鄧晨

自從1980年代末醫(yī)學(xué)界開始運用“抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物”治療艾滋病，至今已經(jīng)有超過25種藥品進(jìn)入市場。它們通常都是用來阻礙艾滋病毒利用宿主細(xì)胞復(fù)制下一代的過程。例如，早期的“齊多夫定”瞄準(zhǔn)的是“逆轉(zhuǎn)錄酶”的運作，目前最多使用的藥物之一“多替拉韋”針對的是“整合酶”，近年來展露希望的長效型藥物如“來那卡韋”則是阻止病毒外殼破裂，使其無法釋放遺傳物質(zhì)。

藥物意味著患者活下去的機(jī)會，當(dāng)藥廠越堅持制藥專利及利潤，則等同于增加醫(yī)療機(jī)構(gòu)或患者的購買成本。然而，藥廠也宣稱藥物從研發(fā)、臨床試驗到生產(chǎn)營銷是復(fù)雜而昂貴的過程，成功的新藥背后有著大量的試錯及失敗的嘗試，還要加上其他藥廠的競爭風(fēng)險。從患者、藥廠到政府都有各自的需求出發(fā)點，加上不同國家之間的不平等，不同的議程便產(chǎn)生了沖突和角力。

南非是世界上艾滋患者最多的國家，這來自早期疫情未獲有效處理。前總統(tǒng)姆貝基當(dāng)年宣稱艾滋不是病毒造成，政府官員還建議民眾采用偏方。這其實也與南非政府對國家處境的意識有關(guān)：廢除種族隔離體制及殖民的遺產(chǎn)是其首要關(guān)注，主張社會面的改造才是解決衛(wèi)健問題的根本。姆貝基認(rèn)為，花費高昂的經(jīng)費向歐美藥廠購藥只會加劇跨國依賴。

1997年時南非當(dāng)局立法引進(jìn)較便宜的仿制藥，結(jié)果遭到39家國際藥企聯(lián)名控告侵權(quán)?；谀戏堑确侵迖一静豢赡茇?fù)擔(dān)高昂藥價，國際輿論普遍批評藥企的行為，終使得藥廠在2001年降價并授權(quán)南非企業(yè)生產(chǎn)。官方雖然放開醫(yī)院使用新型藥物，但推行力度十分有限，待到2008年姆貝基下臺后才全力推動。這對患者來說已經(jīng)來得太晚，數(shù)十萬患者失去了生命。

由于新型藥物的使用，艾滋病患如今只要長期服藥便可妥善控制，艾滋不再是無法治療的絕癥。南非經(jīng)濟(jì)困難而且有著大規(guī)模貧困人群，要為數(shù)百萬患者提供終身的免費藥物，需要巨大的經(jīng)費支出。南非去年向藥廠爭取到每名患者每月約26元人民幣的藥價，這較原本的價格降低了三成，不過整個治療體系仍然高度依賴外援資助，無法只靠本國財政支撐。

為了縮短患者與治療資源間的距離，南非的醫(yī)療體系將開處方藥的權(quán)力下放到護(hù)士及藥師；把取藥點從診所轉(zhuǎn)至大街小巷的藥局，使得患者更容易取藥且不需面對異樣的眼光。基于貧困社區(qū)需要更多宣傳及協(xié)助，政府培訓(xùn)大批衛(wèi)健人員進(jìn)入社區(qū)協(xié)助病患；為了降低長期規(guī)律性服藥的門檻，近期衛(wèi)生部準(zhǔn)備試點每月注射一次的長效型預(yù)防針。

強(qiáng)調(diào)艾滋傳播的社會面有其原因。比如，南非患者的女性多于男性，以及疫情在貧民窟的傳播，這些就與貧困社區(qū)的生活狀態(tài)及性別觀念有關(guān)，來源于不平等的性關(guān)系或缺少防護(hù)的性關(guān)系。但是，南非社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的改造是緩慢且困難的，而藥物對身受病痛的患者提供了快速的幫助，這可能是患者“回到社會”的第一步。

艾滋病是南非貧困問題的要素之一，患者因此喪失經(jīng)濟(jì)能力或遭遇人際障礙。如今，藥物讓患者可以像非患者一樣交友、工作或生育。南非目前或許因此是一個“依賴藥物”的國家，但隨著醫(yī)療的進(jìn)展，將來也許會迎來根治艾滋的那一天。