潘春牛

蘇州人偏愛(ài)甜食，因此盛產(chǎn)特色糕點(diǎn)，是我國(guó)名點(diǎn)小吃百花叢中的一枝奇葩，冠絕于天下。有句童謠是這樣唱的：“姑蘇小吃名堂多，味道香甜軟酥糯……”然而，有著200 多年歷史制作精良、備受人們喜愛(ài)的姑蘇著名特產(chǎn)松子棗泥麻餅，只是其中的一種甜食。

蘇州人與棗泥麻餅的關(guān)系，清朝詩(shī)人金孟遠(yuǎn)在《吳門(mén)新竹枝詞》說(shuō)得很清楚：“春來(lái)一別幾回腸，遺爾瓊瑤湘竹筐。今日張盤(pán)無(wú)別物，棗泥麻餅脆松糖?！逼渲械摹皬埍P(pán)”一詞是什么意思？作者特地加了一條注釋?zhuān)骸疤K俗，親戚間久缺音問(wèn)者，每遣娘姨送時(shí)新禮物數(shù)式，儲(chǔ)竹籃中，名曰張盤(pán)，以吳語(yǔ)稱(chēng)探望為張也。”毫無(wú)疑問(wèn)，棗泥麻餅在蘇州人眼里，是上佳的禮品。

春來(lái)一別幾回腸，遺爾瓊瑤湘竹筐。

今日張盤(pán)無(wú)別物，棗泥麻餅脆松糖。

——《吳門(mén)新竹枝詞》

蘇州松子棗泥麻餅品種繁多，有松子棗泥、松桃棗泥、松子棗泥豆沙、棗泥豬油、玫瑰豬油、百果豬油等，造型圓整，面脆餅松，色香兼顧，甜而不膩，形味并重。木瀆乾生元做棗泥麻餅非常有名，其中還有一個(gè)典故。 話說(shuō)乾隆四十九年（1784 年），乾隆帝第六次南巡。這回帝駕親臨蘇州木瀆，駐蹕“虹飲山房”。近侍太監(jiān)傳下圣旨：皇上要嘗嘗蘇州茶點(diǎn)。蘇州知府心想，皇上要吃別的不敢說(shuō)，要吃這茶點(diǎn)，蘇州城里可是要什么有什么！太監(jiān)說(shuō)：“皇上喜愛(ài)的茶點(diǎn)嘛，做起來(lái)說(shuō)難不難，說(shuō)易不易，只要做到皇上要求的這五句話?！彼麚u頭晃腦說(shuō)：“滋養(yǎng)而不過(guò)補(bǔ)；味美而不過(guò)鮮；油香而不過(guò)膩；松軟而不過(guò)硬；細(xì)酥而不過(guò)松?！?/p>

知府回到府衙，隨即召來(lái)蘇州府十位白案名廚，下令速辦皇上愛(ài)吃的“五言餅”。名廚們一聽(tīng)，頓時(shí)慌作一團(tuán)。其中一個(gè)糕餅師傅緩步徘徊，哼哼唧唧，突然說(shuō)了一句：“不難！”九個(gè)名廚忙圍住他急問(wèn)：“是什么餅？”他緩緩而言：“皇上真是想絕、吃絕。這餅嘛，既要補(bǔ)、要鮮、要香、要脆，但又不能過(guò)補(bǔ)、過(guò)鮮、過(guò)香、過(guò)脆。要說(shuō)這樣的餅，只有木瀆的棗泥麻餅了?！薄按嗽捲踔v？”糕餅師傅伸出手指，一一道來(lái)：“這木瀆鎮(zhèn)上不是有現(xiàn)成的用黑棗搗爛做餡，再加上豬油、胡桃仁、松子仁、瓜子仁等原料，仿照芝麻油酥大餅的樣子做成的棗泥麻餅嗎？這補(bǔ)、鮮、香、脆俱全，只要我們稍加改進(jìn)，粗粉細(xì)揉，做工精細(xì)，用料均勻，不就成了！”

第二天一早，蘇州知府小心翼翼地捧著食盒，食盒內(nèi)裝有糕餅師傅精心制作的松子棗泥麻餅，讓太監(jiān)呈送乾隆帝的御席。乾隆吃了一口，果然不錯(cuò)，再吃第二口，味道又換，連吃五口，每口口味各異。乾隆細(xì)細(xì)回味，這五口竟有黑棗、胡桃、松子、瓜子、芝麻五味，而且鮮、香、松、脆，不禁脫口說(shuō)了一句：“真是天下第一餅！”乾隆立即筆走龍蛇，題下了“天下生元餅”幾個(gè)字。

傳說(shuō)蘇州知府把這幾個(gè)字刻成了一塊匾，賞給了這位制作棗泥麻餅的糕餅師傅。于是，糕餅師傅帶著這塊匾在木瀆開(kāi)了一爿“生元麻餅店”， 專(zhuān)門(mén)制作松子棗泥麻餅。而且在包裝上加以改進(jìn)，一只圓六邊形的紙桶，外圍紅底黃字，介紹著棗泥麻餅的歷史，里面靜靜躺著幾塊松子棗泥麻餅，饋贈(zèng)親友十分喜慶。同時(shí)，棗泥麻餅存放上三至六個(gè)月也不變質(zhì)，便于外出攜帶，在不同的季節(jié)里都能享受到棗泥麻餅的味道。因此，生意好得不得了。后來(lái)，因?yàn)檫@松子棗泥麻餅是乾隆御封過(guò)的，有人就改稱(chēng)其為“乾生元”麻餅。這樣一來(lái)，木瀆棗泥麻餅的名聲就不脛而走，聞名大江南北。如今，“乾生元” 仍傳承松子棗泥麻餅古法制作工藝，已成為蘇州糕點(diǎn)業(yè)中的百年老字號(hào)了。

蘇州傳統(tǒng)民謠《蘇州小吃》，總共60 多道小吃入圍，最后兩句便是：“棗泥麻餅是特產(chǎn)，鹵汁豆腐干名氣響?！笨梢?jiàn)這松子棗泥麻餅，不僅著實(shí)好吃，而且是當(dāng)?shù)靥厣c(diǎn)心。

松子棗泥麻餅雖香甜不膩，松脆味美，但食用時(shí)也頗有講究，需先將麻餅切成小塊，一口口細(xì)嚼慢咽，才能品出個(gè)中滋味。切忌用吃煎餅卷大蔥的勁頭，豎著咬嫌不過(guò)癮還要橫著啃，那就滋味全無(wú)了。吃餅時(shí)，倘若再沏上一杯蘇州東山洞庭碧螺春茶，一邊聽(tīng)著吳儂軟語(yǔ)的評(píng)彈開(kāi)篇，品著碧綠的香茗，一邊嘗用松子棗泥麻餅，那更是如入仙境，美不勝收了。