2016年2月27日，“全面提高教育質(zhì)量”座談會暨《朱永新教育作品》英文版首發(fā)儀式在中國國家圖書館舉行。這套16卷的《朱永新教育作品》由中國人民大學出版社2012年出版后，很快由美國麥格勞-希爾教育集團購買英文版版權，經(jīng)過4年多的翻譯，16卷英文版如期出版。出版社決定搞一個儀式慶祝一下英文版的正式出版。在考慮邀請專家名單的時候，陶老自然又在首選之中。一再麻煩陶老，我自己都有點不好意思。但是會議召開在即，我只好在2月18日發(fā)短信邀請他。沒想到，他又是第一時間秒回：“我現(xiàn)在在巴黎，23日回京。27日上午應可以出席?！?/p>

在那天活動的現(xiàn)場，中國人民大學黨委副書記吳付來主持了首發(fā)儀式。全國政協(xié)副主席、民進中央常務副主席羅富和，中國出版協(xié)會副理事長、原國家新聞出版廣電總局副局長鄔書林等出席活動，顧明遠、陶西平、周國平、陳平原、楊東平等專家學者共聚一堂，探討“全面提高教育質(zhì)量”和《朱永新教育作品》英文版的出版意義和推廣價值。陶老在會上再次做了熱情洋溢的發(fā)言。他和顧明遠等前輩學者平易近人的作風、獎掖后進的精神，不僅彰顯出他們強烈的人格魅力，更給了我深刻的教育。

作為陶老的“小老弟”朋友，我知道，他經(jīng)常是帶病參加各種活動的。有很長一段時間，陶老住在醫(yī)院治療，往往是從醫(yī)院直接趕到會場，在偌大的北京城穿梭。但每次出現(xiàn)在大家的面前時，他又才思敏捷，激情澎湃，口若懸河。

2017年4月10日，得知陶老出院不久，我專門去他的家中看望拜訪。上午9點半，我如約來到他在東花市北里的住宅。在他家客廳的沙發(fā)上，我們邊喝茶邊聊天，陶老講了他在北京市第四中學學習的故事。那時他是學校學生會的主席，同學中有后來的國家領導人，也有李敖這樣的文化名人。他講了自己以華北五省一市文科第一名的成績被北京大學歷史系錄取的故事，也講了自己身體“底子不好”，因為生病終止學業(yè)的故事。他告訴我，自己曾經(jīng)在兩所農(nóng)村學校任教，教過語文、數(shù)學、歷史、地理、英語、俄語等多個學科，后來在北京市第十二中學任校長，再后來當北京市市長助理兼教育局長、北京市人大常委會副主任的人生歷程。他用自己的故事鼓勵我繼續(xù)堅持新教育實驗的探索，為教育改革發(fā)聲，也希望我能夠發(fā)揮更大的作用。我介紹了自己工作、學習和寫作的情況。聽說我正在編選《朱永新教育演講錄》，有意請他寫序，他也一口應承下來。離開的時候，陶老夫婦還專門為我準備了禮物。那天，我更深入地走進了他的人生，深深感受到他的溫厚慈祥。

2017年10月1日，我給陶老發(fā)去一個問候節(jié)日的短信——

陶先生好，雙節(jié)快樂！感恩多年幫助提攜。一晃自己也六十啦。生發(fā)許多感慨，寫了一首打油詩：

人嘆白發(fā)染雙鬢，

卻喜平和耳順年。

人生百年剛過午，

明月照我耕夢田。

他很快發(fā)來短信：“生日快樂！”沒有想到，他從此記住了我的農(nóng)歷生日。此后的重要節(jié)日，經(jīng)常是陶老先問候我。2018年春節(jié)，他發(fā)短信說：“祝你在新的一年，新政務再進一步，新教育再譜新篇！”2018年9月10日教師節(jié)，他的短信是：“祝新教育煥發(fā)新的光芒！”9月22日，他再次發(fā)短信問候我生日。透過這一條條短信，我總能看到這位80多歲的老人殷切的目光和溫暖的期冀。

2018年3月，《朱永新教育演講錄：創(chuàng)新教育才能創(chuàng)造未來》由人民教育出版社正式出版。我在第一時間將書呈送給陶老。陶老為這本書撰寫了一篇情真意切的長序。他在序言中說，這本書的出版，“為拓展我國教育工作者的視野，為加深對我國當前教育面臨的諸多問題的思考，提供了可貴的理論依據(jù)和實踐借鑒，是教育界的一件盛事”。在序言中，他詳細論述了我的教育思想具有的“前沿性、人民性、實在性和可操作性”四個重要特點。在序言的最后，陶老寫道：“教育家成長的歷程，不是一部浪漫史，而是面對難以破解的教育難題，敢于迎難而上、奮力拼搏。從永新同志這部演講錄中，我們可以聽到一位教育家前進的腳步聲?！?/p>

2019年年初，為了慶祝中華人民共和國成立70周年，我和山西教育出版社商量準備編選一本《扎根中國大地辦教育——共和國70年教育70人文選》。70人中自然少不了陶老。但是，當時陶老身體已經(jīng)非常不好了，我忐忑不安地發(fā)短信試探，能不能告訴我選哪篇文章即可。沒有想到，病榻上的他還是一如既往地支持我，1月20日發(fā)短信告訴我：“《人民教育》2018年第17期文章：《未來不再遙遠》。”這是我手機中保存的他與我的最后一次聯(lián)系。

在我的人生中，一直有“三陶”作為楷模，如影隨形。

一位是“捧著一顆心來，不帶半根草去”的人民教育家陶行知先生。我在30多年前就閱讀了先生的主要著作，撰寫出《中國教育思想史》。6年前我又再次精讀先生的全集，寫下10多萬字的閱讀筆記。陶行知先生是新教育的代表性人物。可以說，我發(fā)起的新教育實驗，正是繼承和踐行著新教育的思想與行動，讓新教育在新時代中落地開花。

一位是葉圣陶先生，他編撰的語文教科書，曾經(jīng)哺育了幾代中國人的成長，也是我們中國民主促進會的原主席。我在蘇州住處對面的草橋小學，前身就是長元吳公立高等小學，是葉圣陶曾經(jīng)就讀過的學校;不遠處的蘇州市第一中學，前身是蘇州公立第一中學堂（草橋中學），葉圣陶在此畢業(yè)后直接走上教學崗位。我不僅精神上受到先生的感召，我的生活也在這一空間與先生相交。

還有一位，就是被譽為“活的教育學”的陶西平先生。在中國古代，對教師或有道德、有學問的男子一般有“子”的尊稱。所以，有孔子、老子、莊子、韓非子等稱呼，有先秦諸子之說。陶行知去世后，人們也曾經(jīng)尊稱他為“陶子”。我想，60歲出頭就被大家尊稱為“陶老”的陶西平先生，正是當代的“陶子”。

時光流逝，生命短暫，但是，總有一些事物沉淀下來?；叵肱c陶西平先生的數(shù)十載同行，他的睿智與直率，他的謙和與熱忱，他的心胸之廣與視野之高，他的見識之遠與躬耕之勤……他的諸多特質(zhì)所詮釋的，正是一個大寫的教育人。他只是默默幫助著眾人，我們卻被他深刻地影響、長久地引領。正所謂：“桃李不言，下自成蹊。”

大哉陶子，先生之風，山高水長。

偉哉陶子，先生之恩，永世難忘。

2021年8月21日，一稿寫于北京滴石齋;

2021年10月4日，定稿于蘇州滴石齋。

（責任編輯：蘇少偉）