開拓進(jìn)取、閎闊包容的時(shí)代精神作用于中華文化共同體內(nèi)部，激發(fā)了工藝、學(xué)術(shù)的全面繁榮；作用于共同體外部的廣闊世界，大大促進(jìn)了中外文化的相互融通。

秦漢時(shí)期，中華文化從東、南、西3個(gè)方向與外部世界展開了多方面、多層次的廣泛交流。在這一雙向運(yùn)動(dòng)過程中，中華文化初步確立了自己在世界文化系統(tǒng)中舉足輕重的地位，同時(shí)也多方吸收了外部文化的寶貴營(yíng)養(yǎng)，激發(fā)了自身肌體的蓬勃生機(jī)。

在東方，中國(guó)與朝鮮唇齒相依。遠(yuǎn)在商周時(shí)期，雙方便有密切交往。周武王滅商，封箕子于朝鮮。箕子教當(dāng)?shù)鼐用褚蕴镄Q禮儀，傳播中華文化于朝鮮半島。戰(zhàn)國(guó)、秦漢時(shí)期，燕、齊、趙等地人民，多避戰(zhàn)亂于朝鮮，帶去中國(guó)的文字、器皿、錢幣。平壤地區(qū)曾出土大批西漢漆盤、銅鐘、漆耳杯。公元1世紀(jì)時(shí)，《詩(shī)經(jīng)》《尚書》《春秋》等儒家典籍便流行于朝鮮。東漢時(shí)，朝鮮半島“三韓”（馬韓、辰韓、弁韓）并峙。其中辰韓國(guó)的當(dāng)權(quán)者自稱秦亡人，他們的政治制度、風(fēng)俗習(xí)慣均與秦朝相似，因此又被稱作“秦韓”。

中國(guó)與日本是一衣帶水的鄰邦。中日關(guān)系史最早的記載，是有關(guān)徐福東渡的美好傳說(shuō)。相傳秦始皇尋長(zhǎng)生不老藥，遣齊人徐福率童男童女?dāng)?shù)千人入海訪尋。徐福浮海東向，在熊野浦（今日本九州）登上日本列島，篳路藍(lán)縷，創(chuàng)立日本文化的基業(yè)。過去，這個(gè)故事由于證據(jù)不足，僅在民間流傳。近年來(lái)，隨著新的材料不斷發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)引起中外學(xué)者的興趣和重視。在日本文獻(xiàn)中，常將公元3世紀(jì)前移居日本列島的居民稱作“秦漢歸化人”。九州島東南的種子島，曾出土寫有漢隸文字的陪葬品。東漢時(shí)，中日文化交流更加頻繁?！敖ㄎ渲性辏?7），倭奴國(guó)奉貢來(lái)賀，使人自稱大夫，倭國(guó)之極南界也。光武（帝）賜以印綬”。這顆刻有“漢委奴國(guó)王”字樣的金印，已經(jīng)在日本福岡的志賀島出土。這一地區(qū)還發(fā)現(xiàn)過許多漢代銅鏡、銅劍，表明這里是當(dāng)時(shí)中日文化交流的中心。

在南方，秦漢帝國(guó)開拓疆域，與越南、緬甸接壤，與隔海相望的南洋群島、馬來(lái)半島諸國(guó)，也有交往。

中越之間，商賈往來(lái)頻繁。中國(guó)的鐵制農(nóng)具、牛耕技術(shù)以及文化典籍傳入越南，越南的象牙、珍珠等土特產(chǎn)品進(jìn)入中國(guó)。東漢末，中原地區(qū)戰(zhàn)亂頻仍，士人多南行交趾（今越南境內(nèi)）避禍。據(jù)《三國(guó)志》等記載，桓嘩、薛綜、許靖、程秉等中原名士在交趾著書授徒，受到當(dāng)?shù)鼐用竦臍g迎。

公元前2世紀(jì)或者更早，由四川經(jīng)云南到緬甸的陸路已經(jīng)開通。蜀布、邛竹杖等物產(chǎn)經(jīng)由此道傳入身毒（天竺）、大夏（今阿富汗東北部）等地。同時(shí)，從交州合浦郡（今廣東徐聞）乘船去緬甸的海路也已開辟。位于今緬甸東部地區(qū)的撣國(guó)國(guó)王雍由調(diào)兩次派使節(jié)來(lái)中國(guó)，“獻(xiàn)樂及幻人”。東漢政府賜予印綬、金銀和彩繒。

在漢代，中國(guó)與今印尼境內(nèi)的葉調(diào)國(guó)，也有友好往來(lái)。東漢順帝永建六年（131），葉調(diào)國(guó)使臣攜禮品來(lái)洛陽(yáng)，受賜金印、冠帶而還。在爪哇、蘇門答臘等地出土的漢代綠釉、黑釉陶器，就是雙方文化交流的證據(jù)。

在西方，中外文化交流以更大的規(guī)模、更壯麗的聲勢(shì)展開。

秦漢帝國(guó)版圖以西的亞細(xì)亞大陸腹地，生息著眾多的游牧部落、民族。這一地區(qū)在中國(guó)古籍中，被通稱“西域”。漢武帝時(shí)，“天下殷富，財(cái)力有余，士馬強(qiáng)盛”，建元三年（前138），武帝派張騫出使西域，就此揭開了中西文化交往的輝煌篇章。

張騫出長(zhǎng)安，走隴西，被匈奴扣押10年之久，終于逃脫，經(jīng)鹽澤、樓蘭、龜茲、疏勒，翻越蔥嶺，過大宛、康居，到達(dá)今阿姆河上游地區(qū)的大月氏。大月氏國(guó)王拒絕與漢朝夾擊匈奴，張騫出使任務(wù)未果，改走南道，沿昆侖山北麓東歸復(fù)命。歸途中又被匈奴俘獲。一年后，匈奴內(nèi)亂，張騫得以脫身，回到長(zhǎng)安。元狩四年（前119），張騫奉旨第二次出使西域。此時(shí)，匈奴渾邪王已降漢，河西走廊暢通無(wú)阻。張騫率三百余人，攜大批絲綢禮品及上萬(wàn)頭牛羊，浩浩蕩蕩，走武威，過酒泉，出玉門關(guān)，順利到達(dá)烏孫國(guó)（今伊犁河和伊塞克湖一帶）。張騫勸說(shuō)烏孫國(guó)王與漢朝及西域各國(guó)聯(lián)合對(duì)付匈奴，但未得應(yīng)允。公元前115年，張騫遣其副使到康居、大宛、大夏聯(lián)系，自己返歸長(zhǎng)安。張騫歸來(lái)后，長(zhǎng)安興起出使西域的熱潮?！疤熳訛槠浣^遠(yuǎn)，非人所樂往，聽其言，予節(jié)。募吏民無(wú)問所從來(lái)，為具備人眾遣之，以廣其道”。漢朝每年派出的使節(jié)，多者十余次，少亦有五、六次，“使者相望于道”。

東漢永平十六年（73），班超出訪西域，平定莎車、龜茲等地的叛亂，保護(hù)了交通的暢通。班超的副使甘英還出使大秦（羅馬帝國(guó)及近東地區(qū)），遠(yuǎn)涉波斯灣，臨海而止。與此同時(shí)，大批西域使臣、商人也風(fēng)塵仆仆于祁連山麓、陽(yáng)關(guān)古道。他們懷著仰慕之情而來(lái)，滿載貨物而歸。在他們帶回國(guó)的眾多中國(guó)物產(chǎn)中，數(shù)量最大的是絲綢制品。所以，中西方交往的必經(jīng)之道河西走廊，又被稱為“絲綢之路”。

絲綢之路的開通，在古代中西方之間架起了文化交往的橋梁。薄如蟬翼的絲綢、色彩斑斕的刺繡、晶瑩潔白的陶瓷，向西方世界顯示了中華文化的絢麗風(fēng)采；而甘甜醇香的葡萄酒、英俊健美的汗血馬、婀娜多姿的胡旋舞也在中國(guó)人民眼前展開一個(gè)新奇的世界。西漢首都長(zhǎng)安成為當(dāng)時(shí)中外文化的薈萃之地?！笆夥疆愇铮拿娑痢?，“盛眉峭鼻，亂發(fā)卷須”的異國(guó)客人帶來(lái)了石榴、核桃、蠶豆、胡蘿卜，帶來(lái)了巨象、獅子、鴕鳥、猛犬，帶來(lái)了箜篌、琵琶、篳、胡琴，帶來(lái)了雜技、幻術(shù)、樂舞、繪畫。充滿躁動(dòng)野性的新鮮血液，注入中華文化的肌體，血脈的跳動(dòng)更加雄健有力。異域的音樂被吸收，西漢音樂家李延年“因胡曲更造新聲二十八解”，“每為新聲變曲，聞?wù)吣桓袆?dòng)”。異域的繪畫風(fēng)格感染了中國(guó)畫師，在漢代畫像石上，出現(xiàn)了迥異于峨冠博帶、長(zhǎng)袖寬衣的中國(guó)風(fēng)格而頭頂氈帽、穿著緊身衣褲的“胡人”形象。漢桓帝年間（146—168）建造的山東嘉祥武氏祠畫像石刻上“那有翼的天使，可能就是希臘、羅馬神話中愛神受了變化以后的形象”。佛經(jīng)故事與神仙傳說(shuō)相雜交，產(chǎn)生出后代志怪小說(shuō)的角色原型。宣講佛經(jīng)的俗講、變文也成為中國(guó)彈詞、評(píng)話的前身。變幻莫測(cè)、異彩紛呈的幻術(shù)雜耍，更為社會(huì)各階層普遍歡迎。

其歡愉場(chǎng)面，反映在民間藝人的工藝制品之中，“戲弄蒲人雜婦、百獸馬戲斗虎、唐銻追人、奇蟲胡妲”，異國(guó)情調(diào)的習(xí)俗器用，也對(duì)漢民族的生活方式產(chǎn)生影響?！办`帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡箜篌、胡笛、胡舞，京都貴戚皆競(jìng)為之”。時(shí)至今日，不少帶“胡”字的瓜果蔬菜、器用雜物已經(jīng)成為中華民族生活方式不可缺少的組成部分，而它們?cè)谏裰荽蟮氐牧鱾魇罚纤莸角貪h那個(gè)宏大的開放時(shí)代。

（摘自上海人民出版社《中華文化史（下冊(cè)）》）