古人把天上的星辰叫做“漢”，本意是天河、銀河、星河，又稱天漢、河漢、星漢、宵漢，最早見于《詩(shī)經(jīng)·小雅·大東》“維天有漢”、《詩(shī)經(jīng)·大雅·云漢》“倬彼云漢”。

有條江從陜西省的西南部，流過(guò)秦嶺與大巴山的漢中盆地后東流進(jìn)入湖北，在武漢注入長(zhǎng)江，是長(zhǎng)江最長(zhǎng)的一條支流。這條江在夏季豐水期時(shí)，形狀像天上的銀河，故被叫做“漢水”。漢高祖劉邦是平民出生，參加了反秦朝的起義，在推翻秦朝后，諸侯軍的首領(lǐng)項(xiàng)羽把劉邦封到了巴蜀和漢中，做了“漢中王”。劉邦打敗項(xiàng)羽后建立了統(tǒng)一的王朝，他用自己的封號(hào)作為國(guó)號(hào)“漢”。

漢朝選拔官員實(shí)行的是“察舉制”，是由地方長(zhǎng)官在管轄區(qū)內(nèi)隨時(shí)考察、選取人才并推薦給上級(jí)或中央，經(jīng)過(guò)試用考核再任命官職。想做官的人為了討好官員，就立碑張揚(yáng)官員的功績(jī)。再加上當(dāng)時(shí)祭祀天地和山神的活動(dòng)，都要立碑記錄，所以刻石的風(fēng)氣非常盛行，幾乎處處有碑刻，事事皆刻碑。漢朝有記載的碑刻有三百多件，碑刻拓片流傳到現(xiàn)在的有約二百件，“一碑一奇，莫有同者”。

方正

秀麗

奇古

漢代碑刻字體以隸書為主，碑額文字多用篆書。碑刻中的隸書根據(jù)不同風(fēng)格，分為三種：方正、秀麗、奇古。這些風(fēng)格的形成也受碑刻內(nèi)容的影響，例如《熹平石經(jīng)》是儒家經(jīng)典，是由朝廷校訂的教科書標(biāo)準(zhǔn)版，在刻碑時(shí)就要求嚴(yán)肅整齊，不能有太多個(gè)性的發(fā)揮。《熹平石經(jīng)》端莊雄健，如宮殿廟堂般恢弘，是方整平正的典型。同屬方正型的《禮器碑》用筆瘦勁如鐵，端嚴(yán)峻逸;《乙英碑》結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)肅穆，又不失活潑，是漢隸成熟期的作品。

《曹全碑》是漢隸中秀美風(fēng)格的代表;秀潤(rùn)飛動(dòng)的《孔廟碑》為秀麗型增添了色彩。

奇古類以《張遷碑》最為突出，《張遷碑》不拘一格，字體大小錯(cuò)落而渾然一體，淳古樸茂;《鮮于璜碑》字體大小多變，橫厚拙重;《夏承碑》奇古高渾，飛動(dòng)暢達(dá)，具有古雅的風(fēng)格。