呂陽明

1

水怪出現(xiàn)在大湖中的那年，鐵柱來到大湖邊的小漁村。那一年，小蕓十六歲，放暑假回到村子里。那一天的情景，小蕓記得清清楚楚。那是一個晚霞絢麗的傍晚，北方的夏末，大湖上吹來涼颼颼的晚風，捕魚歸來的幾只木船剛剛靠岸，湖邊忽然發(fā)出一聲喊：水怪來了——整個村子躁動起來，大人和孩子們都向湖邊飛跑。小蕓正在湖邊興致勃勃地看兩個村民修補漁網(wǎng)，一抬頭看到大湖里濁浪翻騰，被晚霞映得如同一鍋沸騰的血水，一條黑乎乎的巨大的身影，在波濤間載沉載浮。修補漁網(wǎng)的村民驚得張大了嘴，聚集到湖岸邊的人都發(fā)出驚呼：哎呀媽呀——很多女人伸出手，捂住年幼孩子的雙眼。湖面上轟然一聲，激起巨大的水柱，隨后慢慢恢復了平靜，波浪余波未息，一層層向岸邊涌來。

湖水終于平靜下來，剩下一層層漣漪。岸上的人滿臉驚恐和興奮交織的神情。有村民說，是條龍吧？咱這大湖生在龍脈上。是龍，是龍啊，人們齊聲附和。喜旺說，哪是龍啊，是水怪，老輩人說過，這大湖里有水怪，能噴云吐霧，興風作浪，一口能吞下一頭牛。喜旺這樣說，沒人敢反對。他是打魚的好把式，也是村里說話算數(shù)的人。小蕓在人群里沖喜旺喊，爸，我看清楚了，是一條……沒有人搭理她，小蕓細小的聲音被狂熱的嘈雜聲淹沒了。真的，小蕓覺得自己看清楚了，她站的位置有充足的光線和合適的角度，她看見了那扁寬的巨大的嘴，兩條示威一般擺動的大須子，以及兩只黑亮的閃著兇光的眼睛，它的身上滿是青苔一般的斑點。

旁邊有漁民聽到了，笑嘻嘻地對喜旺說，你閨女說是……喜旺不耐煩地打斷對方，說，小孩子真能說笑。小蕓還想辯解什么，被她爸一把拉住了，別瞎咧咧，當心被水怪叼了去。小蕓著急地說，爸，俺真的看清楚了。喜旺板起臉說，俺說是啥就是啥。

人們議論紛紛，水怪現(xiàn)身，怕不是什么吉兆，說不定混世魔王要現(xiàn)身了。

水怪出現(xiàn)后沒幾天，鐵柱來到了湖畔漁村，背著近乎失明的老娘。那時候，每天都有外地人涌入漁村來謀生計，人們早就習以為常了。

鐵柱出現(xiàn)在小蕓家院子里，喜旺對小蕓媽說，是七拐八拐的一個侄子。小蕓媽冷著臉，低聲嘀咕，八竿子打不著的親戚。喜旺對小蕓說，這是你鐵柱哥。小蕓張了張嘴，沒敢喊。她從沒見過這么強壯的人，立在那里鐵塔一般，一雙布鞋露出兩個大腳趾頭，又黑又臟像兩只湖蚌。他的頭發(fā)又黑又密，氈絨一般密不透風，一雙大眼睛亮閃閃的，粗壯的手臂上長滿了又黑又長的汗毛，黑紅的脖子梗著，一副不服氣的樣子?？吹叫∈|，他的臉紅了一下，轉(zhuǎn)頭去看小蕓家的大黑狗。他的母親幾乎是坐在他的肩膀上，又黑又瘦，頭發(fā)花白，眼窩深陷，眼睛里白乎乎一片，一只枯瘦的手摟著兒子的脖子。娘兒倆那模樣，活像一只大猩猩肩上坐著一只瘦猴子。

喜旺說，住處我給你們找好了，村頭那個土坯房，你嬸子燉了魚，吃過飯再過去。鐵柱甕聲甕氣地說，俺娘不吃魚。又補充說，她吃素。小蕓媽不快地說，有燉酸菜，將就著吃吧。他們圍在桌前吃飯，鐵柱把燉酸菜里的肉挑出來，把酸菜和粉條盛在碗里，喂他娘吃飯，老人牙掉得差不多了，明顯餓了，把酸菜葉子和粉條囫圇往下吞，看得小蕓差點笑出聲來。鐵柱喂完老娘，自己用筷子夾魚吃，沒吃幾口，一根魚刺卡在了嗓子眼里。起先還憋著，面紅耳赤的，終于忍不住跑到院子里，驚天動地往外咳，還把手指頭伸進嗓子眼里摳。喜旺兩口子坐在桌旁面無表情，視而不見。小蕓去廚房把醋瓶子拿出來，跑到院子里遞給鐵柱，說，喝點醋。鐵柱舉瓶仰脖咕咚一口，酸得擠眉弄眼，吐到院墻根一大攤，大黑狗高興地跑去吃了。小蕓實在忍不住，哈哈大笑起來。鐵柱臉紅得發(fā)紫，背上老娘，灰頭土臉地走了。小蕓忍不住，還是笑，說，哎呀媽呀，笑得俺肚子疼。小蕓媽嘀咕著，有啥可笑的，八竿子打不著的親戚，還搭上一頓飯，這小子長得兇神惡煞的，不過，還挺有孝心的，你將來找個女婿要是這樣對俺和你爹，俺就知足了。

鐵柱和他娘就這樣在湖畔漁村落腳了。村頭那處岌岌可危的土坯房，成了他的家。狹小的屋子里，用根立柱頂著大梁，屋子外面也用木樁斜斜地頂著山墻。大湖方圓兩千多平方公里，在東北地區(qū)遠近聞名，村民們都以打魚為生，條件好的人家用木船和拉網(wǎng)，差一些的掄拋網(wǎng)，下掛網(wǎng)。鐵柱沒有船，用掛網(wǎng)打魚。

鐵柱剛來時，還不會用掛網(wǎng)，可他會游泳，水性好，經(jīng)常脫得精光，從西河下水，一口氣游到大湖里去，嚇得大閨女小媳婦們躲他二里地。他老娘也很快在村子里出了名，竟然是能看事兒的。那天喜旺家的木船停在湖邊，一夜大風，纜繩沒系好，船不見了。誰都知道那是村里最好的漁船，村民們都出去找了，找了三天沒找到。小蕓媽就去找鐵柱娘了，進了屋還沒說話，老太太說，我知道你干啥來了，上九，潛龍勿用。小蕓媽說，啥？老太太說，你擺一副牌吧，我告訴你咋擺。小蕓媽就擺了，邊擺邊告訴她每張牌出現(xiàn)的位置。老太太說，你要找的，在西南方向，動不了，困住了。喜旺聽說后將信將疑，領著幾個人去找，果然，船困在了河口西南方向茂密的蘆葦蕩里。

鐵柱很快學會了用網(wǎng)，甩網(wǎng)、掛網(wǎng)、拉網(wǎng)，都會了。奇怪的是，鐵柱總也網(wǎng)不到魚，同一個地方，別人一網(wǎng)下去，大鯉子亂蹦，網(wǎng)沉得拉不動，鐵柱卻總是空水。

人們把網(wǎng)到的魚交到供銷社，八分錢一斤，供銷社主任連鎖，叼著帶把的煙卷，挑三揀四的，村民們都賠著笑臉，央求連鎖收自己的魚。看到村民賣完魚得意揚揚的樣子，鐵柱十分懊惱，他垂頭喪氣地說，俺娘說了，俺跟水中之物犯沖，不讓俺打魚。連鎖齜牙笑，說，你還真聽話，靠山吃山，靠水吃水，靠著大湖，不打魚你吃啥呀。

2

鐵柱娘每次給村民看事兒，分文不取，有時收一瓶水果罐頭。她總是在給人指點迷津之后，熱切地說，幫俺家鐵柱介紹個婆娘唄，俺兒蠻好的。來人滿口答應，回頭就沒了音訊，哪家的姑娘愿意嫁給蒲公英一般飄到湖邊的窮小子啊，不會打魚，還有一個瞎老太太。也有人對鐵柱娘說，大娘你能掐會算的，哪用得上俺們幫忙。老太太一臉無奈搖著頭說，自家的刀削不了自家的把。

大湖里有鯉拐子、白魚、鯽瓜子、船釘子、柳根子、麥穗子，村民們給這些魚起了形象的名字。還有鲇魚，是吃魚的魚。供銷社只收鯉魚和白魚。其他的魚要么太小，要么沒人吃。像柳根，最大的不到一拃長，不夠收拾的工夫呢。還有鲇魚，人們都不吃，打到了就扔回湖里去。鲇魚渾身黏液，黑乎乎的，扁平的嘴里滿是鋒利的牙齒，非常兇猛。它們總是躲在陰暗的深水區(qū)，尋機會吃小魚，整條吞進肚里去。鲇魚愛吃腐食，夏天的夜晚和清晨，湖邊草叢里滿是露水，鲇魚成群結(jié)隊地爬上岸來，啃食岸邊的死牛死羊。村民們嫌鲇魚臟，不吃它，而且傳說鲇魚脊椎旁邊有兩條黑血，收拾不干凈，吃了會犯老病，尤其是老人，更吃不得。

鐵柱打不到魚，每天東游西逛無事可做，只好出力氣，幫村民把打到的魚送到供銷社去。連鎖看見鐵柱就嘲笑他，說他是個繡花枕頭，鐵柱就不去供銷社了。人們都說鐵柱不敢見連鎖了，后來才知道，連鎖在供銷社忙活的時候，鐵柱上了他家的炕，把他的后路給抄了。連鎖瘦得像根蘆葦稈子，大煙鬼加酒鬼，每天喝得醉醺醺的，打嗝都是酒糟味。他老婆可是村里最好看的女人，長得細皮嫩肉的，一雙眼睛很撩人，走起路來屁股都快扭飛了，三下兩下就把鐵柱撩到炕頭上去了。

這天連鎖收了幾麻袋魚，忽然就說不收了，把供銷社門一鎖，窗戶板都顧不上關，大步流星往家走。鐵柱和連鎖婆娘剛忙活完，聽見院門響，慌忙穿上褲子，一腳踢開后窗跳出去跑了。連鎖沒抓到他，氣不過，把婆娘打了個鼻青臉腫。

幾天后一個傍晚，連鎖老婆在河邊洗衣服，鐵柱遠遠看見，叼了根葦子管潛入水下，游了有一里地，從那婆娘旁邊冒出頭來，把女人嚇得大叫起來。鐵柱說，叫喚啥，是我。女人用手捂著起伏的胸脯，說，嚇死了，俺以為是水怪呢。鐵柱說，你跟我走吧。女人說，別傻了，走哪去?。胯F柱說，你要是真心的，就跟我走吧，今天晚上，背上我老娘，一起離開這里，找個不認識咱的地方去討生活。女人明白鐵柱是當真了，冷下臉來說，開什么玩笑啊，我有男人有家。鐵柱說，看他把你打的。女人看四周無人，貼過身來，把手伸進鐵柱褲襠里。鐵柱罵了一句，把女人按倒在草叢中。女人喘息著說，我就歡喜你這股勁兒，離這不遠，有個廢棄的地窨子，前些年，幾個捕大雁的外地人挖的。鐵柱明白她的意思，喘著粗氣說，滾犢子吧，這是最后一次。女人愣了一下，說，神經(jīng)病，一扭一扭地走了。

四野無人，天光暗淡，鐵柱光著身子仰躺在湖邊草叢中，忽然咧著嘴哭了起來。哭了一陣子，鐵柱迷迷糊糊睡著了。就在這時，湖里一條兩尺多長的大鲇魚，嗅到了岸上某種腥腐的氣味，扭動著身子上了岸，鉆進草叢里，爬到了鐵柱身旁。它大概把鐵柱當成一只死羊了，張開嘴啊嗚一口，鐵柱嗷的一聲彈射起來，又一頭栽倒在地上，蜷縮成一只大蝦，捂著胯下在草叢里打滾。那條大鲇魚一扭身，逃回湖里去了。

大約有一個月的時間，鐵柱弓著腰撇著腿慢慢地走路。關于鐵柱的傷情，據(jù)衛(wèi)生所的人說，沒啥大事，只是咬傷了命根子?？墒侨藗兌紓髡f，是被齊根咬掉了，還活靈活現(xiàn)編出好多版本，都無法考證了。從那以后，鐵柱像變了一個人，他的臉像石頭刻出的一般，面無表情。只有背著他老娘去湖邊曬太陽的時候，那張臉上才出現(xiàn)一絲孩子般的笑意，像是云層后的太陽，鑲著亮閃閃的金邊。

鐵柱第一次販魚，是喜旺讓他干的。那一天鐵柱被喜旺叫到村委會，看到院子里停著一輛解放汽車。喜旺對鐵柱說，燃料公司剛給村委會送了車煤來，要空車返回海拉爾。鐵柱沒明白咋回事，說，咋??？喜旺說，你說就這么空車回去是不是不太好？鐵柱說，不空車回去咋呀，拉一車石頭？喜旺沒辦法，只好挑明，說，要不你拉一車魚去賣吧，我聯(lián)系好海拉爾肉聯(lián)廠的人了。鐵柱眼睛就亮了，說，行。鐵柱拎著個破本子去湖邊收魚，兩毛錢一斤，比供銷社收魚貴一個跟頭還不止，不過，不給現(xiàn)錢，先賒著，記到本子上。

人們帶著試試運氣的想法，紛紛把魚給他，也有覺得不保險的，分一半給他。不到一下午，三噸多魚，裝得比車廂板還高。司機搶時間趕路，把車開得飛快，汽車左搖右擺，地上起土冒煙，車廂里的魚不時嗖嗖甩飛到草原上。鐵柱這時候顧不得心疼魚了，搖下窗戶，從副駕駛上把腦袋伸出車外，哇哇地吐了一路，膽汁差點吐出來。

車開到肉聯(lián)廠，稱完了魚，人家說這魚還挺大，不過賣不上價，一斤八毛吧。鐵柱裝了一軍挎的錢，自己都點不清楚，回來就在湖邊把賒的魚錢分給村民。村民們都驚呆了，沒想到傻黑小子這么有路子。鐵柱把剩下的錢拿給喜旺，喜旺說話算數(shù)，把一疊錢塞在鐵柱手里。鐵柱攥著那疊錢，說話聲音打戰(zhàn)，半晌憋出來一句，這卸煤的車，啥時再來？喜旺哈哈大笑，一巴掌拍在鐵柱肩上，說，傻小子，有出息，過幾天還來。

就這么又跑了幾趟，鐵柱走在湖邊腰桿就溜直了，村民見了他老遠就喜笑顏開地打招呼，鐵柱大兄弟，吃了嗎？鐵柱昂首挺胸走過去，對正在摘網(wǎng)的村民喊，捕到的鲇魚，別扔回水里去，都給我扔沙灘上曬死。人們就把鲇魚都往沙灘上扔。也有村民說，賣不了就放活命唄，又不吃。鐵柱眼睛一瞪，說，你懂個屁，那是吃魚的魚，它們把鯉魚都吃了，你就打不到魚了。村民們一聽有道理，頻頻點頭，紛紛把鲇魚扔在沙灘上曬死。

那天鐵柱跟車販魚，喜旺叮囑他，賣完魚去學校把小蕓接回來。

賣了魚，鐵柱開車到海拉爾實驗高中接上小蕓。小蕓半個學期沒回湖畔漁村了，高興得像一只小燕子。

鐵柱娘病了，瘦成了一把骨頭，還一陣陣打寒戰(zhàn)，吃啥藥也不見效。鐵柱尋了幾個偏方，有點效果，不明顯。村民的魚沒人收了，就又去供銷社賣魚，賣完了魚，聚在供銷社門前聊天，都盼著鐵柱娘早點好，打到的魚才能賣上價。正巧鐵柱從供銷社門前經(jīng)過，村民七嘴八舌問老太太怎么樣了。鐵柱很感動，站住腳和村人聊天。村民紛紛出偏方，有說要吃天鵝蛋的，有說要用獾子油炒小米的。鐵柱苦著臉說，俺娘吃素，再說了，這些稀罕東西也沒地兒整去啊。連鎖打了個酒嗝，對鐵柱喊，你老娘的毛病不算病，吃一條老鲇魚就好了。大家知道他在開玩笑逗鐵柱，兩尊財神都得罪不起，就都笑著散了。

鐵柱說，當真？連鎖說，當真，騙你是狗。鐵柱跑到湖邊找村民借了盤底鉤，抓了幾只小青蛙做魚餌下鉤。第二天早晨去遛鉤，居然釣住了一條兩尺多長的老鲇魚。鐵柱哈哈大笑，心里說，誰說俺鐵柱打不到魚，該著俺老娘長命百歲啊。鐵柱把魚拎回家，剔下些肉，摻和在大頭菜里，給他老娘包了餃子。鐵柱娘吃了一個，說，什么餡兒，挺好吃的。鐵柱說，大頭菜，好吃多吃，趕明兒俺再給娘包。他娘就吃了五六個餃子，剩下的讓鐵柱狼吞虎咽吃了。鐵柱娘吃完睡了，一覺沒起來，死了。

鐵柱哭得兩只眼睛跟爛桃似的，把他老娘埋在村北的草原上了。喜旺幫著張羅，出了臺大解放車，還給了鐵柱一百塊錢，把老人發(fā)送得風風光光的。燒過頭七，喜旺把鐵柱叫到家里喝酒，從中午一直喝到晚上，塑料壺里的散白酒下去了一大截。喜旺說，我聽說你給你娘吃了鲇魚肉。鐵柱說，咋了？喜旺說，吃鲇魚犯老病，老人不能吃。鐵柱愣了愣神，酒醒了一半，眼珠子瞪得像牛蛋，盯著喜旺問，當真？喜旺說，村里老打魚的都知道。鐵柱直直地瞪著眼睛，眼珠子慢慢變紅了，噌地站起身來，搖搖晃晃往外走。喜旺追在后面喊，你干啥去？

鐵柱搖搖晃晃地來到供銷社門前，正是下班的時候，供銷社職工在忙著關窗板。連鎖叼著煙卷，剛出門被鐵柱一把薅住衣領子，一巴掌打了個趔趄。連鎖喊，傻黑小子你干啥？鐵柱罵，王八犢子，你給俺老娘償命。連鎖說，你老娘死了跟我有個毛關系？鐵柱說，是你說吃鲇魚治病的，你害死了俺老娘。連鎖苦著臉說，我那是開玩笑，你老娘不是吃素嗎，再說老輩人就那么一說，很多人吃鲇魚，也沒見誰犯老病。鐵柱不管不顧，扭住連鎖就打，供銷社職工上來拉架，鐵柱像頭發(fā)怒的公牛一般，根本拉不住。連鎖哪是鐵柱的對手，就往河口跑，鐵柱追上橋，一磚頭把連鎖打倒在地上，拎小雞一般拎了起來，直接從橋上扔到了河里。人們都驚呼起來。幸好喜旺追了過來，嚇得臉都白了，脫了上衣一個猛子扎進水里，把連鎖救了上來。派出所的警察趕過來，把鐵柱銬走了。

3

連鎖折了幾根肋骨，牙也掉了兩顆。鐵柱被公安局警車帶走了。人們都以為鐵柱去蹲大獄了，不會再回來了，沒想到不到一年時間，鐵柱就回來了，剃著光頭，頭皮上閃著青色的光芒。

回到村里的鐵柱，就跟先前不一樣了。一些外地來的好吃懶做的盲流，很快聚集在他的周圍。鐵柱在村里放出話來，打到的魚都要賣給他，不然就把不賣給他的人從橋上丟到河里去。村民們膽子小，加上賣給鐵柱也能賣個好價錢，就都賣給他。鐵柱的人大搖大擺去湖邊收魚，誰也不敢惹他們。

那一年小蕓高考落榜了，喜旺說不讓小蕓復讀了，反正也考不上，白花錢。小蕓經(jīng)常獨自坐在大湖邊，望著湖面發(fā)呆。鐵柱回到村里，見到小蕓總是遠遠地躲開。這天鐵柱來湖邊收魚，小蕓看見了，走了過來，鐵柱慌里慌張拔腿要走。小蕓喊，鐵柱哥。鐵柱愣了一下，站住了。小蕓說，鐵柱哥你總躲著我干啥？鐵柱摸了摸頭皮，不作聲。小蕓柔聲說，那又不全賴你。鐵柱認真地望了望小蕓，眼睛有些濕潤。小蕓說，陪我坐一會兒。鐵柱就在湖邊沙灘上坐下。小蕓說，你啥時候去海拉爾，我想搭你車。鐵柱說，去看你的鲇魚嘴男同學？小蕓愣了一下，臉一紅，佯怒說，不許你叫人家鲇魚嘴，人家考上海洋大學了。鐵柱溫順地說，嗯，你不讓叫就不叫。鐵柱去學校接小蕓，時?？匆娔莻€男生。

沉默了一會兒，小蕓說，我真想去看看海。鐵柱說，沒啥可看的，應該跟這大湖一個樣。小蕓認真地說，不一樣的，大湖再大，也是湖，我想去看大海。鐵柱猶豫了一下，說，除了去看海，你說個別的，我能做到的。小蕓笑了起來，問，當真？鐵柱說，當真。小蕓說，那你把湖里的水怪給我釣上來。鐵柱說，哎呀媽呀，那我可不敢，村里人都怕水怪，躲還來不及呢。小蕓說，還有你不敢的啊，人都是自己嚇唬自己，我告訴你，湖里的水怪就是一條大鲇魚。鐵柱問，當真？小蕓說，我親眼看見的，信不信由你。

喜旺幾次喊鐵柱去他家喝酒，鐵柱都不搭理他。過了一段時間，小蕓去海拉爾看同學去了，鐵柱拎了兩瓶純糧白酒，上門來了。兩人碰杯，走一個，再碰杯，又走一個，一瓶酒很快見底了。鐵柱說，咱規(guī)矩得改改了。喜旺訕笑著說，怎么改？鐵柱說，三七開，我七你三。喜旺提高嗓門說，開啥玩笑，你翅膀硬了哈，這條路子是我蹚出來的。鐵柱一拍桌子，說，你個老棺材瓤子，老子大不了再去大獄蹲一年。喜旺說，你怎么罵人呢？鐵柱說，大獄我都蹲過了，你說我還慣著誰？喜旺說，要不是我跳水里把連鎖撈出來，你就得挨槍子償命去了。鐵柱說，別跟我在這兒邀功了，看在小蕓面子上，我分你三成，不然就沒你的事了。喜旺說，這事跟俺閨女有啥關系？不要扯上小蕓。鐵柱抓起瓶子咕咚咕咚喝了幾大口，把酒瓶子往桌上一放，咧了咧嘴，哭了起來。喜旺給整蒙了，手足無措地望著鐵柱。鐵柱哭了幾聲，不哭了，擦了把眼淚，從炕桌邊下了地，扭頭對喜旺說，分你的三成，是小蕓的學費，讓小蕓去重讀，你自己看著辦，你要是不答應，三成也沒有了，聽見沒？說完，頭也不回地走了。

鐵柱一伙人壟斷了湖畔漁村的魚，很多外地人也想來販魚，都被鐵柱軟硬兼施趕走了。一年下來，鐵柱手下糾集了十多人，買了好幾輛販魚的汽車。

海拉爾的魚市場已經(jīng)滿足不了鐵柱的胃口了，他用汽車將魚運到距離湖畔漁村最近的一處車站。小站沒幾戶人家，只有一輛綠皮火車在這里停兩分鐘時間?；疖囘M站，鐵柱的汽車直接開上站臺，那幾戶人家的壯勞力都成了鐵柱的裝卸工，在這兩分鐘之內(nèi)把魚箱裝到火車郵車上，按公里數(shù)計費，發(fā)運到齊齊哈爾、哈爾濱，甚至更遠的地方。遠遠近近的人，沒有不認識鐵柱的，都管他叫魚王。每次聽到這個稱呼，鐵柱都會瞇著眼睛，一副很受用的樣子。

第二年，小蕓考上了省城畜牧專科學校，成了漁村里考出去的第一個大學生。鐵柱特意開車把小蕓送到海拉爾火車站。小蕓收拾了行裝，高高興興去外地上學，歡快得像一只飛出籠的小鳥。鐵柱面帶笑容，戴著墨鏡，一言不發(fā)。小蕓說，真得感謝我老爸，要不是他答應我復讀，我就得一輩子待在小漁村了。鐵柱沉默了半晌，說，嗯，將來你爸媽老了，你要好好孝敬他們。

鐵柱把那座小土房推倒，建起了漁村里最高最大的一座紅磚房，比喜旺和連鎖兩家的房子都高大，寬敞的院子里趕上跑馬場了。鐵柱春秋穿大風衣，冬天穿一件黑貂皮大衣，夏天光著膀子，脖子上掛了一條大金鏈子，村人背后說，傻黑小子如今人模狗樣地抖起來了。小蕓媽給鐵柱說媒，介紹鄰村一個姑娘，他一搖腦袋，不讓說下去，村里的婆娘們就都不敢再提這事。鐵柱自己不再收魚，大多開著一輛又高又大的皮卡，到湖邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，連車都懶得下，戴著大墨鏡，坐在車里指揮。

西河河面寬闊，從遠方流過來，注入大湖，湖畔漁村河湖環(huán)抱，只有西河上那座橋是與外界的通道。那座橋起先是木橋，后來駐地邊防部隊的工兵連給修了一座鋼結(jié)構(gòu)橋。

有一天，鐵柱突發(fā)奇想，讓人們把網(wǎng)到的鲇魚扔到橋上，等橋面上有了一層蠕動的鲇魚，他開著大皮卡上去軋，往返幾次，那些鲇魚被軋成了肉泥，弄得橋面上鮮血淋漓，腥臭撲鼻，人們看得目瞪口呆，鐵柱坐在車里哈哈大笑。大概是玩得不過癮，鐵柱讓手下人多扔一些。那些馬仔為了討好鐵柱，弄來幾麻袋鲇魚倒在橋面上，鐵柱將皮卡車退后一段距離，油門踩到底轟鳴著沖上橋面，突然，意外發(fā)生了，車輪軋在鲇魚身上猛地打滑，皮卡失控了，轟的一聲撞碎了護欄，一頭栽進橋下湍急的河水中。

圍觀的人群一陣驚呼。眼瞅著皮卡沉入水底不見了蹤影，鐵柱手下人亂作一團，有跑向河邊的，有沖上橋面的，有原地不動目瞪口呆的，唯獨沒有下水救人的。河湖交界處，橋下的水有四五米深，望不見底，沒人敢下水。人們默默地站著，很多人面露喜色，低聲嘀咕，這個混世魔王作到頭了，也有人面露悲戚之色，說，今后這魚賣給誰去啊。喜旺叼著煙卷，皺著眉頭望著水面，半晌，說，派人去報告，調(diào)船來救人……話音未落，一個低沉陰冷的聲音說，不用去了。大家循聲望去，鐵柱像一只水怪一般從水里冒出頭來，光頭上還掛著幾根水草。他大口喘著氣，臉憋得發(fā)紫，雙腿不停地踩水，到了岸邊，抓住一棵柳樹上了岸，人們都張著嘴瞪著眼，不作聲。鐵柱喘了幾口粗氣，扭身沖著大湖揮舞雙拳，哈哈大笑，黑黑的胸毛和腋毛讓他看起來像一只抓狂的大猩猩。

經(jīng)過這件事，鐵柱更是被傳得神乎其神。他招募了幾個外地人，弄來上千米長的大拉網(wǎng)。一網(wǎng)下去能打上千斤魚。那兩年大旱，湖面縮小了許多，大湖里的魚迅速減少，先前的大鯉魚裝進面袋子里還露著尾巴，如今筷子長的算是大魚了。

4

這年秋天，小蕓回到湖畔漁村。再有半年就要畢業(yè)了，她在市國土資源局實習，來漁村做課題調(diào)研。湖水回光返照般地漲了起來，多年不見的胖頭、白魚和湖蚌都出現(xiàn)了，人們很是驚喜，紛紛下網(wǎng)打魚。就在這時，水怪又出現(xiàn)了，從上次出現(xiàn)到現(xiàn)在，記不清有多少年了，但是一直沒有淡忘，人們經(jīng)常在閑聊時提起。

還是在傍晚時分，湖面上忽然白浪翻滾，幾條小漁船樹葉一般被沖得東倒西歪，船上的人拼命把船往回劃，一條巨大的黑影出現(xiàn)在湖面上。一些上了歲數(shù)的村民在岸邊跪下，沖著湖里磕頭作揖，嘴里念念有詞，魚王息怒啊，魚王保佑。

鐵柱說，呸，我才是魚王呢！村人說，那是湖里的魚王，你是岸上的魚王。鐵柱說，湖里的蠢貨不過就是一條大魚，看我怎么收拾它，有它沒我，有我沒它。村人勸說道，聽人勸吃飽飯，可別招惹它。鐵柱說，它就是龍王三太子，俺也要抽出根龍筋來。鐵柱親自上陣，在院子里支起個鐵爐子，買了一把爐鉤子，放在火里燒紅折彎，打磨成一只碩大的魚鉤。又找了根捆車的尼龍繩子做釣線，繩子一頭綁在湖邊一棵枯死的老榆樹上。鐵柱在鐵鉤上掛了一條羊腿做魚餌，扔進大湖深處。大家搖頭嘆氣，都說鐵柱要瘋了。

一連兩三天不見動靜。就在人們快要失去興趣的時候，水怪上鉤了。漁民們發(fā)現(xiàn)湖里濁浪翻騰，那條長長的尼龍繩先前還像死蛇一般有氣無力地在湖岸上蜿蜒，如今凌空而起，繃得緊緊的，像一只拉滿了弦的弓。圍觀的人呆若木雞。鐵柱開著他的大皮卡來了，脖子上的金鏈子閃閃發(fā)光。他激動得直搓手，指揮手下人把繩子往岸邊拉。越拉越近了，越拉越近了，慢慢地，一顆比磨盤還大的魚頭露出水面，兩條粗壯的觸須憤怒地擺動著，扁寬的大嘴里長滿了鋒利的牙齒，兩只陰森的眼睛放射著兇猛的寒光。真的是一條大鲇魚，足有四五米長，魚頭上長滿了經(jīng)年的青苔，像一只出土的青銅器一般銹跡斑駁，滿是墨綠色斑點的魚身緊張地扭動著。手下人都驚慌地喊，大哥，快放了吧，這是湖里的魚王?。?/p>

我才是魚王，把它給我拽上來！鐵柱大聲喊著。大鲇魚聽見岸上的人聲，兇猛地一擺身子，向深水中躍去，拉著繩子的人們一個趔趄，差一點兒被拽入湖中。鐵柱感覺心都快跳出嗓子眼兒了，他定了定神，開始了與大鲇魚的較量。他指揮手下人一次次將大鲇魚拽到岸邊淺水中來，大鲇魚又一次次地躍入深水里去，幾個回合下來，幾個人筋疲力盡，那條大鲇魚卻看不出絲毫疲倦。鐵柱急了，跑到一條漁船邊，操起一根木槳，一手拽著繩子，一手舉著木槳，蹚水向大鲇魚慢慢靠近。當鲇魚碩大的腦袋再次露出水面時，鐵柱掄起木槳狠狠地打在鲇魚的頭上，木槳從鲇魚頭上滑到湖水中，水花濺了鐵柱一臉一身。遭受了幾次重擊后，大鲇魚終于馴服了一些。鐵柱興奮起來，他又一次將大鲇魚拽到岸邊，掄著木槳狠狠地打著，一邊打嘴里一邊喊，我是魚王！我是魚王！大鲇魚像一個被重拳擊倒在地的拳擊手一般，迷迷糊糊地不動了。鐵柱扔下木槳，抱住大鲇魚的后頸就往岸上拖，岸上的人也起勁地拉繩子。

大鲇魚的半截身子已經(jīng)露出水面，眼看著就被拖上湖岸了，突然，貌似昏迷的大鲇魚動了一下大大的魚鰓，猛地挺身擺頭，又寬又長的魚尾如一把黑色的大砍刀，重重地砸在鐵柱的后背上。鐵柱沒料到大鲇魚是在裝死，猝不及防，被打得飛了起來，撲通一聲，栽到深深的湖水中去了。與此同時，嘣的一聲響，粗粗的釣繩被咬斷了，岸上拽繩子的人們驚呼著摔倒在地。大鲇魚騰起一陣濁浪，一扭身隱沒到煙波浩渺的大湖里去了。

湖面恢復了平靜，人們圍在大湖邊，以為鐵柱會像上次那樣，憋口氣，然后從大湖里走出來?？墒菦]有，一直沒有，只有那支木槳，孤零零地在水面上飄蕩。小蕓聞訊趕來，沖喜旺喊著，爸，你怎么不組織救人？喜旺指了指湖里的幾只小船，說，一直在救，一直在救，不敢往深水里走啊，惹怒了水怪，要吃人的。

夕陽落到了山那邊，大湖一片灰黑靜謐，只有波浪嘩嘩地響著，一浪接一浪涌上沙灘。喜旺帶著人沿著湖邊找到半夜，不見蹤影。小蕓一開始還焦急地對著湖面呼喊，后來她坐到了湖邊的沙灘上，望著大湖，不停地流眼淚。

喜旺說，都散了吧，該干啥干啥去。說是這么說，可是人們都不散，沿著湖邊繼續(xù)尋找。

幾天后，一具尸體被沖上岸，腫脹得變了形，看不清面目，脖子上掛著一條綠銹斑斑的鏈子。喜旺氣急敗壞地說，他奶奶的，原來是鍍金的，害得俺們找了這么多天。

人們垂頭喪氣站了一會兒，轉(zhuǎn)身要散去，忽然傳來一聲喊，不許走！人們抬頭一看，是小蕓，一臉憔悴，滿眼淚水，張開手臂攔在前面。人們面面相覷，不知道如何是好。喜旺嘆了口氣，撿起一條曬干的鲇魚，慢慢走過去放在尸體旁邊。人們心照不宣地開始撿。那些鲇魚在湖邊沙灘上曬了好多年，像一根根油汪汪的松木燒柴，人們把曬干的鲇魚堆在那具尸體周圍和身上，堆起一人多高，成了一座奇妙的火葬臺。

小蕓一直遠遠地望著，不住地流淚。喜旺舉著打火機湊過去，想試試能不能點著。沒想到轟的一聲，烈焰騰空而起，仿佛澆了汽油一般，把喜旺的頭發(fā)和眉毛都燎焦了。猩紅的火焰沖天而起，濃煙滾滾，一直燒到晚上，把湖畔的夜空都燒紅了。