是沒有法力護身的。?？h令的小妾，又水嫩又寂寞，她有心于俺，俺也不拒。再說，俺要拒了，豈不便宜了祝縣令那個老東西？”

元雨沉吟了一會兒?！胺◣熕f，也有道理。不過，出家人總該比在家人多些戒律吧，不然，又何以出家呢？”

“俺是戒心，不戒身。”

“身受之于心，心動而后身動。還請法師開示，身心如何分得開？”

“今晚只談酒色，說開示就重了。”一了法師側(cè)頭望了望樓外，緩緩道，“身心本就是分開的，人訂了許多章程，才把它們縫合在一起。即便如此，能做到身心合一的，也只有一個人?！?/p>

“誰？”

“佛?！?/p>

“佛？”

“佛在成佛前，妻妾成群，酒肉歡娛，心受之于身。他還是個活人?！?/p>

“成佛之后呢，就成了死人？”

“不是死人。”

“是啥？”

“是佛。還能是啥！”

元雨默然，眾人也都沉吟了一會兒。半晌，雞腳寺的小和尚怯怯道：“經(jīng)上說，人人得而成佛。倘能那樣，誠然是好的，可天下的酒肉誰來吃？天下的女子誰來娶？”

一了法師一筷子敲在他腦門兒心，指著滿滿一碗酒說：“干了。”小和尚面帶難色，還是皺著眉頭喝得一滴不剩。

“暈不暈？”

“暈……”

“暈就對了。操自個兒的心吧。人人成佛？觀音還在菩薩道上呢?！?/p>

小和尚頭一歪，趴在桌上就睡著了。

眾人笑了笑，元雨問：“法師教授弟子拳法嗎？”

“不教?！?/p>

“只念經(jīng)？”

“不念佛經(jīng)，也不讀《論語》，只讓他們識文斷字，會打算盤，日后還俗了，能去集鎮(zhèn)上做個賬房先生、小掌柜，過過小日子?！?/p>

“不傳幾個弟子可惜了。常聽小一說，法師的武藝很不一般啊?！?/p>

一了法師瞪了小一一眼。“吹！”

小一趕緊說：“是我爸時常掛在嘴邊的，吹也是他在吹。”

一了法師笑道：“他吹俺，也就是吹自己?！?/p>

“我爸有時還念叨，說他大師伯修煉了幾十年，如今該是頂破天了吧，可惜沒能看到他露一手?！?/p>

“這位大師伯，俺進廟出家后，他就把雞腳寺讓出來，搬到山頂?shù)囊粋€草庵里，依舊閉關(guān)，至今沒有下來過。”

“他練的叫啥子功？”

“俺也不知道，沒問過?！?/p>

“如果練成了，會是個啥景象？”

“昆侖雪崩吧，地崩山摧壯士死！俺也只能這么想。”說罷，一了法師仰天看了看。

元雨嘴里嘖嘖不已?！霸摼褪翘煜碌谝涣?？”

“第一？不好說?！币涣朔◣熋媲暗姆誓c缽已空了，他伸手拈了根腌黃瓜，咔嚓咬了一口?！昂梦兜馈０硯煾笍那耙埠眠@一口。他吃了黃瓜，喝點兒老酒，就愛給我們問些怪問題。譬如說，《水滸傳》里最漂亮的女人是誰？武功第一的又是誰？”

“那還消說，”元雨沖口就說，“最漂亮的是潘金蓮?！?/p>

一了法師搖頭。

“是潘巧云?！毙∫徽f。

一了法師還是搖頭?！皫煾刚f，是林沖的娘子。你們想想，是不是這個理？”

元雨默了一會兒，說：“懂了?！毙∫灰残Φ溃骸岸恕煚敔敻莻€怪老頭兒?！?/p>

一了法師大笑?！八还植殴至耍　?/p>

大逵一直悶頭吃喝，這時候打了個肥酒嗝兒，咕噥道：“最漂亮的是王婆?！?/p>

眾人面面相覷，連一了法師也愣了。

“錯了嗎？”大逵十分不滿，“是王婆十七八歲的時候?！?/p>

眾人哈哈大笑，一了法師罵道：“這小子裝憨啊，有他的。”

笑罷，元雨問：“那武功第一的是誰呢？”

小一說：“這個嘛，我爸也問過我，我說是武松、魯智深、李逵、盧俊義……他都說，錯了?！?/p>

“哦?！币涣朔◣熡悬c兒驚訝，“那他說是誰呢？”

“他說，是女人。男人到頭來都是拿給女人收拾的，譬如孫二娘，剝男人的皮，剁男人的肉，還剃度了魯智深和武松?！?/p>

一了法師默然，嚴肅地摸了摸下巴，繼而笑道：“你爸比師爺爺還要怪。他跟你說笑話?！?/p>

“那，師爺爺說是誰呢？”

“俺師父沒點破，只是讓徒弟們自己去琢磨?！?/p>

“那師叔琢磨出是誰了嗎？”

“沒有。俺又不當(dāng)天下第一，懶得動腦子?！?/p>

“為啥呢？”

“俺不喜歡‘寡言語’。跟了大師伯好多年，俺聽他說過的話，十句不到。頭一句：‘來了就好?！诙洌骸姹谑?。’第三句：‘別學(xué)你師父?！?，俺不學(xué)師父，學(xué)哪個？”

小一說：“自我爸問過我之后，我琢磨了好一陣，好像看出名堂了。第六十七回，李逵下山，跟人狹路相逢，吵了起來。那人揚手一拳，就把李逵打倒了。李逵跳起來，他又一腳，把李逵踢翻了。李逵平生這一回，輸?shù)眯姆诜＿@個人，該不該算第一？”

元雨忙問：“這個人是誰？”眾人都靜了下來。

“書上說了六個字：平生最無面目?！?/p>

元雨一臉發(fā)蒙。

一了法師哈哈大笑，拍拍手。“俺的少爺，好像還缺一道醒酒湯啊?！?/p>

元雨突然醒過來，趕緊站起。“稍候稍候，這道醒酒湯，我要親手做。”他邊說邊走，一眨眼就沖下樓梯了。

5

一了法師說：“劉元雨這孩子夠意思，值得交。”

小一說：“劉少今天出手救師叔，一是仰慕師叔很久了，一是想請師叔點撥他武藝。他也學(xué)武好幾年，沒遇到好師父?！?/p>

“你就可以教他嘛?！?/p>

“我？咋個要得哦?！毙∫缓俸傩?，自干了半碗酒。

“俺早就不教人習(xí)武了，寺里連一件兵器都不留?！?/p>

“兩三招拳腳也可以嘛?！?/p>

“半招也不行。十多年前，俺收過一個少年，天資很高，又很肯吃苦。論靈便，他可以在樹頂上跳躍;論力道，能夠指頭削筷子。真是沒說的，千里難挑一個。”

“這事我爸也提起過。他說，你師叔從來目中無人，這么夸一個徒弟，要么腦殼發(fā)昏了，要么呢，這娃兒定是個大材。有一天，他還專門去了雞腳寺，想親眼看一看。可惜，你已經(jīng)把他踢出師門了?！?/p>

一了法師嘆了口大氣?！八莻€大材的料，但戾氣太重，怨恨太深，容不得人，俺自然也就不能容他了。他爹是個家道中落的小財主，想不通，病懨懨死了。這少年跟寡母長大，自小借債、還債、躲債，在白眼中討生活。他娘求我教他幾招，免得被人欺。他一上手，卻專門欺負人。但凡跟人過招，他都往死里打，打得傷筋斷骨算輕的。村里有個獵戶，約他切磋，他把人家眼珠子都打爆了。這天下的人，除了他娘，他看誰都像八輩子的仇人。俺叫他滾蛋的那天，給他撂了兩句話：一，永斷師徒的名分。二，腌臜潑才，敢作孽，老子砍斷你頸子?！?/p>

“他說了啥？”

“他啥也沒說。只是撿起一匹磚，照自家腦門兒一砸，磚斷了，氣哼哼走了。”

“他母親沒再求師叔？”

“求過七八次，俺到底還是狠了心。”

“他母親……長得一定好看吧？”

一了法師愣了愣，一巴掌扇在小一的頭頂上?！斑@孩子，跟誰學(xué)壞的？”

小一笑道：“我爸沒這個本事，師叔又不教，想學(xué)壞都不易?！?/p>

一了法師伸手又要打，元雨突然叫著“醒酒湯、醒酒湯”，刮風(fēng)般地上來了。

他端著一罐子魚湯，身邊還多了個高挑的姑娘，手握一把長柄的勺。夜空碧藍，月亮大得像在一步步壓下來，把姑娘的臉頰、鼻子、嘴唇、唇上的痣，都細致勾畫了出來，睫毛下兩汪月光。

小一心口一跳，差點兒叫出聲，黑姐。

6

黑姐先朝一了法師合十，叫了聲“大師”，又叫兩個小和尚、兩個小道童“法師”，叫大逵“大逵哥”。頓了一下，頭一轉(zhuǎn)，似乎才看見了小一，笑道：“鍋盔小弟?！?/p>

小一臉上燒了燒，想說“你還欠我魚肉餡兒”，卻開不了口。

黑姐先給一了法師盛了一碗湯。

“阿彌陀佛，俺從沒喝過這么鮮的湯。不是雜拌兒魚吧？”

“今晚我伯伯釣到了三條江團，他說稀罕、金貴，讓我趕緊送過來，一來多賣幾個錢，一來也是討少爺、貴客們的好。江團砍成小塊，混進雜拌兒魚，還是雜拌兒魚。”

大逵一口喝干了一碗湯，咕噥道：“不像劉少的手藝?！?/p>

元雨說：“大逵果然是裝憨，嘴巴這么刁。魚湯是牛姑娘熬的，我給她打下手?！?/p>

一了法師說：“這魚湯的秘方，可說來聽一聽？”

黑姐笑道：“哪有秘方。窮人家作料少，泡菜倒是不缺的，把泡椒、泡姜、泡蘿卜、泡青菜加狠些，再剝幾十顆獨獨蒜，撒些毛毛鹽，熬到湯雪白，就可以起鍋了?！闭f著，眼珠子一轉(zhuǎn)，又問小一：“鍋盔小弟，就你沒夸我，不合你口味哇？”

小一的臉又燒了燒。他端起碗，喝了小半口，笑道：“好喝，舍不得喝?！?/p>

“好喝多喝點兒，敞開喝，改天我再熬。”

三、鷂子

7

秋分過了，寒露也過了，早晚涼起來。何鍋盔門外的槐蔭，倒比夏日還濃了些。這一天冷場，午炮后，劉安靜得像是睡著了。何家父子在槐下吃晌午飯，一盤泡椒炒翻花茄子，一盆豆腐白菜蘸胡豆瓣醬，兩碗摻了苞谷籽的甑子蒸米飯。

何道根說：“昨天有人來提親，說的是張記雜貨鋪的小女兒。我說不得行?！?/p>

小一笑道：“咋不得行呢。我見過一回的，除了臉大，眼睛小，牙齒有點兒齙，還可以嘛。”

“我說了，要識得字?！?/p>

“選兒媳婦，不是選女婿?！?/p>

“反正要念過幾天書。你媽媽就識得些字，也喜歡有學(xué)問的人。”

“爸，你也算有學(xué)問的人??？你要有，十個武舉人也拿到了，可能還是解元呢?！?/p>

何道根一拍桌子，臉都黑了。

小一趕緊給他夾了一大筷茄子，哄道：“茄子要下季了，多吃些。兒媳婦會有的，保證漂亮、能干，夠孝順?！?/p>

何道根氣色漸漸回復(fù)，也不言語，只是吃。吃罷一抬頭，卻又愣住了。

小一把頭轉(zhuǎn)過去，黑姐正站在他身后。

依舊是一身黑衣，肩挑兩只空扁筐，草鞋里一雙大腳。但，頸上多了一條黑絲巾，襯得黑臉蛋兒透出霜后的柿子紅。

何道根冷冷地問：“牛姑娘，有啥子事？”

“吃鍋盔?！彼钢暾姓f，“我沒有走錯吧？”

8

何道根氣悶悶，進里屋去樓上打盹兒了。

小一收拾了桌子，新端出一盤鍋盔，混糖、椒鹽都有，各切成了四牙瓣。還有一壺新沏的老鷹茶。

黑姐搓手道：“這么多啊，不曉得我吃不吃得起?！?/p>

“我請客，謝你的魚湯?！?/p>

“我……已經(jīng)吃過了?！?/p>

“吃過了？”

“是劉府少爺請我吃的，那么客氣挽留，我也就吃了。聽說過沒有，白吃的東西，最好吃?！?/p>

“黑姐吃了一頓最好的晌午飯？”

“也不算……我惦記著你家的鍋盔，還是留了肚子的?！?/p>

小一自飲了一碗茶?！澳愠圆幌铝?，也可以不吃?！?/p>

“憑啥子不吃。”黑姐抓了牙混糖鍋盔，咬一口，吧吧嚼，糖汁滴滴滴，上唇的痣起伏著。

“劉府那么大，好巧，你就遇上了劉少。”

“他給廚房打了招呼的，牛姑娘來送魚，要馬上跟他說?！?/p>

“……”

“這個少爺，倒是個周到、謙和的人，留我吃飯，還問我識字不。我說不。他就拿出一本書，叫作《千家詩》，一字字念給我聽，說若是我喜歡，今后他教我讀書?！?/p>

“念了一首啥子詩？”

“記不得了，我一識字就頭痛。”黑姐咧嘴一笑，露出兩排白牙，敲了敲頭。

笑得小一心口一痛一痛的。他又自飲了一碗茶，把碗啪地蹾在桌上?！皠e識字，女人一識字就變蠢?！?/p>

黑姐瞪著他，瞪了好久，又伸手到盤子里抓了鍋盔，不停地吃。

“夠了?！毙∫慌淖雷印?/p>

黑姐乜眼看著他，嘴邊一圈還沾著鍋盔屑?！澳愀吲d了嗎？”

小一呼了一口氣，喃喃道：“不高興?！?/p>

黑姐指了下茶壺?！拔乙取！?/p>

小一倒?jié)M一碗，推給她。

她換了個話題?！拔疫€見到了少爺?shù)拿妹?。春紅跟她吹過，說我能在水下伏一天一夜，她就走過來看稀奇。離了還有八丈遠，她瞟一眼，就又回去了。你見過她沒有？春紅說，她讀書比她哥還多。”

“一聽就是蠢女人，不值得一見。”

“我也瞟了她一眼，倒也不是很蠢。矮矮小小，身子弱，像片紙人兒，吹陣風(fēng)就要飛。小臉兒和頸子是雪白的，也像個雪人兒，哈口氣就要化。”

他抽了口冷氣?！八€教了你讀《紅樓夢》？”

她抽了他一巴掌?！靶″伩∧阍谧錾蹲訅?？”

他摸了摸自己的臉，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)?！斑@絲巾，是他給你系的吧？”

“我又不是沒有手?！?/p>

“你說給我送魚來，魚筐明明是空的。劉少的心也太貪了嘛?！?/p>

她把頭別一邊，去望古槐上密密的褶皺，上邊停了只蟬子留下的空殼。

小一猶豫著，還是說了：“劉少是定了親的人，你還不曉得嗎？”

“我曉得啊，春紅早跟我說過的?！彼卮鸬煤芩欤拔乙矄栠^少爺，他說是的?！?/p>

“……”

“小鍋盔，你咋個了？”

“大老爺有六個妾，少爺自然也是可以納妾的?！彼粗?，嘴角掛了絲笑意。

她拿起一根筷子，淡淡地說：“寧死不做少爺?shù)逆！币挥昧?，筷子折為了兩段?/p>

小一從她手里把斷筷拿過來，輕聲念了一句，也一用力，斷筷折為了四段。

“你嘰嘰咕咕在念啥子？說給我聽?！?/p>

“我……在想，古人折箭為誓，還不如折筷子?！?/p>

“為啥子呢？”

“天大地大，吃飯最大?！?/p>

“哈哈哈……”黑姐大笑，白牙齒閃閃發(fā)光，黑嘴唇亮晶晶的。

小一正色道：“笑完了沒有！我的魚在哪兒？”

“我專門挑好了養(yǎng)在魚簍里，還放在船艙。吃了鍋盔，你就跟我去拿嘛?！?/p>

他聽了，摳摳腦殼，抹抹臉，到底沒有忍住，嘿嘿嘿笑了。

9

兩人向鎮(zhèn)尾而去，小一肩著扁擔(dān)、扁筐。鎮(zhèn)子很安靜，有陽光，但不燙人。偶有蟬子打盹兒醒來，吱吱叫。鋪子里也有人伸長脖子望出來，茫茫然，目送他倆的背影。

馬打鐵的錘聲也消停了。石拱橋的上空，有一只孤鷂在盤旋。

黑姐說：“又有雞兒要遭殃了?！毙∫徽f：“不會的?！?/p>

他也不卸身上的家什，彎腰撿了一塊干泥巴。鷂越飛越低，突然盯準(zhǔn)了哪一點，俯沖了下來。

小一后退兩步，快速地騰了騰，干泥巴飛上去！正打在鷂的左翅上。砰地響了下，鷂栽下來，落進枯黃的苞谷林。黑姐說了聲“活該”，發(fā)力就跑去撿。林子里一片撲棱棱，她還沒跑到，鷂斜著身子掙起來，歪歪扭扭地飛遠了。

“咋個搞的嘛！”黑姐大喊。

“我只使了五成力?！毙∫惠p聲答。

“婦人之仁，我就曉得你成不了大事?！彼呋貋恚弥割^戳著他腦門兒罵。

小一笑起來?！澳氵@個婦人，比男人還要毒些哇？”

她更來了氣?！拔乙彩莻€軟蛋，豈不都拿給人家欺負了。”

“除了你，誰欺我？”這話，他卻沒有說出口。他看著她，覺得她的嗔怒，兩眼冒火，都是好看的。

四、三姨太之死

10

雨水落了一夜，天亮?xí)r飄成了絲?？萑~堆在窗臺上，已是厚厚的一沓。

女仆擺好早飯，不見三姨太來吃。進她屋子請，被子疊得齊整整的，卻沒人。小院尋遍了，又輕聲叫，還是不見出來，只得跑去大太太房里說了。隨后，大老爺、少爺，闔府上下也都曉得了。大老爺說，還是在府里多找找。劉府就四個門，夜里關(guān)得比牢門還要牢，她能去哪兒呢？

三姨太確也去不了哪兒，即便劉府夜不閉戶。她爹媽早死了，親戚也都是窮親戚，年景不好，還指望她周濟。她是鄉(xiāng)下人，家里開了一爿榨油小作坊。大老爺當(dāng)初娶她，是指望她生兒子。媒婆夸她骨架子大、屁股圓，一看就是能生的料。但自進了劉府，到五姨太生了元雨，六姨太生了元菁，三姨太肚子都一直是癟的。大老爺從未責(zé)罵她，卻不再理會她。大太太、姨太太們也從不來串門。

她長了張青皮臉，三角眼，上了年齡后，眉毛、眼皮都耷了，默然看著床、被子、窗戶、院墻犄角的一片屋漏痕，可以看一上午，又看一下午。

去年開春，她在小院靠井臺的空地上，點了兩棵向日葵。向日葵為了搶陽光，使勁上躥，稈兒又直又高，冒出了院墻。但凡有人從門外過，一抬頭就能看見兩個金燦燦的大圓盤。

她把圓盤剪下來那天，元菁走了進來。屁股后自然跟著春紅，春紅眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，一副氣哼哼的樣子。

元菁卻十分安詳。她坐在屋檐下，喝三姨太的菊花茶，一邊拈出瓜子送進嘴，小心咬。殼破了，射出一粒漿，是清甜的。隔了半丈遠，三姨太抱著水煙袋，吹著紙捻子，笑瞇瞇看她。元菁起身要走，三姨太讓她把向日葵也帶走。元菁說：“不了，過兩天再來嗑?！?/p>

過了兩天，元菁要再來，春紅把她攔住了。

“一個守活寡，一個望門寡，成天碰在一起做啥子？不怕陰得慌?！?/p>

元菁惱羞成怒，揚手就要扇她大耳光。她卻叉了手看著小姐，凜然不懼。元菁無言，把手收回來，人也退了回去。

劉府上下遍尋三姨太，元菁踩著水洼，又來了。去年的向日葵，還留著兩根殘柱。她走了一圈，趴在井臺上朝下看。她看見三姨太泡在井水中，白了多半的頭發(fā)，在水中一沉一浮。

大太太后來說：“這個老三啊，夜里落大雨，還要自己去打井水，腳一滑，咋個不掉下去嘛！可惜了?！贝罄蠣?，劉府上下，都一片惋惜。

只有春紅咕噥：“啥子腳一滑？說起笑人?！?/p>

這回元菁沒有饒過她，先用雞毛撣帚子抽了她的屁股、小腿，又罰她跪了一炷香。

11

三姨太的死，不是了不起的大事情。不過，她娘家還是來了很多窮親戚。女人哭著，男人一臉苦相，小娃娃亂竄。

這幾天，元菁是煩透了。她吩咐把小院門關(guān)緊。

她沏茶繡花，偶一抬頭，看見帳鉤斜掛的斷箭，心口暖一下，酸一下，暗忖這世間的人，見到的為啥都是不想見的呢？

元雨就無法閉門閑居了。雖然喪事不必他操心，但身為少爺，總有些禮儀非得他到場。好在很多雜務(wù)、應(yīng)酬他也可以不理會。

即便這樣，他還是跑了幾趟廚房。牛家姑娘送來魚之后，他就把她留下來，在廚房里幫忙。

牛姑娘一向穿黑，他找了一條白絲巾，讓她圍在脖子上。又找了一雙黑布鞋給她，新而合腳，鞋底又厚，她本來就高，穿上后在元雨眼里，更顯婷裊出塵，實在不像個廚娘。但她站在案板前，剮魚、宰魚，又在灶臺前配料、熬湯，動作利索，又快又準(zhǔn)?；鹧嬗车剿樕希忠槐楸檎暨^，小汗粒布滿鼻翼、上嘴唇，美人痣奪目得如一顆黑金。元雨站在廚房門口，伸脖子看她，總也看不夠。

好歹等一大鍋魚湯熬好，元雨招手把她叫走了。

兩人在墻和墻之間徐行。府里的小道筆直，硬拐，又筆直，似乎沒一個盡頭。路遇的仆人、家丁都暗自驚訝，姑娘比少爺還高出半個頭;少爺不像是少爺，臉上寫著謙卑。

“真不該讓你做這個……”他滿心的歉意。

“怕我做不好？”她大眼珠轉(zhuǎn)了一圈。

“不是不是……我不是這個意思。”

“不是就好，那我明天再來幫忙吧?！?/p>

元雨不肯放她，請去他小院里喝杯茶。她說好嘛，隨了他走。

12

元雨的小院，說小不小，比三個姐妹的小院加起來還大些。有幾棵柚子樹，一架紫藤，池塘，假山，屋檐下還有兩只綠毛紅嘴的金剛鸚鵡。

牛姑娘上幾回來，元雨都是引入書房的。今天不同，就在院子里喝茶。

茶里加了炒焦、碾成末的胡豆，是劉家?guī)状藧酆鹊模靡灾?，俗稱打飲食，味略苦。后來日子富了，又在茶里加蜂蜜，甜滋滋的，茶和焦胡豆的苦味，就不大喝得出來了。

元雨問她：“我教你的那首《千家詩》，能背了吧？”

牛姑娘搖頭：“是哪首？”

“就是第一首，‘將謂偷閑學(xué)少年’。”

“寫得實在不通啊，少年哪有閑的？我一閑，媽就追在后邊罵，伯伯拿魚竿打。這寫詩的沒窮過?！?/p>

元雨嘿嘿笑，附和道：“對，該讓他餓三天?！?/p>

牛姑娘也撇嘴一笑：“餓三天算啥子，第四天又大魚大肉了?！?/p>

“誰給他做?。俊?/p>

“還不是我這種廚娘?！?/p>

元雨又斟了一杯茶，小心推到牛姑娘跟前?！澳闵鷣砭筒辉撜驹趶N房里?！?/p>

牛姑娘把茶一口喝了?！拔疑鷣砭驮摯螋~。”

“你生來就不該活在水上?！?/p>

“我是做夢都活在岸上。”

“那就來嘛，”元雨拿手指著小院，畫了一個圈，“這么多房子，還住不下你？”

牛姑娘搖搖頭?！案系淖髁咸嗔耍瑫盐夷X殼弄昏的。”

“誰還讓你進廚房？喜歡啥子吃啥子，花樣多得很，有人做?！?/p>

“我只喜歡吃鍋盔?！?/p>

“鍋盔？”

“就是何鍋盔。少爺不是也喜歡吃的嗎？”

“嗯，偶爾喜歡吃?！?/p>

“我天天喜歡吃?！?/p>

元雨的臉色陰下來，胸脯起伏著，似乎有點兒透不過氣?！芭９媚锔呀?jīng)很熟了？”

牛姑娘點頭?！袄鲜烊肆??！?/p>

“你喜歡他……的鍋盔鋪？”

“不喜歡的事，我不做。”

“我要是請你留下來吃晚飯，你肯賞光嗎？”

“賞光？我咋受得起。他打好了魚肉鍋盔，等我去吃呢?！闭f著，牛姑娘站了起來。

元雨把她送到了院門，又執(zhí)意要送到府門。走了幾步，遇見一個窮親戚在小道上徘徊。

他約在二十七八歲，相當(dāng)結(jié)實，但臉上已曬出好多的褐斑，且牙巴緊咬，腮幫子冒出兩顆肉疙瘩。他先瞟了眼牛姑娘，繼而跟元雨對視著，表情很是冷淡。

元雨突然來了氣，恨恨地盯著他。

他被盯得終于拱了拱手，低聲念出兩個字：“少爺。”

五、窮親戚張山

13

這個窮親戚，悄悄去何鍋盔找了何小一。

他找了四次。頭一次是晌午剛過，這天逢場，門口顧客還多，小一忙著打鍋盔、烤鍋盔，邊上就站著高個子黑姑娘，幫著收錢、遞送。

何老掌柜坐在一邊閑著，氣鼓鼓地抽葉子煙。他只好罷了。

第二天再去，也是晌午過了一刻，不逢場，沒客人，可小一跟黑姑娘坐在槐樹下喝老鷹茶，嘰嘰咕咕，說起沒個完。也只好罷了。

三姨太喪事辦完的那個下午，他又去了。倒是不逢場，黑姑娘也不在，但槐樹下依舊坐的是兩個人，小一和他爸。

老掌柜繃著一張臉，小一則嘻嘻哈哈，一直在逗他高興。窮親戚站在小街對門，看了很久，默然回去了。

他第四次來時，已是十天后的傍晚。秋意深了，颼颼風(fēng)涼，小一獨自一人趴在槐樹下睡著了。細碎的黃葉落在他頭上、桌上，他似乎睡了很久，睡得很沉，一點兒沒知覺。手里還壓住一本書。

窮親戚把書抽出來，是《千家詩》。小一醒了，揉揉眼，迷迷糊糊的。

“你買鍋盔？”

“不是。來跟你交個朋友?！?/p>

小一伸手來拿《千家詩》，他手一揚，避開了。

“這就是交朋友嗎？”小一問。

“抱歉抱歉。”他把書放在桌上，推了過去。

小一給他倒了一碗老鷹茶?！芭笥奄F姓？”

他嘆了口氣?！拔疫€不想說。倘若說了，也不是實話。一輩子是個輸家，又是家里老大，你可以叫我蘇大?！?/p>

“蘇大？看你一臉冤屈，不如就叫蘇三。”

“既然我有冤屈，還拿我說笑？”

“抱歉抱歉……我們算是扯平了?！?/p>

“好吧?！彼f，“你可以叫我張山?！端疂G傳》里，魯智深、宋江亡命之際，不都自稱張山嘛。天下的張山，數(shù)也數(shù)不清?！?/p>

小一拱手抱拳，叫了聲：“張山大哥?！?/p>

張山擺擺手。“還記得《水滸傳》第十四回嗎，赤發(fā)鬼劉唐為啥要去見晁蓋？”

小一眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，笑道：“大哥是要送一套富貴給我嗎？我沒晁蓋的本事，受不起?！?/p>

“兄弟，你恰恰受得起?！睆埳揭荒樀膽矗拔乙娮R過兄弟的本領(lǐng)。那天在見山樓下的空壩上，你一人打翻兩個擺擂的狠貨，我也在人群中觀看，為你跺了腳，喝了彩。”

“大哥見笑了。是我和劉少聯(lián)手的，再說，也很有點兒僥幸?！?/p>

“兄弟不必過謙了。我也有過爭天下第一的妄念，看了兄弟的拳腳，心頓時冷了……一半?！闭f罷，兩人對視了片刻，哈哈大笑。

“剛剛說到聯(lián)手，更見得兄弟的仁厚。我來這兒，也正是為尋一個聯(lián)手。”

“哦，還真有生辰綱要??？”

張山重重點頭?！耙部梢哉f，比生辰綱還貴不止一百倍。”

小一盯緊張山的眼。“這么說，是筆不義之財了？”

“對?！睆埳教谷坏溃熬腿鐒⑻聘松w所說，是一套不義之財，取而何礙？上天知之，也不為罪?！?/p>

小一搖頭?！白孕∥野志透艺f，不義之財，分毫不取。”

張山并不驚訝，似乎早料到他會這么說?！靶值艿娜_，是我佩服的。兄弟的學(xué)問，也早聽人說過，能讀會寫，不比一個村塾的教授差。不過，論見識，還是迂了些?！?/p>

“……”小一不語，等他的下話。

“看得出，兄弟是一個孝子。不過，打幾個鍋盔，何以能讓令尊享清福？還有個絕等好看的妹子要嫁你，是棄了綾羅綢緞、山珍海味跟你的，你就讓她四季穿草鞋，天天喝這碗老鷹茶？”說著，他似乎來了氣，端起一碗茶就潑在了腳下?！啊F則變，變則通，通則久?！@是《易經(jīng)》上的話，兄弟該是讀過的?！?/p>

小一的嘴角翹起來，卻不像是笑?！皼]讀過，我也曉得的，鍋盔要一個個打，鏢要一趟趟押。水里的魚，也是要一條條抓。我所求的一點兒變，只在伸手能做的事情中?！?/p>

張山搖頭?！拔宜蟮母毁F，也是伸手可及的啊。且讓我給兄弟細說吧……”

“不了。”小一打斷了他，“大哥說的話，就當(dāng)沒說過。我請大哥吃鍋盔?！毙∫黄鹕砣ピ钆_上取了張白面鍋盔?！俺粤隋伩?，我們就此別過吧?！?/p>

張山把鍋盔攤在手掌上，雖已冷，卻還又厚實又綿軟?！澳俏揖筒豢蜌饬恕！彼咽趾掀饋?，狠狠揉，鍋盔在他掌心壓縮成一顆堅硬的丸子。

他把丸子扔進嘴，留下一句話：“來日方長，我們還會見面的?！?/p>

14

張山走后，小一對著他坐過的板凳發(fā)呆了好一會兒，隨后收撿起《千家詩》，大步進了里屋。

何老頭兒坐在窗邊，在細心地卷葉子煙。

用一只獨手，他也能把煙葉搟平，折疊，卷成拇指粗、半尺長一根根的卷煙，齊整整放入一個小木盒。煙葉金黃，亮嶄嶄的，像盛了一盒漂亮的銅管。

小一進屋就亂了，翻箱倒柜，旮旮旯旯兒都找了，像在找一件急用的東西，但沒找到。

何道根問他：“找啥子？”

“我們家那把刀。”

“我藏起來了?！?/p>

“為啥要藏呢？”

“那把刀戾氣重，我怕它給你找麻煩?！?/p>

小一一跺腳?！鞍?，麻煩找上了門，還是只有用刀解決。”

何道根拿火鐮點燃一根煙，閉眼吸了一長口，徐徐吐出煙霧來。深秋的屋子里，立刻有了一股青灰色、嗆人的暖意。

他說：“用刀解決不了的麻煩，老子見多了。”

（未完待續(xù)）

責(zé)任編輯 劉升盈 饒霽琳

【作者簡介】何大草，祖籍四川閬中，1962年生于成都少城，1983年四川大學(xué)歷史系畢業(yè)。代表作有長篇小說《春山》《拳》《刀子和刀子》等?，F(xiàn)執(zhí)教于四川師范大學(xué)文學(xué)院。