文/顏士州

（作者系江蘇省張家港市大新鎮(zhèn)新凱學校生物教師）

在我們身邊總有一些人不愛吃蔬菜，這其實是一種不好的飲食習慣。蔬菜里除了含有各種維生素外，還含有一種十分重要的物質(zhì)，即有“第七營養(yǎng)素”之稱的纖維素。

纖維素的作用

纖維素是什么呢？纖維素是植物細胞壁中的主要結(jié)構(gòu)成分，在植物的種子、根、莖、葉中廣泛存在。由于纖維素在人體內(nèi)不會產(chǎn)生熱量，沒有蛋白質(zhì)、無機鹽類、維生素等的特殊功能，所以人們常不把它當作主要營養(yǎng)素看待。但近年來，國內(nèi)外的不少學者認為，它是人體不可缺少的物質(zhì)，對維護健康有重要作用，可謂“功勞卓著”。有人會疑惑，纖維素在身體里有什么用呢？

據(jù)2021 年《中華流行病學雜志》刊登的《全球結(jié)直腸癌流行數(shù)據(jù)解讀》一文介紹，在全球范圍內(nèi)，結(jié)直腸癌在最常見的惡性腫瘤中排第十三位。其發(fā)病率與社會經(jīng)濟發(fā)展水平密切相關(guān)，西方化生活方式的流行，體力活動的減少以及飲食方式的改變是其在全球持續(xù)上升的主要原因。高熱量、高脂肪、低膳食纖維的飲食，運動和體力活動的缺乏等是其中比較突出的因素。結(jié)直腸癌的發(fā)病率和死亡率在全球存在非常顯著的地區(qū)差異。從人們的飲食結(jié)構(gòu)上來看，發(fā)病率上升與低膳食纖維的飲食有關(guān)。由此可見，膳食中的纖維素在其中起著十分重要的作用。有專家發(fā)現(xiàn)，飲食中纖維素攝入較少的地區(qū)，潰瘍性結(jié)腸炎、憩室病、膽石癥等發(fā)病率也顯著高于其他地區(qū)。

攝入纖維素過少，甚至還會引起“痔”的發(fā)生。由于缺少纖維素的刺激，腸道蠕動不足且黏液分泌較少，致使大便干燥，阻塞在直腸附近，使局部靜脈血回流不暢，發(fā)生瘀血停滯形成“痔”。如果經(jīng)常性地適量食用富含纖維素的食物，就能有效保持大便通暢，防止“痔”的發(fā)生。另外，高膳食纖維的食物不增加體內(nèi)的熱量，增加飽腹感，對于肥胖癥患者減輕體重有一定效果。

適量攝入纖維素能防癌

我們知道，瓜果蔬菜都是“膳食纖維大戶”。在某種程度上，攝入適量的膳食纖維確實是對腸道健康有益，也可以預(yù)防結(jié)直腸癌的發(fā)生。一般醫(yī)生會建議人們在日常生活中多攝入此類富含膳食纖維的食物。

人的胃腸中沒有能分解纖維素的酶，攝入的纖維素其實并不能被人體吸收和利用，但它卻有其獨到之處，能夠為人體帶來諸多好處。當人體咀嚼富含纖維素的食物時，得益于神經(jīng)反射，消化液會大量分泌，增進人們的食欲。而且纖維素具有一定的吸水性，在進入胃腸后會吸水膨脹，使人產(chǎn)生一種飽腹感，并能進一步刺激胃腸蠕動，加快人體對其他營養(yǎng)素的消化和吸收。所以對于慢性胃炎患者、消化不良及食欲不振的人來說，多食用一些富含纖維素的食物是有好處的。纖維素能刺激腸道蠕動，使大便保持通暢，有腹脹、便秘癥狀的青少年朋友，更要多吃一些富含纖維素的食物。

在我們的日常飲食中，常有一些物質(zhì)存在致癌性。這些致癌物質(zhì)，雖然從單次攝入量上來看影響不大，但如果在腸道中堆積時間過長，就易誘發(fā)腸癌等重大疾病。適量攝入纖維素則能有效減少此類疾病的發(fā)生，這是由于纖維素促進了胃腸蠕動，使致癌物質(zhì)被迅速排出體外，人們罹患癌癥的概率就相應(yīng)減小了。另外，適量的纖維素攝入還能促進人體內(nèi)的膽固醇盡快排出，防止它們在血管壁上沉積，從而引起高血壓、冠心病、動脈硬化等疾病。因此，常食用富含纖維素的食物，有助于人體新陳代謝、預(yù)防疾病，保持身體健康。這也是為什么現(xiàn)代科學家提議將纖維素列為第七營養(yǎng)素的重要原因。

在日常生活中，飲食應(yīng)注意保證葷素搭配、營養(yǎng)均衡，不要挑食、偏食，并經(jīng)常、適量地食用一些富含纖維素的食物，以保持身體，特別是胃腸道的健康。