粵商最大的商業(yè)貢獻(xiàn)就是率先將商業(yè)觸角伸入茫茫南海，與外番諸國(guó)展開(kāi)海外貿(mào)易。

“粵商”作為一個(gè)商幫，出現(xiàn)于明清時(shí)期。那個(gè)時(shí)期中國(guó)開(kāi)始形成了所謂的“十大商幫”，其中以粵商、晉商與徽商為佼佼者。

晉商在公司治理制度創(chuàng)新及金融業(yè)拓展上有著傲人的成績(jī)，清代的票號(hào)、錢莊業(yè)幾乎都被控制在山西商人手里。晉商創(chuàng)立的職業(yè)經(jīng)理人制度也使得山西票號(hào)的管理相當(dāng)接近于現(xiàn)代公司；徽商則在保留傳統(tǒng)價(jià)值觀、維系鄉(xiāng)村治理秩序方面做得非常出色；而粵商最大的商業(yè)貢獻(xiàn)就是率先將商業(yè)觸角伸入茫茫南海，與外番諸國(guó)展開(kāi)海外貿(mào)易。

今人說(shuō)到粵商的海外貿(mào)易史，總會(huì)提到清代廣州的“十三行”。但廣東商人開(kāi)拓海上貿(mào)易之路的時(shí)間起點(diǎn)，可以追溯到秦漢時(shí)期。《史記·貨殖列傳》記載：“番禺，亦其一都會(huì)也，珠璣、犀、瑇瑁、果、布之湊?！闭f(shuō)的便是廣州商人早在兩千年前便與海外番國(guó)開(kāi)展珍珠、犀角等寶貨貿(mào)易。

到宋朝時(shí)，廣州港已經(jīng)成為全國(guó)最繁華的港口，海外貿(mào)易也達(dá)到鼎盛時(shí)期。宋人描述說(shuō)：“嶺以南，廣為一都會(huì)，大賈自占城（今越南中南部）、真臘（今柬埔寨境內(nèi)）、三佛齊（今印尼蘇門答臘東南）、阇婆（今印尼爪哇或蘇門答臘），涉海而至，歲數(shù)十柁?！睆哪涎蠖鴣?lái)的無(wú)數(shù)番船在這里靠岸，無(wú)數(shù)粵商的商船也從這里出發(fā)遠(yuǎn)航。宋詩(shī)“蒼官影里三洲路，漲海聲中萬(wàn)國(guó)商”描寫的雖然是南宋泉州港的繁華貿(mào)易，但借用來(lái)形容廣州港，也無(wú)不可。

宋朝時(shí)廣州海外貿(mào)易的發(fā)達(dá)，固然得益于其瀕臨南海的優(yōu)越地理位置，更是宋朝開(kāi)放的商業(yè)政策所引導(dǎo)的結(jié)果。

怎樣的商業(yè)政策，決定了怎樣的商業(yè)格局。明朝前期厲行海禁，官府取締民間的海外貿(mào)易，民間商船不許下海，又要求海外各國(guó)必須先接受敕封，向明王朝稱臣納貢，然后才發(fā)給貢舶勘合（符契文書），通貢互市。如此一來(lái)，勢(shì)必導(dǎo)致宋元以來(lái)繁華的海外貿(mào)易迅速走向蕭條?？脊艑W(xué)者曾在馬來(lái)西亞的砂拉越州發(fā)現(xiàn)了豐富的宋朝瓷器，卻未發(fā)現(xiàn)明朝的瓷器，因此提出了“明代空窗期”的概念，用來(lái)概括明前期由于海禁導(dǎo)致青花瓷器向東南亞的出口出現(xiàn)了空白期。

相比之下，宋朝的海外貿(mào)易政策要開(kāi)放得太多了。宋太祖在平定嶺南的南漢政權(quán)之后，便設(shè)立了大宋第一個(gè)海外貿(mào)易管理機(jī)構(gòu)——廣州市舶司。隨后，宋朝又相繼在泉州、杭州、明州（今浙江寧波）、密州（今山東濰坊諸城）等重要港口城市設(shè)立市舶司，負(fù)責(zé)抽解（抽稅）、博買部分進(jìn)口商品、維護(hù)港口、發(fā)放“公憑”（外貿(mào)許可證）、禁止走私等事務(wù)，職能相當(dāng)于今日的海關(guān)。在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，廣州港的貿(mào)易總額與稅收居全國(guó)前列。日本漢學(xué)家桑原隲藏認(rèn)為，廣州市舶司所征收的稅額，占全國(guó)外貿(mào)稅的9/10以上。“故唐與北宋之互市，均以廣州為第一。”直到南宋時(shí)，廣州港的貿(mào)易額才被福建的泉州港超過(guò)。

宋朝的港口對(duì)來(lái)華貿(mào)易的番商敞開(kāi)了懷抱。南宋紹興年間，有一位叫蒲亞里的阿拉伯商人娶了中國(guó)仕女為妻，在廣州定居下來(lái)，但高宗皇帝叫地方官府勸他歸國(guó)。是宋朝不歡迎阿拉伯商人嗎？不是的。而是因?yàn)槠褋喞镌谥袊?guó)定居后便不再?gòu)氖峦赓Q(mào)了，官府希望他回國(guó)去招攬番商。

每一年，當(dāng)來(lái)廣州貿(mào)易的商船準(zhǔn)備離港歸國(guó)的時(shí)候，廣州市舶司都會(huì)撥一筆巨款（約三千貫），設(shè)宴相送，請(qǐng)他們明年繼續(xù)來(lái)華貿(mào)易。宴會(huì)非常盛大，“番漢綱首（船長(zhǎng)）、作頭、艄工人等，各令與坐，無(wú)不得其歡心”。廣州港的這一做法，也為宋朝其他港口城市的市舶司所效仿。

宋朝在廣州、泉州等港口都設(shè)立了“望舶巡檢司”，在海面上布置寨兵護(hù)航。這應(yīng)該是世界上最早的保護(hù)商貿(mào)的海上護(hù)衛(wèi)隊(duì)。廣東近海的溽洲島，更有寨兵哨望、守衛(wèi)，從外洋而來(lái)的商船，每次行駛到溽洲島附近的海域時(shí)，便開(kāi)始慶祝。因?yàn)檫@時(shí)候寨兵會(huì)將酒肉饋贈(zèng)給他們，還會(huì)一路護(hù)送他們到達(dá)廣州。這意味著安全了。

宋朝還在廣州等港口城市設(shè)立番坊，供外國(guó)商人居住。番坊自選番長(zhǎng)，實(shí)行自治，他們的生活習(xí)慣、風(fēng)俗、宗教信仰乃至法律，都獲得大宋朝廷的尊重。宋朝又在番商集中居住的城市修建番學(xué)，比如在北宋，“大觀、政和年間，天下大治，四夷向風(fēng)，廣州、泉州請(qǐng)建番學(xué)，供番商子弟入學(xué)讀書”。800年后，英國(guó)馬戛爾尼使團(tuán)向乾隆皇帝提出的通商請(qǐng)求，依舊沒(méi)有超過(guò)宋朝已施行的開(kāi)放政策，可見(jiàn)宋朝外貿(mào)政策之開(kāi)放。如果我們走在宋朝的廣州城，看到姓蒲的人，很可能就是定居于這里的阿拉伯人。“蒲”即阿拉伯姓氏“阿卜”的發(fā)音。一位宋朝人記錄道：“番禺有海獠雜居。其最豪者蒲姓，號(hào)‘白番人’。”這些“白番人”非常富有，“定居城中，屋室稍侈靡逾禁……揮金如糞土，輿皂無(wú)遺，珠璣香貝，狼藉坐上，以示侈”。

宋朝也鼓勵(lì)沿海的華商出海貿(mào)易。在發(fā)達(dá)的海外商貿(mào)的帶動(dòng)下，沿海一帶不可避免地出現(xiàn)了走私風(fēng)氣——顯然，走私可以逃避課稅。有宋朝大臣建議朝廷出臺(tái)措施，嚴(yán)厲取締走私。但朝廷考慮再三，還是默許走私活動(dòng)的存在。因?yàn)樽咚皆诋?dāng)時(shí)是沿海小商販的謀生之路之一，不如睜一只眼閉一只眼；如果打擊的話，可能會(huì)損害整個(gè)海外貿(mào)易的環(huán)境，挫傷商人的積極性。

廣州商人從廣州市舶司領(lǐng)到“公憑”之后，便可以從廣州港起航，將他們的商船駛?cè)肽虾＃_(kāi)至南洋群島，穿過(guò)馬六甲海峽，駛?cè)朊霞永瓰?，然后入印度洋，?jīng)印度洋進(jìn)入阿拉伯海與波斯灣，再沿著阿拉伯半島海岸進(jìn)入紅海，或越過(guò)蘇伊士運(yùn)河入地中海，最遠(yuǎn)可到達(dá)非洲東海岸。

宋朝擁有遙遙領(lǐng)先于世界的造船技術(shù)，用于遠(yuǎn)洋航行的木蘭舟，“舟如巨室，帆若垂天之云，柂長(zhǎng)數(shù)丈，一舟數(shù)百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中”，船艙之內(nèi)可以養(yǎng)豬；還有更大的巨船，“一舟容千人，舟上有機(jī)杼市井”。此外，指南針技術(shù)也已經(jīng)廣泛應(yīng)用于航海，宋朝商人開(kāi)辟漫長(zhǎng)的航線在技術(shù)上是完全沒(méi)有問(wèn)題的。

一艘從廣州港出發(fā)的商船，小者有一百多名海商與船員，大者有數(shù)百上千人。他們有明確的分工，由巨商充任“綱首”，下面設(shè)有副綱首（大副）、直庫(kù)、雜事、部領(lǐng)、梢工、舵工、火長(zhǎng)、碇手、纜工，等等。每個(gè)海商可租用一塊面積不等的船艙，“分占貯貨，人得數(shù)尺許，下以貯物，夜臥其上”。也有一部分經(jīng)營(yíng)舶貨的大海商自己不出海，而是雇人出洋貿(mào)易。廣東海商攜帶出洋的貨物，多是廣東出產(chǎn)或從其他城市運(yùn)來(lái)的瓷器、絲綢等手工藝制品。待商船到達(dá)諸番國(guó)之后，又跟番商換成珍珠、象牙、香料、藥材、胡椒等天然產(chǎn)品，返回中國(guó)貿(mào)易。

2007年從廣東陽(yáng)江海域打撈出水的南宋沉船“南海一號(hào)”，可以印證宋朝海外貿(mào)易與航海業(yè)之發(fā)達(dá)。這艘很可能從廣州港（或泉州港）出發(fā)、開(kāi)往東南亞或中東的南宋商船，長(zhǎng)有三十多米，寬近十米，船身（不算桅桿）高約四米，排水量估計(jì)可達(dá)600噸。船上裝滿了瓷器、金銀器和銅錢。當(dāng)時(shí)不知出于什么緣故，商船行駛到南海時(shí)突然沉沒(méi)了。遙想千年前，無(wú)數(shù)艘這樣的巨大商船，就從廣州港揚(yáng)帆出發(fā)，帶著宋朝商人的商業(yè)夢(mèng)想，駛?cè)朊ＣＤ涎蟆Ｄ鞘窃鯓右粋€(gè)波瀾壯闊的大航海時(shí)代。

（摘自北京聯(lián)合出版公司《好一個(gè)宋朝》）