◎ 邱俊霖

《西游記》里有很多種棗子，其中最為稀奇珍貴的，大概是火棗。

火棗不是凡間的棗，而是一種仙棗。悟空大鬧天宮被壓在五行山下后，玉帝為了答謝如來召開了一次“安天大會(huì)”，一眾神仙都來感謝佛祖。赤腳大仙為了表示感謝，送上了自己的禮物：“交梨二顆，火棗 數(shù)枚?！?/p>

其實(shí)“火棗數(shù)枚”也只是聊表一番心意罷了?；饤楇m然是仙棗，但是對于神仙來說，就和普通人吃棗子的感覺差 不多。

孫悟空在五莊觀推倒了人參果樹，被迫找?guī)褪轴t(yī)活果樹，他曾去瀛洲島找瀛洲九老幫忙，就曾見到島上“碧藕水桃為按酒，交梨火棗壽千秋”。吃火棗能夠強(qiáng)身健體、延年益壽，這在后面提到過。

話說唐僧師徒來到了比丘國，降服了比丘國的白鹿精。這白鹿精實(shí)際上是壽星的坐騎所化。比丘國國王大宴，筵宴已畢，壽星告辭，國王趕緊近前跪拜壽星，以求祛病延年之法。壽星笑著說：“我因?qū)ぢ梗磶Уに?。欲傳你修養(yǎng)之方，你又筋衰神敗，不能還丹。我這衣袖中，只有三個(gè)棗兒，是與東華帝君獻(xiàn)茶的，我未曾吃，今送你罷?！焙髞硖岬剑海ū?丘國國王）后得長生者，皆原 于此。

三個(gè)棗子是壽星準(zhǔn)備帶給東華帝君泡茶喝的，他并不覺得這是什么珍貴的東西。豬八戒見了，還對壽星說：“老壽，有火棗，送我?guī)讉€(gè)吃吃。”壽星說：“未曾帶得，待改日我送你幾斤?！笨磥?，在人間珍奇無比的火棗，在神仙眼里也只不過是以斤論價(jià)的平常之物。這樣來看，赤腳大仙送給佛祖的禮物，的確是輕了一些。

神仙吃棗子，妖怪估計(jì)也吃的。無底洞的金鼻白毛老鼠精捉了唐僧，想和他成親，便為他專門置辦了一頓素果素菜筵席，席上的各式水果當(dāng)中，也還有棗兒。而且里面提到：棗兒、柿子、胡桃……果子隨山有。這里的棗子，大概率是山上的野棗。

除了生棗，還有熟棗?！段饔斡洝防镒類鄢詶椬拥难蟾攀屈S花觀里的蜈蚣精。話說唐僧師徒途經(jīng)黃花觀，想進(jìn)觀 里化齋，誰知觀主蜈蚣精想著給唐僧師徒下毒。他的下毒方式就是就地取材：找了十二顆紅棗，將棗掐破些兒，往棗內(nèi)塞上毒藥，分在四個(gè)茶盅內(nèi) 泡茶。

后來，蜈蚣精還特意打聽了唐僧一行的來歷，然后故作失禮：“老師乃忠誠大德之佛，小道不知，失于遠(yuǎn)候，恕罪！恕罪！”馬上叫道童換上紅棗茶來待客，雖然棗子里下了毒，早已成了毒棗。

從這一段描述來看，在《西游記》的世界里，是流行用紅棗泡茶喝的，或許也可以推斷：在吳承恩老師生活的晚明，是流行用紅棗泡茶喝的。而且用紅棗茶待客，應(yīng)該也是比較隆重的待客方式了。所以，壽星帶給東華帝君獻(xiàn)茶的三個(gè)火棗，也很有可能是熟紅棗。

此外，《西游記》里還有許多種類的棗子。比如，在楔子里，用漁翁張稍和樵夫李定的對話引出涇河龍王去找袁守誠的原因，在這段對話里，樵夫就曾說：“甜梨酸棗木樨花。”酸棗也是棗子的一種，營養(yǎng)價(jià)值很高，也具有藥用價(jià)值，而且原產(chǎn)于我國的北方。

要是說凡間哪兒的棗子好，那花果山的棗子一定排得上號(hào)?；ü嚼锏墓討?yīng)有盡有，棗子也不例外。開頭第一回里，美猴王準(zhǔn)備云游海角，遠(yuǎn)涉天涯學(xué)習(xí)不老長生之術(shù)，眾猴們便給他準(zhǔn)備了“兔頭梨子雞心棗”，雞心棗屬于小棗，因?yàn)樾嗡齐u心而得名，也是我國特有的一種棗類。后來打了白骨精，孫悟空被趕回花果山，他重整花果山時(shí)也“桃李棗梅，無所不備，逍遙自在，樂業(yè)安居”。唐僧在寶象國被黃袍怪變成了老虎，豬八戒來到花果山求救。二人相遇，正值早上，路旁有幾個(gè)小猴，捧著幾樣水果給孫悟空進(jìn)早膳，其中有香噴噴的梨棗。梨棗的果實(shí)多數(shù)似梨形，為棗樹中稀有的名貴鮮食品種。

由此可見，花果山的棗子不僅產(chǎn)量大而且種類多，真不愧是花果山福地。悟空后面也調(diào)侃豬八戒：“我豬弟食腸大，卻不是以果子作膳的。也罷也罷，莫嫌菲薄，將就吃個(gè)兒當(dāng)點(diǎn)心罷?！卑私洚?dāng)然是不會(huì)嫌菲薄的，他只會(huì)嫌果子不夠多。

除了花果山的棗子，還有一個(gè)地方的棗子也特別有名。話說唐僧師徒取經(jīng)圓滿，回到東土大唐，唐太宗設(shè)宴，就有“宣州繭栗山東棗，江南銀杏兔頭梨。”看來，最少在《西游記》成書的晚明，山東棗子已經(jīng)聞名遐邇了。