祁云枝

第一次見到鴿子樹，是在某年的四月，我應(yīng)邀赴秦嶺參與一場親子游學(xué)講學(xué)，出乎意料地，途中偶遇一株大樹，棲息著無數(shù)翩翩“白鴿”。之前，我只是在照片、視頻、圖文資料以及同事的口口相傳中，想象它的倩影，揣摩它的心思。

在秦嶺南坡，山路細小地蜿蜒在無邊無際的綠中，步行其中，感覺每走一步，就融入更深的綠。突然，我看見不遠處有無數(shù)白鴿在扇動翅膀，似要從一棵大樹的枝頭上飛起。整個山林的綠，都成了鴿子們的背景。

撲閃著雙翅的“鴿子”，牽引我的眼睛，一步步走近它們。

在一樹“鴿子”前站定，與一只“鴿子”對視。這“鴿子”其實是花，這樹上的花，全是鴿子。樹的名字就叫鴿子樹，大名珙桐。

細看，鴿子的雙翅就是一朵花的“花瓣”，當然，也可以反過來這樣說。我喜歡近距離尋味花朵，看它們用花開展露誠意，用香氣放送心情。煙花般綻放的花蕊（無數(shù)雄蕊或與一枚雌蕊）是一個頭狀花序球，藏匿在手掌大小的“鴿翅”下方。鴿子花輕靈地蹁躚在綠葉間，像是在進行一場群鴿集會。

在成雙成對的白色“翅膀”下，在吹過它們的風里，是看不盡的春和景明。

許是應(yīng)了那句“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，遠觀一株珙桐，那感覺卻不是熱鬧，而是無邊的寧靜。

說珙桐花像白鴿，也只是人類的腦洞。珙桐可不會這么想，珙桐把花序的苞片長成類似于鳥翅的形狀，不是為了飛翔，也不是為了美觀，它有自己的想法。

較真起來，珙桐花其實是沒有花瓣的。大家看到的兩片白色的“鴿翅”，在植物學(xué)上叫做苞片。苞片一大一小，其輪廓與脈絡(luò)，與身旁的綠葉十分相似，只不過個頭稍大一些。苞片起初淡綠，繼而乳白。花朵的雌蕊受精或是雄蕊完成授粉任務(wù)后，苞片便失色變得暗淡發(fā)褐，之后脫落，關(guān)門大吉。

珙桐的自然分布區(qū)域為我國的湖北西部、湖南西部，四川、云貴兩省的北部以及秦嶺以南，這些地方大多潮濕、多霧多雨。珙桐開花時，難免遇上大量雨水。而珙桐的花粉非常脆弱，若是吸收了過多的水分，花粉就會炸裂而死。

或許得益于珙桐的一個腦筋急轉(zhuǎn)彎，我們便看到了像鴿翅一樣覆蓋在花序上空的苞片，雨季里，苞片即充當起雨傘，顯示出可貴的護衛(wèi)作用。

潔白美麗的苞片，還可以代替缺席的花瓣，吸引媒婆小昆蟲前來傳粉。珙桐花在綻放前，總苞片和一旁葉子的顏色不相上下，綠色、狹小且堅硬，訪花昆蟲對此毫無興趣；待到雌雄蕊成熟時，總苞片變得乳白、輕盈且柔軟。這時它的魅力，讓訪花昆蟲難以抗拒。科學(xué)家曾經(jīng)在花期去掉珙桐的總苞片，用乳白色的紙片剪成類似的形狀，掛在珙桐的花 序上，也能讓蜜蜂等昆蟲趨之若鶩。

看來，小小昆蟲大約只注重嗅覺與味覺，至于視覺嘛，馬馬虎虎，得過且過。保護花粉不被雨水淋濕炸裂，兼具吸引媒婆昆蟲傳粉。這，才是珙桐“白鴿翅膀”存在的真實意義。

一陣風過，樹鴿子開始了振羽起舞。這一刻，我、珙桐以及小小的昆蟲們，共沐一片旭陽，同呼秦嶺里的綠色空氣。

時光倒退一千萬年，地球歷史上，新生代第三紀生物和諧相處，畫面祥和。古老的珙桐，就是這個時期最繁榮最茂盛的被子植物。

畫/祁云枝

噩夢，伴隨第四紀冰川滾滾而來，遍布全球的珙桐，在地球三分之一的大陸被冰雪覆蓋后相繼消失。人們一度認為珙桐和恐龍一樣，也從地球上滅絕了。幸運的是，我國中部及西南多崇山峻嶺、高山峽谷，復(fù)雜的地形，成為眾多古老生物的天然避難所。珙桐在中國幸存了下來，成為極其珍貴的“植物活化石”。后被《中國植物紅皮書》和《中國珍稀瀕危保護植物名錄》收錄，成為國家一級保護植物，是我國八大國寶植物之一。

第四紀冰川期也給我國帶來一個重要影響，干且冷的氣候，讓來自西北的沙塵不斷沉積在黃河中游，形成了平均厚度為80米的黃土高坡。

延續(xù)種群古老基因的植物元老珙桐，在被發(fā)現(xiàn)前，只在我國湖北、湖南、貴州、云南、四川、重慶、陜西這七個?。ㄊ校┑男》秶酱ㄉ想[居，秦嶺的鎮(zhèn)坪和嵐皋，是珙桐野生家園的最北線。

對照一下就會發(fā)現(xiàn)，珙桐的自然分布地域和大熊貓的棲息地幾乎吻合。換個說法即是，孑遺植物珙桐，是植物中的“大熊貓”。所謂的孑遺植物，就是和它同科同屬、親緣關(guān)系相近類群的植物，多數(shù)已經(jīng)滅絕而它有幸活了下來，并且，保留了可以在化石中發(fā)現(xiàn)的已滅絕同類祖先的原始特征。

畫/祁云枝

一千萬年何其漫長，難以想象珙桐在冰川期經(jīng)歷了什么樣的努力與掙扎。徜徉在白色的翅膀下，不由得對鴿子樹肅然起敬。

美麗神奇的植物都被神話故事包裹，珙桐也不例外。

相傳，王昭君奉旨出塞，嫁給匈奴的呼韓邪單于。到達邊塞的她日夜思念故鄉(xiāng)，遂提筆寫下家書，托白鴿送信。白鴿越千山過萬水，不分晝夜地飛翔，終于在一個寒冷的夜晚，抵達昭君的家鄉(xiāng)秭歸。只是，經(jīng)過長途飛行，白鴿已十分疲累，便選擇棲在一棵大樹上休息，從此化為美麗潔白的“花朵”。

1869年，一位名叫David 的法國人踏上了我國的西南山地，在海拔兩千多米的高山上，當他與一株綻放鴿子花的喬木相遇時，David與珙桐，珙桐和這個世界緣分的序幕，從此徐徐拉開。

既是傳教士又是博物學(xué)家的David，在四川寶興的穆坪林區(qū)，發(fā)現(xiàn)了開著飄逸白花的植物。David 把標本送回巴黎自然歷史博物館，1871年經(jīng)植物學(xué)家Henri Baillon 研究后發(fā)表為一個新屬，即珙桐屬。David 的這一發(fā)現(xiàn)，被載入全球植物界大紀事。之后，珙桐的植物學(xué)名便取名為：Davidia involucrata Baill，在這個拉丁名中，珙桐（藍果樹科珙桐屬）的屬名便是Davidia，這是植物命名史上，對發(fā)現(xiàn)者最高規(guī)格的獎賞。

從此，中國鴿子樹珙桐，振動著美麗的翅膀漂洋過海，飛往北美和亞歐，中國特有種植物的美妙身影，逐漸遍布全球。

我國對珙桐的研究起步較晚。1925年，我國老一輩植物學(xué)家陳嶸教授赴鄂西考察時發(fā)現(xiàn)了珙桐，他又在1927年夏季專程赴四川調(diào)查，在穆坪林區(qū)采集了珙桐的種實。四川大學(xué)農(nóng)學(xué)院于1928年10月采集珙桐種子數(shù)百顆，1929年春播，第二年發(fā)芽79顆，后存苗50余株。1954年，周恩來總理到瑞士日內(nèi)瓦參加世界和平的國際會議，在下榻賓館的院子里，幾株美麗的珙桐神采飛揚，乳白色的苞片如和平鴿展翅。當他聽到當?shù)厝速┵┒勭钔┑膫髌鎭須v時，禁不住大吃一驚?？偫砘貒?，即要求我國林業(yè)工作者重視珙桐的研究。從20世紀60年代開始，北京、南京、鄭州、昆明、西安等地才開展了珙桐的引種試驗。

美麗的鴿子樹，是和平的使者，也是綠色的國禮。

2008年北京舉辦奧運會時，66棵栽植于奧林匹克公園里的珙桐，在奧運會期間開出了107朵美麗的鴿子花；2008年12月23日，17棵珙桐樹苗與大熊貓“團團”“圓圓”一起，搭乘專機飛往臺灣；2016年6月18日，陪同習主席出訪的彭麗媛和塞爾維亞總統(tǒng)夫人，一起在貝爾格萊德植物園，種下一棵來自于北林大精心選育的珙桐……

九十年代初，我大學(xué)畢業(yè)分配到西安植物園工作時，老一輩植物專家從秦嶺引種的珙桐，在一次次土地變更中已香消玉殞，我只在本單位的植物名錄中見過它的名字。

聽當年負責珍稀瀕危植物研究的邢吉慶老師講，珙桐對生長環(huán)境的要求很苛刻，遷居到城市植物園后大多水土不服。它性喜溫涼濕潤、多雨多霧的氣候，不耐瘠薄，尤其是不能忍受夏季38度以上的高溫，而西安又是個火爐城市。所以，夏季一定要給它拉遮陰網(wǎng)保護?；钕聛淼溺钔?，生命力并不旺盛。

珙桐用種子繁殖也相當困難。想當年，英國皇家植物園先后于1897年、1898年派人來中國采集珙桐種子，回去試種都沒能成活。原因是珙桐的每個果核中，僅有1～5枚種子發(fā)育完全，敗育現(xiàn)象非常嚴重。更為棘手的是，珙桐種子還存在較長的休眠期，種子萌發(fā)成幼苗后易染病蟲害，傳粉機制到現(xiàn)在也不十分明朗，等等。珙桐的確是“千花一果”啊。

值得一提的是，西安植物園在新園區(qū)建設(shè)時，再一次開啟了珙桐的引種與繁育工作，歷經(jīng)多年的努力，如今，每年春天，一只只“白鴿”開始在珍稀瀕危專類園里撲棱棱展翅，獨特的花香，隨“鴿翅”的震顫，氤氳在園區(qū)的上方。

祈愿不久，“白鴿”可以棲息在我們這座城市的街頭綠地和公園里，讓更多的人感受到鴿子樹的美好。