自弗洛伊德以來，人們普遍認為，個體成年后的痛苦和性格可以追溯到童年的某些事件或情境。在整個20世紀，童年對成人生活的重要性已被視為不言而喻的事實；也就是說，它成了我們理解自己的一個背景。很多人一直在努力掙脫童年的影響，并且這種努力可能會持續(xù)很多年。今天，不僅心理學和精神病學的面談中包括對童年狀況的探究，童年和教養(yǎng)也成了朋友間談話的一個重要話題。報紙雜志和其他媒體上也充斥著關(guān)于童年重要性的文章。

童年對成人生活的重要性，大致可以通過兩種方式來理解：一種是精神分析的方式，一種是存在主義的方式。

精神分析的因果觀

這種觀點認為，童年時期的某些事件會導(dǎo)致個體在成年后出現(xiàn)某種精神狀態(tài)。根據(jù)這種觀點，如果一個人被父母以專制的方式對待，可能會導(dǎo)致他成年后極其依賴他人，并很難自由地表達自己的想法。如果一個人從小遭受忽視，可能會導(dǎo)致他在成年后缺乏愛的能力以及養(yǎng)育的技能。

如今，許多人都有強烈的需求，想弄清楚自己的成長背景到底是什么樣的。有些人想知道父親或母親究竟是怎樣對待他們的；被收養(yǎng)的孩子和來自破碎家庭的孩子希望澄清一些問題，或者了解自己的身世；受到虐待的人想知道是否發(fā)生過亂倫，是否被毆打過或受過其他虐待。他們想知道關(guān)于自己過去的真相。為什么會這樣呢？這種需要可以被視為上述觀點的結(jié)果，即人們普遍認為存在一個固定不變的童年，這個童年對成年生活有著因果影響。

童年經(jīng)歷決定了我們成年后的生活和問題，這一觀點起源于弗洛伊德的精神分析學，是當今西方社會最根深蒂固的心理觀念之一。由于純粹的方法論原因，許多實驗心理學家對這一理論是否站得住腳持消極態(tài)度。

存在主義的觀點

這種觀點提供了對童年角色的不同理解。每個人都不止有一種童年經(jīng)驗。在記憶的某個地方，我們似乎有無窮無盡的早期經(jīng)驗，它們在原則上都是可獲取的。在這些經(jīng)驗中，我們“選擇”記住數(shù)量有限的，通常是某些特定類型和基調(diào)的經(jīng)驗。

存在主義思想認為，將單向的因果關(guān)系附加在人類生命之上是一種扭曲。人類的心理狀態(tài)和行動的原因，與臺球運動的原因并不相同。一個人的心理狀態(tài)和行動源于他的意圖，源于他在這個世界上的需求。在童年經(jīng)歷的虐待和成年后經(jīng)歷的虐待之間，可能存在主題上的相似，但這并不意味著前者導(dǎo)致了后者。也可能是后者“導(dǎo)致”了前者，因為我在工作場所遭受的實際虐待，突然讓我從龐大的記憶庫中回憶起特定的童年經(jīng)驗。

那么，從存在主義的角度來看，童年的角色是什么呢？童年的角色就是，成年人利用它來定義自己現(xiàn)在是誰。我們都和父母一起經(jīng)歷過好的和壞的時刻，我們都在童年有過快樂和不幸的時光，我們都經(jīng)歷過成功和失敗。作為成年人，我們“選擇”記住的，是那些符合自我建構(gòu)或自我定義的內(nèi)容。如果我認為自己是成功的、樂觀的和有能力的，我就傾向于“選擇”支持和促進這種自我建構(gòu)的童年記憶。另一方面，如果我認為自己是一個無能的、不幸的受害者，在童年記憶庫中保留的回憶就可能會支持這一看法。

這種觀點很自然地提出了一個問題：特定的自我建構(gòu)是如何形成或加諸個人身上的，這個自我建構(gòu)又是如何改變或發(fā)展的？顯然，能夠充分解釋這一重要現(xiàn)象的理論仍有待發(fā)展。

無論如何，人的童年是被詮釋過的童年；因此，它可以被重新詮釋。不存在不被詮釋的童年，不存在固定不變的童年。但是，如果童年不是一個固定的實體，是什么原因讓許多人尋找自己的根，尋找過去的日子，尋找自己的起源？為什么這么多人想要揭示真相，想要了解父母到底是如何對待自己的，想要知道自己是否被毆打、是否經(jīng)常被放任自流、是否得到了適當?shù)男蕾p和鼓勵，等等？

首先，這種需求可以被看作個人與自己達成和解的方式。與自己和解需要了解和接受自己的生活真相。其次，它可以被看作個人試圖與他們?nèi)烁裰蟹至训牟糠纸佑|。

成年人通常會有許多不同的情緒和感受，它們可能就像心靈中的孤島。這些情緒和感受，無論是悲傷、孤獨、嚴厲、體貼、恐懼，還是其他源自人類生活的豐富情感，都可能被包裹在你只能有限地接觸到的童年記憶中，但它們本身又極具吸引力。你相信自己正在從過去的生活中提取真相，但你真正渴望的是重新整合自己心靈中分裂的孤島，讓隱藏的情緒或感受重新歸屬自己有意識的心靈生活。

我們對比精神分析的因果論和存在主義觀點，當然不是暗示童年經(jīng)歷對個人沒有影響。毫無疑問，童年經(jīng)歷會通過許多方式影響后來發(fā)生的事情。它們產(chǎn)生影響的方式構(gòu)成了一個非常有趣的研究領(lǐng)域。正如發(fā)展心理學的經(jīng)典研究，例如勒內(nèi)·斯皮茨和約翰·鮑爾比的研究，表明童年經(jīng)歷有時可能會產(chǎn)生持久的不良影響。

然而，我們要說的是，對于當今社會的絕大多數(shù)成年人來說，認為自己由童年經(jīng)歷所決定是不恰當?shù)摹?/p>

幾乎對所有人來說，這是一種普遍流行的信念；我們不約而同地利用它，使自己不必為當前的生活負責，不必認真對待當前生活的挑戰(zhàn)。這個信念阻止了我們作出根本的改變；而如果我們真的想要幸福，這種改變可能是必要的。

（摘自北京聯(lián)合出版公司《存在主義心理學的邀請》）