民文

之前我們曾經(jīng)寫過陸吾的故事。陸吾長著九條尾巴，人面虎身，傳說中生活在昆侖之丘。《西次三經(jīng)》記載：“西南四百里，曰昆侖之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人面而虎爪；是神也……”

其實，除了陸吾，還有一個神獸也生活在昆侖，它雖然也是人面虎身，卻長有九個腦袋，是為開明獸?？梢姡司艞l尾巴和九個腦袋的區(qū)別，開明獸和陸吾幾乎同出一轍，難免有人會認(rèn)為這二者其實就是一回事，都是守護(hù)昆侖和西王母的神獸。

《海內(nèi)西經(jīng)》里是這樣記載開明獸的：“開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立昆侖上……面有九門，門有開明獸守之，百神之所在……非仁羿莫能上岡之巖?！?/p>

九尾也好，九頭也好，其實都在說明，開明獸和陸吾都是昆侖的守護(hù)者，因為昆侖有九門，開明獸的九個腦袋正好一個腦袋守護(hù)一道門，隨時關(guān)注變化，各司其職。如果一道門一個開明獸，就顯不出它的神奇之處了，所以便讓它長了九個腦袋。

在我們傳統(tǒng)文化中，“九”為陽數(shù)最大，意味著最尊貴，也表示“多”的意思。

開明獸長著九個腦袋，說明它的神力很強(qiáng)大，也無窮多，用不完。

從以往的故事中不難看出，《山海經(jīng)》中不少半人半獸的結(jié)合體，像陸吾、開明獸這樣人面獸身的，則帶有一些人類自我意識覺醒的意味，認(rèn)為它們已經(jīng)可以像人類一樣思考，比較接近人了，地位也比較高，能夠為昆侖和西王母服務(wù)。

有讀者要問了，守護(hù)昆侖秘境的開明獸，為什么是老虎的身體呢？

“開明獸”，顧名思義，它自身代表著開放和光明，有一定“開化”的感覺，也印證了人類自我意識的覺醒。同時，說它“東向立昆侖上”，太陽初升時剛好是“寅時”，也和開明獸的虎身相對應(yīng)。

再者，能夠守護(hù)昆侖和西王母，必然是個勇猛的神獸才可以。開明獸的身體是老虎，必然相當(dāng)勇猛，九個頭的人面始終睜大眼睛環(huán)視昆侖，關(guān)注著九道門的動靜，保護(hù)了昆侖的和平安寧。據(jù)說開明獸還擁有洞察萬物、預(yù)知未來的能力，每當(dāng)西王母和東王公出巡，它就在前面開路，甚至親自拉動花車，因此西王母對它很是喜愛。

晉代的郭璞曾經(jīng)在《山海經(jīng)圖贊海內(nèi)西經(jīng)開明》里寫道：“開明天獸，稟茲金精；虎身人面九首，表此桀形；瞪眎昆山，威懾百靈?！?/p>

明代的劉基也在《述志賦》描述開明獸的不怒自威：“開明怒目而電視兮，貔豹吼而山裂?！边@些都能體現(xiàn)開明獸的勇猛和神力。

此外，在蜀地的傳說中，開明獸則成了禍亂彭國的怪獸，后來被古蜀國的國王鱉靈降服，幫助鱉靈建立了古蜀國，鱉靈遂在后來自稱開明氏，也有說法認(rèn)為，開明氏是古蜀國的一位賢王，死后上天成了開明獸。