大渡河是岷江最大支流，位于四川省西部，古稱(chēng)沫水、銅河，發(fā)源于青海省境內(nèi)的果洛山東南麓，縱貫四川西部。大渡河河長(zhǎng) 1062km，流域面積7.74 萬(wàn)km2(不包括青衣江流域)。

大渡河有東西兩源。東源是阿柯河和麻爾柯河，于阿壩南部匯合后稱(chēng)足木足河；西源有多柯河和色曲河，于垠塘南部匯合后稱(chēng)綽斯甲河。足木足河與綽斯甲河匯合后稱(chēng)大金川，是大渡河主流，南流至丹巴，同來(lái)自東北的小金川匯合后稱(chēng)大渡河，在石棉縣折向東流，到樂(lè)山市草鞋渡納青衣江后入岷江。流域內(nèi)溝谷縱橫，干支流之間組合呈羽狀水系。

大渡河多年平均流量1570m3/s，從河源至河口天然落差4175m，水能資源理論蘊(yùn)藏量3132 萬(wàn)kW，可開(kāi)發(fā)水電裝機(jī)容量2340 萬(wàn)kW，被列為中國(guó)水電能源十二大基地之一。

現(xiàn)已建成投入運(yùn)行的水電站主要有龔嘴水電站，裝機(jī)70 萬(wàn)kW，最終擴(kuò)大到210 萬(wàn)kW；銅街子電站，裝機(jī)60 萬(wàn)kW。規(guī)劃擬建及在建的水電站有獨(dú)松水電站、大崗山水電站、龍頭石水電站、瀑布溝水電站等。其中獨(dú)松水電站裝機(jī)容量136 萬(wàn)kW；大崗山水電站裝機(jī)容量150 萬(wàn)kW；龍頭石水電站裝機(jī)50萬(wàn)kW；瀑布溝水電站裝機(jī)容量330 萬(wàn)kw。瀑布溝水電站不僅可以改善四川電力系統(tǒng)的運(yùn)行條件，還可以減輕下游梯級(jí)電站的泥沙淤積等問(wèn)題，增加梯級(jí)發(fā)電效益。

四川大渡河峽谷國(guó)家地質(zhì)公園以大渡河大峽谷和大瓦山玄武巖地質(zhì)地貌為特色，總面積約404km2。大渡河峽谷長(zhǎng)約26km，谷寬70～150m，落差1000～1500m，最大谷深2600m，為長(zhǎng)江三峽的2 倍，比美國(guó)科羅拉多大峽谷還深860m。據(jù)此可以想象大渡河大峽谷兩岸絕壁千仞、觸目驚心的景象。

大渡河的天險(xiǎn)，曾經(jīng)引發(fā)了多少悲壯的歷史故事。太平天國(guó)將領(lǐng)石達(dá)開(kāi)率領(lǐng)的太平軍曾在大渡河石棉縣的安順場(chǎng)渡口全軍覆沒(méi)。到了現(xiàn)代，紅軍長(zhǎng)征途中強(qiáng)渡大渡河、飛奪瀘定橋的壯舉，不僅粉碎了蔣介石企圖讓紅軍成為石達(dá)開(kāi)第二的夢(mèng)想，也在中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)史上寫(xiě)下了可歌可泣的一頁(yè)。“金沙水拍云崖暖，大渡橋橫鐵索寒。”毛澤東的《長(zhǎng)征》詩(shī)，熱情謳歌了紅軍大無(wú)畏的革命英雄主義精神，抒發(fā)了紅軍在四渡赤水之后，巧渡金沙江、強(qiáng)渡大渡河這兩次飛越天險(xiǎn)，智取與力奪成功后勝利的喜悅和豪邁之情。