瞿立建

月壤是不是月球表面的泥土

月球與地球上的土壤形成的根本原因是一樣的，都是巖石經侵蝕后分解而形成的。只不過，地球上的土壤主要是通過巖石被水、冰、風、重力等分解，再混合生物活動產生的礦物和有機物而形成的，土壤中還含有水分和空氣。月球上的土壤主要是由于巖石被持續(xù)的隕石撞擊以及太陽風、宇宙射線及星際帶電粒子轟擊而分解形成的，不含有機成分，只是巖石碎屑而已。

月壤也能種出植物

最近，美國佛羅里達大學的研究人員利用部分月壤，對“月壤能否種植植物”進行了研究。結果，他們用月壤成功種出了植物——擬南芥。

這是人類首次利用月壤種出植物，這不僅是地球植物研究的一小步，也許還是邁向月球農業(yè)研究的一大步。將來，航天員在月球上長期值守，也許可以靠種菜獲得食物和氧氣。

為什么種的是擬南芥

月壤很少，研究用到3種月壤樣品，每種月壤樣品都只有一湯匙那么多，不能用來種植大植物。擬南芥是小草，壽命只有1個月，非常適合進行月壤種植實驗。

研究人員還利用地球上的物質，按照月壤的成分，配出了一份“高仿”月壤，用于實驗對照。

研究人員在3種真月壤和一種“高仿”月壤中都種下了擬南芥種子，最后都發(fā)芽了?？吹皆氯乐邪l(fā)出小綠芽的那一刻，研究人員激動得都無法呼吸了。

不過，相對“高仿”月壤中長出的擬南芥，真月壤中長出的擬南芥根系發(fā)育不良，生長速度慢，植株小，樹葉顏色深。

月壤也有肥瘦之分？

3種月壤中的擬南芥長勢也不一樣：阿波羅11號采集的月壤中的擬南芥長勢最差，稍好的是阿波羅12號采集的月壤中的，最好的是阿波羅17號采集的月壤中的。

為什么結果會有不同？3種月壤來自月球不同的地方，化學和物理狀況確實有差異。這3種月壤形成的年代不相同，越古老的月壤越不利于植物生長。

當擬南芥長到20天時，研究人員研究了擬南芥的基因狀況，發(fā)現(xiàn)月壤中生長的擬南芥基因與在地球上低劣環(huán)境——如鹽、重金屬、活性氧等含量高的土壤中長大的擬南芥的基因，有頗多相似之處。這說明，月壤中的化學成分不利于植物生長。

看來，將來人類想在月球上種植物，首先要改造月壤。

還有許多問題需要回答

美國的這項研究表明，月壤有能力支持植物的生長，這對于人類將來在月球上建設長期基地有著重大意義，植物將起著舉足輕重的作用，如水循環(huán)、二氧化碳去除、氧氣供應、食物生產等。

當然，要達成這樣的目標，還有很多研究需要做。

目前，研究人員只用擬南芥這一種植物做了實驗，而且長勢并不好。那么，能不能在地球上找到或培育一種更適合在月壤中生長的植物呢？

研究還發(fā)現(xiàn)，月球不同地方的土壤對植物的長勢有不同的影響。能不能找到最適合種植物的月壤？這對于未來月球基地選址有重要參考價值。

當然，這些問題不是短時間內就能獲得答案的，還需要漫長的時間來探索。