本杰明·富蘭克林是誰

當(dāng)你看到空中飛舞的風(fēng)箏時，會不會想到一個人？給你點兒提示，相傳這個人做過著名的“風(fēng)箏實驗”。猜到了吧？這個傳奇人物就是本杰明·富蘭克林。

本杰明·富蘭克林，也叫本·富蘭克林，1706年1月17日出生于美國馬薩諸塞州波士頓，于1790年4月17日在美國賓夕法尼亞州費城去世。他是政治家，是美利堅合眾國最重要的開國元勛之一，不僅參加起草《獨立宣言》，且是其簽署者之一，還是美國制憲會議的代表，《美利堅合眾國憲法》簽署人之一。同時，本杰明·富蘭克林也是印刷商、出版商、作家、發(fā)明家和科學(xué)家。他的一生幾乎經(jīng)歷了中國清朝的康熙、雍正、乾隆三位皇帝的時期。本杰明·富蘭克林在美國人心中的地位非常高，是美國人心中的“圣賢”。如果你手中有一張面值100美元的鈔票，你會發(fā)現(xiàn)他的頭像就被印在上面。

了不起的科學(xué)貢獻

電到底是什么？閃電到底是什么？自遠古時代，人類就面對著狂野的自然界，對此種自然現(xiàn)象發(fā)出疑問。在即將下雨的時候，天空總會陰云密布。突然間，從厚重的云層中劈下一道突如其來的亮光，隨后傳來巨大的轟隆聲，或如雄獅怒吼，或如地崩山摧。這亮光到底是什么？人們說不清。

慢慢進入了手工業(yè)的社會，人類開始學(xué)會織造，有些人觀察到毛線摩擦?xí)a(chǎn)生噼里啪啦的響聲，甚至在黑暗中會發(fā)出點點亮光。一些人開始將這兩種閃光現(xiàn)象聯(lián)系到一起，但面對恐怖的雷霆閃電，并沒有人敢做細致的研究。

本杰明·富蘭克林可以說是探索電學(xué)的先驅(qū)者之一，他以自己的勇敢與好奇，對電進行了研究。他發(fā)現(xiàn)電荷分為“正”和“負”，且兩者的數(shù)量是守恒的。為了證明自然界的雷電和摩擦電是沒有區(qū)別的，他還探索了雷電產(chǎn)生的原因，對研究自然界中電現(xiàn)象的本質(zhì)做出了巨大的貢獻。

法國經(jīng)濟學(xué)家杜爾哥評價他：“他從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權(quán)。”他被《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物中的第6名。

人生超級劇場

從印刷學(xué)徒到青年企業(yè)家

我出生在一塊廣闊卻荒涼的土地上，這里被稱作新大陸。我家東邊有大海，而大海的另一邊，據(jù)說才是文明所在的地方。那里有更多的古堡和騎士，有更多的玫瑰花，還有更多的王冠。而我，只是這片新大陸上一個制作肥皂和蠟燭的商販家里最小的男孩子。

或許，就是這種自我感到十分渺小的感覺，反倒促使我去探索世界，豐富自己的學(xué)識，找到自我的存在感。迫于生活壓力，我10歲就離開了學(xué)校。從12歲開始，我就在我哥哥經(jīng)營的小印刷所里當(dāng)學(xué)徒。印刷在當(dāng)時可是一件了不起的事情，畢竟有印刷，才會有更多書籍，才會有更多的人能夠自由讀書、學(xué)習(xí)知識。尤其在我生活的這片新大陸上，只有掌握了知識才能更好地生存下去。我知道在人類早前很長的一段歷史中，大多數(shù)人都無書可讀，印刷物普及，得以讓更多人有機會閱讀，并讓閱讀逐漸變成一種社會生存必備技能。

在當(dāng)印刷學(xué)徒的近十年間，我總是省下些錢來購買各類書籍。隨著我讀的書越來越多，我的寫作能力也越來越強。我通過讀書來獲取更多知識，你可能想不到，對閱讀的渴求使我連著名科學(xué)家的論文也不放過。

讀書之余，我還熱衷于為哥哥詹姆士創(chuàng)辦的《新英格蘭報》投稿。不過我從不用真名，而是化名為“杜古德夫人”或是“寂寞的行善者”，這一度使讀者認為這些文章不是一位年長的女士寫的，就是一位有道德感的孤家寡人寫的。

在印刷出版行業(yè)當(dāng)學(xué)徒的這些年，我積累了許多人脈，開始有想法創(chuàng)辦屬于自己的印刷業(yè)。1724年，我來到了英格蘭的首都倫敦，打算在這里采購印刷器材，不料并不順利，我被人欺騙，陷入了困境。不過我天生就不是容易被生活打倒的人，我靠著節(jié)儉和勤奮在倫敦生活了兩年。1726年，我重回故鄉(xiāng)。1730年，我終于和另一名合伙人一起創(chuàng)辦了印刷所，出版了《賓夕法尼亞報》，這使我成了一名真正的青年企業(yè)家。

探究雷電

靜電是一個非常有趣的現(xiàn)象。通過反復(fù)摩擦玻璃、琥珀或者羊毛，可以使它們像擁有某種魔力似的吸引小紙片。最夸張的是，在干燥的冬天，我們脫下毛衣的時候，還會發(fā)出噼里啪啦的響聲，頭發(fā)都會瞬間炸起。這到底是怎么回事呢？沒有人能給出答案，大多數(shù)人只是覺得好玩。不過，也有些人做了一些專門的機器裝置，比如萊頓瓶，用來作為儲電的容器。

我在冥冥之中總覺得這種摩擦起電的現(xiàn)象和天上的閃電有些相似，為此我開始探究雷電的本質(zhì)。

說到這里，我給大家講一個小故事，這個故事是關(guān)于世間廣為流傳的我做“風(fēng)箏實驗”的傳說。1752年7月的一天下午，狂風(fēng)大作，眼看著就要打雷下雨了。見此情景，大家都在四處躲雨，我和我的兒子威廉卻興奮地找了個綁了一枚金屬鑰匙的風(fēng)箏放到天上去。同時我們還帶了一個用于存儲閃電“奇怪魔力”的萊頓瓶。絲綢做的風(fēng)箏頂端綁了一根金屬絲，金屬絲連著風(fēng)箏的細線，細線上系著一枚金屬鑰匙作為電極，而細線底端則綁上了一節(jié)綢帶作為絕緣體。剎那間，雷電交加。突然，一道閃電擊中了風(fēng)箏。我們看到風(fēng)箏細線上的纖維瞬間向四周炸立了起來，我情不自禁地伸出手小心翼翼地快速觸碰了一下金屬鑰匙，立即感到全身掠過一種恐怖的麻木感。我抑制不住內(nèi)心的興奮，高喊：“這果然是電！我捉住了天上的雷電！”隨后，我又將風(fēng)箏線上的電引入萊頓瓶中。回到屋里后，我用萊頓瓶收集到的雷電進行了各種電學(xué)實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產(chǎn)生的電具有完全相同的性質(zhì)。

雖然“風(fēng)箏實驗”只是關(guān)于我的一個家喻戶曉的傳說，但我確實嘗試設(shè)計了避雷針等防雷設(shè)施，幫助人們避免受到雷電這種恐怖而狂暴的自然力量的威脅。