〔日本〕北村薰

1

美希是《小說文寶》雜志社的一名女編輯，對雜志的訂閱者，特別是那些長期訂閱者，懷有深深的感激之情，甚至想要逐個握住他們的手，當(dāng)面致謝。

美希還負(fù)責(zé)拆閱讀者給雜志社的來信。

有時會有這樣的來信：我家附近的那家書店倒閉了，本來一直在那兒購買雜志的，現(xiàn)在只能改為直接訂閱了。

書店的不斷減少讓美希心中隱隱有點(diǎn)不安，但像下面這樣的來信又會令她得到一些慰藉。

《小說文寶》的寄達(dá)意味著又過去了一個月。訂閱幫我免去了忘買之憂。記得小時候買過學(xué)習(xí)類的雜志，鎮(zhèn)上書店的老板總會親自送到家里來。每到那一天，我一放學(xué)就會從學(xué)校一路飛奔回家。

手寫的書信比電子郵件更能傳達(dá)出一種親近的意味。這位讀者65歲了，有時會在信中或信末寫上年齡。美希的腦海中不禁浮現(xiàn)出這樣一幅畫面：一個為了早一分鐘捧到新雜志的小學(xué)生在回家的路上飛奔著，雙肩書包在后背左右搖晃。半個多世紀(jì)前，有電視機(jī)的家庭并不多，看雜志是人們學(xué)習(xí)或娛樂的重要方式。

這對美希而言，算是相當(dāng)久遠(yuǎn)的過去。但這位讀者的年紀(jì)和最年邁的讀者比起來，還差著一大截呢。

那位老讀者出生于大正時代（1912—1926），已近百歲，想必沒有比他更年長的訂戶了。

而他的來信字跡也很工整。

實(shí)不相瞞，近年來我只會翻看一下封面、圖片頁和目錄，再有選擇地閱讀一些正文。我訂閱這份雜志已有50多年，從未間斷，它早就成為我人生的一部分。

我在戰(zhàn)前是郵遞員，曾走村串戶投送書刊。有時收到書刊的人心情好，還會請我進(jìn)屋喝杯茶。我對他們的心情感同身受，因此總是期待著每個月的投遞工作。

“主編！”

美希將這封信放在丸山面前。丸山今天穿著黑色高領(lǐng)毛衣，將脖子圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“嗯？”

丸山只是簡單地應(yīng)了一聲，似乎有些不快。

“這個人好有趣。”

有趣——這個說法有些失禮，不過美希確實(shí)是這么認(rèn)為的。

年近百歲，長期訂閱，而且昔日還是郵遞員，這樣一位老讀者的來信怎么說都彌足珍貴。丸山聽完美希的解釋后，也頗有興趣地瀏覽起信件來。

“隨著眼睛的老花程度不斷加深，他閱讀起來應(yīng)該愈發(fā)吃力了。即便如此，仍在支持我們雜志，真是不勝感激……”說著，丸山翻到信封背面，“住在茨城縣？”

“是的?！?/p>

“那你要不要去走訪一下？”

“啊？”

這也太突然了。

丸山瞇縫起眼睛，隔著厚厚的鏡片盯著美希。這是副紅框眼鏡，除此之外，丸山還有銀框和黑框眼鏡，每周輪換著戴。

他自己美其名曰轉(zhuǎn)換心情，卻苦了雜志社的員工，因?yàn)樗男那閷?shí)在難以捉摸。

“可我現(xiàn)在正忙著考慮下一期給長期訂戶發(fā)放什么禮品呢。”美希說。

雜志每期都要送上能討訂戶歡心的禮品。

“哦？”

“是風(fēng)景明信片，還是手巾呢？要不環(huán)游世界旅行如何？”

“怎么可能！”丸山?jīng)]有和她計(jì)較，繼續(xù)之前的話題，“反正也要制作征訂頁，用不用得上另說，你去采訪一下怎么樣？俗話說人生七十古來稀嘛。”

“現(xiàn)如今活到70歲很常見了?！?/p>

“所以呀，擁有更年長的讀者是一份雜志的榮幸。我們的征訂宣傳語就是：讀《小說文寶》，享長壽無憂?！?/p>

“因果顛倒了吧?！?/p>

不管怎么說，美希明白丸山的意思。即使能用的只有幾行介紹，但這樣鐵桿讀者的存在本身就能吸引人。

茨城縣離東京不遠(yuǎn)，只有兩個多小時的車程，車次也很多。巧的是，美希剛做完手上的校對工作，正好有一點(diǎn)自由時間。

要不就去看看？

那時，美希無論如何也沒有想到，她此去竟會聽聞一樁命案。

2

這位讀者名叫龜山太四郎。

信上雖然只有住址，但據(jù)此很容易就能查到電話號碼。接電話的正是龜山本人。

“你好！啊，是《小說文寶》的編輯？這可真叫人意外?！?/p>

老人耳朵不背，口齒也很清晰。

說不定比佝僂著背坐在辦公桌前，一天到晚哼哼唧唧的丸山更有精神頭呢。

“可以的話，能否請您聽我說幾句？”

“請說請說?！?/p>

這話說起來可就長了，美希不免有些忐忑。

兩天后，為了在約定的時間趕到龜山家，美希搭乘了常磐線電車。

初冬時節(jié)，天色晦暗，好在還有銀杏和槭樹能增添些許色彩。說到樹木，美希本以為會看到一棟屋前種有松樹的老宅，沒想到只是一戶位于住宅區(qū)的普通人家。

龜山開門將她請進(jìn)客廳，用托盤端來熱茶。

“您一個人??？”

“是的。兒子一家住在東京?！?/p>

讓如此高齡的老人為自己端茶倒水，美希有些過意不去。更讓她感動的是，茶幾上的點(diǎn)心盤里還準(zhǔn)備了接待客人的大福（一種日本點(diǎn)心，即夾心糯米團(tuán)?！g注）。

龜山個子矮小，骨架卻很大，光從外表看，倒像一個七旬老人。

他身穿淡黃色襯衫，外面還套了一件藏青色西裝背心。雖然他已經(jīng)年長到會稱這種背心為“馬甲”的年紀(jì)，但精氣神很足。頭上只剩幾根芒草穗似的軟發(fā)，氣色卻極佳，面頰如在風(fēng)中奔跑的孩童般紅潤。

美希從老人最初訂閱《小說文寶》切入話題，又詢問了他所喜歡的作家。

考慮到老人年事太高，美希并不打算久待，很快便扯起閑篇來。

“聽說您在戰(zhàn)前投遞過書刊？”

“沒錯。我本是農(nóng)家子弟，有幸被招到郵局去上班?！?/p>

“就這樣成了郵遞員？”

“是的?！?/p>

“那是什么時候的事？”

龜山瞇縫著眼睛說：“應(yīng)該是昭和時代（1926—1989）的最初幾年吧。之后我被轉(zhuǎn)為內(nèi)勤，又被任命為郵局局長，在各地任職，直至退休。”

美希只對這條時間線的上半部分感興趣。

“您做郵遞員的時候要跑那么多村子，一定很辛苦吧？”

“有自行車倒也不覺得辛苦。只不過剛開始時記不住路，很頭疼。不像現(xiàn)在都有地圖。”

“郵局竟然沒有地圖嗎？”

“沒有。后來我才知道，好像有個什么‘參謀本部地圖，但剛開始工作的時候壓根兒不知道還有這么個東西。”

“那就只能靠自己了？”

“沒錯，過去記什么都得靠自己的腦子?！?/p>

美希又一次感嘆：“很辛苦吧？”

“不，比起我這種，電報投遞員才辛苦呢。因?yàn)橐?4小時待命，就連晚上也是說送就得送。他們趕夜路時會將燈籠掛在自行車上，感覺像是回到了更為久遠(yuǎn)的年代。”

“您是說燈籠？”

“是呀。我聽他們說，電報就是命令，大雪之夜都得送。更艱苦的是，如果路上積雪太厚，自行車沒法騎，膠底布鞋走起來又重，那就只能光腳跑著去送。”

美希聽到這里震撼不已，腳底竟然傳來一股寒意，心想若換作自己，恐怕走不了幾步就會摔跤。

“那不會凍傷嗎？”

“這個嘛——現(xiàn)在的人肯定是做不到了，但在以前并不是什么大不了的事。江戶時代（1603—1868）的貧家子弟不都是在雪天光腳走路的嗎？腳就是他們的鞋子。今日非同往昔，人們的出行方式完全不同了。”

“哈哈……”

3

美希切實(shí)地感受到時代鴻溝的存在。

“我那時工作的地方，比這里還要偏僻得多，到了車站要換乘民營鐵路，到站還得再往下走。那時候除了信件，我還要投遞東京出版的新讀物。在我之前的人，大部分只在一個月定期送上一回。”

“雜志嗎？”

“不，是書。昭和初期出現(xiàn)的‘元本，你這個年紀(jì)怕是不知道呢?！?/p>

“倒是聽說過?！?/p>

“元本”這種販賣形式在日本出版史上足以占據(jù)一席之地。

“我記得——這種形式好像是由改造社開創(chuàng)的。1923年的關(guān)東大地震后，經(jīng)濟(jì)不景氣，雜志和書都賣不出去，于是出現(xiàn)了一種全集形式的圖書，一冊一日元?！?/p>

“一日元……相當(dāng)于現(xiàn)在的多少錢呢？”

“大概兩三千日元吧。那時圖書的定價普遍高于這個價格，花幾日元去買一本書對很多人來說是個不小的負(fù)擔(dān)，但人們又渴望讀書。在這種情況下，一日元一冊的圖書橫空出世，而且還是囊括了諸多作家代表作的合集，所以一下子就大賣了?！?/p>

“是這樣啊?！?/p>

“據(jù)說訂閱人數(shù)達(dá)到了50萬?！?/p>

美希不由得張大嘴巴。好羨慕啊，這是讓她垂涎三尺、夢寐以求的訂閱數(shù)。

“您……記得可真清楚呀。”

“我年輕時聽說過的數(shù)字，到現(xiàn)在都能清晰地記得。倒是最近發(fā)生的事，一點(diǎn)兒也不往腦袋里留了?！?/p>

說著，龜山風(fēng)趣地一笑，好像在暗指“你以后也會如此的”。

“這么說，全國的訂單如雪片般飛來了？”

“沒錯，大獲成功。首先，要匯給改造社一日元訂金，等第一冊寄來后，再匯出書費(fèi)一日元，就會收到第二冊——照這樣持續(xù)下去。最初的訂金就權(quán)當(dāng)最后一本書的書費(fèi)?！?/p>

“這么一來，沒能堅(jiān)持到最后的人豈不是虧了？”

“是呀，而且征訂時還會強(qiáng)調(diào)，中途退訂訂金不予返還。訂金就相當(dāng)于契約金，而最后一本書等于是贈品?！?/p>

這種形式會讓讀者更不容易中途放棄。

“這個辦法真不錯，它不僅僅是金錢上的牽制。一般來說，人們一旦開始收集就不會輕易停下來?！?/p>

這是所謂的收藏家心理。如果在一個系列中缺了某一件，就會想要湊齊，這是人之常情。

“確實(shí)是個好辦法。而且說實(shí)話，我也深受其惠。”

“怎么說？”

龜山一邊示意美希吃大福，一邊說：“這不是明擺著的嗎？50萬的訂閱量意味著有50萬人匯款轉(zhuǎn)賬，而且還是每個月都持續(xù)的。從出版社那邊也有50萬冊的郵費(fèi)可收，對我們這些郵局的工作人員來說，不就是天大的好事嗎？”

“啊……”

聽他這么一說，想想還真是這樣。

“元本這一火，其他出版社也都爭相跟風(fēng)，掀起了一陣出版的時代熱潮?！?/p>

美希吃了口大福后說：“被您這么一說，感覺是郵局的陰謀似的?！?/p>

龜山說：“那時候還叫遞信省呢?！?h3> 4

“對了，因?yàn)樵?，我還撞見過一樁命案?！?/p>

美希正在喝茶，冷不丁被嗆了一下。

這人怎么回事？

“是……什么案子？”

一時間，龜山不停地眨巴著細(xì)小的眼睛。

“哎呀，真是對不起。從元本的事說到送書，不由得就想起來了……”

“是嗎？”

“這案子發(fā)生在昭和初期，和此案相關(guān)的人想必都已經(jīng)不在了。不過講出來真的好嗎？”

他嘴上雖然這么說，卻已是一副不吐不快的樣子。

“應(yīng)該沒關(guān)系了吧?！?/p>

龜山一聽，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我之前的那個郵遞員后來調(diào)到了內(nèi)勤的儲蓄部。他說他在定期投遞的過程中，偶爾會向人問路。這其中有兩個人令他印象特別深刻。因?yàn)槭玛P(guān)案件，在此隱去真名。姑且稱一個人是A村的A，另一個人是B村的B?！?/p>

“很好辨別呢。”

按這種稱呼，哪怕一直到Z村的Z，一連說上20多人都不帶混淆的。

“我當(dāng)時還沒干這行，那位前任也才剛剛開始投遞，對道路不熟。有一次從出版社同時寄來了兩本書的包裹，他先送到了A處，然后向A打聽路，‘我還要把同樣的東西送去鄰村，請問該怎么走？對于郵遞員而言，第一條規(guī)則就是要保守書信的秘密。嚴(yán)格來說，連‘B也收到了同樣的東西這句都不應(yīng)該講。但是，他也是出于投遞的目的，所以還算是在可以原諒的范圍內(nèi)?！?/p>

“這種情況怎么說呢……又不是刻意為之，我覺得情有可原?！?/p>

“他當(dāng)時投遞的就是元本。在鄉(xiāng)下，讀書人本來就不多，A一聽附近有一名同好，不由得大喜過望，自告奮勇道：‘去B村的路我熟悉，我?guī)闳?。話雖這么說，但他們不可能同行，因?yàn)猷]遞員是騎自行車的，A步行可跟不上，只能指指路?！?/p>

“確實(shí)?！?/p>

“A很遺憾，說‘難得都買了同樣的書，真想和那個人好好交流一番，于是向郵遞員打聽B的姓名和地址。這確實(shí)不合規(guī)定，但畢竟才得到人家熱情幫助，又駁了人家主動帶路的一番好意，所以我那個前任還是說了?！?/p>

“也就是說，郵遞員留下B的信息后，就先去送書了?！?/p>

“據(jù)說那是個炎炎夏日……”

聽了這話，美希不禁想象出之后發(fā)生的事，眼前又浮現(xiàn)出一幅畫面：一條鄉(xiāng)間小路上，A為了去見B，不顧烈日當(dāng)頭，正闊步前行。

“就是在那個時候發(fā)生了命案嗎？”

“不是的?！饼斏綋u了搖頭。

5

“兩人趣味相投，為了探討圖書的內(nèi)容，他們開始頻繁往來?！?/p>

是想傾訴讀書感悟吧。在現(xiàn)代社會，人們會在博客或推特上喃喃自語，但在那個年代卻不可能。能找到和自己讀同一本書的人，想必會非常高興。

“那……不是挺好的嗎？”

“但到了我接任的時候就出事了。那天也是送書的日子，同樣也是在夏天。我先順路去了A村，A不在，便將書放進(jìn)郵箱，轉(zhuǎn)而趕往B村。一路上，田地里綠油油的莊稼非常養(yǎng)眼。到了B的住處，我剛從自行車上下來，就發(fā)現(xiàn)A從左側(cè)的庭院里探出頭來。我正想著他原來是來了這兒，就發(fā)現(xiàn)他的臉色很難看，神情也不太正常。于是我問：‘發(fā)生什么事了？沒想到他突然大叫起來：‘不……不是我的錯！我有些害怕，但又好奇到底發(fā)生了什么?！?/p>

說到這里，龜山潤了潤喉嚨，“等我走近一看，哎呀，我還是頭一遭瞅見那樣的一張臉，這才明白什么叫‘一點(diǎn)血色也沒有。夏天流汗再正常不過了，可他臉上的汗直往下滴答，簡直像剛從水里鉆出來一樣。越過他的肩膀往院子里一看，可把我嚇壞了。聒噪的蟬鳴也似乎一瞬間消失了。那是個小小的庭院，地上躺著姿勢怪異的B，仿佛擰成了一股麻繩。他的腿從敞開的和服下擺里露出來，像是在跳舞。但實(shí)際上他一動也不動。明明是炎夏，他卻猶如被凍住了一般躺在那兒?！趺椿厥?？我問。‘我倆互相推搡著，通過敞開的拉門一直來到檐廊上。他的力氣很大，勒住我的脖子令我難以呼吸，所以我沒有多想就撞了他一下，沒想到他向后一仰，摔倒在院子里，頭剛巧磕在步石角上。A急忙解釋?！?/p>

“總而言之，是因?yàn)榇蚨匪さ沟?，而磕到的地方又非常不巧？?/p>

“是這么回事?！?/p>

“但是，我很疑惑這兩個大男人為何打起來了呢？”

“我當(dāng)然也問了。A當(dāng)時還光著腳，就這么走上檐廊，去屋里拿來一本書?！?/p>

“書？”

“是，就是我們之前一直在說的元本，《世界文學(xué)全集》中的一冊。我當(dāng)時打著綁腿，穿著膠底布鞋，不方便上去，就站在檐廊前聽他講述事情原委。A將書展開讓我看，‘因?yàn)檫@個，這個！我不明所以，問：‘什么呀？他回答：‘茶漬！我再仔細(xì)一看，紙張果然有少許起皺，還有點(diǎn)兒泛黃?！@是怎么搞的？我問。他告訴我，此前他倆就在這間屋里談?wù)撐膶W(xué)，論及某位作家時，B從《全集》里抽出一冊來，還順便給他重新滿上了茶。

“家里來了客人，肯定是要以茶相待的，不過談到興起，難免會抽不開身添茶。A說：‘我沉浸在談話中，對手上的動作沒太在意。就在接過茶杯時，手晃了一下，濺濕了圖書。這一下，B勃然大怒?！?/p>

“畢竟是愛書之人啊?！?/p>

“B大喊：‘都是你的錯，拿你的書來換！”

“啊，對喲。他們都買了同樣的元本，所以A家里也有一本，B就讓A‘用書來賠?！?/p>

“是的。于是A回答：‘話雖這么說，但遞茶杯過來時，你也很隨便??！就這樣，他們互相指責(zé)，漸漸越吵越兇，罵得很難聽?！?/p>

“所以就都變得氣急敗壞了？”

“用A的話說，‘我們從彼此對罵到互相推搡，直到我不由自主地撞了他一下，釀成大禍?！?/p>

“真像小孩子一樣?！?h3> 6

臨近年末，父親問美希：“過年不回來嗎？”

家里電腦的安全軟件需要升級，但他不知該如何操作。

真拿他沒辦法。

美希雖然這么想，不過被需要的感覺還不錯，她很高興能為家里做點(diǎn)什么。

她回到位于中野的老家，不僅幫父親升級了軟件，還和母親一起準(zhǔn)備飯菜。

正在做飯時，廚房的熒光燈突然滅了，母親納悶地說：“熒光燈不是能用很多年嗎？”

美希一問才知道，這燈還是她工作之前買的。

“都這么多年了，不壞才怪呢?！闭f完，她利用自己曾打過排球的身高優(yōu)勢麻利地拆掉燈罩。里面共有兩根燈管，一根早就變黑壞掉了，另一根堅(jiān)持到現(xiàn)在也終于報廢了。

美希蹬上自行車，趕在建材超市關(guān)門前買到了新燈管。

換好燈管后，美希按了一下墻上的開關(guān)，燈亮了。

“這樣就行了?！?/p>

“真是幫了大忙?！?/p>

“這家伙專挑我來的時候壞，還挺識相的?！?/p>

“它不想給我們添麻煩嘛。”

主菜是蒸雞和芝士烤土豆，還有瓶紅酒助興，氛圍倒像在過圣誕了。

“有一年平安夜，一位藝術(shù)品收藏家在家和女兒一起看電視時，無意中看到節(jié)目中介紹了一幅畫作，近一個世紀(jì)以來一直下落不明，而它現(xiàn)在的市場估價足有幾千萬。他大吃一驚，原來他之前以極低的價格買下了這幅畫，以為它不值幾個錢呢?！备赣H說。

“哎呀呀?！泵老８胶偷?。

“正巧這個年末我也和女兒一起待在家里，不知會不會也有什么驚人的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

飯后，美希將聽來的那樁命案說給父親聽。

“照這么說，A并沒有殺意？”

“嗯，應(yīng)該是的。”

“那之后是如何處理的呢？你不知道嗎？”

“不知道。不過，警察應(yīng)該也會很吃驚吧，居然有人會為了書上的污漬打架?！?/p>

“不，不，你可不要小瞧愛書人對書的執(zhí)念，因此而殺人放火的例子也不是沒有。”

“是嗎？”

“是，就說那個A吧，他的執(zhí)念也非同一般?！?/p>

“嗯？”美希停下正在剝橘子的手，“暴跳如雷的可是B?！?/p>

“他不暴跳如雷才怪呢?！?/p>

“什么意思？”

“小美啊，你對A的話，是不是就像魚鷹吞魚似的，光是吞下去就完了？”

美?，F(xiàn)在的表情就像是喉嚨里卡著一條大魚的魚鷹。

“什么？”

“發(fā)展到推搡這一步之前，除了茶水灑出來之外，應(yīng)該還發(fā)生過什么吧？”

“也許……不過有必要知道嗎？”

“是嗎？”

父親站起身，披著上衣去了書房，回來時帶了一本《出版者的心——制書40年》。

“這本書的作者叫藤森善貢，發(fā)行單位是日本編纂者學(xué)會出版部?！?/p>

“這位藤森是何許人也？”

“他一手打造了巖波書店，也參與了《廣辭苑》和《日本古典文學(xué)大系》等經(jīng)典書籍的制作。這本書非常有趣，如果是曾經(jīng)參與過出版工作的人，會在很多地方產(chǎn)生共鳴?！?/p>

“噢。”

“其中有一篇《制作余話》，”父親將書翻到相應(yīng)的頁碼，“文中提到，巖波書店在戰(zhàn)前出版的《俄日辭典》有缺頁，以至于戰(zhàn)后有很多人要求更換?！?/p>

“還有這種事？”

“但那畢竟是20多年前的書，存貨所剩不多，所以巖波書店決定贈送一本剛出版的《巖波俄語辭典》，以‘特別替換品的方式補(bǔ)償給讀者?！?/p>

“無可挑剔的處理方式?！?/p>

父親搓了搓手，看著美希，“看起來沒有任何問題，對吧？”

美希皺起眉頭，“難道說，有人非要當(dāng)年同樣的《俄日辭典》不可？”

“那倒沒有，大家都深受感動?！?/p>

“那還有什么問題？”

“有讀者為表示感謝，寫信給《朝日新聞》，稱頌‘巖波書店一心為讀者著想，到了無以復(fù)加的地步?！?/p>

“哇！”

“這封讀者來信在報上刊登出來之后，社會反響熱烈，但令人意想不到的是，它也帶來了負(fù)面效應(yīng)。日本各地都有人寄來書要求更換，說什么‘既然20多年前的書都能換，那我這用了15年都快散架的書也可以吧?！?/p>

“天哪，這可真是好事變成了壞事。”美希驚嘆道。

父親將視線投向書頁，“無獨(dú)有偶，《巖波基本六法》這本書的封面由乙烯樹脂制成，當(dāng)時在報上的宣傳語為‘裝幀新穎，不會破損。沒想到一位大學(xué)助教卻較起真來，認(rèn)為‘既然報上說此書不會破損，那它應(yīng)該損壞不了才對，于是他把書打開扯爛，進(jìn)而指責(zé)媒體報道不實(shí)?！?/p>

這世上還真是什么樣的人都有。

7

父親看著美希，“回到那個案子，關(guān)鍵之處就在于‘對書的污漬格外在意之人?！?/p>

看來終于要進(jìn)入正題了，美希將剝了一半的橘子放在一旁。

“藤森說，戰(zhàn)前有一位顧客，每當(dāng)新書出版，總是拒絕郵寄，非得親自來取不可。他會帶著便當(dāng)趕過來，‘要求出版社一次性拿出15冊，然后他一頁一頁地仔細(xì)翻看，從上午11點(diǎn)一直挑選到傍晚，方才選出他最滿意的一冊。看來這對他而言，不失為一種樂趣?！?/p>

“像是在進(jìn)行一項(xiàng)儀式呢?！?/p>

“如果不是親自挑選的就不行——這種選完就離開的顧客其實(shí)并不會造成什么困擾，真正麻煩的是那種想換書的人?！?/p>

話題再次回到“書的更換”上來。

“有一次，一位讀者把一本《廣辭苑》寄回出版社要求更換。營業(yè)部翻遍整本書也找不到缺頁或錯頁，就轉(zhuǎn)到了辭典部，但辭典部也找不到瑕疵。‘經(jīng)過一頁一頁仔細(xì)查看，只在第400頁的版心外發(fā)現(xiàn)一處針尖大的污漬。雖然能夠理解讀者想要更換的心情，但按照一般常識來說，這并不屬于需要更換的范圍?！?/p>

茶已經(jīng)有些涼了，父親喝了一口，接著說：“這種對書干凈度的執(zhí)著，會表現(xiàn)為任性的行為，甚至?xí)虼朔缸铩！?/p>

“??！”

“昭和33年3月，新版《巖波英日辭典》出版，采用了全皮封面制作。6月，一個高中生來到出版社，聲稱買到的辭典缺頁。出版社檢查之后，發(fā)現(xiàn)確實(shí)缺了4頁。書上在這里插入了對書籍開數(shù)的說明：‘我們常見的書，一般為16開，即一張全開紙可折成16頁。如果是偏薄的紙張，也能折成32頁。所以，不可能會有只缺4頁的情況發(fā)生。這個高中生后來承認(rèn)，實(shí)際上是他不慎將墨水滴在了這4頁紙上，為了能換成新書，幾乎不留痕跡地將這4頁紙撕掉，造成缺頁的假象?！?/p>

“這不是詐騙嗎？絕對是犯罪，不可原諒！”

“藤森寫道，‘這種事屢見不鮮?！?/p>

“天哪！”

屢見不鮮，所以出版社不勝其煩。

時至今日，隨著制書精準(zhǔn)度的不斷提高，缺頁或錯頁現(xiàn)象也幾近消失。自美希到編輯部以來，還未曾遇到過讀者要求更換雜志的情況。不過以前肯定也發(fā)生過。

“再舉個《巖波寫真文庫》的例子，也有人拿著書說是缺頁要求更換。但《巖波寫真文庫》比較特別，為64開64頁，從頭到尾就用了一張全開紙，所以是不可能出現(xiàn)缺頁的?！?/p>

“有缺頁反倒是奇跡了?！?/p>

“那個人也一樣是因?yàn)榕K了書頁，想要換本干凈的書。對于任性慣了的人來說，有這種想法不足為奇。確實(shí)會有人像這樣鬧到出版社來?！?/p>

父親到底想說什么？

“您的意思是？”

“在那個案件里，不是說A把書打開來給郵遞員看了嗎？”

“嗯。”

“也就是說，書本來是合上的狀態(tài)?！?/p>

“啊……”

“書頁剛被打濕，不是應(yīng)該攤開來晾干嗎？”

“那是……因?yàn)橥蝗怀称饋砹税?？?/p>

“吵架不就是因?yàn)闀淮驖窳藛?？既然書是在打開的狀態(tài)下被弄濕的，難道還會特意把書合上再開始吵架嗎，太奇怪了吧！”

美希張了張口，終究沒有說出話來。

“要是真的在乎書，第一反應(yīng)肯定是拿草紙什么的吸掉茶水，再敞開放到通風(fēng)處晾干才對。而且，郵遞員說，當(dāng)時看到的書頁有輕微的起皺和泛黃。我想，這不正是紙張已經(jīng)干了之后才會呈現(xiàn)出的狀態(tài)嗎？”

父親到底想說什么呀？美希更納悶了，“所以呢？”

“我想，有茶漬的應(yīng)該是A自己的書，是他自己弄上去的。而他把主意打到了B那本同樣的書上。一套全集幾十冊，其中一冊上的一兩頁實(shí)在不起眼。等B下次再翻開這本書，說不定已經(jīng)是不知道多少年以后了。到時候他也不會意識到書被人調(diào)包過?！?/p>

“所以A打定主意，帶著弄臟的書跑到B家……”美希順著父親的話推測。

“可能是用什么包好了帶過去的。他們聊了一會兒，B有事離開，A打算趁機(jī)調(diào)包，不料被返回的B撞了個正著?！?/p>

“這在B看來是不可饒恕的背叛。明明是在文學(xué)上意氣相投的朋友，卻做出這種事……”

“所以，他當(dāng)然會勃然大怒，就算罵出諸如‘卑鄙小人，我要和你絕交之類的話來也不奇怪。之后兩人互相推搡、摔落院中那些事，應(yīng)該都是真的了?！?/p>

美希情不自禁地連連點(diǎn)頭，這完全說得通。就像近一個世紀(jì)前的名畫被發(fā)現(xiàn)一樣，他們父女說不定也找到了那樁命案背后的真相。

“驚慌失措的A一時之間找不到別的說辭，于是講了個書被茶水弄臟的故事。不過，出于自尊心，他謊稱‘被弄臟的書是B的，”父親靠在椅背上，輕輕地?fù)现^，“雖然保住了自尊心，但這個說法對他的處境仍然不妙。只不過，他應(yīng)該保住了另一樣比自尊心還要重要的東西?！?/p>

“是什么？”

“既然‘被弄臟的書是B的，那A自然會帶走那本干凈的書啊?！备赣H搖著頭，“除了執(zhí)念，我在他身上什么都看不到?！闭f著，他望向亮堂堂的廚房，“話題有些沉重了，不過對我們家來說，因?yàn)槟愕牡絹?，我們將迎來一個明朗的新年?！?/p>