幼吾

風水塔是佛塔在中國本土化后的塔式建筑，隱含著儒、釋、道三教合一的思想內涵，遍布全國各地，湖南新化北塔是其中的典型代表。

清道光年間，湖南新化知縣林聯(lián)桂甫一到任，就迎來了一群意外之客。他們是當?shù)氐慕橙?，各具手藝，但他們此行并非為求生計，而是希望林知縣能代表官府牽頭，將當?shù)匾蛔淹９?0多年的石塔修建完工。

原來，20多年前，新化縣本打算在城北資水西岸建一座石塔。奈何資金有限，石塔建至第二層便停工，其后幾任知縣也都無力讓石塔再建。據(jù)清同治年間《新化縣志》記載：“縣治西南高而東北陷，需建閣以鎮(zhèn)之，乃創(chuàng)木閣，久之傾圮。議建石塔，因其地低陷，多浮沙，屢議不果。嘉慶十一年，始掘地三丈六尺，因資金缺乏，兩次停工?！?/p>

然而，本地匠人們始終不忘石塔，林知縣一上任，他們便前去府衙求助。林知縣聽了匠人們的來意，深表理解，但也只能無奈地告訴匠人們，因官府資金有限，實在無力籌措建塔經(jīng)費。不過，林知縣表示，自己愿意將俸祿捐贈出來以資助建塔事宜，還建議匠人們還可嘗試尋求當?shù)貛状笸宓膸椭?/p>

匠人們茅塞頓開，連忙行動。沒想到，新化的幾大望族，如宴氏、歐陽氏、曾氏和張氏等，均十分樂意出資建塔。由此，一座由當?shù)厝寮澓狭π藿ǖ氖谛禄h迅速崛起，傲然挺立數(shù)百年，成為瀟湘地區(qū)風水塔的典型代表。

風水塔

新化石塔位于湖南省婁底市新化縣上梅鎮(zhèn)城北資水西岸，始建于嘉慶十一年（1806年），道光十四年（1834年）秋落成。2013年，該塔被國務院列為第七批全國重點文物保護單位，這一清代石塔的價值方才為人們所認識。

新化北塔是一座典型的風水塔。所謂風水塔，是指古代為提高當?shù)匚娘L，根據(jù)風水說法而興建的塔式建筑。當年，林知縣主動捐資，吸引幾大望族慷慨出資修建北塔。這些望族都是當?shù)氐娜寮?，他們各負責出資修建一層。這些修建過程和捐銀情況均被記載在該塔所修碑記中。

風水塔的建設始于宋代，其興起和發(fā)展歷程與儒、釋、道三教合一的過程相一致，它由佛塔演化而來，最初具有勘山理水、彌補地勢之用，如新化北塔的前身—木閣，本就是為填補地勢而建。后來，風水塔主要為振興文風而建，其最明顯的特點就是，塔內儒、釋、道三教神像比肩排列，共處一堂。明清時期是風水塔的興盛期，全國各地均可見，湖南地區(qū)亦不例外，新化北塔是其代表。

新化北塔為青磚料石塔，樓閣式，八邊形，七層，地面高度約48米，由塔基、塔座、塔身和塔頂四部分構成，其造型古樸，彩繪、碑刻精美，是清代湘中地區(qū)典型的樓閣式磚塔。北塔塔基由巨石砌筑，深入地下，露出地面部分高約3.2米。塔座為條石盤砌，周圍繞石欄桿并刻有唐時十八位學士像。七層塔身用青磚砌筑，每層有短檐翹角，并嵌龍頭魚尾造型石舫，逐層開小洞為窗，并且供奉有形式不一的神龕。塔頂?shù)乃w為石板對鋪而成，塔剎則為金屬鑄造，呈葫蘆狀。

就建筑技術而言，新化北塔與其他清代塔式建筑大同小異，但青磚石料結構較木塔更能適應湖湘地區(qū)的潮濕氣候；條石盤砌在提升石塔穩(wěn)定性的同時，也為雕花裝飾留出了空間；層出短檐、錯落有致，能有效滴水承雨。

在建筑特色方面，新化北塔八角形的外觀設計、樓梯起止方向布局、葫蘆狀塔剎等，均體現(xiàn)了道家五行八卦等傳統(tǒng)風水思想。因此，從這一點看，新化北塔毫無疑問是一座風水塔。

新化北塔也隨處可見與儒家有關的楹聯(lián)佳句。如塔一層大門兩側石刻楹聯(lián)為林聯(lián)桂題寫：“正欲憑欄舒遠目，直須循級上高頭?！痹撀?lián)既是表達登塔觀風景之意，也有科舉登第之隱喻。

北塔壁畫

新化北塔的價值還體現(xiàn)在塔身內外的壁畫上。新化北塔現(xiàn)存壁畫面積共1110.72平方米，是我國唯一一座壁畫面積超過1000平方米的風水塔。

新化北塔每層均繪壁畫，壁畫內容和風格各異，題材眾多，包括吉祥圖案、道教故事、山水畫、戲劇、文人形象和植物等十余類，多見寫實性題材，均為當時人們喜聞樂見的人物故事和圖案。

在新化北塔的壁畫中，二、三、四層的壁畫面積均達200平方米以上。二層塔內外均繪有壁畫，分布于塔心室、耳室和塔檐，壁畫內容包括動植物、山水、神仙和人物，其中八仙人物圖較多。如塔心室壁畫繪有四幅八仙圖和一幅南極仙翁圖，兩者組合起來表達了“八仙祝壽”的主題。

三層壁畫分布情況與第二層類似，塔心室壁畫最多，有博古圖、騎獅圖、騎牛圖、人物圖等。在“仙人騰云”圖中，兩位仙人并立，一人頭戴烏紗帽，執(zhí)扇回眸，一人頭佩巾，雙手作揖。西南耳室的壁畫別具一格，為四幅女子壁畫，其中竟還有一幅裸體女子圖。如此搭配實在讓人驚奇。

四層的壁畫主題既有“鯉魚躍龍門”“指日東升”等寓意飛黃騰達的圖畫，又有“福祿壽喜”“一團和氣”等充滿世俗氣息的繪畫，還有“農(nóng)夫書生”“捕鳥圖”等具有田園趣味的圖案?！耙粓F和氣”圖也屬人物故事圖，圖中，主人公宋代大儒程頤盤腿而坐，面帶微笑，雙手捧物，相貌慈祥，旁邊兩人向其抬手示意。

值得注意的是，六層的壁畫內容風格奇異，與其他樓層的壁畫有明顯區(qū)別。如該層塔心室壁畫有騎獅圖，騎手著裝非漢族服飾，其他圖畫中的尖角高帽和尖角發(fā)髻也都表明這些人物具有民族特色。新化縣曾是“梅山蠻”的居住地，也是漁獵文化之地，當?shù)厝诵欧蠲飞缴窈兔飞浇?，龍頭魚身的神獸是他們的圖騰。第六層的壁畫可能是在展現(xiàn)當?shù)卦季用竦纳顮顟B(tài)。因此，對于研究新化當?shù)卦季用?，北塔壁畫也具有一定的價值。

整體而言，由于新化北塔壁畫為當?shù)亟橙怂L，對比其他寺廟壁畫，其繪畫技法其實并無出高超之處，甚至略顯粗獷，但壁畫布局和構圖巧妙、精致，色彩搭配濃淡相宜，且每層壁畫風格各異，別具匠心，體現(xiàn)了匠人們縝密的布局思維和表現(xiàn)手法。

據(jù)說，新化北塔建成后，新化地區(qū)文風大振，人文蔚起。如果從新化北塔的前身即木閣的建設年代清雍正九年（1731年）開始算起，至清末的181年間，當?shù)刂羞M士者30人，其中翰林5人，中舉者254人，人數(shù)較前代有很大提升。至今當?shù)匾廊蝗瞬泡叧觯椴几餍懈鳂I(yè)，可謂地靈人杰。新化人相信，這與北塔的建造是分不開的。從這個意義上說，新化北塔已不僅僅是一座古代建筑，更是一種精神象征。