成立于18世紀(jì)的大英博物館，在過(guò)去近3個(gè)世紀(jì)里，接待訪客人數(shù)超過(guò)3.5億。作為世界上首家國(guó)家級(jí)公共博物館，大英博物館收藏著全世界的文明記憶，但它的發(fā)展卻與戰(zhàn)爭(zhēng)和殖民歷史密切相關(guān)。

1753年，英國(guó)收藏家漢斯·斯隆去世。在告別人世前，他立下遺囑，將自己在世界各地搜集的無(wú)數(shù)珍品捐獻(xiàn)給國(guó)家。這些珍寶隨后成為大英博物館的館藏基礎(chǔ)。1753年6月7日，英國(guó)喬治二世國(guó)王批準(zhǔn)建立大英博物館。隨后，大英博物館在倫敦蒙塔古公爵府邸問(wèn)世。

經(jīng)過(guò)日積月累，大英博物館的館藏越來(lái)越多，這和英國(guó)當(dāng)時(shí)殖民擴(kuò)張的政策關(guān)系密切。1763年，英國(guó)通過(guò)七年戰(zhàn)爭(zhēng)擊敗法國(guó)成為世界海洋霸主；1815年，英國(guó)贏得拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)成為當(dāng)時(shí)的世界第一強(qiáng)國(guó)。曾經(jīng)發(fā)生在繆斯神廟、盧浮宮的故事，再次發(fā)生在大英博物館。隨著英國(guó)的殖民足跡遍及全球，各國(guó)文明的珍寶也漸漸通過(guò)各種形式流入英國(guó)本土，最終陳列在大英博物館中。

為了給博物館中日益增多的藏品提供更多空間，19世紀(jì)80年代，大英博物館中自然歷史類收藏品被轉(zhuǎn)移到倫敦南肯辛頓區(qū)的新建筑中，后來(lái)成為自然歷史博物館。

19世紀(jì)，隨著學(xué)術(shù)研究工作的持續(xù)展開(kāi)，管理者們通過(guò)開(kāi)設(shè)講座、改進(jìn)展陳方式，以及為藏品標(biāo)上流行導(dǎo)語(yǔ)等方法來(lái)提高博物館的吸引力。

20世紀(jì)，大英博物館的公共服務(wù)大步發(fā)展。1903年出版第一部博物館指南，1911年委任第一位講解員。到20世紀(jì)70年代，大英博物館翻修其美術(shù)館，成立教育服務(wù)機(jī)構(gòu)和出版社。21世紀(jì)初期，博物館繼續(xù)擴(kuò)建公共建筑。

然而，大英博物館目前也面臨許多爭(zhēng)議，其在歸還文物一事上不積極的態(tài)度屢屢招致批評(píng)。面對(duì)文物來(lái)源國(guó)和活動(dòng)人士的抗議，大英博物館曾回應(yīng)稱：“如果每一件文物都要回到它原始的地理位置，包括大英博物館在內(nèi)，世界上所有偉大的博物館都會(huì)被掏空?！?/p>

（摘自《環(huán)球時(shí)報(bào)》 紀(jì)雙城/文）