生活水平的提高和消費(fèi)主義的盛行，往往令人們將注意力放在物質(zhì)繁榮上，忽略了可能對現(xiàn)有政治和經(jīng)濟(jì)秩序產(chǎn)生影響的參與精神和行動主義。

在美國作家海明威的小說《太陽照常升起》中，一個人破產(chǎn)了。有人問他是怎么走到這一步的，他回答說，“兩種方式。逐步的，然后突然的。”整個世界都面臨著無法滿足的金融、資源和環(huán)境需求。不出意外，普通人都會逐漸地越來越窮。而一旦出現(xiàn)意外，一夜之間發(fā)生大崩潰的可能性永遠(yuǎn)都在。

那些專注于工作和家庭的人，可能會感覺到周遭發(fā)生了一些重要的變化，但卻無法完全理解這些變化的含義。生活水平的提高和消費(fèi)主義的盛行，往往令人們將注意力放在物質(zhì)繁榮上，忽略了可能對現(xiàn)有政治和經(jīng)濟(jì)秩序產(chǎn)生影響的參與精神和行動主義。

目前來看，世界各地人們的生活都在繼續(xù)，看起來很正常。用西班牙哲學(xué)家何塞·奧爾特加·伊·加塞特的話來說：“每個人的生活方式，都好像未來的夢想已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。”但對許多人來說，成功、富裕、光鮮的外表之下，都隱藏著深切的不安全感和擔(dān)憂情緒。

一

工作是使大多數(shù)人免于貧困的主要途徑。但近年來，就業(yè)機(jī)會、工資水平和工作條件都發(fā)生了變化。

在發(fā)達(dá)國家，就業(yè)率已經(jīng)下降。在美國，就業(yè)率已經(jīng)降到總?cè)丝跀?shù)量的59%，與20世紀(jì)70年代末至80年代初的水平相同，低于2000年超過64%的峰值。在許多經(jīng)濟(jì)體中，雖然統(tǒng)計數(shù)據(jù)并沒有將實(shí)際情況記錄下來，但類似或更大幅度的下降也是不言自明的。

關(guān)于失業(yè)的定義，通常不包括那些因?yàn)檎也坏饺毠ぷ鞫黄葟氖录媛毠ぷ鞯娜?，也不包括那些因?yàn)檎也坏焦ぷ鞫鴱氐追艞?、再也不找工作的人。在美國，真正的失業(yè)率大概是勞動力的12%～15%。還有就業(yè)不足的問題，許多畢業(yè)生找不到與他們學(xué)歷相符的工作，只能從事低薪、無技能的工作。

在以往的經(jīng)濟(jì)衰退中，下崗工人通常能相對較快地找到新工作。在全球金融危機(jī)之后，長期失業(yè)（6個月以上）的人數(shù)增加了。在美國，有1/3的長期失業(yè)者失業(yè)超過兩年。在歐洲、日本和其他發(fā)達(dá)國家也存在類似的趨勢。人們失業(yè)的時間越長，就越難找到工作。年齡較大和技能較低的失業(yè)者，也不太可能再次找到工作。

就業(yè)率的下降反映了經(jīng)濟(jì)活動的減少。疲弱的公共財政減少了政府就業(yè)機(jī)會。全球供應(yīng)鏈和外包，已經(jīng)取代了發(fā)達(dá)國家成本高昂的人工。最初，離岸外包僅僅影響到低技能制造業(yè)，隨著時間的推移，現(xiàn)在已經(jīng)影響到技術(shù)領(lǐng)域了。

技術(shù)進(jìn)步加劇了就業(yè)機(jī)會和收入水平的下降。某些崗位從此不復(fù)存在，有些工作不再依靠人的技能。計算機(jī)軟件取代了記者，可以在沒有人工干預(yù)的情況下，在線合成新聞條目。就連金融市場上的交易員，也正在被超高速的自動化算法所取代。

技術(shù)也改變了商業(yè)模式。原本每1000次瀏覽量需要50美元的廣告成本，現(xiàn)在直接投放到計算機(jī)，成本僅需4美元；直接投放到智能手機(jī)，成本僅需1美元。業(yè)務(wù)收入下降，就會增加削減成本的壓力，只能通過裁員、降薪和調(diào)整工作環(huán)境來實(shí)現(xiàn)。博客和免費(fèi)訪問的網(wǎng)站，是對傳統(tǒng)媒體的蠶食，進(jìn)一步減少了就業(yè)機(jī)會。

二

現(xiàn)代勞動力結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出日益加劇的分層態(tài)勢。一小部分人擁有關(guān)鍵技能，能找到報酬豐厚的工作。絕大多數(shù)剛剛進(jìn)入社會的年輕人，只能從事收入較低的服務(wù)業(yè)，如零售、休閑、酒店、保安、老年護(hù)理和醫(yī)療保健。

企業(yè)工會努力爭取到的慷慨條款，已經(jīng)被稀釋了。地位穩(wěn)固的職工，可以享受到規(guī)定的薪酬和相關(guān)福利，不用擔(dān)心丟工作；而越來越多的新員工，聘用方式非常隨意，簽訂的也是固定期限合同，而且一般都是短期合同。由于員工權(quán)利和勞動福利的減少，有效收入也隨之降低。合同工在等待工作、請病假、接受培訓(xùn)、使用勞動工具等方面得不到報酬。人們在工作和收入上的安全保障越來越少。剝削隨處可見。人們終日淹沒在對重組和解雇的恐懼中，互相拉踩、不斷競爭，以證明自己才是那個能勝任本職工作的人選。

即便是在營收不斷增長、非常盈利的美國科技行業(yè)，也有人指責(zé)大公司互相串通來壓低薪酬水平。外國員工受到的不公平待遇最為嚴(yán)重，比如持有美國臨時H-1B簽證的非移民計算機(jī)工程師，他們是通過中介招聘機(jī)構(gòu)來找工作的。美國全國廣播公司和調(diào)查報道中心聯(lián)合進(jìn)行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，招聘中介對待這些非移民勞動力的手段非常惡劣，在沒有固定工作的情況下招來大批剛畢業(yè)的工科生，像奴隸一樣扣押住他們，直到找到工作為止。就算找到了工作，這些人也不能換工作，因?yàn)橐坏┳呷耍椭骶蜁蛑薪闄C(jī)構(gòu)收取罰金。

無論從事什么職業(yè)，擁有何種技能，工人現(xiàn)在都面臨著英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯所謂的“技術(shù)性失業(yè)”。很多人鼓吹技術(shù)性失業(yè)的好處，稱這一進(jìn)程減少了低技能的單調(diào)工作崗位，增加了就業(yè)流動性，為人們提供了更多的就業(yè)機(jī)會和生活方式選擇。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家也對新知識、生物工程、清潔和綠色經(jīng)濟(jì)大加贊揚(yáng)，認(rèn)為被取代的工人，未來將成為受過高等教育、有技能的職業(yè)人士，找到全新的、具有智力挑戰(zhàn)的高薪職位。而更謹(jǐn)慎的人則認(rèn)為，之所以會這樣，是因?yàn)槿藗儎e無選擇。

三

在20世紀(jì)六七十年代，社會規(guī)劃人員預(yù)測，未來人們的工作時間更少，休閑時間更多，能享受到充裕的個人、社會和文化滿足感。美國休閑研究協(xié)會在2007年的會議上問道：“休閑社會去哪了？”工作年限縮短，充裕財力支持下在合理年齡退休，這樣的愿景，對大多數(shù)人來說越來越難以實(shí)現(xiàn)。

由政府和雇主承保的固定收益養(yǎng)老金計劃，承諾員工的退休收入以最終工資為基礎(chǔ)，與通脹掛鉤。但這些養(yǎng)老金計劃基本都得不到充裕的資金支持，而人口老齡化、勞動力萎縮、養(yǎng)老員工比例上升以及預(yù)期壽命延長，令這些計劃與現(xiàn)實(shí)完全脫節(jié)。

退休計劃還面臨其他問題。2015年歐洲央行實(shí)施的量化寬松政策，導(dǎo)致歐盟企業(yè)養(yǎng)老金赤字增加了18%。世界各地的養(yǎng)老金計劃，也都被迫進(jìn)行風(fēng)險更高的投資，才能抵消低利率的影響，由此也降低了可用于償還未來債務(wù)的資金安全性。彈盡糧絕的希臘陷入絕望，頒布了一項立法，將本該為養(yǎng)老金預(yù)留的資金提前取出，才勉強(qiáng)保持國家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)。公司倒閉時，員工也將失去他們的退休福利。1974年，美國成立了養(yǎng)老金保障公司，為養(yǎng)老金福利提供保險。但保費(fèi)水平低得不現(xiàn)實(shí)，通過這類保險來滿足所有養(yǎng)老權(quán)利的能力依然非常薄弱。2015年，這家公司報告稱，如果遭遇破產(chǎn)，就只能依賴政府擔(dān)保，那么超過一半的參保人員的福利可能會減少。

美國州政府、地方政府和公司，都在就退休福利問題進(jìn)行重新談判，希望提高退休年齡，減少或取消自動生活成本調(diào)整，降低福利水平。如果有必要，他們會利用破產(chǎn)法庭來促進(jìn)養(yǎng)老福利的改革。他們認(rèn)為，如果不改革，那么養(yǎng)老金會吃掉很大一部分預(yù)算，就像1958年美國恐怖電影《幽浮魔點(diǎn)》中的場景一樣。

（摘自中譯出版社《從大衰退到大停滯：全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)劇變與后果》）