王紀金

奉新人稱打爆米花為“打爆火哩”，可見爆米花的煙火氣有多么濃厚。

過年時，凍米糖是奉新人必備的年貨之一，奉新人多用爆米花來做凍米糖，因此，年前的村子里總會響起“砰，砰”打爆米花的聲音，而且要持續(xù)好幾天。我喜歡看母親做凍米糖。母親在大鍋里將麥芽糖熬成糖稀，再將爆米花倒進去攪拌翻炒；待糖稀將爆米花黏結(jié)成團，母親將它們鏟入木制的模具中，用滾筒壓緊實；母親拿菜刀將之切成長條，最后切成薄片，凍米糖就做成了。

我父親以前就是打爆米花的師傅，技術(shù)含量不高，很費力氣。后來奶奶生了小叔不久便去世，幾年后，爺爺雙腿殘疾，喪失了勞動能力，那年，父親只有十五歲。四個兒女中，父親是老大，為了撐起家，父親和大叔都輟學(xué)外出打爆米花賺錢，姑姑在家照顧爺爺和小叔。過了幾年，大叔跟了一位師傅學(xué)做“牛伢人”（牛販子），父親就獨自去打爆米花，這一打就是三十多年。打爆米花的父親喜歡上了一個詞，叫“煙熏火燎”，遇到不如意的事情，他就要說這個詞，比如某人生意慘淡，他會說“他的生意做得真?zhèn)€是煙熏火燎”；比如他對我談起以前的生活窘境，就經(jīng)常說“以前的我活得真?zhèn)€是煙熏火燎”。

我們村子里外出打爆米花的漢子比較多，有十多個。打爆米花，是貧窮年代里男人的一種謀生手段。

父親一直在奉新的山區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)澡下打爆米花，三十多年來，他走遍了澡下的每一個村莊，也結(jié)識了許多朋友。他平日不回家，吃住都在朋友家。朋友們很喜歡父親，因為父親臉上經(jīng)常掛著笑，喜歡和人開玩笑。朋友們都了解父親的身世，覺得父親很樂觀。父親深深懂得“出外靠朋友”的道理，因此，當有外地人來到我們村子做小生意時，父親總會熱情地招待他們吃住。父親總是對我說，外出做點小本生意的人，生活肯定是煙熏火燎的，不容易。

我參加工作后的第三年（1998 年），父親就再沒有出去打爆米花了，那年他48歲，快到天命之年。兒女中，我是老大，下有兩個妹妹和一個弟弟，弟弟妹妹都早早輟學(xué)外出打工，而我還在讀大學(xué)。讀大學(xué)的費用不是小數(shù)目，我這個老大當?shù)谩安环Q職”??！父親也是熬到我大學(xué)畢業(yè)參加工作生活穩(wěn)定之后，才卸下了肩頭沉重的擔子。父親開玩笑地對我說：“這下好了，我也不用再去打爆米花了，總不能一輩子煙熏火燎的吧？”

大學(xué)期間的寒假里，我跟隨父親去打過幾次爆米花，對父親從事的這門行當?shù)男了嵊行┝私?。每天凌晨五點，父親就把我叫醒，我們匆匆洗漱過后就出發(fā)到另一個村莊。父親挑著擔子，趁著熹微晨光走在前。擔子很重，有七八十斤，一邊是爆米機，一邊是鼓風箱和爆米桶。山區(qū)村子之間都是田埂路，只能挑著擔子前往。我個子不高，力氣不大，無法替父親分擔，只能跟在后面走著?？粗赣H的背影，我的心有點痛。如果村子大，我們可以在這里打一整天的爆米花；如果村子不大，我們一天就要趕好幾個村子。父親在每個村子里都有朋友，他總是將擔子放在朋友家門口。山里人淳樸熱情，見父親來了，連忙做早飯給我們吃。我擺放爆米機，父親就到村子里吆喝起來：“打爆火哩喲！打爆火哩喲！”

村民們這時也已起床了，而睡夢中的小孩子大多是被父親的吆喝聲叫醒的，或者說是被爆米花饞醒的。當我和父親吃過早飯從朋友家里出來的時候，孩子們已經(jīng)端著米簸箕，拿著一小捆劈柴，在爆米機前排好了隊，大家嘰嘰喳喳說笑著，好不熱鬧。父親坐下，生好爐火，從孩子手中取過米，倒入爆米機中，灑入幾粒糖精后將機頭封嚴實。父親忙活起來，他一手搖風箱，一手搖爆米機，爐中的火旺旺燒著，一柱柱青煙竄向天空。爆米機的搖柄處有個壓力表，父親一邊搖一邊看壓力表。幾分鐘后，估摸爆米花已熟，父親將爆米機頭部伸進爆米桶內(nèi)。爆米桶是用橡膠做的，很結(jié)實，桶上有一個小洞，是專門用來插爆米機頭犄角的；桶的后面連著一條長長的布袋，用來裝爆米花。犄角插入爆米桶小洞后，父親拿一根空心鐵棍套住犄角，然后抬腳用力往爆米機上一蹬，“砰”的一聲響起，爆米機頭開了，爆米袋迅疾鼓了起來，爆米花被巨大的壓力瞬間沖到了爆米袋底部。幾乎是同時，一大團白而濃的煙霧彌漫開來，將父親包裹起來，那時刻真有一種“霧失樓臺”的感覺。我的工作是解開爆米袋尾部的結(jié)，將爆米花倒進孩子的簸箕里。拿到爆米花的孩子立刻抓起一大把塞進嘴里，咀嚼起來，露出滿足的神情。當然，他沒有忘記付錢，兩斤米打一鍋，每鍋一毛錢。

幾鍋打下來，父親便大汗淋漓，身上的夾襖脫下了，僅穿的一件運動衫也濕透了。我給父親端來一瓢冷水，他一口就咕咚喝完了。父親說冬天打爆米花還好，夏天一直在火邊烤，實在是受不了。因為體內(nèi)火氣太大，父親經(jīng)常牙齦腫痛，他也不吃藥，只是口含冷水來緩解疼痛，父親笑著說：“這煙熏火燎的，不痛才怪，吃藥也要四五天才能好，還是冷水管用！”我深深懂得，父親賺的每一毛錢每一分錢，都是煙熏火燎的，都凝結(jié)著他的汗水與苦痛。

打爆米花是父親的副業(yè)，父親的主業(yè)還是種田，家里有十幾畝田哩。每次回到家里，父親就要趕到田間忙碌，他很怕外出打爆米花的這些天，把莊稼耽誤了。忙碌的父親，煙熏火燎的父親，一年中幾乎沒有什么閑暇的日子。

父親靠著種田與打爆米花，成了家，養(yǎng)大了四個兒女。還與大叔一道，辦了爺爺?shù)膯适?，嫁了姑姑，培養(yǎng)小叔讀完高中，并幫小叔成了家。記得我讀初中的時候，小叔正在讀高三，父親外出打爆米花回到家中，瞞著母親，將一罐麥乳精放到我書包里，叫我偷偷送給小叔，后來從小叔口中得知，父親經(jīng)常瞞著母親去學(xué)校給他送零花錢。

而今天，不再打爆米花的父親，經(jīng)受住了生活的火烤與高壓，特別像一顆煙熏火燎之后的爆米花，本色從未改變，潔白無瑕！